— Всем доброе утро.
Артур, как всегда, лучезарно улыбнулся.
Однако атмосфера вокруг почему-то царила странная.
Все как-то вяло ответили на приветствие и тут же отвернулись.
«Чего это они? Сдаётся мне, все жутко опасаются Эдана».
Артуру было невдомёк, в чём дело.
Казалось, все переглядываются, мысленно переговариваясь друг с другом.
Каждый надеялся, что кто-нибудь другой расспросит Эдана о вчерашнем вечере.
Но все хранили молчание.
Сам же Эдан хранил гордое молчание.
При таком раскладе докопаться до правды было невозможно.
Как раз в этот момент на помост поднялся Раф.
Он коротко объявил о сегодняшней задаче. Практическим экзаменом для курсантов на сегодня была оборона.
Одна за другой группы поднимались на круг призыва на помост.
Устройство перемещения в виртуальное пространство работало на колоссальной мане и новейших магических установках.
С его помощью курсанты могли переноситься в виртуальное пространство и безопасно приобретать боевой опыт.
— Так, отправляйтесь по одной группе.
И группы стали подниматься на магический круг. Стоило одной группе раствориться во вспышке света, как наступала очередь следующей.
Вскоре подошла очередь Тиа и Эдана.
Тиа то и дело украдкой поглядывала на Эдана.
«Как неловко. С ума сойти можно».
Она нервно накручивала прядь волос на палец.
В очках в роговой оправе она то и дело поправляла их на переносице.
Эту роговую оправу она надевала в дни особой усталости, чтобы скрывать тёмные круги под глазами.
— Эдан, Тиа. Желаю удачи.
Эдан и Тиа тоже поднялись на магический круг. На мгновение тело стало невесомым.
*
Вскоре мы стояли под сумрачным небом.
Вдалеке к нам приближались скелеты-воины и зомби.
Шли они медленно, но их многочисленная армия внушала вполне реальную угрозу.
[О, герои! Выиграйте время, чтобы жители острова Арвис смогли эвакуироваться!]
Выиграть время.
Иными словами, этот практический экзамен изначально не был рассчитан на прохождение.
Позади меня виднелись небольшая деревушка и корабль.
Триста лет назад в этот самый момент островитяне поднимались на судно, спасаясь бегством.
Защитить их от армии нежити.
Эвакуировать с этого острова как можно больше людей.
В этом и заключалась цель практического экзамена.
Чем дольше продержишься, тем выше балл получишь.
— Тиа, приготовьтесь.
Я поднял с земли крупный щит.
И медленно поднялся на мост.
Тиа последовала за мной.
Как только мы ступили на мост,
Пх-х-х!
Из воздуха хлынул град стрел.
Я пригнулся и поднял щит.
Тиа тоже спряталась за своим щитом.
Хрясь-хрясь.
Под металлический звон стрелы градом сыпались на землю.
Когда буря из стрел стихла, вокруг воцарилась тишина.
Армия нежити, насчитывавшая добрую сотню бойцов, если не больше, выстроилась прямо на мосту.
В романе упоминалось, что их было триста.
Враги выглядели слишком живо и реально, чтобы быть простой иллюзией. Да и ощущаемая давящая аура была самой настоящей.
— Интересно, о чём думали профессора, устраивая... такое испытание? По-вашему, это вообще реально пройти? — с беспокойством спросила Тиа.
— Нет.
— А для чего же?
— «Как истинные герои, спасите как можно больше людей и погибните». Практический экзамен создан именно для этого.
Всё это было описано в романе.
Триста лет назад рыцарь по имени Риен, охранявший этот мост, вместе со своим слугой пал в бою, сдерживая сотни воинов нежити.
Буквально в одиночку противостоял целой армии.
И вот теперь от нас требовалось это повторить.
Именно этого и добивалась академия.
С самого начала уровень сложности был запредельным для первокурсников.
«И всё же в романе команды Артура, Реуса и Сепии — смогли справиться с этой безумной сложностью».
Судя по тому, что они смогли пройти испытание, условие победы существовало.
Конечно, всё это происходило на страницах книги, но:
Реус вместе с Аней лично истребили всех трёхсот врагов.
Сепия обрушила каменный мост с помощью взрывной магии.
Артур зашёл некроманту в тыл, пока Теша сдерживала нежить огненной магией на мосту.
Оказавшись лицом к лицу с трёхсоттысячной армией нежити, я прекрасно понял, насколько безумными были те поступки.
Я медленно начал концентрировать ману.
Синяя аура окутала моё тело.
— Просто интересно. Вы ведь не думаете, что мы действительно сможем их остановить? — с беспокойным выражением произнесла Тиа.
— Три века назад рыцарь Риен ценой собственной жизни спас жителей деревни от куда большей орды нежити, не так ли?
— Ну так Риен был выдающимся рыцарем.
— А почему вы хотите стать героем?
— Ну...
Изначально Тиа вовсе не планировала становиться героем.
Ей была нужна лишь сама должность героя.
В оригинале Тиа была персонажем, получавшим больше всего хейта.
Эгоистичный характер, быстрое принятие решений.
А ещё склонность собирать информацию, следя за личной жизнью окружающих с помощью воронов, и искусные интриги, с помощью которых она привлекала студентов на свою сторону и обращала их в своих пешек.
Эгоистичным персонажам везде достаётся по заслугам.
И в то же время Тиа пользовалась самой мощной поддержкой фанатов.
Причина крылась в её реалистичности.
— Знаете что? Будь это реальностью, мы бы оба уже были трупами, — с ноткой смирения пробормотала Тиа.
Я шагнул вперёд.
В конце концов, это виртуальная реальность.
Даже если здесь пронзят мечом, по-настоящему не умрёшь.
Я принялся один за другим рубить бросающихся на нас тварей.
Вливая ману, взмахивая мечом и сбрасывая монстров с моста.
Когда было повержено около тридцати особей, мне распороли бок.
Рана оказалась неглубокой, но на каменный пол закапала кровь.
— Какого...
— С-стойте.
В нормальных условиях перед глазами должна была появиться шкала HP.
Игру можно было продолжать до тех пор, пока этот показатель не иссякнет полностью.
Однако сейчас перед глазами не было не то что полоски HP, но даже намёка на неё.
Хрясь!
Я снёс голову твари, распоровшей мне бок.
Стоило мне отбросить её, как остальные враги замялись.
Хотя было исключено, чтобы нежить испытывала страх.
Атаки прекратились, будто нам давали время осознать происходящее.
Тиа подбежала и осмотрела моё ранение.
На белой курсантской форме расплывалось кровавое пятно.
— Это ведь настоящая кровь.
— Да... похоже на то.
И почему-то боль оказалась до жути реальной и животрепещущей.
Нас охватило странное предчувствие.
— Здесь что-то не так.
— Я тоже так думаю.
— Раненное место болит?
— Да... словно по-настоящему ранен.
Лицо Тиа медленно помрачнело.
Она поспешно достала хрустальный шар, чтобы связаться с преподавателями.
Но ответа не последовало.
— Остановите сессию! Здесь пострадавший! — крикнула Тиа в пустоту.
Словно за нами кто-то наблюдал.
Однако ответа не последовало.
— Похоже, это уже не виртуальный практический экзамен.
В обычных условиях экзамен должен был быть остановлен.
Согласно правилам, стоило отказаться от практического экзамена, как курсанта принудительно возвращали в исходную точку.
Глаза Тии встревоженно забегали, когда она осмотрела магический круг, на который нас призвало.
— Боже мой. Даже обратного призыва нет... Определенно, что-то пошло не так.
Вскоре мы пришли к выводу, к которому вовсе не хотели приходить.
Кто-то вмешался в практический экзамен.
Я достал из рукава зелье и выпил его.
Только после этого кровотечение стало постепенно униматься.
Будь это настоящим практическим экзаменом, использование зелий было бы строго запрещено.
Стоило воспользоваться зельем, как тебя тут же дисквалифицировали бы.
— Гр-р-р...
Приостановившееся наступление зомби возобновилось с новой силой.
— Это больше не виртуальный практический экзамен! Если мы умрём здесь, то можем погибнуть по-настоящему!
— А пасть в бою, сражаясь бок о бок с дочкой торгового дома Эрзе, тоже неплохой вариант, м?
— Вы считаете это шуткой?!
В голове крутилась лишь одна мысль.
Кто-то загнал нас в ловушку.
Изменив схемы магического круга, нас перенесли сюда.
«Наверняка демон».
В оригинале демоны то и дело заманивали Артура в подобные ловушки.
Как только ситуация прояснилась, стало понятно, что нужно делать.
— Истребить врагов перед нами.
Неважно, хитростью или грубой силой.
— И... и что вы собираетесь делать?
Я поднял с пола камень.
А затем с помощью маны расколол его на осколки.
— Вы что творите? Зачем вам вдруг камни?
— Сходите соберите ещё камней.
— Чего? З-зачем...
— Увидите. У меня есть наготове одно секретное оружие.
Я принял стойку бейсбольного питчера.
А затем изо всех сил метнул каменные осколки.
Я прекрасно знал, что обделён талантом к управлению маной.
Но вот маны во мне было хоть отбавляй.
И тогда.
Осколки камней полетели вперёд со скоростью пули.
— Ах...
Хрясь-хрясь!
Поражённые каменными осколками зомби тут же рухнули на землю.
Десятки тварей валились разом.
Словно скопление врагов угодило под разрыв гранаты.
Прямо как какой-то звероподобный гигант из известной манги.
— Н-неужели можно было использовать такой способ...
Тиа суетливо набрала камней и сложила их рядом со мной.
— У каждого уважающего себя бойца всегда должна быть припасена козырная карта.
Чем плотнее кучковался противник, тем проще было его уничтожить.
Я швырял осколки камней тем же методом.
Моей силы хватало на то, чтобы даже ручку, которую я пытался слегка приподнять телекинезом, вбивать в потолок.
Пх-х-х!
Каменные осколки вновь брызнули в сторону армии нежити. Пронзённые в конечности и головы зомби валились один за другим, словно сломанные заводные куклы.
— Н-найс шот!
Тиа пробормотала это с искренним восхищением.
С каждым брошенным осколком на мосту всё выше вырастали горы трупов зомби и скелетов-воинов.
— Принесите ещё! Нет, тащите всё!
— Д-да, поняла!
Разящие волны маны, пускаемые из меча, уступали по эффективности обычному метанию каменных осколков.
Для меня, обладающего крайне слабым навыком управления маной, это был оптимальный метод.
А ману стоило беречь по максимуму.
Пх-х-х! Пх-х-х!
Сколько же камней я перебросал.
Это походило на стрельбу из пулемёта по целой армии.
Теперь оставшихся на мосту мертвецов можно было пересчитать по пальцам.
— Тридцать... осталось тридцать особей.
Настало время обнажить меч.
На данном этапе вступать в ближний бой с клинком было эффективнее.
— Куда вы?
— Разберитесь пока с оставшимися врагами.
— Чего? А, ладно, поняла!
Я тут же оттолкнулся от земли и бросился к скелетам-воинам.
Стоило мне взмахнуть мечом по горизонтали, как скелет развалился на куски.
Однако искал я вовсе не скелетов.
С этим порывом я во все стороны распространил ману.
В ответ вернулось неприятное ощущение.
Маги.
Мои прогнозы подтвердились.
Поблизости прятался некромант.
Я побежал на зов этого неприятного чувства.
И вскоре столкнулся с ублюдком, стоящим за деревом.
На нём был серый капюшон — настоящий подозрительный тип.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...