Атмосфера была похожа на натянутую до предела резинку.
Гордая Тиа не отводила взгляд от Сильвии.
Две женщины вели борьбу нервов, так почему же я чувствовал себя так, будто иду по тонкому льду? Неужели это та самая кошачья драка?
Я озирался по сторонам, оценивая настроение Тии и Сильвии.
— Какая ещё театральная сцена, профессор Сильвия?
Словно совершенно не понимая истинных намерений, Тиа притворилась невиновной.
Проницательная Тиа с самого начала не могла не заметить враждебности Сильвии. Слова Сильвии означали: «Хватит притворяться, покажи своё истинное лицо».
— Я спросила: неужели для тебя светское общество кажется театральной сценой?
— Театральная сцена? Светское общество — это просто светское общество. Не совсем понимаю намерения госпожи Сильвии.
Однако казалось, что и Сильвия не желала продолжать это противостояние нервов дольше нужного.
— Ах, просто для меня светское общество — это театральная сцена. Мне было любопытно узнать мнение других. В светском обществе всё-таки весело. Все интересуются моим учеником больше, чем мной.
Таким образом Сильвия попыталась сменить тему.
Только тогда выражение лица Тии смягчилось.
— Фу-фу, профессор Сильвия, право слово. Разве не этим занимаются в светском обществе?
Больше Тиа не расспрашивала об отношениях между мной и Сильвией.
— Пожалуйста, принесите три чашки чаю и шоколад.
Тиа заказала чай у официанта.
— Вместо чая я буду парфе.
Сильвия заказала парфе вместо чая.
Официант кивнул и вскоре принёс две чашки чая и парфе.
Украшенное вафлями и печеньем парфе с первого же взгляда выглядело очень аппетитно.
— Мм, и правда вкусно.
Тон был спокойным, но я был приятно удивлён. Никогда прежде я не видел на лице Сильвии такого счастливого выражения.
— Леди Линчестер, вы любите парфе?
— Ах, парфе, пудинг, шоколад. Если это сладкое, я люблю всё.
Поедающая парфе Сильвия выглядела словно модель из рекламного ролика.
Если Аня ела с аппетитом, как в мукбанг-видео, то Сильвия даже парфе ела с поистине королевским достоинством.
— Отец говорил, что у меня детский вкус.
Хотя она так сказала, на её лице не было и тени смущения из-за своих вкусовых предпочтений. Она была всё такой же крутой.
В этот момент на наш стол упала чёрная тень.
— Давно не виделись, Сильвия фон Линчестер.
Подняв голову, я увидел стоящего перед нами блондина.
Даже официальный светский костюм не мог скрыть рельефных мышц этого мужчины.
— Давно не виделись, Хак фон Юпирос.
Сильвия аккуратно опустила ложку.
Хак фон Юпирос.
Этот род наряду с домом Линчестер делил влияние над рыцарскими орденами империи.
Естественно, два влиятельных дома, разделивших власть, ладили между собой не лучшим образом.
— Могу я присоединиться?
На вопрос Хака Сильвия кивнула.
— Милости просим.
Рядом с Хаком стоял человек в форме курсанта.
Его осанка была гордой и статной, словно у телохранителя.
Это был Рубан из 2-го класса 1-го курса академии.
— Это мой племянник и ученик, Рубан фон Юпирос.
Услышав представление, Рубан слегка поклонился.
Если в 1-м классе славились своей силой Артур и Реус, то во 2-м классе силачом слыл Рубан.
— Здравствуйте. Меня зовут Рубан фон Юпирос. Для меня большая честь познакомиться с вами, Сильвия фон Линчестер.
— Рада знакомству, Рубан. Я Тиа Эрзе. В настоящее время учусь в Академии Нейдия и принадлежу к торговому дому Эрзе.
Тиа представилась первой.
Услышав о принадлежности к торговому дому Эрзе, Рубан тут же принялся хвастаться, что даже свой носовой платок купил в торговой лавке Эрзе.
— Я Эдан.
— Эдан? Из какого ты рода, Эдан?
Хак заливисто рассмеялся, но я отчётливо уловил в его словах скрытую враждебность. Сама постановка такого вопроса явно преследовала цель унизить меня моим происхождением.
Либо же он просто страшно тупил.
Однако я не был настолько наивен, чтобы открыто проявлять враждебность здесь.
— Даже если назову, вы вряд ли узнаете.
Прибыл из Республики Корея.
Конечно, заявлять подобное было нельзя.
— Я-то знаю почти все благородные дома.
Однако Хак, похоже, не собирался так просто оставлять это дело.
— Хак.
Тут вмешалась Сильвия.
Она говорила тихо, но в её голосе звучала властная сила, способная приковать к себе всеобщее внимание.
— В изучении меча происхождение и статус не имеют никакого значения.
Сильвия улыбнулась, глядя на Хака.
— Ха-ха, просто у меня всегда было много вопросов. Я слышал, вы с Сильви учитель и ученица? Сильви, которая никогда не брала учеников, наконец обзавелась одним — мне было безумно любопытно взглянуть на это.
Тиа неловко улыбнулась.
Какой бы влиятельной ни была семья Эрзе, она не принадлежала к дворянству, поэтому ей приходилось соблюдать осторожность.
Рубан же лишь пристально наблюдал за развитием ситуации.
— Мне так любопытно, что скажете насчёт небольшого показательного выступления на мечах между Рубаном и твоим учеником Эданом?
В светском обществе нередко устраивали демонстрации фехтования.
Поскольку аристократы часто изучали фехтование или магию в качестве элемента хорошего образования, подобные выступления были обычным делом.
А главное, порой такие дуэли затевали специально для того, чтобы публично пристыдить неугодного дворянина.
Ведь проиграть в светском обществе означало опозориться по полной программе.
— Хак.
— Настоящий фехтовальщик никогда не бежит от поединка.
Хак явно рассчитывал разыграть эту карту по полной.
— Разве дом Линчестер не славится тем, что никогда не уклоняется от дуэлей? Если он ученик дома Линчестер, то наверняка перенял и волю Линчестеров! Ну как?
Его раскатистый смех тотчас привлёк всеобщее внимание.
Если спасовать здесь, это бросило бы тень на честь моей наставницы. Впрочем, проиграть — значило запятнать её репутацию точно так же.
— Хорошо, Хак фон Юпирос. Я принимаю ваше предложение. Эдан.
— Да, леди Линчестер.
— Ступай и покажи им меч Линчестеров.
Я поднялся с места.
Рубан тоже поднялся, словно только этого и ждал.
Когда мы направились к свободному пространству, люди вокруг образовали круг, окружив нас со всех сторон.
— Сегодняшний светский приём на редкость увлекателен. Столкновение домов Линчестер и Юпирос!
— А, это тот самый ученик Сильвии?
— Вовсе это не столкновение между Линчестерами и Юпиросами. Её ученик ведь не принадлежит к роду Линчестер.
Слухи доносились со всех сторон, даже если не прислушиваться. Я принял из рук Рубана деревянный меч.
— Эдан, кажется? Думаю, всё закончится в один подход.
— Естественно.
Рубан выглядел уверенным в себе.
И неудивительно: как отпрыск дома Юпирос, он с самого детства получал элитное воспитание.
Однако у меня был свой козырь.
В светском обществе крайне редко прибегали к высвобождению маны.
Дуэли между аристократами не должны были заканчиваться травмами.
Вести бой на деревянных мечах без высвобождения маны было неписаным правилом.
А я, за исключением случаев охоты на демонов, всегда сражался без высвобождения маны.
Иными словами, я привык вести бой без использования маны.
— Победи, Эдан.
Сильвия положила руку мне на плечо.
— Слушаюсь, леди Линчестер.
Оглянувшись, я заметил, что Тиа и Бенек тоже сосредоточенно следят за площадкой.
Вскоре начался поединок.
Вжух!
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха — на меня обрушился удар меча.
Я не стал уворачиваться и отразил атаку.
Хотя в удар вложили солидный вес, отразить его было вполне по силам.
Скрестив клинки с Рубаном пару раз, я сразу понял уровень противника. Я прекрасно знал, что исход решится в мгновение ока.
Рубан снова опустил деревянный меч.
Я почему-то смог с необычайной лёгкостью отразить эту технику. Мы с Рубаном то сходились, то отступали.
Вокруг раздавался лишь настойчивый стук сталкивающихся деревянных клинков.
Почему так?
Я владел техникой меча Линчестеров так свободно, словно оттачивал её долгие годы.
Словно танцуя, мы обменивались ударами.
Оттолкнувшись от земли, Рубан пошёл на решающий шаг.
Я встретил падающий сверху меч противника грубой силой.
Два клинка, в которых не было ни капли маны, скрестились.
Инстинктивно последовало следующее движение.
Будто эта техника фехтования была создана специально для того, чтобы парировать фехтование Юпиросов.
Бац!
Мой деревянный меч ударил Рубана по запястью.
В реальном бою его кисть уже отлетела бы прочь.
Однако Рубан не выпустил меч из рук.
На этот раз деревянный меч устремился в колющем ударе к животу Рубана.
Хрясь!
Получив удар моим мечом в живот, Рубан пошатнулся, но устоял на ногах.
Победа решилась в мгновение ока.
На секунду вокруг воцарилась тишина.
В банкетном зале не раздавалось ни ободряющих возгласов, ни вздохов изумления, ни стонов.
— Признаю, победа за тобой.
Рубан выглядел слегка раздосадованным, но всё же опустил деревянный меч.
Вскоре бальный зал наполнился звуками аплодисментов.
Отовсюду доносились голоса присутствующих, анализирующих случившееся.
— Хоть и без высвобождения маны, но зрелище захватывающее.
— Вот так дом Линчестер одержал первую победу.
— Неужели фехтование Линчестеров и впрямь сильнее фехтования Юпиросов?
— Дело вовсе не в том, что фехтование Юпиросов проиграло. Просто этот конкретный боец потерпел поражение.
Я первым протянул руку для рукопожатия.
Рубан с трудом выдавил улыбку на губах и пожал мою руку.
— Хороший был бой, Эдан.
— Рубан, благодаря тебе я многому научился.
Завершив рукопожатие, мы разошлись в разные стороны.
— Эдан, а ты неплох. Надо же, Сильви нашла себе стоящего ученика.
— Вы мне льстите, господин.
— Отличная работа, Эдан.
Сильви одобрительно похлопала меня по плечу, выглядя гордой.
Затем начался бал.
Пока продолжался бал, Сильвия стояла в углу, скрестив руки на груди.
Я тоже наблюдал за танцами рядом с Сильвией.
— Разве леди Линчестер не участвует?
— Я не в ладах с танцами. Хочешь потанцевать? Ступай, я не стану возражать.
В этот момент кто-то подошёл ко мне.
— Профессор Сильвия, могу ли я ненадолго одолжить Эдана?
Обладательницей элегантного голоса оказалась Тиа.
Синие глаза Тии смотрели прямо на меня.
— Разрешаю.
Коротко бросила Сильвия.
— Эдан, не могли бы вы уделить мне немного времени?
Мне ничего не оставалось, как оглянуться на Сильвию.
В конце концов, я пришёл сюда в качестве партнёра Сильвии.
— Вообще-то, я не особо силен в танцах.
— Тогда подожду вас на балконе.
— ......
Сказав это, Тиа первой повернулась спиной.
Даже в длинном платье она грациозно лавировала среди толпы и направилась на второй этаж.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Тиа полу-прислонилась к перилам балкона.
Я тоже подошёл и оперся о перила. Вид с балкона открывался умиротворяющий.
На фоне синей ночи сияла полная луна.
— Что вы хотели сказать, Тиа Эрзе?

Комментарии

Загрузка...