Дата встречи быстро приближалась.
Проблема была одна.
Стоимость наряда для светского приёма была весьма значительной.
Было затруднительно выкладывать огромную сумму за одну лишь поездку в высший свет.
Конечно, отправиться в курсантской форме тоже было неплохо...
Ведь в высшем свете действительно находились те, кто носил курсантскую форму.
Быть частью Нейдии в высшем свете являлось огромной гордостью.
Не зря же Нейдия считалась лучшей академией империи.
Однако проблема заключалась в том, что Сильвия работала профессором в академии. Если бы я заявился в форме, для Сильвии это могло оказаться неудобно.
Словно она привела в свет своего ученика...
И что же делать?
Может, попросить у Тии небольшого одолжения?
Тиа-то наверняка сможет одолжить хотя бы светский костюм.
В одном только Истване полно магазинов одежды, связанных с торговым домом Эрзе.
Как раз в этот момент кто-то постучал в дверь.
— Кто там?
— Это я, старшая сестра Ния.
Открыв дверь, я увидел Нию, державшую в руках одежду.
— Ты же говорил, что сегодня пойдёшь в высший свет с госпожой Сильвией? Госпожа Сильвия прислала одежду, так что я принесла её.
Одежда, присланная наставницей Сильвией, представляла собой чёрный костюм.
— Я не могу это принять...
— Так, заткнись и принимай. И не позорь госпожу Сильвию.
Закончив говорить, Ния развернулась, словно курьер доставки.
— Старшая сестра Ния! Обязательно передайте, что я с удовольствием её надену!
Ния подмигнула мне в знак приветствия и коснулась плиты телепортации.
Вернувшись в комнату, я примерил костюм, присланный наставницей Сильвией.
И восхитился.
И всё-таки в костюме мужчина выглядит совсем иначе.
Казалось, я мог бы трижды дать пощёчину Кингсмену.
*
К назначенному времени Эдан встретился с Сильвией.
Местом встречи была площадь возле плиты телепортации, и Эдан ждал Сильвию перед фонтаном.
— Тебе и впрямь очень идёт.
Вместо привычных серебряных доспехов Сильвия была одета в чёрный костюм.
Их наряды были настолько похожи, что казались парными костюмами.
В конце концов, они были куплены в одном и том же магазине одежды.
Костюм сидел на ней так безупречно, будто изначально был создан специально для Сильвии. Сочетание серебряных волос и чёрного костюма придавало ей утончённости.
— Наставница, благодарю за присланный костюм, я буду носить его с честью.
— Эдан, отныне зови меня леди Линчестер.
— А, э-э, ладно, леди Линчестер.
— Ну что, пойдём?
Эдан и Сильвия пересекли площадь.
Множество взглядов было приковано к Эдану и Сильвии.
Они стали ждать.
Вскоре наступила их очередь.
Рудия, ответственная за плиту телепортации, сразу узнала Эдана у окошка.
— О, кандидат в герои! Куда это вы на этот раз отправляетесь на выходных...
Вскоре Рудия осеклась, заметив костюм Эдана. Последний раз она видела его тогда, когда он вернулся в Истван в жалком виде нищего.
Однако нынешнего Эдана нельзя было даже сравнивать с тем прошлым.
Костюм сидел на Эдане настолько идеально, что казалось, если и существует эталон молодого аристократа, то это он.
— В центральный район, на двоих.
Вскоре взгляд Рудии переместился за спину Эдана.
— Ах...
А когда она встретилась взглядом с женщиной с серебряными волосами, то и вовсе лишилась дара речи.
«Боже мой, какая красотка... Неужели возлюбленная?»
Рудия на мгновение крепко зажмурилась.
Черноволосый юноша и среброволосая женщина.
Хоть признавать этого не хотелось, они составляли потрясающе гармоничную пару. Глядя на них, она почему-то почувствовала пустоту на душе.
— Мисс Рудия.
— А, да?
Услышав голос Эдана, Рудия только тогда пришла в себя.
— Активируйте плиту телепортации до центрального района столицы, пожалуйста.
— А, угу.
Рудия активировала плиту телепортации до центрального района.
— Подождите минутку. Тот, кто стоит позади вас...
Предъявите удостоверение личности.
Это было то, что Рудия должна была сказать и сделать.
Однако до того, как она успела закончить фразу, Сильвия предъявила удостоверение сотрудника Неа. Подобно студентам Неа, сотрудники этого заведения тоже могли бесплатно пользоваться плитами телепортации.
— Ах...
Рудия вновь потеряла дар речи.
— Этого достаточно?
— Да, да. П-приятного путешествия.
Среброволосая женщина вместе с Эданом быстро удалялись.
Рудию охватило странное раздражение, словно пока она осматривала торговые ряды, приглянувшийся ей товар кто-то успел раскупить.
«Эх, после работы надо будет выпить...»
И всё же казалось, что приблизиться к этой паре совершенно невозможно.
*
Светская вечеринка проходила в центральном районе столицы.
Войдя в столицу, мы с Сильвией сразу же сели в карету.
Проехав в карете минут тридцать, перед нами предстало гигантское здание, похожее на дворец.
Банкетный зал заполняли многочисленные дворяне в платьях и смокингах.
По центру потолка сверкала хрустальная люстра.
Это было поистине роскошно.
— Мисс Линчестер. Добро пожаловать на светский приём.
У каждого стола официанты узнавали Сильвию и склоняли головы.
От всевозможных роскошных блюд исходил аппетитный аромат.
Вскоре Сильвию встретил мужчина средних лет с собранными назад серебряными волосами. Он вполне заслуживал того, чтобы его называли привлекательным мужчиной в самом расцвете сил.
Это был человек, которого я тоже знал.
Ведь глава рода Линчестер и отец Сильвии — один человек.
Бенек фон Линчестер.
— Сильви. Ты всё-таки пришла на этот светский приём.
— Сильвия фон Линчестер приветствует главу Линчестер и отца.
Сильвия слегка склонила голову, выказывая уважение.
— Да уж, ты редко участвуешь в светских мероприятиях, Сильви. Пожалуйста, побудь здесь подольше.
Учитывая характер Сильвии, она вряд ли задержится в высшем обществе надолго, но как глава рода Линчестер он, судя по всему, хотел, чтобы дочь пообщалась со светскими деятелями подольше.
— Но кто этот юноша?
Вскоре взгляд Бенека устремился на меня.
— Это мой партнёр.
— Партнёр? Какой ещё партнёр, с чего бы тебе... Долго проживёшь — и не такое увидишь...
Когда наши взгляды встретились, я тоже выразил почтение тем же способом, что и Сильвия.
— Здравствуйте. Я Эдан, кандидат в герои из Академии Нейдии.
— Кандидат из Академии Нейдии! Ха-ха, а кем ты доводишься Сильвии?
— Он мой ученик.
Сильвия ответила своим обычным бесстрастным тоном.
— Ученик? Боже мой! Ученик?! Сильвия, которая никогда не брала учеников...
Бенек был так удивлён, словно узнал, что солнце взошло на западе.
— Отец, вы слишком громко говорите.
На эти слова Бенек тихо улыбнулся.
— Рад знакомству, Эдан.
Я пожал ему руку.
Из-за слов об ученике взгляды присутствующих в зале аристократов странно устремились на меня.
И, вполне естественно, со всех сторон донеслись шёпот и пересуды.
— Леди Сильвия ведь до сих пор никогда не заводила учеников, верно?
— Разумеется. Раз уж он приглянулся леди Сильвии, должно быть, он выдающийся мастер.
— Говорят, ученик, а чувствуется в нём какая-то стать.
Подобные разговоры не утихали.
— Ты, наверное, проголодался, не желаешь перекусить, Эдан?
— С удовольствием, леди Линчестер.
Мы наложили немного еды и сели друг напротив друга за столик.
Тем временем перешёптывания продолжались.
Люди судачили о том, что никак не ожидали появления Сильвии на сегодняшнем приёме, а тем более — что она явится с партнёром.
Сильвия трапезничала с непоколебимым спокойствием.
Её вид казался поистине нереальным.
В разгар трапезы к Сильвии кто-то подошёл.
— Здравствуйте, Сильвия фон Линчестер.
Я медленно поднял голову.
Девушкой с заплетёнными в косу рыжими волосами оказалась Тиа Эрзе.
Тиа была одета в белое платье, прекрасно сочетавшееся с её бордовыми волосами. С первого же взгляда было очевидно, что это платье высочайшего класса.
— Я Тиа Эрзе, кандидат в герои из Академии Нейдии и дочь рода Эрзе.
— Ах, рада знакомству, Тиа Эрзе.
— Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?
— Конечно, садись.
Тиа слегка склонила голову и села рядом.
В голове мелькнул вопрос.
Что Тиа здесь делает?
Разумеется, в этом не было ничего странного.
Как представительница рода Эрзе, она вполне могла участвовать в светском приёме.
— Не ожидала встретить здесь Эдана, рада видеть.
Тиа улыбнулась и поздоровалась так, будто они виделись впервые.
Честно говоря, я знал, что у торгового дома Эрзе широкие связи в высшем свете, но никак не ожидал встретиться вот так.
— Взаимно рад встрече.
— Профессор Сильвия, на самом деле мы с Эданом учимся в одном классе.
— Вот как. Значит, в первом.
Сдержанно улыбаясь, Тиа взяла инициативу в разговоре на себя.
При этом она сохраняла холодное, рассудительное выражение лица.
— Профессор Сильвия, а какие у вас отношения с Эданом?
— Мы состоим в отношениях наставника и ученика.
— Вау, быть учеником профессора... я даже завидую.
Сильвия опустила вилку и нож.
— Тиа, а вы с Эданом дружны?
На этот вопрос мы с Тиа ответили одновременно.
— Пока ещё...
— Конечно, мы друж... ны.
Первое было моей репликой, второе — репликой Тии.
Атмосфера вмиг стала неловкой.
Тиа игриво бросила на меня косой взгляд.
Что за...
На самом деле растерялся как раз я.
Учитывая характер Тии, я думал, она ответит «пока нет»?
— Хо-хо, конечно, мы дружны. Сегодня Эдан как-то особенно шутит.
Тиа раскрыла веер и пару раз обмахнулась им.
Тиа вела беседу настолько искусно, что заставляла усомниться, действительно ли та Тиа из академии и эта Тиа из высшего света — один и тот же человек.
Доходило до того, что трудно было поверить, будто это манера речи первокурсницы академии.
— К тому же, насколько мне известно, профессор Сильвия никогда не брала учеников?
Вопрос Тии звучал так искренне, будто ей и впрямь было любопытно.
По крайней мере, внешне это выглядело именно так.
Однако Тиа, которая до этого ни разу не называла Сильвию «профессором», сейчас обратилась к ней именно так.
В её вопросе, пусть и не звучало прямого упрёка, скрывался подтекст: не проявляет ли преподаватель фаворитизм к студенту академии?
И ответ, который последовал за этим, тоже оказался неожиданным.
— Хм-м, неужели тебе весело, Тиа Эрзе?
— Простите?
— Неужели высший свет кажется тебе театральной сценой?
На полную цинизма реакцию Сильвии Тиа вздрогнула.
На её лице отразилось удивление, словно её только что назвали зелёной девчонкой.
Атмосфера в одно мгновение стала ледяной.

Комментарии

Загрузка...