Пэй Хуань не торопила его, лишь молча смотрела на него спокойным взглядом.
Он крепко сжимал в руке бумажный пакет, костяшки его пальцев побелели от напряжения — казалось, он держит что-то невероятно драгоценное и хрупкое.
Я... я знаю... я плохой... и... доставляю много хлопот... — урывками, словно выставляя себя напоказ, говорил он о своей «никчемности».
С каждым произнесенным словом его брови хмурились всё сильнее, будто он зачитывал неопровержимый список собственных грехов.
Но... — он резко судорожно вдохнул, словно утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку, и наконец поднял голову.
Его светло-янтарные глаза прямо смотрели на Пэй Хуань, в них бушевали паника, смущение, но также горел невиданный прежде — ясный и жгучий свет.
Я... я хочу... после... часто... видеть тебя... но не стану тебе мешать... — наконец выдавил он, его голос сильно дрожал, но звучал необычайно отчетливо.
Не «быть рядом», а «видеть тебя». Более смиренное, но в то же время гораздо более точно отражающее его истинное сокровенное желание выражение.
Высказав всё это, он словно лишился всех сил, слегка задыхаясь в ожидании ее приговора.
Он ведь думал о том, чтобы наблюдать за каждым ее мигом, за каждой улыбкой где-нибудь в тихом месте, куда Пэй Хуань и не заглядывает, скрываясь в тени.
Но это больше походило на святотатство и проявление неуважения к ней.
Узнав об этом, она ведь возненавидит его еще сильнее, решит, что он извращенец и мерзавец...
Он обнажил перед ней свою самую жалкую, самую страстную сторону, ожидая в ответ то ли жалости, то ли... еще более жестокого отказа.
Пэй Хуань смотрела на него.
Смотрела на эту душу, которая потратила всю свою мудрость и мужество, чтобы преподнести ей свои самые искренние желания.
Ледяная равнина в ее сердце уже давно и незаметно для нее самой дала трещину.
А в этот момент ее и вовсе прорвало мощным потоком искреннего тепла, оставив глубокий и явный разлом.
Она ответила не сразу.
Она лишь медленно сжала в ладони ту самую глазурную сережку.
Прохладное прикосновение в этот миг казалось исполненным палящего жара.
Она шагнула вперед, сокращая между ними ту последнюю, невидимую границу.
Она подняла руку и, не касаясь его самого, лишь нежно смахнула со лба влажную от побережья и напряжения прядь волос.
Это движение было мягким, как прикосновение птичьего пера, но в нем сквозила несомненная, неотъемлемая близость.
Пользуясь тем, что они стояли совсем близко друг к другу, она заговорила еще тише, но с такой неотразимой проницательностью, что та рассеяла все его многослойные защиты:
Чэнь Цзинь, — снова произнесла она его имя, заставив его вновь поднять взгляд и встретиться с ее глубокими глазами. — Ты только что сказал, что хочешь всегда меня видеть.
Она чуть наклонила голову, внимательно изучая его лицо, с ноткой пытливости, легким, почти чарующим оттенком.
Тогда думал ли ты о том, чего именно ты хочешь?
Ты говоришь, что хочешь видеть меня. Потому что я помогла тебе преодолеть плато? Потому что я защитила тебя на сцене? Или потому что... тебе кажется, будто кроме меня никто не сможет принять тебя такого?
Ее вопросы один за другим разили наповал, безошибочно попадая в самую глубь его души — туда, где прятались самоуничижение и робкая надежда, с которыми он даже сам боялся встретиться лицом к лицу.
Чэнь Цзинь яростно замотал головой, пытаясь все отрицать, но горло словно перехватило, и из него не вырвалось ни звука. Разумеется, он не...
По крайней мере, не только поэтому.
Но как он мог объяснить это переплетение благодарности, зависимости, обожания и еще более глубокой, кощунственной в его собственных глазах жадности?
Он приоткрыл рот, собираясь повторить только что сказанное, но внезапно понял, как жалко и бессильно звучат слова.
Пэй Хуань не дала ему времени подобрать нужные выражения, продолжая наступать, мягко, но неумолимо сжимая кольцо вокруг него:
Ты хочешь вот так, как сейчас, изредка видеться и перекинуться парами фраз? Или...
Она замолчала, ее взгляд упал на слегка покрасневшие мочки его ушей, а голос упал до шепота, в котором сквозило дыхание, похожее на прикосновение пера к самому сердцу: — ...быть еще ближе?
Сама фраза «быть еще ближе», казалось, обладала магической силой — дыхание Чэнь Цзиня полностью сбилось.
Ему показалось, что воздух вокруг стал разреженным, а все чувства сосредоточились на женщине, стоящей от него на расстоянии вытянутой руки.
Она отчетливо видела, как нервно затрепетал его кадык, как бушуют штормом его глаза — в них читались паника и растерянность, но на самом дне таилось неукротимое, рвущееся наружу желание.
Я... я... — он путался в словах, в голове стояла звенящая пустота, и все тщательно выстроенные им бастионы самозащиты рассыпались в прах под ее мягким взглядом.
Чэнь Цзинь чувствовал, что сходит с ума.
Каждое ее слово, каждый взгляд, каждое призрачное касание толкали его к краю пропасти.
Ему казалось, что он — кусок глины в ее руках, и все его доспехи и маски рушатся перед ней.
Чувство неполноценности поднималось разрушительной волной, нашептывая, что он недостоин, что он станет для нее лишь бременем, что раз ему трудно дается даже обычное общение, то с какой стати он смеет мечтать о большем?
Глядя на то, как он отчаянно борется сам с собой, точно загнанный в угол зверь, и при этом остается до боли честным, Пэй Хуань оставила последние сомнения.
Ей не нужны были от него громкие и красивые клятвы в этот момент — ей требовалось лишь одно: убедиться, что это трепещущее чувство не плод ее воображения, что его внутреннее желание совпадает с ее собственным.
И тогда она совершила то, чего никак не ожидала от самой себя — небывало смелый поступок.
Она больше не стала ждать его ответа.
Вместо этого она чуть приподнялась на цыпочках.
Хоть он и был худощавым, он все равно оставался немного выше ее.
Одной рукой Пэй Хуань по-прежнему сжимала глазурную сережку, а другую легко положила на его напряженное предплечье, чтобы сохранить равновесие.
А затем, под испуганно сузившимся взглядом Чэнь Цзиня, замершего в ожидании, она вскинула подбородок и точно, но невероятно нежно прижалась губами к его уголку рта.
Это не был глубокий поцелуй.
Это даже поцелуем-то назвать было трудно.
Лишь мимолетное, теплое касание, похожее на падающую в ночном небе звезду.
Но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать настоящий разрушительный шторм в их мирах.
Чэнь Цзинь полностью онемел, в голове громыхнуло и разом опустело — исчезли все звуки, свет, мысли.
Существовало лишь одно-единственное ощущение: нереальная мягкость прикосновения к уголку губ и знакомый, прохладный и чистый аромат ее дыхания, витающий у самого носа.
Это касание словно слабый разряд тока мгновенно пронеслось по всем суставам и жилам, вызывая звенящую, сладкую истому.
Кажется, ты еще не до конца во всем разобрался, — Пэй Хуань отступила на шаг, увеличивая расстояние, и ее голос вернул себе привычную прохладу, словно этот дерзкий, искушающий поцелуй был лишь плодом его воображения.
Но слегка покрасневшие щеки и глаза, ставшие влажнее и глубже обычного, выдавали, что она тоже далеко не так спокойна, как пыталась казаться.
Глядя на его совершенно потерянный, выпавший из реальности вид, в уголках ее глаз мелькнула легкая, едва заметная улыбка, словно круги по воде от брошенного камня.
Она подняла руку и кончиком пальца легонько коснулась уголка собственных губ, которых только что касалась, а ее голос приобрел ленивый и хрипловатый магнетизм:
Когда ты по-настоящему поймешь, что именно кроется за твоим страхом и благодарностью ко мне... Когда ты будешь точно знать, чего ты осмеливаешься желать и что ты способен мне дать...
Тогда и придешь с ответом.
Сказав это, она перестала смотреть на его пылающее лицо и полностью отключившийся разум, легко толкнула его в сторону двери, а ее тон вновь стал безмятежным, но с едва уловимой ноткой снисхождения:
Ну всё, ступай... хорошенько подумай, — уголки ее губ сами собой дрогнули в легкой улыбке. — Не забывай вовремя есть, учитель Чэнь.
Он так и стоял столбом на прежнем месте, дрожащим пальцем осторожно касаясь уголка рта.
Там, казалось, все еще теплился след мягкости ее губ и прохладное тепло.
Тот поцелуй... упал искрами на сухую степь.
Ее слова крутились в его голове по кругу.
Чувство, в котором смешались дикий стыд, всепоглощающий экстаз и решимость сжечь за собой мосты, изверглось подобно вулкану, мгновенно затопив его с головой.
Он крепко сжал кулаки, и в его глазах впервые вспыхнул куда более сильный, чем страх, почти фанатичный свет.
Пэй Хуань сидела в мягком кресле в гостиной, прислушиваясь к торопливым, неровным шагам за дверью, и поднесла к губам стакан чуть остывшей воды, делая глоток.
Прохладная жидкость скользнула по горлу, но не смогла потушить пламя, разгоревшееся в самом сердце.
Вернувшись домой, Чэнь Цзинь заперся в квартире.
Глядя на файл с дневником наблюдений на экране компьютера, он не смог выбить ни единой буквы.
Одинокие записи дневника наблюдений 020, коэффициента опасности и индивидуальных стрессовых реакций были стерты одна за другой.
Те холодные рамки и цифры, с помощью которых он выживал, оцифровывая свои эмоции и чувства, рухнули до самого основания.
В голове снова и снова прокручивался тот самый миг — приближающееся тепло ее дыхания, прохлада на губах и те слова: когда ты по-настоящему поймешь.
Ему больше не нужны были дневники наблюдений, чтобы понять ее, ведь его собственное сердце и тело уже стали самым правдивым и наглядным свидетельством.

Комментарии

Загрузка...