Лицзы начала тренироваться на три дня позже Шуанцзян. Не потому, что ленилась, просто ей понадобилось три дня, чтобы найти верное направление. У Шуанцзян была Техника Заморозки, у Мотуаня — Энергия Теней, а у Лицзы была лишь отрыжка. Отрыжка с искрой. Изредка она могла опалить листик кошачьей мяты, но еще никогда не сжигала ничего крупнее листа.
Дыхание Дракона, — пробормотала Лицзы, усевшись посреди заднего двора и уставившись золотыми глазами на кучу сухих листьев, которую она специально туда положила. — Настоящее Дыхание Дракона. Не отрыжка. Не искра. А... ну вот это. То, что драконы и должны изрыгать.
Мотуань лежал на пороге задней двери, лениво покусывая хвостом землю.
Ты уверена, что сможешь его изрыгнуть? У тебя даже крыльев нет.
Крылья — это крылья, а Дыхание Дракона — это Дыхание Дракона. То, что я не умею летать, не значит, что я не умею изрыгать пламя.
Лицзы глубоко вздохнула. Ее животик раздулся, короткая рыжая шерстка чуть взъерошилась в лунном свете. Секунд пять она тужилась, ее мордочка из рыжеватой стала темно-рыжей, после чего она резко разинула пасть и... громко отрыгнула. Из уголка ее рта вылетела крошечная искорка, покачиваясь, пролетела в ночном воздухе на расстояние чуть больше ладони и погасла.
Мотуань покатился со смеху прямо с порога. И вовсе не преувеличивал — он кубарем скатился с порога на землю, перевернувшись лапами вверх, а хвост заколотил по домику пак-пак-пак.
И вот это?! Ты тужилась целую вечность ради этого?! В прошлый раз, когда ты кошачью мяту палила, и то больше было!
Лицзы повернула голову. Золотые глаза сузились в щелочки.
Умник нашелся. Покажи-ка свое... ну это... теневое что-то там.
Смех Мотуаня резко оборвался. Он перевернулся со спины, отряхивая пыль с шерсти.
Мое... я еще не до конца освоил.
Тогда тренируйся прямо сейчас.
Лицзы уселась рядом с сухими листьями, обернув хвост вокруг передних лап.
Буду твоей зрительницей. Бесплатно.
Мотуань замялся. Затем он подошел к самому центру двора, встав на то место, где только что стояла Лицзы. Он закрыл глаза, и янтарные зрачки за веками едва заметно затрепетали. Способность Теневого Демонического Зверя — не приобретенная, врожденная. После изгнания из стаи он ею не пользовался. Не потому, что не мог, а потому, что каждый раз она напоминала ему о сородичах, которые его выгнали.
Он глубоко вздохнул. На этот раз не воздухом — нечто более глубокое поднялось из глубин его тела. Воздух вокруг него потемнел. Свет не просто заслонили — какая-то черная дымка просочилась сквозь корни шерсти, подобно капле туши, упавшей в воду, и медленно поплыла наружу. Туман клубился и вился вокруг него, не имея четкой формы. То походил на хвост, то на когти, то ни на что определенное, оставаясь чистой чернотой.
Уши Лицзы навострились. Золотые глаза расширились. Мотуань открыл глаза. Янтарные зрачки слабо мерцали во тьме. Он смотрел на клубящийся перед ним черный туман, и на мордочке его читалось не самодовольство, а нечто гораздо более сложное. Словно он встретил старого знакомого, которого давно не видел и теперь сомневался, узнает ли тот его в ответ.
Вот это, — его голос прозвучал на полтона ниже обычного. — Тени. Они могут все поглощать.
Лицзы перевела взгляд с черного тумана на собственный рот, из которого только что вылетела единственная искра.
И что они могут поглотить?
Мотуань ничего не ответил. Он сделал шаг вперед. Черный туман последовал за его движением, удлиняясь, а затем коснулся старой кошачьей лежанки, стоявшей в углу двора. Той самой, что Бай Ли давным-давно выбросила — узор в виде рыбок на ней уже стерся от частых стирок, а в подстилке Лицзы прогрызла дыру.
В тот самый миг, когда дымка коснулась лежанки, та исчезла. Ее не накрыло. Ее не спрятало. Она просто исчезла. Когда черный туман отступил, на месте лежанки остался лишь чистый клочок земли. Даже труха от соломы, лежавшая под ней, пропала.
Из передних комнат донесся голос Бай Ли:
Что за шум на заднем дворе?
Мотуань и Лицзы одновременно замерли.
Когда Бай Ли оттолкнула заднюю дверь, перед ней предстала следующая картина: Лицзы сидела посреди двора с чересчур невинным выражением мордочки. Мотуань стоял рядом, задрав хвост вертикально вверх — только чувствующие за собой вину коты задирают хвосты столь прямо. Во дворе красовался чистый пятачок земли, цветом чуть светлее окружающего грунтового покрытия, и формой в точности напоминавший контур кошачьей лежанки. Сама лежанка, стоявшая на этом месте, испарилась.
Бай Ли опустила взгляд на пустое пространство в форме лежанки. Ее уши шевельнулись.
...Кто это сделал? Признавайтесь сами.
Мотуань и Лицзы синхронно указали друг на друга хвостами.
Он!
Она!
Уши Бай Ли на мгновение прижались к голове. Не от злости, а по рефлексу из серии вы что, считаете меня дурочкой. Она присела на корточки и провела пальцем по чистому участку земли. На подушечке остался след мельчайшего черного порошка — не зола и не грязь, а остатки рассеявшейся Энергии Теней. Она посмотрела на порошок на пальце, затем на Мотуаня. Хвост Мотуаня из вертикального превратился в поникший. Хвост Лицзы из поникшего вжался глубоко под живот.
Лежанка, — Бай Ли поднялась на ноги, отряхивая черную пыль с рук. — Кто поглотил?
Уши Мотуаня опали на полдюйма.
...Я.
Зачем сжевал лежанку?
Тренировался... ну этому. Тени. Давно не пользовался, не рассчитал. Вообще-то хотел сухие листья.
Он бросил косичку на неповрежденную кучу листьев перед Лицзы.
Промахнулся.
Бай Ли помолчала пару мгновений. Затем перевела взгляд на Лицзы.
А ты что тренируешь?
Дыхание Дракона, — Лицзы положила подбородок на передние лапы, голос ее прозвучал уныло. — Вот это. Выдула только одну искру.
Бай Ли посмотрела на двух кошек перед собой — одна случайно проглотила лежанку, вторая тужилась изо всех сил ради одной искры с отрыжкой. Она вздохнула. Не разочарованно, а в стиле ну ладно уж.
Ужин... обоим вдвое меньше. Мотуану — на одну рыбину меньше: пожирание лежанки не в счет, а вранье карается дополнительно.
Уши Мотуаня окончательно прижались к черепу. Он переглянулся с Лицзы, после чего выдал:
Этот кошачий домик и так был старый.
Старый или нет, а это лежанка.
...Ладно.
Бай Ли повернулась и зашагала обратно в переднюю комнату. У порога она остановилась.
Завтра вечером. Будете тренироваться вместе. Мотуань отрабатывает точность, Лицзы — Дыхание Дракона. Я буду следить.
Дверь закрылась. Мотуань и Лицзы простояли во дворе в тишине секунд три, после чего Лицзы подала голос:
Она сказала я буду следить.
Слышал.
Это она надзирателем придет.
Это чтобы мы не ленились.
И чтобы мы опять чего-нибудь не сожрали.
...Тоже верно.
Тем вечером Бай Ли добавила строчку в свою бухгалтерскую книгу.
Подготовка к битве: Шуанцзян тренирует Технику Заморозки (ледяной щит сформирован, зачатки крыльев), Лицзы тренирует Дыхание Дракона (одна искра), Мотуань тренирует Тени (сожрал старую лежанку). Уловка дня: на заднем дворе стало на одну лежанку меньше и на один неестественно чистый кусок земли больше. Завтра вечером буду лично надзирать.
Она захлопнула книгу. Мотуань лежал на пороге, Лицзы примостилась у дверей кухни, и обе кошки украдкой за ней наблюдали. Бай Ли не поднимала головы, но под ее халатом дважды качнулся хвост.
Иньцзы устроился в лежанке. Золотые глаза переметнулись с Мотуаня на Лицзы, а затем на Бай Ли. Его хвост медленно описал круг по краю лежанки. На том самом месте, где некогда красовался полностью стертый узор из рыбок, замер кончик его хвоста.

Комментарии

Загрузка...