Глава 17. Ночной налёт
Глава 17. Ночной налёт
Ночь выдалась темной и ветреной.
Ночь выдалась темной и ветреной.
Роен вместе с Лауном, Греем и двумя рыцарскими оруженосцами тихо ускользнул через заднюю калитку поместья.
Роен вместе с Лауном, Греем и двумя рыцарскими оруженосцами тихо ускользнул через заднюю калитку поместья.
Все облачились в потертые кожаные доспехи, лица скрыли черные повязки, а оружие прихватили самое обычное, выуженное из арсенала — без единого опознавательного знака.
Все облачились в потертые кожаные доспехи, лица скрыли черные повязки, а оружие прихватили самое обычное, выуженное из арсенала — без единого опознавательного знака.
— Запомните, — приглушенно бросил Роен:— Во время дела ни звука. Если кто-то побежит — не преследовать. Ударим и тут же отступим, а до рассвета мы обязаны вернуться.
— Запомните, — приглушенно бросил Роен:
— Во время дела ни звука. Если кто-то побежит — не преследовать. Ударим и тут же отступим, а до рассвета мы обязаны вернуться.
Спутники молча кивнули.
Спутники молча кивнули.
Обойдя все дозоры, отряд прокрался к западной отмели. К счастью, все они были рыцарями и, пустив в ход боевую ци, почти не ощущали тяжести ночного пути по диким землям.
Обойдя все дозоры, отряд прокрался к западной отмели. К счастью, все они были рыцарями и, пустив в ход боевую ци, почти не ощущали тяжести ночного пути по диким землям.
В то же самое время на севере Прибрежного Владения под покровом темноты выступил барон Борис. Его люди тоже переоделись, обошли отмели иным путем и крались на восток.
В то же самое время на севере Прибрежного Владения под покровом темноты выступил барон Борис. Его люди тоже переоделись, обошли отмели иным путем и крались на восток.
Два отряда двигались сквозь темноту навстречу друг другу, едва разминувшись в ночи.
Два отряда двигались сквозь темноту навстречу друг другу, едва разминувшись в ночи.
И ни один не подозревал о существовании другого.
И ни один не подозревал о существовании другого.
Перебравшись через отмель, Роен повел людей на север вдоль речного берега. Благодаря карте, подаренной бароном Зеленоозёрского Владения, путь оказался на редкость гладким.
Перебравшись через отмель, Роен повел людей на север вдоль речного берега. Благодаря карте, подаренной бароном Зеленоозёрского Владения, путь оказался на редкость гладким.
Пройдя с пару верст, они наконец заметили впереди тусклые огоньки.
Пройдя с пару верст, они наконец заметили впереди тусклые огоньки.
Это была одна из деревень Прибрежного Владения.
Это была одна из деревень Прибрежного Владения.
Затаившись в высокой траве, Роен несколько мгновений оценивал обстановку: на дозорной вышке скучали двое стражников.
Затаившись в высокой траве, Роен несколько мгновений оценивал обстановку: на дозорной вышке скучали двое стражников.
Он отдал короткий жест, и прежде чем те успели опомниться, стрела Лауна уже пронзила им горло.
Он отдал короткий жест, и прежде чем те успели опомниться, стрела Лауна уже пронзила им горло.
— Вперед!
— Вперед!
Роен ринулся первым. Обуздав бушующую ци, он легко перемахнул через двухметровый частокол, ворвался в лагерь и распахнул тяжелые ворота.
Роен ринулся первым. Обуздав бушующую ци, он легко перемахнул через двухметровый частокол, ворвался в лагерь и распахнул тяжелые ворота.
Его меч скользнул из ножен, а по жилам яростно заструилась боевая ци. Сегодня ему предстояло во всей красе показать мощь мастера высшей ступени.
Его меч скользнул из ножен, а по жилам яростно заструилась боевая ци. Сегодня ему предстояло во всей красе показать мощь мастера высшей ступени.
По ферме прокатился истошный сигнал тревоги, и какой-то низкоранговый оруженосец, судорожно вскинув оружие, бросился наперерез.
По ферме прокатился истошный сигнал тревоги, и какой-то низкоранговый оруженосец, судорожно вскинув оружие, бросился наперерез.
Сверкнула вспышка клинка — и Роен одним ударом отбросил его прочь. Бедолага рухнул на землю без движения.
Сверкнула вспышка клинка — и Роен одним ударом отбросил его прочь. Бедолага рухнул на землю без движения.
Остальные подоспевшие солдаты переменились в лице и бросились наутек.
Остальные подоспевшие солдаты переменились в лице и бросились наутек.
Люди Лауна тем временем методично уничтожали всех, кто попадался на пути. Ворвавшись в амбар, они швырнули зажженные факелы, и сухая солома вспыхнула в мгновение ока.
Люди Лауна тем временем методично уничтожали всех, кто попадался на пути. Ворвавшись в амбар, они швырнули зажженные факелы, и сухая солома вспыхнула в мгновение ока.
Пламя взметнуло ввысь, окрасив полнеба в багровый цвет, и вся деревня погрузилась в хаос.
Пламя взметнуло ввысь, окрасив полнеба в багровый цвет, и вся деревня погрузилась в хаос.
Роен бегло окинул взглядом окрестности. Несколько сбежавших солдат уже растворились во тьме — и отлично.
Роен бегло окинул взглядом окрестности. Несколько сбежавших солдат уже растворились во тьме — и отлично.
— Отходим.
— Отходим.
Весь налёт занял не больше пятнадцати минут.
Весь налёт занял не больше пятнадцати минут.
Закончив поджог, отряд растворился в ночной тени.
Закончив поджог, отряд растворился в ночной тени.
Уходя, Роен нарочно оставил улику — самый обычный меч без единого клейма или знака на клинке.
Уходя, Роен нарочно оставил улику — самый обычный меч без единого клейма или знака на клинке.
Роен и ведать не ведал, что пока он громил людей Прибрежного Владения, шайка «разбойников» уже прокралась на северные земли Речного Устья.
Роен и ведать не ведал, что пока он громил людей Прибрежного Владения, шайка «разбойников» уже прокралась на северные земли Речного Устья.
Они не стали соваться в поместье, нацелившись прямиком на Тун Ржи.
Они не стали соваться в поместье, нацелившись прямиком на Тун Ржи.
Барон Борис опасался, что в Речном Устье могут объявиться высокоранговые рыцарские оруженосцы, а ввязываться в полномасштабную бойню без железных гарантий ему не улыбалось.
Барон Борис опасался, что в Речном Устье могут объявиться высокоранговые рыцарские оруженосцы, а ввязываться в полномасштабную бойню без железных гарантий ему не улыбалось.
Не хватало еще лишиться ценного боевого товарища — слезами тут не поможешь.
Не хватало еще лишиться ценного боевого товарища — слезами тут не поможешь.
На Диких Землях золото имеет вес, но люди ценятся не меньше. Подобная осмотрительность спасала ему шкуру уже не раз.
На Диких Землях золото имеет вес, но люди ценятся не меньше. Подобная осмотрительность спасала ему шкуру уже не раз.
— Начинаем, — тихо скомандовал Борис.
— Начинаем, — тихо скомандовал Борис.
Когда внутрь полетели факелы, селение еще спало. К моменту, когда жители опомнились, скирды сена уже полыхали, огонь вздымался до небес, а округу огласили дикие крики.
Когда внутрь полетели факелы, селение еще спало. К моменту, когда жители опомнились, скирды сена уже полыхали, огонь вздымался до небес, а округу огласили дикие крики.
Дюжина облаченных в черное рыцарей ворвалась в деревню, и там тотчас началась паника: крепостные визжали, спасая жизни, кто-то отчаянно бил в гонг, кто-то звал на помощь.
Дюжина облаченных в черное рыцарей ворвалась в деревню, и там тотчас началась паника: крепостные визжали, спасая жизни, кто-то отчаянно бил в гонг, кто-то звал на помощь.
Расправившись со стражей Тун Ржи, Борис отвел людей назад и, затаившись в темноте, холодно наблюдал за пожарищем.
Расправившись со стражей Тун Ржи, Борис отвел людей назад и, затаившись в темноте, холодно наблюдал за пожарищем.
Он ждал людей того мальчишки. При таком шуме патруль не мог не объявиться.
Он ждал людей того мальчишки. При таком шуме патруль не мог не объявиться.
Какую бы тактику ни избрал Роен, Борис получит нужные сведения.
Какую бы тактику ни избрал Роен, Борис получит нужные сведения.
Однако прошло немало времени, а на горизонте так никто и не показался.
Однако прошло немало времени, а на горизонте так никто и не показался.
Лишь метались перепуганные крепостные, да разрасталось пламя.
Лишь метались перепуганные крепостные, да разрасталось пламя.
Локк приблизился к нему:
Локк приблизился к нему:
— Милорд, никто не идет.
— Милорд, никто не идет.
Барон Борис расхохотался.
Барон Борис расхохотался.
Соляные копи теперь от него никуда не денутся!
Соляные копи теперь от него никуда не денутся!
Обратный путь прошел быстро. По дороге Роен мимоходом вырезал вражеский аванпост.
Обратный путь прошел быстро. По дороге Роен мимоходом вырезал вражеский аванпост.
Прикинув время, он понял, что они непременно успеют вернуться до рассвета.
Прикинув время, он понял, что они непременно успеют вернуться до рассвета.
В раздумьях он шел впереди, как вдруг Грей резко остановился.
В раздумьях он шел впереди, как вдруг Грей резко остановился.
— Милорд, взгляните туда.
— Милорд, взгляните туда.
Роен проследил за его пальцем — на востоке, со стороны их собственных земель, полыхал огонь.
Роен проследил за его пальцем — на востоке, со стороны их собственных земель, полыхал огонь.
Не крошечные искры, а целое море пламени. И место было знакомым...
Не крошечные искры, а целое море пламени. И место было знакомым...
У Роена внутри всё похолодело.
У Роена внутри всё похолодело.
Тун Ржи.
Тун Ржи.
— Милорд, это... — голос Лауна напрягся.
— Милорд, это... — голос Лауна напрягся.
Роен ничего не ответил, лишь сверлил взглядом багровое зарево. Огонь был не сказать чтобы огромным, но в непроглядной тьме его отчетливо было видно даже с такого расстояния.
Роен ничего не ответил, лишь сверлил взглядом багровое зарево. Огонь был не сказать чтобы огромным, но в непроглядной тьме его отчетливо было видно даже с такого расстояния.
Это не случайный пожар.
Это не случайный пожар.
Кто-то поджег его намеренно.
Кто-то поджег его намеренно.
Борис.
Борис.
— Идем, — глухо бросил Роен. — Быстрее.
— Идем, — глухо бросил Роен. — Быстрее.
Шаг ускорил бег. Они почти мчались сквозь пустошь, и в звенящей тишине слышались лишь тяжелое дыхание да шуршание шагов по жухлой траве.
Шаг ускорил бег. Они почти мчались сквозь пустошь, и в звенящей тишине слышались лишь тяжелое дыхание да шуршание шагов по жухлой траве.
Чем ближе они подбирались к поместью, тем яснее проступало зарево.
Чем ближе они подбирались к поместью, тем яснее проступало зарево.
Наконец, перевалив через последний холм, они увидели воочию: постройки Тун Ржи пылали вовсю.
Наконец, перевалив через последний холм, они увидели воочию: постройки Тун Ржи пылали вовсю.
Огонь освещал добрую половину селения; сквозь завывания ветра доносились метавшиеся силуэты и плач.
Огонь освещал добрую половину селения; сквозь завывания ветра доносились метавшиеся силуэты и плач.
Роен замер, не сводя глаз с пожарища.
Роен замер, не сводя глаз с пожарища.
Лаун шагнул ближе:
Лаун шагнул ближе:
— Милорд, давайте...
— Милорд, давайте...
— Сначала в поместье, — перебил он ровным голосом. — Сейчас уже поздно что-то предпринимать. Вернемся — и потолкуем.
— Сначала в поместье, — перебил он ровным голосом. — Сейчас уже поздно что-то предпринимать. Вернемся — и потолкуем.
Перед самым рассветом оба отряда вернулись в свои владения.
Перед самым рассветом оба отряда вернулись в свои владения.
Роен сбросил потертые кожаные доспехи, когда в дверь постучали Харт и Перин:
Роен сбросил потертые кожаные доспехи, когда в дверь постучали Харт и Перин:
— Милорд, мы подсчитали убытки. Восемь стражников погибли, половина крепостных разбежалась, но к утру многие начали возвращаться, придется снова отправлять людей на поиски...
— Милорд, мы подсчитали убытки. Восемь стражников погибли, половина крепостных разбежалась, но к утру многие начали возвращаться, придется снова отправлять людей на поиски...
— Стражники и управляющий убиты, тушить некому, так что постройки в Тун Ржи выгорели практически дотла.
— Стражники и управляющий убиты, тушить некому, так что постройки в Тун Ржи выгорели практически дотла.
Роен откинулся на спинку кресла, глядя на рассвет за окном.
Роен откинулся на спинку кресла, глядя на рассвет за окном.
Он спалил ферму Бориса, прикончил низкорангового бойца и нарочно дал нескольким солдатам сбежать. Борис в ответ спалил его Тун Ржи.
Он спалил ферму Бориса, прикончил низкорангового бойца и нарочно дал нескольким солдатам сбежать. Борис в ответ спалил его Тун Ржи.
В этой партии никто не остался в выигрыше.
В этой партии никто не остался в выигрыше.
Но одно стало очевидно: этот старый лис Борис — орешек крепкий.
Но одно стало очевидно: этот старый лис Борис — орешек крепкий.
Кто знает, может, этой ночью он тоже явился лично.
Кто знает, может, этой ночью он тоже явился лично.
Может, когда их отряды разминулись, между ними было всего несколько верст.
Может, когда их отряды разминулись, между ними было всего несколько верст.
Роен вдруг усмехнулся.
Роен вдруг усмехнулся.
Дальше будет только интереснее.
Дальше будет только интереснее.
Тем временем в замке Прибрежного Владения...
Тем временем в замке Прибрежного Владения...
Стоило Борису переступить порог, как к нему бросился докладывать один из подручных.
Стоило Борису переступить порог, как к нему бросился докладывать один из подручных.
— Милорд, беда.
— Милорд, беда.
Сердце Бориса екнуло:
Сердце Бориса екнуло:
— Говори.
— Говори.
— Нашу северо-восточную ферму прошлой ночью сожгли, — понизил голос Колин.
— Нашу северо-восточную ферму прошлой ночью сожгли, — понизил голос Колин.
— Амбары выгорели дотла, защищавший их низкоранговый оруженосец погиб. По словам сбежавших солдат, нападавших было человек пять-шесть, а вожак...
— Амбары выгорели дотла, защищавший их низкоранговый оруженосец погиб. По словам сбежавших солдат, нападавших было человек пять-шесть, а вожак...
— Ну и? — в упор глянул на него Борис.
— Ну и? — в упор глянул на него Борис.
Колин сглотнул слюну:
Колин сглотнул слюну:
— Вожак этого низкорангового оруженосца прикончил с одного удара. При этом аура боевой ци была невероятно мощной — сомнений нет, это высокоранговый рыцарский оруженосец.
— Вожак этого низкорангового оруженосца прикончил с одного удара. При этом аура боевой ци была невероятно мощной — сомнений нет, это высокоранговый рыцарский оруженосец.
Лицо Бориса переменилось.
Лицо Бориса переменилось.
Высокий ранг?
Высокий ранг?
Откуда у них высокий ранг? Неужто из Речного Устья?
Откуда у них высокий ранг? Неужто из Речного Устья?
— Оставили что-нибудь после себя? — бросил он.
— Оставили что-нибудь после себя? — бросил он.
Локк покачал головой:
Локк покачал головой:
— На месте нашли меч. Самый заурядный, по нему не понять, к какому роду он принадлежит. Спалили всё и ушли, ничего не грабили и преследовать не стали — будто нарочно отпустили наших.
— На месте нашли меч. Самый заурядный, по нему не понять, к какому роду он принадлежит. Спалили всё и ушли, ничего не грабили и преследовать не стали — будто нарочно отпустили наших.
Борис на мгновение задумался.
Борис на мгновение задумался.
Если подумать, этот высокоранговый оруженосец наверняка из Речного Устья. Неудивительно, что во время его нападения на Тун Ржи оттуда никто не рынулся на защиту — этот гад в это время орудовал у него самого.
Если подумать, этот высокоранговый оруженосец наверняка из Речного Устья. Неудивительно, что во время его нападения на Тун Ржи оттуда никто не рынулся на защиту — этот гад в это время орудовал у него самого.
Ничего не утащили, только устроили пожар да позволили вестникам вернуться живыми.
Ничего не утащили, только устроили пожар да позволили вестникам вернуться живыми.
Это не грабеж. Это демонстрация силы.
Это не грабеж. Это демонстрация силы.
Он подошел к окну, вглядываясь в восточную даль.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...