Глава 14. Сбор урожая
Глава 14. Сбор урожая
В другой день путь их лежал на юг.
В другой день путь их лежал на юг.
Стоило отшагать с десяток ли, как перед глазами раскинулась пологая возвышенность. Лаун указал куда-то вперед:
Стоило отшагать с десяток ли, как перед глазами раскинулась пологая возвышенность. Лаун указал куда-то вперед:
— Милорд, за этим холмом начинаются земли Хвойного Хребта.
— Милорд, за этим холмом начинаются земли Хвойного Хребта.
— Кто правит тамошними местами?
— Кто правит тамошними местами?
— Некто Кларк Фир, старый барон, — Лаун помедлил, понизив голос. — Впрочем, три года назад его владения здорово потрепали.
— Некто Кларк Фир, старый барон, — Лаун помедлил, понизив голос. — Впрочем, три года назад его владения здорово потрепали.
Северяне прорвали оборону, чуть было не захватив замок. Орков-то в итоге выбили, но барон до сих пор не оправился от того удара.
Северяне прорвали оборону, чуть было не захватив замок. Орков-то в итоге выбили, но барон до сих пор не оправился от того удара.
Роэн приподнял бровь:
Роэн приподнял бровь:
— Орки?
— Орки?
— Дикари с самого севера. Каждую зиму они прут на юг грабить приграничные земли — куда опаснее всякой гоблинской швали.
— Дикари с самого севера. Каждую зиму они прут на юг грабить приграничные земли — куда опаснее всякой гоблинской швали.
Каждый год маркиз Маммон из Дубового Града созывает лордов на войну с главными силами зеленокожих, но мелкие банды вечно просачиваются через бреши в других местах.
Каждый год маркиз Маммон из Дубового Града созывает лордов на войну с главными силами зеленокожих, но мелкие банды вечно просачиваются через бреши в других местах.
Лаун вздохнул:
Лаун вздохнул:
— Хвойному Хребту не повезло стоять прямо на их пути. Кое-как оклемались за эти годы, но прежнего величия ждать не приходится.
— Хвойному Хребту не повезло стоять прямо на их пути. Кое-как оклемались за эти годы, но прежнего величия ждать не приходится.
Роэн кивнул:
Роэн кивнул:
— Нас тоже могут призвать под знамена маркиза Маммон для отражения набега?
— Нас тоже могут призвать под знамена маркиза Маммон для отражения набега?
— Обычно передовые баронства не трогают, собирают тыловые силы. Но всякое бывает — если орков наберется слишком много, призовут всех.
— Обычно передовые баронства не трогают, собирают тыловые силы. Но всякое бывает — если орков наберется слишком много, призовут всех.
Роэн был искренне рад, что прихватил с собой этого ветерана. Многолетний опыт службы в Диких Землях сберег ему немало нервов.
Роэн был искренне рад, что прихватил с собой этого ветерана. Многолетний опыт службы в Диких Землях сберег ему немало нервов.
Проведя в седле большую часть дня вдоль условной границы, они миновали заброшенный фруктовый сад. На иссохших яблонях висели лишь сморщенные объедки.
Проведя в седле большую часть дня вдоль условной границы, они миновали заброшенный фруктовый сад. На иссохших яблонях висели лишь сморщенные объедки.
Новых эльфийских червей обнаружить не удалось.
Новых эльфийских червей обнаружить не удалось.
— Едем дальше, — бросил Роэн.
— Едем дальше, — бросил Роэн.
День выдался спокойным: ни тебе счастливых находок, ни крупных неприятностей. Лишь на обратном пути где-то на горизонте мелькнула стая шакалов, но подходить близко звери не решились, а Роэн не стал тратить на них время.
День выдался спокойным: ни тебе счастливых находок, ни крупных неприятностей. Лишь на обратном пути где-то на горизонте мелькнула стая шакалов, но подходить близко звери не решились, а Роэн не стал тратить на них время.
Наконец настал черед восточного направления.
Наконец настал черед восточного направления.
Двигаясь на восток через цепь пологих холмов, они заметили, как пейзаж вокруг неумолимо сереет. Валунов становилось всё больше, трава редела, пока впереди не выросли подножия Чернокаменных Гор.
Двигаясь на восток через цепь пологих холмов, они заметили, как пейзаж вокруг неумолимо сереет. Валунов становилось всё больше, трава редела, пока впереди не выросли подножия Чернокаменных Гор.
— На востоке лежит Чернокаменное Владение, — Лаун указал на смутные силуэты каменоломен. — Хозяин там барон Хорсен, обосновался с десяток лет назад. Земли богаты обсидианом, делить нам с ним нечего.
— На востоке лежит Чернокаменное Владение, — Лаун указал на смутные силуэты каменоломен. — Хозяин там барон Хорсен, обосновался с десяток лет назад. Земли богаты обсидианом, делить нам с ним нечего.
Роэн окинул взглядом местность.
Роэн окинул взглядом местность.
Между Чернокаменным Владением и Речным Устьем пролегал широкий пересохший колейный спуск, усыпанный острыми обломками скал.
Между Чернокаменным Владением и Речным Устьем пролегал широкий пересохший колейный спуск, усыпанный острыми обломками скал.
— Эта высохшая протока и есть граница?
— Эта высохшая протока и есть граница?
— Именно. Всё, что по восточную сторону — его, по западную — наше.
— Именно. Всё, что по восточную сторону — его, по западную — наше.
Роэн кивнул и повернул на северо-восток.
Роэн кивнул и повернул на северо-восток.
За несколько дней беспрерывных разъездов он наконец составил четкую карту окрестностей.
За несколько дней беспрерывных разъездов он наконец составил четкую карту окрестностей.
На севере лежали ничейные земли, кишащие орками — вектор их будущего расширения.
На севере лежали ничейные земли, кишащие орками — вектор их будущего расширения.
На северо-западе — земли Маолинь, отделенные горным кряжем.
На северо-западе — земли Маолинь, отделенные горным кряжем.
На западе — Прибрежное Владение, отгороженное Чистой Рекой с ее тремя потенциально уязвимыми бродами.
На западе — Прибрежное Владение, отгороженное Чистой Рекой с ее тремя потенциально уязвимыми бродами.
На юго-запад простиралось Зеленоозёрское Владение, отделенное непроходимыми топями и служащее номинальным союзником.
На юго-запад простиралось Зеленоозёрское Владение, отделенное непроходимыми топями и служащее номинальным союзником.
На юге лежал Хвойный Хребет, от которого их защищали лесные массивы; потрепанный орками сосед пока не представлял угрозы.
На юге лежал Хвойный Хребет, от которого их защищали лесные массивы; потрепанный орками сосед пока не представлял угрозы.
На востоке — Чернокаменное Владение за сухим руслом.
На востоке — Чернокаменное Владение за сухим руслом.
А на северо-востоке только-только обустраивался еще один безымянный новичок за грядой невысоких холмов.
А на северо-востоке только-только обустраивался еще один безымянный новичок за грядой невысоких холмов.
Шесть соседей, и каждый со своим норовом. Самый опасный, Борис, сидел у них под боком, Зеленоозёрское Владение числилось в друзьях лишь на словах.
Шесть соседей, и каждый со своим норовом. Самый опасный, Борис, сидел у них под боком, Зеленоозёрское Владение числилось в друзьях лишь на словах.
Хвойный Хребет еле дышал, Чернокаменное Владение вело себя тихо, а два других новичка еще не успели закрепиться.
Хвойный Хребет еле дышал, Чернокаменное Владение вело себя тихо, а два других новичка еще не успели закрепиться.
Природные ресурсы тоже удалось взять на учет.
Природные ресурсы тоже удалось взять на учет.
Наличие соляного рудника уже было огромной удачей, а случай с эльфийским червем — приятным сюрпризом. Наверняка в этих краях пряталось что-то еще, но тут уж оставалось уповать лишь на слепую удачу.
Наличие соляного рудника уже было огромной удачей, а случай с эльфийским червем — приятным сюрпризом. Наверняка в этих краях пряталось что-то еще, но тут уж оставалось уповать лишь на слепую удачу.
Стоило подумать и о патрулях: за эту поездку пятнадцать ветеранов изучили все тропы как свои пять пальцев.
Стоило подумать и о патрулях: за эту поездку пятнадцать ветеранов изучили все тропы как свои пять пальцев.
По возвращении Роэн подозвал Лауна:
По возвращении Роэн подозвал Лауна:
— Как вернемся, раздели стражников на две смены. Первые пусть патрулируют границы и продолжают зачистку монстров, вторые — охраняют лагерь. Меняйте их поочередно.
— Как вернемся, раздели стражников на две смены. Первые пусть патрулируют границы и продолжают зачистку монстров, вторые — охраняют лагерь. Меняйте их поочередно.
У ворот усадьбы их уже поджидал Перин.
У ворот усадьбы их уже поджидал Перин.
— Милорд, вы наконец-то вернулись! — на лице старого управляющего сияла улыбка. — Пора собирать первый урожай с маковых полей.
— Милорд, вы наконец-то вернулись! — на лице старого управляющего сияла улыбка. — Пора собирать первый урожай с маковых полей.
Роэн проследовал за ним к плантациям.
Роэн проследовал за ним к плантациям.
На пяти акрах одуванчиковых угодий буйно желтели распустившиеся головки.
На пяти акрах одуванчиковых угодий буйно желтели распустившиеся головки.
Крепостные с плетеными корзинами наперевес осторожно срывали только-только раскрывшиеся цветы — не все разом, а выборочно, давая простор новым бутонам.
Крепостные с плетеными корзинами наперевес осторожно срывали только-только раскрывшиеся цветы — не все разом, а выборочно, давая простор новым бутонам.
Магические травы — не зерно, они не зреют дружными рядами. Кусты живут своей жизнью, принося цветы, листья, корни и плоды круглый год, обеспечивая непрерывный сбор.
Магические травы — не зерно, они не зреют дружными рядами. Кусты живут своей жизнью, принося цветы, листья, корни и плоды круглый год, обеспечивая непрерывный сбор.
Соседние пять акров сортовой розы являли собой совсем иную картину.
Соседние пять акров сортовой розы являли собой совсем иную картину.
Низкие кустики едва доросли до колена, но на ветвях уже красовались одиночные густо-красные бутоны с мясистыми лепестками, источавшими терпкий, горьковатый аромат.
Низкие кустики едва доросли до колена, но на ветвях уже красовались одиночные густо-красные бутоны с мясистыми лепестками, источавшими терпкий, горьковатый аромат.
Двое крепостных сидели на корточках, бережно срезая лепестки и укладывая их в выстланные мягкой тканью лукошки.
Двое крепостных сидели на корточках, бережно срезая лепестки и укладывая их в выстланные мягкой тканью лукошки.
Перин подал господину корзинку, где уже лежали с десяток желтых головок одуванчика и горсть багряных лепестков.
Перин подал господину корзинку, где уже лежали с десяток желтых головок одуванчика и горсть багряных лепестков.
— Свежий сбор, только что с куста, — доложил он. — Подмастерье зельевара уже осмотрел их: качество отменное, можно приступать к варке.
— Свежий сбор, только что с куста, — доложил он. — Подмастерье зельевара уже осмотрел их: качество отменное, можно приступать к варке.
Роэн потер между пальцами бархатистый лепесток розы. На коже осталась липкая капелька темно-красного сока с резким лекарственным душком.
Роэн потер между пальцами бархатистый лепесток розы. На коже осталась липкая капелька темно-красного сока с резким лекарственным душком.
— И каков этот подмастерье в деле?
— И каков этот подмастерье в деле?
— Руки грубоваты, но базовые зелья варить умеет, — отозвался Перин. — Говорит, с этих пяти акров одуванчиков выйдет около тридцати флаконов в месяц.
— Руки грубоваты, но базовые зелья варить умеет, — отозвался Перин. — Говорит, с этих пяти акров одуванчиков выйдет около тридцати флаконов в месяц.
На рынке за паршивое зелье для восполнения духа меньше чем золотой не просили, а за товар высшего качества или с редким элементом правили по пять, а то и десять золотых монет.
На рынке за паршивое зелье для восполнения духа меньше чем золотой не просили, а за товар высшего качества или с редким элементом правили по пять, а то и десять золотых монет.
Оба эльфийских червя оказались весьма кстати.
Оба эльфийских червя оказались весьма кстати.
Пусть одуванчиковый червь давал мало продукции, но качество было на высоте, да к тому же снабжал редким ветряным зельем. Розовый аналог приносил куда больше сырья, но свойства имел самые заурядные.
Пусть одуванчиковый червь давал мало продукции, но качество было на высоте, да к тому же снабжал редким ветряным зельем. Розовый аналог приносил куда больше сырья, но свойства имел самые заурядные.
Такой приток магических ингредиентов спасал Роэна от неминуемого кризиса.
Такой приток магических ингредиентов спасал Роэна от неминуемого кризиса.
Наконец-то отпадет нужда тратить бешеные деньги на покупку зелий на стороне, и он сможет возобновить медитации с удвоенной силой.
Наконец-то отпадет нужда тратить бешеные деньги на покупку зелий на стороне, и он сможет возобновить медитации с удвоенной силой.
Помимо жалованья звонкой монетой, Роэн выдавал местным рыцарям зелья в качестве ежемесячного довольствия, да и продавал их своим со скидкой.
Помимо жалованья звонкой монетой, Роэн выдавал местным рыцарям зелья в качестве ежемесячного довольствия, да и продавал их своим со скидкой.
Обычным стражникам такие привилегии не полагались — разве что у кого-то обнаружится исключительный талант к боевым искусствам, и тогда их возвысят до рыцарских оруженосцев.
Обычным стражникам такие привилегии не полагались — разве что у кого-то обнаружится исключительный талант к боевым искусствам, и тогда их возвысят до рыцарских оруженосцев.
— Пусть парень старается, — бросил Роэн, щедро осыпая подчиненного посулами. — Нужны материалы — покупай. Набьет руку — награда не заставит себя ждать.
— Пусть парень старается, — бросил Роэн, щедро осыпая подчиненного посулами. — Нужны материалы — покупай. Набьет руку — награда не заставит себя ждать.

Комментарии

Загрузка...