Глава 3. Родной кров и щедрая рука
Глава 3. Родной кров и щедрая рука
На широком Королевском тракте царило оживление. Роен, уже официально утвержденный в баронском достоинстве, возвращался в родовые земли во главе внушительного каравана.
На широком Королевском тракте царило оживление. Роен, уже официально утвержденный в баронском достоинстве, возвращался в родовые земли во главе внушительного каравана.
Десятки тяжело нагруженных повозок скрипели под тяжестью железа: длинные пики, острые мечи, композитные луки, десяток комплектов латных доспехов и горы полезного сельскохозяйственного инвентаря.
Десятки тяжело нагруженных повозок скрипели под тяжестью железа: длинные пики, острые мечи, композитные луки, десяток комплектов латных доспехов и горы полезного сельскохозяйственного инвентаря.
Все эти сокровища были закуплены оптом в столице, где цены на металл держались на самом низком по всей стране уровне.
Все эти сокровища были закуплены оптом в столице, где цены на металл держались на самом низком по всей стране уровне.
Денег у новоиспеченного первопроходца водилось в обрез, так что приходилось экономить каждый золотой.
Денег у новоиспеченного первопроходца водилось в обрез, так что приходилось экономить каждый золотой.
Для обустройства новых земель столичные банки и крупные торговые дома охотно выдавали льготные ссуды под залог будущих прибылей — целая индустрия, отточенная веками колонизации диких земель.
Для обустройства новых земель столичные банки и крупные торговые дома охотно выдавали льготные ссуды под залог будущих прибылей — целая индустрия, отточенная веками колонизации диких земель.
Плата за щедрость была высока: после успешного покорения территории кредиторы получали лучшие участки под лавки, эксклюзивные права на торговлю, караванные тропы и налоговые льготы.
Плата за щедрость была высока: после успешного покорения территории кредиторы получали лучшие участки под лавки, эксклюзивные права на торговлю, караванные тропы и налоговые льготы.
Роен не преминул залезть в кабалу по самые уши, выбив в столице максимальную ссуду в две тысячи золотых.
Роен не преминул залезть в кабалу по самые уши, выбив в столице максимальную ссуду в две тысячи золотых.
Местная валюта ходила в трех номиналах: медные монеты, серебряные лиры и золотые драконы.
Местная валюта ходила в трех номиналах: медные монеты, серебряные лиры и золотые драконы.
Курс обмена неизменно составлял один к ста.
Курс обмена неизменно составлял один к ста.
Обычная буханка черного хлеба стоила ровно два медных, тогда как за живого крепостного раба на рынке просили одного золотого дракона.
Обычная буханка черного хлеба стоила ровно два медных, тогда как за живого крепостного раба на рынке просили одного золотого дракона.
Вдобавок к грамоте каждый новоиспеченный барон получал от Великого князя пару ценных эльфийских созданий.
Вдобавок к грамоте каждый новоиспеченный барон получал от Великого князя пару ценных эльфийских созданий.
Роену достались хлебный злаковый жучок и пушистый одуванчиковый эльф, отвечавший за алхимические травы.
Роену достались хлебный злаковый жучок и пушистый одуванчиковый эльф, отвечавший за алхимические травы.
Чтобы обеспечить рыцарей всем необходимым для тренировок, магические эликсиры были жизненно важны.
Чтобы обеспечить рыцарей всем необходимым для тренировок, магические эликсиры были жизненно важны.
Не долго думая, Роен выложил полторы тысячи золотых драконов на столичном рынке эльфов, прикупив еще парочку ценных экземпляров.
Не долго думая, Роен выложил полторы тысячи золотых драконов на столичном рынке эльфов, прикупив еще парочку ценных экземпляров.
Если бы не щедрый пятисотенный подарок виконтессы Илены, он бы в жизни не рискнул раскошелиться на столь дорогую покупку.
Если бы не щедрый пятисотенный подарок виконтессы Илены, он бы в жизни не рискнул раскошелиться на столь дорогую покупку.
Магические эльфы стоили баснословных денег — втрое, а то и вдесятеро дороже обычных сельскохозяйственных букашек.
Магические эльфы стоили баснословных денег — втрое, а то и вдесятеро дороже обычных сельскохозяйственных букашек.
К тому же по-настоящему редкие виды никогда не попадали на открытые торги: их расхватывали влиятельные аристократические дома еще до того, как те успевали покинуть питомники.
К тому же по-настоящему редкие виды никогда не попадали на открытые торги: их расхватывали влиятельные аристократические дома еще до того, как те успевали покинуть питомники.
В этот раз Роен приобрел клубневый эльф-батат и ржаной эльф — идеальный набор для старта в диких землях.
В этот раз Роен приобрел клубневый эльф-батат и ржаной эльф — идеальный набор для старта в диких землях.
Заключив сделку крови, Роен любовался крошечными созданиями, чье сияние заставляло замирать сердце.
Заключив сделку крови, Роен любовался крошечными созданиями, чье сияние заставляло замирать сердце.
Эльфийские насекомые поистине были любимцами самой природы — смотреть на них без умиления не мог ни один живой организм.
Эльфийские насекомые поистине были любимцами самой природы — смотреть на них без умиления не мог ни один живой организм.
Срок жизни простого эльфийского насекомого составлял от пятнадцати до двадцати лет.
Срок жизни простого эльфийского насекомого составлял от пятнадцати до двадцати лет.
Младшие эльфы жили до полувека, старшие — до полутора столетий.
Младшие эльфы жили до полувека, старшие — до полутора столетий.
Элементальные духи отмеряли полтысячелетия, а чистые природные эльфы — целое тысячелетие.
Элементальные духи отмеряли полтысячелетия, а чистые природные эльфы — целое тысячелетие.
Один сельскохозяйственный эльф покрывал своими чарами ровно сто му земли, тогда как радиус действия алхимического собрата не превышал и пяти му.
Один сельскохозяйственный эльф покрывал своими чарами ровно сто му земли, тогда как радиус действия алхимического собрата не превышал и пяти му.
Спустив заемные деньги подчистую, Роен двинулся в обратный путь, намереваясь выжать из родни максимум людей и монет.
Спустив заемные деньги подчистую, Роен двинулся в обратный путь, намереваясь выжать из родни максимум людей и монет.
Помимо жаждущих наживы авантюристов и наемников, в отряды первопроходцев охотно вербовались обедневшие младшие сыновья аристократов, бастарды и неприкаянные рыцари.
Помимо жаждущих наживы авантюристов и наемников, в отряды первопроходцев охотно вербовались обедневшие младшие сыновья аристократов, бастарды и неприкаянные рыцари.
Для них служба у успешного лорда-колонизатора оставалась единственным шансом пробить стеклянный потолок сословия.
Для них служба у успешного лорда-колонизатора оставалась единственным шансом пробить стеклянный потолок сословия.
Харт Чечевица был как раз из таких.
Харт Чечевица был как раз из таких.
Тридцатилетний кавалер, опытный средний оруженосец из разорившегося дворянского гнезда, искал точку опоры. Роен, проверив его прошлое и убедившись в безупречности репутации, без раздумий зачислил его в отряд.
Тридцатилетний кавалер, опытный средний оруженосец из разорившегося дворянского гнезда, искал точку опоры. Роен, проверив его прошлое и убедившись в безупречности репутации, без раздумий зачислил его в отряд.
Вторым новобранцем стал Дик Портье — изнеженный сын богатого купца, чей отец выложил двести золотых драконов в качестве «благотворительного взноса», чтобы пристроить чадо под крыло молодого барона. Сам Дик едва владел азами доуци, но деньги открывали любые двери.
Вторым новобранцем стал Дик Портье — изнеженный сын богатого купца, чей отец выложил двести золотых драконов в качестве «благотворительного взноса», чтобы пристроить чадо под крыло молодого барона. Сам Дик едва владел азами доуци, но деньги открывали любые двери.
Компанию каравану составляла целая артель мастеров: кузнецы, плотники, каменщики и каменотесы.
Компанию каравану составляла целая артель мастеров: кузнецы, плотники, каменщики и каменотесы.
Все они были военнопленными рабами, купленными Роеном на невольничьем рынке для поднятия из руин будущих владений.
Все они были военнопленными рабами, купленными Роеном на невольничьем рынке для поднятия из руин будущих владений.
Наконец впереди показались зубчатые стены родового замка Брокколи.
Наконец впереди показались зубчатые стены родового замка Брокколи.
Роен впервые воочию узрел свой новый старый дом.
Роен впервые воочию узрел свой новый старый дом.
Его встретил глава рода — отец, Генри Брокколи.
Его встретил глава рода — отец, Генри Брокколи.
Рядом стоял старший брат Оливер Брокколи, двадцатилетний младший оруженосец, мать Гвенни Капуста, обучавшаяся на младшую чародейку, десятилетняя сестренка Элла, у которой недавно открылся магический дар, и молодая невестка София Сельдерей.
Рядом стоял старший брат Оливер Брокколи, двадцатилетний младший оруженосец, мать Гвенни Капуста, обучавшаяся на младшую чародейку, десятилетняя сестренка Элла, у которой недавно открылся магический дар, и молодая невестка София Сельдерей.
Вся семья собралась во дворе замка.
Вся семья собралась во дворе замка.
Барон Генри раскатисто расхохотался, широко раскинув руки:
Барон Генри раскатисто расхохотался, широко раскинув руки:
— Добро пожаловать домой, барон Роен!
— Добро пожаловать домой, барон Роен!
После долгой череды объятий, рукопожатий и слез умиления Роен наконец ускользнул в свои покои, чтобы сменить дорожную пыль на парадный камзол.
После долгой череды объятий, рукопожатий и слез умиления Роен наконец ускользнул в свои покои, чтобы сменить дорожную пыль на парадный камзол.
Вечером в честь его триумфального возвращения в Замке Кленового Листа закатили грандиозный пир.
Вечером в честь его триумфального возвращения в Замке Кленового Листа закатили грандиозный пир.
На праздник съехались не только члены семьи Брокколи, но и вассальные рыцари, союзные соседи и целая вереница знатных отпрысков.
На праздник съехались не только члены семьи Брокколи, но и вассальные рыцари, союзные соседи и целая вереница знатных отпрысков.
Роен планировал извлечь из этого вечера максимум пользы, переманив перспективную молодежь под свои знамена — кому как не своим людям можно доверять в неизведанных землях.
Роен планировал извлечь из этого вечера максимум пользы, переманив перспективную молодежь под свои знамена — кому как не своим людям можно доверять в неизведанных землях.
Его парадный выход в освещенный хрустальными люстрами бальный зал потонул в звуках музыки и ароматах запеченого мяса.
Его парадный выход в освещенный хрустальными люстрами бальный зал потонул в звуках музыки и ароматах запеченого мяса.
Знатные господа в бархатных камзолах обсуждали последние сплетни о любовницах короля, а проворные служанки разносили серебряные подносы с вином.
Знатные господа в бархатных камзолах обсуждали последние сплетни о любовницах короля, а проворные служанки разносили серебряные подносы с вином.
Не прошло и минуты, как к нему выстроилась целая очередь желающих засвидетельствовать почтение.
Не прошло и минуты, как к нему выстроилась целая очередь желающих засвидетельствовать почтение.
Первым подошел потомственный вассал, чей род присягал Брокколи на протяжении почти ста лет, ведя за руку своего младшего отпрыска:
Первым подошел потомственный вассал, чей род присягал Брокколи на протяжении почти ста лет, ведя за руку своего младшего отпрыска:
— Поздравляю вас с триумфом, лорд Роен! Это мой мальчик. Для него величайшей честью было бы нести службу под вашим началом.
— Поздравляю вас с триумфом, лорд Роен! Это мой мальчик. Для него величайшей честью было бы нести службу под вашим началом.
Роен учтиво улыбнулся, обменявшись с гостем парой вежливых фраз.
Роен учтиво улыбнулся, обменявшись с гостем парой вежливых фраз.
Следом подтянулись родственники по материнской линии из клана Капусты.
Следом подтянулись родственники по материнской линии из клана Капусты.
Весь вечер Роен провел в лучах заслуженной славы — толпа вокруг него не редела ни на секунду.
Весь вечер Роен провел в лучах заслуженной славы — толпа вокруг него не редела ни на секунду.
Когда пир подошел к концу, барон Генри вызвал сына в свой кабинет.
Когда пир подошел к концу, барон Генри вызвал сына в свой кабинет.
— Мой талантливый мальчик, ты принес славу нашему роду. Не переживай, семья поддержит тебя во всем. Я выделил тебе пять тысяч золотых драконов: две тысячи идут безвозмездно, а три — как семейная ссуда.
— Мой талантливый мальчик, ты принес славу нашему роду. Не переживай, семья поддержит тебя во всем. Я выделил тебе пять тысяч золотых драконов: две тысячи идут безвозмездно, а три — как семейная ссуда.
Роен прекрасно знал финансовые возможности отцовского удела.
Роен прекрасно знал финансовые возможности отцовского удела.
Пять тысяч золотых — это годовой доход всего баронства! Старик явно поставил на кон благополучие дома.
Пять тысяч золотых — это годовой доход всего баронства! Старик явно поставил на кон благополучие дома.
— Что касается эльфийских насекомых, род готов пожаловать тебе одного алхимического эльфа, либо ты можешь выбрать трех сельскохозяйственных...
— Что касается эльфийских насекомых, род готов пожаловать тебе одного алхимического эльфа, либо ты можешь выбрать трех сельскохозяйственных...
Роен на секунду задумался:
Роен на секунду задумался:
— Отец, я выберу алхимического эльфа. Двух полевых жучков я уже прикупил в столице.
— Отец, я выберу алхимического эльфа. Двух полевых жучков я уже прикупил в столице.
Генри одобрительно кивнул:
Генри одобрительно кивнул:
— Мудрое решение!
— Мудрое решение!
— Без зелий не удержать преданность рыцарей. Сначала нужно выжить в диких землях, а уже потом думать о процветании.
— Без зелий не удержать преданность рыцарей. Сначала нужно выжить в диких землях, а уже потом думать о процветании.
Сейчас на балансе рода Брокколи числилось три малых эльфа и около двух десятков эльфийских насекомых.
Сейчас на балансе рода Брокколи числилось три малых эльфа и около двух десятков эльфийских насекомых.
Век этих созданий недолог, накапливать их трудно, так что три эльфа ставили Брокколи в разряд вполне зажиточных баронств.
Век этих созданий недолог, накапливать их трудно, так что три эльфа ставили Брокколи в разряд вполне зажиточных баронств.
— Кроме того, — великодушно продолжил барон, — если присмотрелся к кому из молодых рыцарей или сыновей вассалов, можешь забирать их с собой. Есть еще какие-то пожелания? Выкладывай всё.
— Кроме того, — великодушно продолжил барон, — если присмотрелся к кому из молодых рыцарей или сыновей вассалов, можешь забирать их с собой. Есть еще какие-то пожелания? Выкладывай всё.
Роен решил ковать железо, пока горячо:
Роен решил ковать железо, пока горячо:
— Отец, раз уж зашла речь... Нельзя ли выделить мне отряд верных бойцов и толкового управленца для административных дел? Желательно прихватить с собой и пару умелых ремесленников.
— Отец, раз уж зашла речь... Нельзя ли выделить мне отряд верных бойцов и толкового управленца для административных дел? Желательно прихватить с собой и пару умелых ремесленников.
Генри развел руками:
Генри развел руками:
— С ремесленниками туго, свободные мастера наперечет, могу отпустить лишь десяток.
— С ремесленниками туго, свободные мастера наперечет, могу отпустить лишь десяток.
— Зато стражников дам тридцать человек — все проверенные ветераны, прошедшие не один бой. А в качестве управляющего отправлю с тобой Перина, главу администрации Белой Березы. Он управляет нашими землями не первый год, опыт колоссальный, от него будет масса пользы.
— Зато стражников дам тридцать человек — все проверенные ветераны, прошедшие не один бой. А в качестве управляющего отправлю с тобой Перина, главу администрации Белой Березы. Он управляет нашими землями не первый год, опыт колоссальный, от него будет масса пользы.
Роен восторженно склонил голову:
Роен восторженно склонил голову:
— Благодарю вас, отец! Клянусь, я не посрамлю имя Брокколи!
— Благодарю вас, отец! Клянусь, я не посрамлю имя Брокколи!

Комментарии

Загрузка...