Глава 2. Артефакт и присяга
Глава 2. Артефакт и присяга
Расположившись в тыловом лагере ордена Золотой Календулы, Роен благодаря целебным отварам виконта и непрерывному циркулированию доуци поднялся на ноги к самому концу пограничной кампании.
Расположившись в тыловом лагере ордена Золотой Календулы, Роен благодаря целебным отварам виконта и непрерывному циркулированию доуци поднялся на ноги к самому концу пограничной кампании.
Когда орден триумфально вернулся в маркизат, Роена освободили от дальнейших нарядов и тренировок, позволив коротать дни в городском особняке в ожидании официального указа о пожаловании земель.
Когда орден триумфально вернулся в маркизат, Роена освободили от дальнейших нарядов и тренировок, позволив коротать дни в городском особняке в ожидании официального указа о пожаловании земель.
В тишине собственной комнаты он наконец-то смог вплотную заняться изучением своего тайного козыря.
В тишине собственной комнаты он наконец-то смог вплотную заняться изучением своего тайного козыря.
Стоило ему сосредоточиться, как багровая нефритовая тыква материализовалась прямо в ладони.
Стоило ему сосредоточиться, как багровая нефритовая тыква материализовалась прямо в ладони.
Он попытался провести стандартный ритуал привязки кровью — артефакт не подал ни малейших признаков жизни. Пробка не поддавалась, внутри царила абсолютная пустота.
Он попытался провести стандартный ритуал привязки кровью — артефакт не подал ни малейших признаков жизни. Пробка не поддавалась, внутри царила абсолютная пустота.
Лишь когда Роен пустил по пальцам нити доуци, вливая их внутрь сосуда, тыква едва заметно завибрировала.
Лишь когда Роен пустил по пальцам нити доуци, вливая их внутрь сосуда, тыква едва заметно завибрировала.
Потратив добрых полдня на эксперименты, он экспериментальным путем выявил несколько занятных функций.
Потратив добрых полдня на эксперименты, он экспериментальным путем выявил несколько занятных функций.
Артефакт умел менять размеры по желанию хозяина, а материалом своим превосходил любую закаленную сталь.
Артефакт умел менять размеры по желанию хозяина, а материалом своим превосходил любую закаленную сталь.
Стоило же активировать его потоками ци, как тыква обретала чудовищную всасывающую силу. Роен испробовал на ней самые разные предметы, но безжизненные вещи словно не существовали для сосуда.
Стоило же активировать его потоками ци, как тыква обретала чудовищную всасывающую силу. Роен испробовал на ней самые разные предметы, но безжизненные вещи словно не существовали для сосуда.
Лишь когда в пасть артефакта угостили куском сырого мяса, адов прибор наконец сработал. Ободренный успехом, Роен приволок из кладовых целую гору снеди самых разных видов.
Лишь когда в пасть артефакта угостили куском сырого мяса, адов прибор наконец сработал. Ободренный успехом, Роен приволок из кладовых целую гору снеди самых разных видов.
Вывод напросился сам собой.
Вывод напросился сам собой.
Эта штуковина представляла собой настоящий Котел для перегонки демонов!
Эта штуковина представляла собой настоящий Котел для перегонки демонов!
Любая плоть, попадавшая внутрь, без остатка переплавлялась в густую багровую эссенцию, по консистенции напоминавшую тяжелую ртуть и в разы превосходившую обычную кровь по питательности.
Любая плоть, попадавшая внутрь, без остатка переплавлялась в густую багровую эссенцию, по консистенции напоминавшую тяжелую ртуть и в разы превосходившую обычную кровь по питательности.
Правда, выход был невелик: с добрых полсотни фунтов мяса удавалось выжать всего одну-единственную каплю.
Правда, выход был невелик: с добрых полсотни фунтов мяса удавалось выжать всего одну-единственную каплю.
Рисковать собственной шкурой Роен не стал — для начала он сбежал в подвал за подопытным грызуном.
Рисковать собственной шкурой Роен не стал — для начала он сбежал в подвал за подопытным грызуном.
Осторожно, кончиком серебряной иглы, он капнул целебную эссенцию крысе в пасть.
Осторожно, кончиком серебряной иглы, он капнул целебную эссенцию крысе в пасть.
Не прошло и двух минут, как тварь раздулась, точно наполненный воздухом шар, увеличившись в размерах ровно вдвое!
Не прошло и двух минут, как тварь раздулась, точно наполненный воздухом шар, увеличившись в размерах ровно вдвое!
Ее мускулы под шкурой заходили ходуном, словно приведенные в движение невидимой магической силой, бугрясь и вздуваясь жгутами, пока бедняжку не начало бить в судорогах.
Ее мускулы под шкурой заходили ходуном, словно приведенные в движение невидимой магической силой, бугрясь и вздуваясь жгутами, пока бедняжку не начало бить в судорогах.
Роен вперил взгляд в извивающееся создание, лихорадочно соображая, к чему всё идет.
Роен вперил взгляд в извивающееся создание, лихорадочно соображая, к чему всё идет.
Хруп!
Хруп!
С глухим звуком тушка крысы лопнула, оросив клетку брызгами крови. Сдохла мгновенно и безвозвратно.
С глухим звуком тушка крысы лопнула, оросив клетку брызгами крови. Сдохла мгновенно и безвозвратно.
Однако убийственный потенциал эссенции продемонстрировал себя во всей красе.
Однако убийственный потенциал эссенции продемонстрировал себя во всей красе.
Следующие двое суток Роен провел в конспирации, скупая по закоулкам туши животных и продолжая опыты.
Следующие двое суток Роен провел в конспирации, скупая по закоулкам туши животных и продолжая опыты.
Итог оказался однозначен: багровая нефритовая тыква, она же древний Котел для перегонки демонов, была способна перерабатывать плоть в чистейшую жизненную эссенцию, идеальную для закалки тела и исцеления ран.
Итог оказался однозначен: багровая нефритовая тыква, она же древний Котел для перегонки демонов, была способна перерабатывать плоть в чистейшую жизненную эссенцию, идеальную для закалки тела и исцеления ран.
Обычное зерно или овощи тоже поддавались перегонке, но выход и эффект были жалкими.
Обычное зерно или овощи тоже поддавались перегонке, но выход и эффект были жалкими.
При этом артефакту не требовалась постоянная подпитка доуци — лишь время. Как-то раз Роен закинул внутрь сразу несколько сотен фунтов мяса, и процесс завершился всего за полчаса.
При этом артефакту не требовалась постоянная подпитка доуци — лишь время. Как-то раз Роен закинул внутрь сразу несколько сотен фунтов мяса, и процесс завершился всего за полчаса.
Становилось очевидно, что истинный потенциал этой реликвии еще даже не начал раскрываться.
Становилось очевидно, что истинный потенциал этой реликвии еще даже не начал раскрываться.
Разбавив полученную за эти дни эссенцию, Роен принял ее внутрь. Его тело мгновенно взлетело на небывалый пик физической формы, а база среднего оруженосца окончательно укрепилась, зацементировав каждую мышцу.
Разбавив полученную за эти дни эссенцию, Роен принял ее внутрь. Его тело мгновенно взлетело на небывалый пик физической формы, а база среднего оруженосца окончательно укрепилась, зацементировав каждую мышцу.
Ощущая, как по жилам перекатывается мощная, пружинящая сила доуци, Роен почувствовал, как в груди поднимается темная, опьяняющая волна амбиций.
Ощущая, как по жилам перекатывается мощная, пружинящая сила доуци, Роен почувствовал, как в груди поднимается темная, опьяняющая волна амбиций.
В прошлой жизни он сроду не отличался ангельским терпением и уж тем более праведностью.
В прошлой жизни он сроду не отличался ангельским терпением и уж тем более праведностью.
А уж теперь, когда судьба забросила его в мир, где правит магия и сверхъестественная мощь, его охватила безумная жажда обладания.
А уж теперь, когда судьба забросила его в мир, где правит магия и сверхъестественная мощь, его охватила безумная жажда обладания.
А с учетом того, что в кармане уже лежали баронский патент и будущие владения, Роен твердо решил: хватит с него пресного пацифизма, пора брать от жизни всё!
А с учетом того, что в кармане уже лежали баронский патент и будущие владения, Роен твердо решил: хватит с него пресного пацифизма, пора брать от жизни всё!
Планы молодого барона на ближайшее будущее сулили сплошные гастрономические извращения и абсолютный гедонизм.
Планы молодого барона на ближайшее будущее сулили сплошные гастрономические извращения и абсолютный гедонизм.
Пока он предавался сладким мечтам о будущих подвигах, глухую ночную тишину разорвал робкий, едва слышный стук в дверь.
Пока он предавался сладким мечтам о будущих подвигах, глухую ночную тишину разорвал робкий, едва слышный стук в дверь.
На пороге, кутаясь в темный глубокий плащ, стояла перепуганная служанка.
На пороге, кутаясь в темный глубокий плащ, стояла перепуганная служанка.
Роен машинально сдвинул ладонь к спрятанной за спиной рукояти кинжала, но тут же расслабился и чуть приотворил створку.
Роен машинально сдвинул ладонь к спрятанной за спиной рукояти кинжала, но тут же расслабился и чуть приотворил створку.
— Господин рыцар... М-моя госпожа велела передать, чтобы завтра в шесть вечера вы ждали ее на прежнем месте... — заикаясь, выдавила служанка, глядя в пол.
— Господин рыцар... М-моя госпожа велела передать, чтобы завтра в шесть вечера вы ждали ее на прежнем месте... — заикаясь, выдавила служанка, глядя в пол.
Не дожидаясь ответа, девчонка стремглав бросилась прочь по темному коридору, не оставив Роену шанса задать хоть один вопрос.
Не дожидаясь ответа, девчонка стремглав бросилась прочь по темному коридору, не оставив Роену шанса задать хоть один вопрос.
Проводив ее взглядом, Роен ошарашенно замер.
Проводив ее взглядом, Роен ошарашенно замер.
Странное дело — в памяти тут же всплыли обрывки чужих воспоминаний, складывающиеся в очень пикантную мозаику.
Странное дело — в памяти тут же всплыли обрывки чужих воспоминаний, складывающиеся в очень пикантную мозаику.
Оказывается, с шестнадцати лет прежний хозяин тела вел себя из рук вон распутно, перебывав во всех ночных притонах маркизата.
Оказывается, с шестнадцати лет прежний хозяин тела вел себя из рук вон распутно, перебывав во всех ночных притонах маркизата.
Мало того, обладая смазливой физиономией и подвешенным языком, этот мерзавец крутил романы с дочками и женами местных аристократов.
Мало того, обладая смазливой физиономией и подвешенным языком, этот мерзавец крутил романы с дочками и женами местных аристократов.
И ро год назад умудрился пасть до того, что соблазнил законную супругу виконта Эйвена — саму Илену Нарцисс!
И ро год назад умудрился пасть до того, что соблазнил законную супругу виконта Эйвена — саму Илену Нарцисс!
У Роена волосы встали дыбом от открывшейся перспективы.
У Роена волосы встали дыбом от открывшейся перспективы.
Когда память только перешла к нему, он мельком зацепил эти воспоминания, но из-за их обилия посчитал лишь досадным шумом. Кто же знал, что его предшественник страдал таким суицидальным либидо!
Когда память только перешла к нему, он мельком зацепил эти воспоминания, но из-за их обилия посчитал лишь досадным шумом. Кто же знал, что его предшественник страдал таким суицидальным либидо!
Как теперь, скажите на милость, смотреть в глаза «лучшему другу» виконту Эйвену?!
Как теперь, скажите на милость, смотреть в глаза «лучшему другу» виконту Эйвену?!
Впрочем, подумал он, отбросив сомнения: плевать. Баронский патент уже в кармане, земли пожалованы, а остальное — дело десятое.
Впрочем, подумал он, отбросив сомнения: плевать. Баронский патент уже в кармане, земли пожалованы, а остальное — дело десятое.
У Роена имелись собственные жизненные принципы:
У Роена имелись собственные жизненные принципы:
Первый закон восхождения: верность и долг!
Первый закон восхождения: верность и долг!
Второй закон восхождения: забудь дорогу назад!
Второй закон восхождения: забудь дорогу назад!
К тому же, судя по воспоминаниям, вкусы у его альтер-эго были отменные.
К тому же, судя по воспоминаниям, вкусы у его альтер-эго были отменные.
Деваться было некуда. Пришлось скрипеть зубами и готовиться к роковому свиданию, лихорадочно освежая в памяти все тонкости общения с венценосной блудницей.
Деваться было некуда. Пришлось скрипеть зубами и готовиться к роковому свиданию, лихорадочно освежая в памяти все тонкости общения с венценосной блудницей.
На следующий вечер, в назначенный час, Роен уже пробирался сквозь заброшенный сад к уединенному павильону.
На следующий вечер, в назначенный час, Роен уже пробирался сквозь заброшенный сад к уединенному павильону.
Внутри, приглушенно мерцали магические светильники, отбрасывая мягкие тени на шелковые балдахины. На ложе полулежала женщина в роскошном полупрозрачном пеньюаре.
Внутри, приглушенно мерцали магические светильники, отбрасывая мягкие тени на шелковые балдахины. На ложе полулежала женщина в роскошном полупрозрачном пеньюаре.
Это была она — виконтесса Илена Нарцисс.
Это была она — виконтесса Илена Нарцисс.
Королева ночи, прекрасная и опасная, с безупречной фарфоровой кожей, правильными чертами лица и манящим, чувственным взглядом.
Королева ночи, прекрасная и опасная, с безупречной фарфоровой кожей, правильными чертами лица и манящим, чувственным взглядом.
Ее щеки слегка пылали лихорадочным румянцем — судя по всему, мадам снова «нездоровилось», и жар требовал немедленного лечения!
Ее щеки слегка пылали лихорадочным румянцем — судя по всему, мадам снова «нездоровилось», и жар требовал немедленного лечения!
— Любимый, ты наконец-то пришел, — проворковала Илена, чуть приоткрыв пухлые губы, источая томный яд соблазна.
— Любимый, ты наконец-то пришел, — проворковала Илена, чуть приоткрыв пухлые губы, источая томный яд соблазна.
Роен напустил на себя небрежный шарм, растянув губы в обворожительной улыбке:
Роен напустил на себя небрежный шарм, растянув губы в обворожительной улыбке:
— Моя сладкая ягода! Я ведь извелся весь, пока ждал этой встречи!
— Моя сладкая ягода! Я ведь извелся весь, пока ждал этой встречи!
— Ах, негодник! — надула губки Илена, грациозно принимая сидячее положение. — Вернулся с войны целых два дня назад, а к любимой женщине даже носа не показал! Пришлось самой за тобой гонца посылать. Что, получил баронский титул, так теперь и знаться со мной не хочешь?
— Ах, негодник! — надула губки Илена, грациозно принимая сидячее положение. — Вернулся с войны целых два дня назад, а к любимой женщине даже носа не показал! Пришлось самой за тобой гонца посылать. Что, получил баронский титул, так теперь и знаться со мной не хочешь?
Роен моментально сократил расстояние, падая на колени рядом с ложем и зарываясь лицом в ее ароматные волосы, одновременно пуская в ход руки:
Роен моментально сократил расстояние, падая на колени рядом с ложем и зарываясь лицом в ее ароматные волосы, одновременно пуская в ход руки:
— Да как ты могла подумать! Моя дорогая, мое сердце принадлежит только тебе отныне и во веки веков!
— Да как ты могла подумать! Моя дорогая, мое сердце принадлежит только тебе отныне и во веки веков!
— Ай, бесстыдник, вечно ты за свое... — сладко протянула Илена, мгновенно забыв про обиды.
— Ай, бесстыдник, вечно ты за свое... — сладко протянула Илена, мгновенно забыв про обиды.
Разговоры были излишни. Роен действовал по проверенной веками схеме: грубо, прямолинейно, но неизменно эффективно.
Разговоры были излишни. Роен действовал по проверенной веками схеме: грубо, прямолинейно, но неизменно эффективно.
Спустя добрых полчаса бурной страсти Роен лежал на простынях, мысленно отдавая должное местной аристократии.
Спустя добрых полчаса бурной страсти Роен лежал на простынях, мысленно отдавая должное местной аристократии.
Аристократки — народ выносливый, в постели выкладываются на все сто!
Аристократки — народ выносливый, в постели выкладываются на все сто!
Будучи выпускницей столичной рыцарской академии, Илена обладала не только теоретическими знаниями по тактике, но и выдающейся практической выносливостью.
Будучи выпускницей столичной рыцарской академии, Илена обладала не только теоретическими знаниями по тактике, но и выдающейся практической выносливостью.
。。。。。。
。。。。。。
Поистине, ее уроки рыцарского искусства не прошли даром.
Поистине, ее уроки рыцарского искусства не прошли даром.
Потратив уйму сил, Роен все же ублажил капризную дамочку.
Потратив уйму сил, Роен все же ублажил капризную дамочку.
Теперь Илена, разомлевшая и покорная, словно домашняя кошка, лежала у него на груди, тяжело дыша, а в ее глазах плескалось такое обожание, что хоть к ранам прикладай.
Теперь Илена, разомлевшая и покорная, словно домашняя кошка, лежала у него на груди, тяжело дыша, а в ее глазах плескалось такое обожание, что хоть к ранам прикладай.
— Ах ты, проклятый сердцеед... — промурлыкала она, нежно проводя пальцем по его ключице. — Раз ты сегодня так старался, раскрою тебе маленький секрет. Ты и впрямь думал, что получить титул первопроходца так просто? Да, все формальности соблюдены, но без нужного слова за тебя в Совете не пикнул бы никто!
— Ах ты, проклятый сердцеед... — промурлыкала она, нежно проводя пальцем по его ключице. — Раз ты сегодня так старался, раскрою тебе маленький секрет. Ты и впрямь думал, что получить титул первопроходца так просто? Да, все формальности соблюдены, но без нужного слова за тебя в Совете не пикнул бы никто!
— М? — Роен с легким недоумением скосил на нее взгляд.
— М? — Роен с легким недоумением скосил на нее взгляд.
— Дурочок! Если бы не мои хлопоты перед нужными людьми... Впрочем, ты свой долг вернул с лихвой.
— Дурочок! Если бы не мои хлопоты перед нужными людьми... Впрочем, ты свой долг вернул с лихвой.
Роен злорадно ухмыльнулся про себя. Если бы виконт Эйвен случайно сыграл в ящик на войне, у Илены начались бы серьезные проблемы с сохранением статуса, не говоря уже о перспективах вдовьей доли.
Роен злорадно ухмыльнулся про себя. Если бы виконт Эйвен случайно сыграл в ящик на войне, у Илены начались бы серьезные проблемы с сохранением статуса, не говоря уже о перспективах вдовьей доли.
Выбираясь из усадьбы под покровом глубокой ночи, Роен с грустью подумал, что вся накопленная в тыкве эссенция только что испарилась без остатка.
Выбираясь из усадьбы под покровом глубокой ночи, Роен с грустью подумал, что вся накопленная в тыкве эссенция только что испарилась без остатка.
Следующие несколько недель превратились для него в безумный круговорот: тайные закупки мяса, перегонка эссенции, ночные визиты к неутомимой виконтессе (после которых та едва передвигала ноги).
Следующие несколько недель превратились для него в безумный круговорот: тайные закупки мяса, перегонка эссенции, ночные визиты к неутомимой виконтессе (после которых та едва передвигала ноги).
Наконец гонец от виконта Эйвена доставил долгоприятную весть: маркиз готов принять новоиспеченного героя.
Наконец гонец от виконта Эйвена доставил долгоприятную весть: маркиз готов принять новоиспеченного героя.
На аудиенции Эйвен лично представил Роена придворной знати:
На аудиенции Эйвен лично представил Роена придворной знати:
— Позвольте представить вам сира Роена! Ему всего восемнадцать, а он уже грозный средний оруженосец и храбрец, проявивший чудеса доблести на поле боя. Совсем скоро мы будем приветствовать его не иначе как барона Роена!
— Позвольте представить вам сира Роена! Ему всего восемнадцать, а он уже грозный средний оруженосец и храбрец, проявивший чудеса доблести на поле боя. Совсем скоро мы будем приветствовать его не иначе как барона Роена!
Сам Роен скромно потупился, про себя думая:
Сам Роен скромно потупился, про себя думая:
Ну насчет храбреца на поле боя — спорно, а вот прошлой ночью я действительно проявил себя во всей красе...
Ну насчет храбреца на поле боя — спорно, а вот прошлой ночью я действительно проявил себя во всей красе...
После взаимных любезностей и светских реверансов Роену предстояло отправиться в стольный град Латунного княжества — Эдриан, чтобы пройти финальный обряд инвеституры и получить грамоту на земли.
После взаимных любезностей и светских реверансов Роену предстояло отправиться в стольный град Латунного княжества — Эдриан, чтобы пройти финальный обряд инвеституры и получить грамоту на земли.

Комментарии

Загрузка...