Чжао Сянь спросил:
— Во второй половине дня в поле есть работа? Может, мне помочь?
Если бы раньше Чжао Сянь спросил так, это показалось бы невероятным, но теперь брат изменился, и домашние не находили в этом ничего странного.
— У нас ведь только один маленький рисовый участок. Если вода для полива заготовлена, то больше никаких дел нет.
Чжао Сяошэн, казалось, немного опечалился. Поле — сокровище для крестьянина; имея поле, можно вырастить зерно, а когда есть зерно, на душе спокойно.
Чжао Сянь понимал: отец, чтобы его предшественник смог сдать экзамен на цзюйжэня, заложил почти все семейные земли, но тот всё равно провалился.
— Не волнуйся, я скоро выкуплю наши поля и ещё прикуплю земли, — утешил Чжао Сянь Чжао Сяошэна.
На душе у Чжао Сяошэна стало радостно. Если брат сможет выкупить поля, это было бы просто замечательно. Но чтобы выкупить столько земли, нужно много серебра.
А когда семья сможет заработать столько серебра? При этой мысли взгляд его невольно потускнел.
— Брат, если вечером будем делать квашеные овощи, потребуется много хвороста. Я после обеда схожу с Сяошанем в задние горы за дровами.
Чжао Сянь кивнул: оба младших брата и впрямь работящие.
Сходить в задние горы за дровами — туда и обратно больше двух часов. Братья сходили два раза и потратили больше четырёх часов.
К тому времени с момента закладки квашеных овощей прошло уже больше шести часов. Им не терпелось узнать, удалось ли их приготовить.
Они вытащили чан для кимчи, сняли крышку и завязки — в лицо ударил особый, свежий аромат квашеных овощей.
Ли Чуньэ вымыла руки, запустила их в чан и достала горсть квашеных овощей в миску.
Квашеные овощи были ярко-зелёными. Листья бродившего коровьего бега были толстыми и мясистыми, чем-то напоминали морскую капусту. Сладковатый свежий запах ударил всем в нос.
Чжао Сянь взял палочками один лист, положил в рот и откусил — раздался хруст.
Квашеные овощи из коровьего бега получились кисло-сладкими, хрустящими и освежающими, с уникальным вкусом, оставляющим долгое послевкусие.
Квашение удалось на славу, хотя время брожения было коротковато. Если бы оно было чуть дольше, вкус стал бы ещё чище, а аромат — насыщеннее.
Ли Чуньэ и оба брата немного нервничали. Они уставились на Чжао Сяня, не зная, удались ли квашеные овощи и можно ли их продавать.
— Матушка, вкус отличный, вполне можно продавать в посёлке. Попробуйте сами, — взволнованно сказал Чжао Сянь.
Все обрадовались. Они не стали брать палочки, запустили руки прямо в миску, схватили по кусочку и отправили в рот.
Невероятно! Неужели это сделано из коровьего бега? Очень вкусно.
Если бы кто сказал, что это из коровьего бега, вряд ли бы поверили, но факт оставался фактом.
У квашеных овощей был неповторимый вкус, не похожий ни на одно тушёное блюдо. Есть их было истинным наслаждением.
Такие квашеные овощи в посёлке точно можно продать по хорошей цене.
Миска быстро опустела. Братья с сестрой хотели ещё, но Ли Чуньэ строго на них посмотрела.
— Эти квашеные овощи завтра повезём в посёлок продавать. Сейчас же пойдём собирать коровий бег. Сегодня нужно нарвать побольше и сделать ещё квашеных овощей, — проговорила Ли Чуньэ, запечатывая чан.
Квашеные овощи удались, и вся семья воспрянула духом.
Они понимали: то, что квашеные овощи делаются из коровьего бега, нужно держать в тайне, чтобы односельчане ни о чём не догадались.
— Для приготовления квашеных овощей нужно много воды. Носить воду предоставьте мне, а вы собирайте коровий бег, — сказал Чжао Сяошэн и взял коромысло с вёдрами.
Видя, что все домашние уже ушли по делам, Чжао Сянь подошёл к порогу колоть дрова. Не станет же он прохлаждаться, когда вся семья занята.
Чжао Сяошэн и Чжао Сяошань натаскали к порогу кучу хвороста. Многие поленья были толстыми — их нужно было расколоть, прежде чем использовать.
Чжао Сянь нашёл маленький складной табурет, сел у порога и принялся колоть дрова. Это была его первая тяжёлая работа с тех пор, как он попал в этот мир.
Колоть дрова — дело физически затратное. Вскоре он уже обливался потом.
— Глядите-ка, сюцай дрова колет. Первый раз вижу, чтобы сюцай работал.
Мимо прошли несколько женщин, перешёптываясь.
— Да нет, я слыхала, он ещё вчера днём в поле работал, водяное колесо смастерил. Моё рисовое поле как раз его колесом поливают. Теперь староста всех деревенских плотников собрал, они колёса делают. Уже несколько штук сделали.
— Видно, учёный человек на что-то способен, раз смог водяное колесо придумать. Говорят, из соседней деревни к нашему старосте приходили, тоже хотели несколько колёс заказать, да он не согласился. Сказал, нужно ещё с сюцаем посоветоваться.
Женщины переговаривались и вскоре прошли мимо.
Чжао Сянь не обращал на них внимания и продолжал колоть дрова.
Сейчас его задача — зарабатывать деньги. Вопрос с орошением полей водяными колёсами он уже передал старосте. Если тот придёт спросить, можно ли делать колёса для соседней деревни, пусть решает сам. Чжао Сянь не станет вмешиваться.
В конце концов, он человек, перенёсшийся из современного мира. Он многого не понимает в древних порядках и должен вести себя осторожно, постепенно осваиваясь, чтобы не нажить себе неприятностей.
Незаметно он наколол небольшую кучу дров. Чжао Сяошэн уже принёс несколько вёдер воды, а остальные вернулись с тремя корзинами коровьего бега, сверху прикрытыми другой зеленью, так что односельчане ничего не заметили.
Никто не отдыхал, все продолжали работать. К вечеру они набрали целую кучу коровьего бега — на сотню с лишним цзиней квашеных овощей.
Чжао Сяошэн наполнил водой все кадки и бочки — хватит на вечер.
Они уже знали весь процесс и, не дожидаясь указаний Чжао Сяня, принялись за подготовку.
Чтобы сделать больше квашеных овощей, понадобится ещё кое-какой инвентарь. Прежде всего нужны деревянные тазы. Вместо того чтобы брать взаймы, лучше купить два больших.
Ли Чуньэ собралась в столярную мастерскую за двумя большими деревянными тазами. За них просили шестьдесят монет. Вчера Чжао Сянь дал ей сто монет, и тратить сразу шестьдесят было жалко.
Но она стиснула зубы: нужные траты — они нужные. Она отсчитала шестьдесят монет, отдала Чжао Сяшаню и велела сходить в столярную мастерскую за двумя тазами.
Чжао Сяошань сунул медяки в карман и убежал. Вскоре он вернулся с двумя большими тазами.
Когда все листья коровьего бега обдали кипятком и замочили в холодной воде, была уже ночь.
Кое-как перекусив, семья легла спать.
На следующий день встали рано.
— Сяошань, сегодня пойдём со мной в посёлок продавать квашеные овощи. Посмотрим, пойдёт ли товар.
— Хорошо, брат. Тогда давай поскорее. Дядя Эрлэн, наверное, уже ждёт со своей телегой у околицы. Опоздаем — уедет.
Чжао Сянь кивнул. Он взял с собой несколько узелков из лотоса. Чжао Сяошань взвалил на плечо чан для кимчи. Оба быстро зашагали к околице.
В телеге уже сидело несколько человек. Как только братья забрались, Лю Эрлэн крикнул, и телега, поскрипывая, покатила в посёлок.
Вскоре они добрались до места. Чжао Сянь не пошёл сразу в харчевни и трактиры предлагать квашеные овощи. Сперва он хотел узнать, как к ним отнесутся простые люди.
На рынке было много народу, стоял несмолкаемый гомон торговцев. Чжао Сяошань редко бывал в посёлке, поэтому смотрел на всё с огромным любопытством.

Комментарии

Загрузка...