Чжао Сянь усмехнулся, попросил личжэна немного подождать и вошёл в дом.
Вскоре он вышел, держа в руках шёлковый свиток.
Этот свиток был изготовлен ещё прошлым вечером; если бы личжэн не пришёл сегодня, Чжао Сянь сам собирался пойти к нему. В те времена бумага уже была изобретена, но качество её оставляло желать лучшего, и она ещё не получила широкого распространения. Тексты вырезали на деревянных или бамбуковых дощечках, связывая их в книги-свитки. А особо важные записи делали на шёлке — так и получались шёлковые свитки.
— Личжэн, на этом свитке — чертежи и способ изготовления водяного колеса. Я дарю его вам. Теперь вы имеете право строить такие колёса и можете делать это без моего разрешения, — сказал он.
Услышав это, личжэн пришёл в восторг. В те времена личжэн, по сути, был деревенским старостой, и на эту должность обычно выбирали самого уважаемого человека. Но это не значило, что личжэн обладал глубокими знаниями. Все знали, что сюцай — человек учёный. И вот сюцай даровал личжэну свиток, дающий право на изготовление водяного колеса. Теперь личжэн мог смело приступать к делу.
Личжэн низко поклонился Чжао Сяню. Сюцай лично вручил ему свиток — какая честь! Он обязан сделать всё как следует, принести пользу людям.
В этот момент из кухни вышла Ли Чуньэ. Увидев, как личжэн кланяется её сыну, она замерла от изумления. Личжэн был самым высоким начальством, какое ей доводилось встречать. И такой большой человек кланяется её сыну — значит, сын пользуется уважением в деревне. Она очень гордилась этим.
Личжэн не заметил, как подошла Ли Чуньэ. Он спешил домой, чтобы начать делать водяное колесо, и быстро ушёл вместе с плотником.
Тут Чжао Сянь вспомнил о тех полмиски рассольной соли, что оставались дома. Эту дрянь нужно немедленно выбросить. Если мать всё ещё будет использовать её для стряпни, еда выйдет невкусной.
— Матушка, та рассольная соль ещё осталась?
— Я её уже выбросила. Когда делала квашеные овощи, осталось много крупной соли, её и можно использовать для готовки, — ответила Ли Чуньэ.
— Хорошо, что выбросили. Я потом куплю мелкой соли для стряпни, — сказал Чжао Сянь.
— По-моему, и крупная соль неплохая, ничуть не горчит. Если готовить на крупной соли, можно немало сэкономить, — заметила мать.
Чжао Сянь подумал про себя, что крупная соль, купленная через его Систему, куда лучше той очищенной соли, что продают купцы в посёлке.
Вскоре из кухни потянуло рыбным запахом. Чжао Сяошэн и Чжао Сяошань, коловшие дрова у входа, глотали слюнки. Вчера мясо, сегодня рыба — им казалось, что это сон.
Чжао Линлин уже не могла сосредоточиться на перебирании диких трав. Она побежала на кухню.
Рыбина весом в десять цзинь [ок. 5-6 кг] заняла целый большой котёл. Благодаря приправам, купленным в Системе, рыба получилась на вид и на запах — объеденье. Заметив, что соус выпарился, Ли Чуньэ начала выкладывать рыбу.
Сначала она наполнила две миски. Остатки рыбы переложила в керамический таз, после чего можно было приниматься за другие блюда.
Чжао Сянь велел сестре отнести одну миску рыбы дедушке с бабушкой. Чжао Линлин, мечтая поскорее самой попробовать рыбу, помчалась с миской во весь дух.
Старики жили вместе с младшим сыном Чжао Юцаем. Чжао Юцаю не было ещё и сорока, но у него уже было три дочери: Чжао Дани, Чжао Чуньхуа и Чжао Сяомай.
Чжао Дани исполнилось шестнадцать, возраст, когда уже пора думать о замужестве. Чуньхуа и Сяомай было соответственно четырнадцать и одиннадцать лет.
Старуха при виде трёх внучек выходила из себя. Старший и второй сыновья подарили семье Чжао мальчиков, и только от третьего родились одни девчонки.
— Бесполезные убыточные твари! В поле работать не могут, даже траву для свиней нарвать не умеете! Сколько раз вам говорить: если в корм попадётся хоть один стебель коровьего бега, свиньи его есть не станут. Вот этот корм, гляжу, вам, троим, и скормлю! — бранилась старуха.
В этот момент калитка распахнулась, и во двор влетел запах рыбы.
— Дедушка, бабушка! Старший брат поймал большущую рыбину. Мама велела передать вам миску. А я побежала домой, есть рыбу! — Чжао Линлин сунула миску старухе и тут же умчалась прочь.
Старуха хотела ещё что-то сказать, но внучка уже скрылась из виду.
Аромат этой миски рыбы мигом привлёк всех во дворе. Чжао Дани не подошла — она старательно перебирала траву, собираясь сварить новую порцию свиного корма.
— Матушка, по-моему, тут что-то не так, — заговорила У Гуйхуа, третья невестка. — Чжао Сянь — книжный червь, откуда ему рыбу ловить? Да если рыбу прямо на землю положить, он и то не поднимет. И потом, вчера вторая невестка приходила муки занимать — не дали. С чего бы это ей сегодня рыбу нам присылать? Она никогда ничего хорошего не носила, всё вкусное всё тому учёному внучку прячет.
— Замолчи! — прикрикнула на неё старуха. У Гуйхуа тут же прикусила язык. В этом доме слово старухи — закон.
Старуха взглянула на Чуньхуа и Сяомай, у которых текли слюнки, и тотчас подняла миску повыше.
— Как только третий вернётся с поля, дам вам всем по кусочку попробовать, — сказала она и унесла миску в кухню.
Старый господин Чжао сидел на бамбуковом стуле и курил трубку. Рыбу он, конечно, едал, но такой ароматной, как от невестки, ещё не нюхивал. Надо будет потом отведать.
Чжао Линлин, запыхавшись, добежала до дома. Ну всё, думала она, теперь-то уж поем рыбы. Но Ли Чуньэ снова протянула ей миску.
— Отнеси эту миску старшему брату твоего отца, — велела она.
Опять бежать! Чжао Линлин хоть и расстроилась, но взяла миску и побежала к дому дяди.
Когда она, вся в поту, вернулась, обед уже стоял на столе. Сегодня в полдень были рыба, паровые хлебцы и несколько овощных блюд. Такого стола не бывало даже в Новый год.
Ли Чуньэ было немного жаль, что столько хорошей еды уходит за один присест.
В других семьях, если появлялось что-то ценное, несли на рынок обменять на грубое зерно. Запасы такого спасительного зерна, смешанные с дикими травами, помогали пережить голодные времена. А у них все хорошее съедается сразу, без оглядки на будущее. Так не хозяйство ведут, а прожигают жизнь! Но старшему сыну она ничего не сказала.
Сын заботится о ней и о младших — это хорошо, это радость. Но на душе у неё было неспокойно.
Увидев, что рыбы в керамическом тазу осталась половина, Ли Чуньэ поспешно убрала остатки. Если и дальше так есть, таз опустеет мигом.
Нужно оставить на следующий приём пищи, нельзя всё съедать за раз.
Чжао Сянь лишь улыбнулся, ничего не сказав. Теперь, когда у него есть Система Рыночной Торговли, его семья не будет голодать. Но никому нельзя знать эту тайну.
— Брат, а когда можно будет есть квашеные овощи? — спросила Чжао Линлин, наконец наевшись до отвала и погладив округлившийся живот.
— Через три часа [время по древнекитайскому часу: 1 шичэнь = 2 часа] уже можно, но, чтобы вкус был самый лучший, лучше подождать до завтрашнего утра, — ответил Чжао Сянь.
— Брат, а мы сегодня вечером ещё будем делать квашеные овощи? — продолжала допытываться Чжао Линлин.
— Конечно, будем. Через три часа мы уже сможем попробовать, а завтра утром отвезём их на рынок продавать, — сказал он.
Все, кто это слышал, сразу оживились. Завтра продавать квашеные овощи — значит, смогут заработать денег!

Комментарии

Загрузка...