Скупка земляных грибов заняла больше получаса, и ему нужно было идти в столярную мастерскую — посмотреть, как там продвигается изготовление водяного колеса.
В столярной мастерской несколько человек были заняты делом. Основной каркас водяного колеса был уже готов, и оставалось совсем немного, чтобы завершить работу.
Чжао Сянь был взволнован. Это было его первое изобретение с момента попадания в этот мир — простое водяное колесо, сконструированное на основе тех инженерных знаний, которыми он владел.
Если бы это было традиционное сельскохозяйственное водяное колесо, то, наверное, столяры и за два дня не управились бы.
Наконец водяное колесо было готово. Чжао Сянь опробовал его, удовлетворённо кивнул и остался очень доволен.
— Неужели это колесо и вправду сможет поднимать воду из реки? — спросил столяр, не веря в изделие, которое сам же и сделал.
— Хотите взглянуть? Я сейчас же пойду орошать рисовое поле, — ответил тот, доставая из кармана медные монеты.
Чжао Сянь быстро отсчитал двести медных монет и передал их столяру. Он почувствовал облегчение: при крупных расчётах мелочь была крайне неудобна.
Чжао Сяошань остолбенел. Он понятия не имел, откуда у его брата-сюцая вдруг взялась такая куча денег.
Столяр тоже разволновался. За несколько месяцев это был его первый крупный заказ, да ещё и с оплатой наличными. Раньше, когда он делал мебель для односельчан, хорошо, если деньги удавалось получить к концу года.
Двести медяков, ни монеткой меньше. Столяр передал деньги жене, чтобы та прибрала их.
— Сюцай, я тоже пойду посмотрю, хочу понять, как это ваше колесо воду берёт, — сказал он.
Чжао Сяошань взвалил водяное колесо на спину и направился к семейному рисовому полю. Чжао Сянь и столяр последовали за ним.
Вскоре они добрались до реки, протекавшей возле их поля. Чжао Сяошэн уже выкопал оросительный канал и теперь сидел на земле, отдыхая.
Увидев, что младший брат тащит на спине какую-то длинную махину, он обрадовался.
До этого на полях было немало людей, носивших воду для полива. Они уже заметили, как Чжао Сяошэн роет канаву, и гадали, что бы это значило.
— Сяошэн, ты зачем канаву роешь? Уж не хочешь ли ты воду из реки на своё поле пустить? — спросил деревенский Чжоу Эртяо. Этот человек был язвителен и не пользовался в деревне особой любовью.
— Мой старший брат мастерит водяное колесо, оно сможет брать воду из реки, — с воодушевлением ответил Чжао Сяошэн.
— Ха-ха! Твой братец-сюцай целыми днями только и может, что цитировать древних. Откуда ему знать о крестьянских делах? Если он и вправду сумеет пустить речную воду на поле, я съем всю землю, которую ты выкопал! — рассмеялся Чжоу Эртяо.
— Не смей так оскорблять моего брата! Если ты ещё хоть раз скажешь подобную чушь, я с тобой по-хорошему не разговариваю! — Чжао Сяошэн сжал кулаки, из глаз посыпались искры.
— Ха-ха, горячишься? Твой братец-сюцай — сущий бедолага! Ваша семья теперь в такой нищете — всё из-за его выдумок! — снова съязвил Чжоу Эртяо.
— Врёшь! — Чжао Сяошэн швырнул инструмент для копки и хотел было броситься на обидчика.
В деревне драки между крестьянами из-за границ полей или воды были обычным делом, но чтобы двое сцепились из-за пустой перебранки — такое случалось редко.
Не прошло и минуты, как вокруг собралась толпа. Вот это будет зрелище!
Конфликт уже готов был разразиться, как вдруг к ним быстро подошёл какой-то мужчина и схватил Чжао Сяошэна за руку.
— Сяошэн, не горячись, не надо драться.
Этого мужчину звали Чжао Ючжу. Он был старшим братом отца Чжао Сяня. Ему ещё не исполнилось и пятидесяти, но крестьяне старятся рано, и выглядел он на все шестьдесят.
Отец Чжао Сяня, Чжао Югэнь, был в семье вторым сыном. После его смерти Чжао Ючжу всегда заботился об этой семье. В конце концов, то, что в их роду Чжао появился сюцай, делало честь и ему, старшему дяде.
— Какое твоё дело, что люди роют канаву! Все слышали, что ты только что сказал. Если через минуту Сяошэн и вправду пустит сюда речную воду, ты съешь эту землю! — Чжао Ючжу свирепо уставился на Чжоу Эртяо.
— Да, я это сказал! Хватит ли у сюцая ума сделать такое колесо, чтобы поднять сюда воду для полива? Если получится — я буду есть землю. Вы все мне свидетели!
Пока сюцай не пришёл, они не знали, как выглядит это водяное колесо. Можно будет прийти и поглазеть, когда его принесут. А сейчас главное — побыстрее таскать воду и поливать поля.
Вскоре толпа разошлась. Чжао Сяошэн продолжил копать канаву.
Канал уже был прорыт, и Чжао Сяошэн принялся его выравнивать и подчищать, стараясь сделать дно как можно более ровным.
— Сяошэн, скажи-ка, что это за водяное колесо придумал Чжао Сянь? Оно и впрямь сможет доставить речную воду на поле? — с тревогой спросил Чжао Ючжу.
— Старший брат повёл Сяошаня мастерить колесо. Он сказал, что управится за час. Думаю, они уже скоро вернутся, — уверенно ответил Чжао Сяошэн.
— Ладно. Тогда я тоже помогу тебе выровнять канаву. Если колесо и вправду сможет подавать воду, не придётся надрываться с вёдрами. У меня там десять му риса — если только носить воду вручную, загоняешься до смерти.
— Дядя, я потом помогу тебе прорыть канаву и пустить воду на твоё поле.
— Не торопись, поглядим сперва, как это колесо воду качает.
В глубине души Чжао Ючжу отчаянно надеялся, что всё получится. Тогда и ему не придётся мучиться, таская воду.
Чжао Сяошэн почти закончил работу. Он посмотрел в сторону входа в деревню и наконец увидел, как оттуда торопливо идут несколько человек.
Он заволновался. На плече у Сяошаня была какая-то длинная штука — неужели это и есть то самое колесо, которое смастерил брат?
После ссоры Чжао Сяошэна с Чжоу Эртяо все уже знали, что сюцай собирается построить водяное колесо, чтобы орошать поля. Они понятия не имели, что это за штука, но им было ужасно любопытно.
И вот Чжао Сяошань, таща на плече длинную махину, приблизился к ним. Стало ясно — это и есть водяное колесо.
У реки Чжао Сяошань бережно опустил колесо на землю. Штуковина выглядела длинной и громоздкой, но на деле оказалась лёгкой — один человек запросто нёс её на плече.
Тут же крестьяне обступили их со всех сторон, желая поглядеть, как это колесо будет поднимать речную воду.
Колесо было длиной примерно в один чжан. Спереди и сзади у него было по колёсику, а само оно делилось на верхний и нижний ярусы. Нижний ярус представлял собой желоб, а вдоль него шло множество подвижных деревянных лопастей.
Чжао Сянь руководил столяром и двумя младшими братьями, устанавливая колесо. Окружающие с любопытством глазели и перешёптывались: «И эта штука вправду сможет поднять речную воду?»
Колесо установили быстро. Столяр достал две деревянные палки длиной больше трёх чи. На одном конце каждой палки было отверстие, а другой конец был сделан в виде ручки, чтобы удобно было держать. Чжао Сянь назвал их рукоятками колеса.
Чжао Сянь взял обе рукоятки, по одной в каждую руку, и надел отверстиями на колёсики, расположенные в верхней части водяного колеса. Он нажал одновременно обеими руками, и деревянные лопасти на колесе пришли в движение.
Вокруг уже стояла толпа. Все вытягивали шеи и таращили глаза на вращающееся колесо.
Под действием лопастей вода из реки хлынула по жёлобу наружу. Поток был на удивление сильным. Вода попала в выкопанный канал и потекла по нему дальше. Люди радостно закричали и побежали следом за потоком, словно он вливался прямо в их собственные поля.
— Вода пошла на поле! Это колесо — просто чудо!
Крутить колесо в одиночку было тяжеловато. Чжао Сянь начал запыхаться. Как только он остановился, тут же подошёл один крепкий мужчина.
— Сюцай, это колесо — просто красота! Дайте-ка я попробую.
— Хорошо, попробуй. Лучше крутить вдвоём. Сяошань, иди сюда! — распорядился Чжао Сянь.
Чжао Сяошань уже давно горел желанием попробовать, но, пока брат не позвал, не решался подойти.
Теперь, когда его позвали, он быстро подбежал.
Чжао Сяошань и тот мужчина взяли по рукоятке и принялись вращать колесо.
После нескольких указаний Чжао Сяня они быстро освоили технику, и колесо завертелось с большой скоростью.
Огромный поток воды вырвался из жёлоба и с шумом устремился к рисовому полю.

Комментарии

Загрузка...