Они быстро добрались до деревенской столярной мастерской. Мастер-столяр как раз работал вместе с двумя подмастерьями, но, заметив посетителей, отложил инструмент и вышел навстречу.
Столяр сразу увидел Чжао Сяошаня, а когда признал в пришедшем и сюцая, на его лице отразилось крайнее изумление.
Чжао Сянь понял удивление мастера, но не придал этому значения и сразу перешёл к делу.
— Мне нужно приспособление для подъёма воды. Скажи, сможешь изготовить?
— А что за приспособление?
Обрадовавшись заказу, мастер просиял — работа сулила заработок. В последнее время в его доме хоть и не голодали, но жить стали скромнее.
— Принеси-ка кисть, я начерчу тебе.
Столяр подал угольный карандаш и дощечку. Чжао Сянь быстро набросал чертёж водяного колеса, проставив размеры всех деталей.
Чертёж выглядел настолько профессионально, что столяр понял: его собственные навыки и рядом не стояли с умением сюцая. Видно, учёный муж и впрямь обладает немалыми познаниями, раз даже чертит так искусно.
— Сколько времени у тебя займёт изготовление этого водоподъёмника? Мне нужно срочно.
— Если я подключу обоих подмастерьев, то управлюсь самое меньшее за час. Вот только не знаю, сработает ли эта штука?
— Это называется водяное колесо. Его применяют для полива полей. Я отдал за этот чертёж пять лянов серебра, так что ты уж не вздумай его разглашать, иначе не миновать суда.
Чжао Сянь знал: стоит новому изделию появиться на свет, как тотчас найдётся уйма подражателей. Он намеренно говорил так, чтобы мастер осознал всю серьёзность дела и не осмелился изготавливать колёса самовольно — разве что с его, Чжао Сяня, разрешения, дабы тот мог получить свою выгоду.
— Ясное дело, я понимаю. Никому не расскажу. А если кто другой захочет сделать такое же, то непременно спрошу вашего дозволения, — поспешно заверил столяр.
Он знал, что сюцай — человек бывалый, и если ему придётся отвечать перед судом за то, что смастерил водоподъёмник для чужих людей, этой ноши ему не снести.
— Материалы твои. Сколько это будет стоить?
Столяр нахмурился, прикидывая, и, подняв голову, ответил:
— За материалы и работу выйдет двести монет.
— Договорились. Двести монет. Через час я приду за готовым изделием. Полный расчёт по получении.
— Ладно. Приступаю сейчас, — сказал мастер и позвал подмастерьев помогать.
— Сяошань, останься здесь, пособи им, будь на подхвате. А я пойду добуду денег, — распорядился Чжао Сянь и ушёл.
Чжао Сяошань захлопал глазами. Двести монет — по его представлениям, сумма огромная. Где же брат собирается раздобыть столько денег? Однако мальчик ничуть не тревожился. Раз велели помогать — значит, надо слушаться старшего брата, тут уж не ошибёшься.
Чжао Сянь быстро зашагал прочь. Когда он шёл сюда, то заметил на лугу у дамбы множество женщин и детей, собиравших земляные грибы. К этому времени они, должно быть, набрали уже порядочно — он собирался скупить их урожай.
В системе земляные грибы продавались по тридцать монет за цзинь. Ему хватило бы купить шесть-семь цзиней, чтобы набрать примерно двести монет.
Он потратил десять монет в системе на двадцать паровых хлебцев и направился к лугу у дамбы.
Паровые хлебцы из системы были заметно крупнее тех, что продавались в посёлке. Обменять грибы на такие хлебцы было заманчиво.
Среди собирательниц оказались и те две девочки, что приходили за грибами утром. Ещё издали завидев Чжао Сяня с хлебцами, они сперва опешили.
А когда поняли, что это сюцай, обрадовались.
— Господин сюцай! У нас ещё есть грибы. Можно обменять их на ваши хлебцы?
— Можно. Цена та же, что и утром: за цзинь грибов — один хлебец.
— Но мы набрали всего чуть больше цзиня. Нам не хватит на два хлебца, — огорчились сёстры.
— Тогда я дам вам два хлебца. Продолжайте собирать, как наберёте ещё цзинь — приходите за новыми.
Девочки быстро завернули грибы и протянули Чжао Сяню. Он прикинул на вес — примерно цзинь семь-восемь лянов. Этого уже достаточно. Он вынул два хлебца и отдал старшей.
Девочка взяла хлебцы, отломила половину для сестрёнки.
— Эр Я, я отнесу хлебцы домой, а ты продолжай собирать грибы. Я сейчас вернусь.
— Хорошо, сестричка, — ответила младшая и принялась с аппетитом жевать свою половину.
【Свежие земляные грибы, тридцать монет за цзинь. Продать?】
«Нет».
Чжао Сянь не собирался продавать их сейчас. Он хотел скупить побольше и сбыть всё разом.
Сцену обмена грибов на хлебцы наблюдали и другие сборщицы. Хлебцы были такими большими, что обмен казался невероятно выгодным.
— Господин сюцай, у нас тоже есть грибы! Не дадите ли несколько хлебцев?
— Разумеется. Цзинь грибов — хлебец. Подходите по одной, не торопитесь, — улыбнулся Чжао Сянь.
У большинства в руках было по цзиню-полтора. Они выменивали по одному-два хлебца, а кое-кто и все три.
Глядя на хлебцы, некоторые пускали слюни, но не решались откусить ни кусочка.
Несколько опоздавших набрали совсем мало, не хватило даже на один хлебец. Они с тревогой смотрели, как у сюцая остаётся всё меньше хлебцев.
— Продолжайте собирать грибы. Позже я принесу ещё хлебцев и обменяю их на ваши грибы.
Слова Чжао Сяня привели женщин в восторг. Раз сюцай придёт снова, можно не спешить.
Женщины быстро разошлись по лугу, принимаясь за сбор.
Обычно земляные грибы появляются после сильного дождя. Если погода останется ясной, они скоро высохнут и вовсе исчезнут.
Для Чжао Сяня скупка грибов и перепродажа через систему была быстрым способом раздобыть столь необходимые деньги.
Тут к нему, шатаясь, приблизилась древняя старуха — деревенская Сюй Люши. Ей было уже за восемьдесят, без мужа и детей, всеми покинутая, она выживала лишь подаянием соседей.
Восьмидесятилетняя старуха в древности — настоящий долгожитель. Чжао Сянь поспешил подхватить её под руку, боясь, как бы не упала.
— Бабушка, вы тоже вышли за грибами?
— Я, старуха, два дня не ела. Если ещё не поем — помру с голоду. Да только набрала я совсем горсточку, на хлебец никак не тянет.
Сюй Люши говорила, не сводя глаз с хлебцев в руках Чжао Сяня.
Чжао Сянь взглянул на оставшиеся два хлебца и поспешно отдал их старухе.
— Бабушка, держите оба. А свои грибы оставьте себе, сварите из них похлёбку.
Старуха взяла хлебцы, облизала языком, но есть не стала.
— Добрый человек! А все говорят, что сюцаи — чёрствые себялюбцы. Да нет же, совсем не так! Он и ко мне, старой, так добр — разве может он быть таким, как говорят?
Чжао Сянь мысленно вздохнул. Он и не подозревал, что у прежнего хозяина тела была в деревне такая дурная слава. Придётся менять о себе мнение, ведь ему ещё жить в этой деревне.
Старуха ушла, снова побрела по лугу собирать грибы. Вокруг больше никого не было, и Чжао Сянь решил продать собранное.
Всего грибов набралось шестнадцать цзиней. Он разом обменял их на четыреста восемьдесят медяков, рассовал монеты по нескольким карманам и почувствовал в карманах приятную тяжесть.

Комментарии

Загрузка...