Вдова Лю долго смотрела на Чжао Сяня, и сегодня он показался ей весьма приятным: в нём не было и следа прежнего жалкого вида, и даже появилась какая-то статность. Она невольно прониклась к нему симпатией.
— Господин Чжао Сюцай тоже приехал в город на ярмарку? Что купили?
Чжао Сянь взглянул на свою корзину: сверху она была накрыта листом лотоса, и содержимого видно не было. Сейчас он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, что в корзине есть рис и мясо, — это могло вызвать подозрения.
— Дома совсем есть нечего, мать дала мне несколько медяков. В городе я смог купить только цельную муку.
Вдова Лю бросила на него сочувствующий взгляд. Она знала, что если есть много цельной муки, то и кал не выйдет. Никто не станет есть цельную муку, если нет крайней нужды.
Дальше ехали молча. Вскоре телега въехала в деревню. Чжао Сянь взял корзину, слез с телеги и направился прямо к дому.
Ли Чуньэ между тем пребывала в тревоге. Она оббегала несколько домов, но не смогла занять нигде белой муки. Без белой муки она не могла испечь лепёшек, но её сын-Сюцай не ел кукурузных пампушек. Это сводило её с ума.
Вся семья сидела в растерянности, не зная, что делать. Скоро должен был наступить полдень, а Сюцаю пора было возвращаться на обед.
В этот момент вошёл Чжао Сянь. Корзина в его руке сразу бросилась в глаза.
— Матушка, я вернулся.
Чжао Сянь увидел, что все смотрят на него с удивлением, и сразу понял, в чём дело.
По дороге в телеге он уже придумал, как объясниться с семьёй. О своей Системе Рыночной Торговли он не мог рассказать никому, даже родной матери.
— Матушка, я только что был в городе. Там открывается одна большая гостиница, и управляющий хотел заказать хорошую парную надпись, но за три дня так и не смог найти желающего. Я подумал-подумал, подошёл и написал ему пару строк. Управляющий очень обрадовался, сказал, что это именно то, что он искал, и пригласил меня отобедать. Я сказал, что от обеда откажусь, но пусть он даст мне еды с собой, я отнесу её домой и приготовлю — мы поедим всей семьёй. Тогда управляющий дал мне немного еды, наполнил целую корзину, и ещё дал сто медных монет.
Закончив рассказ, Чжао Сянь протянул корзину и приготовленную сотню медяков Ли Чуньэ.
Ли Чуньэ остолбенела. Её сын-Сюцай никогда раньше не давал ей ни одной медной монеты. Что случилось с ним сегодня? Переполненная радостью и изумлением, она приняла медяки и корзину, поставила корзину на стол.
Младшие брат и сестра сгорали от любопытства и, не в силах ждать, сорвали лист лотоса, накрывавший корзину.
Вся семья оцепенела от изумления. Все стояли, словно приросшие к месту.
В корзине оказался мешок риса, мясо, яйца, а также множество овощей и приправ, которых они никогда не видели.
— Матушка, всё это дал управляющий гостиницы. Сегодня мы будем есть тушёное мясо и рис. Я пойду готовить, — сказал Чжао Сянь и понёс корзину в кухню.
В древности в большинстве семей мужчины работали снаружи, а женщины — дома: стирка и готовка были женским делом. Но теперь Чжао Сянь собрался готовить сам. Он был учёным человеком, к тому же Сюцаем — как он мог войти в кухню? К тому же раньше никто и не видел, чтобы Чжао Сянь умел готовить.
Семья переглядывалась и долго не могла прийти в себя.
Ли Чуньэ бросилась следом за ним в кухню. Как она могла позволить сыну-Сюцаю готовить?
— Чжао Сянь, отдохни. Ты учёный человек, негоже тебе стоять у плиты. Пусть лучше мать сделает это сама, — взволнованно сказала Ли Чуньэ.
— Матушка, мы же дома, ничего страшного. Позволь мне. Некоторые овощи ты не видела раньше и не знаешь, как их готовить. А ты просто помоги разжечь огонь.
До того как Чжао Сянь пережил Переселение душ, он был не только хорошо образован, но и отлично готовил. На этот раз он решил показать себя, чтобы всей семье было что вспомнить.
Смотря на хлопотавшего в кухне Чжао Сяня, Чжао Сяошэн не мог прийти в себя.
— Старший брат изменился, начал жалеть нас.
— Старший брат сегодня такой красивый, мне нравится, — восторженно сказала Чжао Линлин.
Чжао Сяошань тоже был в полном недоумении. Прежде старший брат всегда был равнодушен к семье, а сегодня не стал есть в городе, а пришёл домой сам и решил готовить для всех. Может быть, после того, как он пролежал без сознания целые сутки, его характер изменился?
Трое братьев и сестёр обычно мало разговаривали с Чжао Сянем, больше его побаивались. Сейчас же они не пошли за Сюцаем и матерью в кухню, а молча занимались своими делами, пока запах мяса не разнёсся по дому, проникая в ноздри.
— Это запах тушёного мяса? Как вкусно пахнет, — трое детей разволновались. Чжао Сянь только что сказал, что будет готовить тушёное мясо — значит, оно должно быть очень вкусным. И они, не сговариваясь, заглянули в кухню.
— Тушёное мясо так вкусно пахнет! Я уже проголодалась, — у младшей сестры Чжао Линлин уже потекли слюнки.
Глядя на младшего брата и сестру, сердце Чжао Сяня переполнилось самыми разными чувствами. Особенно при взгляде на сестру — она была такой тощей и слабой. Он переселил сюда свою душу, и у него не было с ними кровной связи, но они всё же были для этого тела родными братом и сестрой, и он был обязан заботиться о них.
Он нагнулся, поднял сестру на руки и погладил её по жёлтым, безжизненным волосам.
Тело Чжао Линлин напряглось. Раньше старший брат-учёный редко с ней разговаривал и никогда не обращал на неё внимания. Но сейчас он взял её на руки. У неё закружилась голова, она не решалась взглянуть на его лицо, но ей нравилось чувствовать себя в его объятиях.
— Мясо должно как следует провариться, прежде чем его можно есть. Линлин, подожди немного, сегодня у нас будет много вкусного.
Глядя на эту сцену, Ли Чуньэ чуть не расплакалась. Её сын-Сюцай наконец-то начал жалеть своих домашних.
Чжао Сянь так и не опускал Чжао Линлин с рук, пока не приготовилась свинина. Тогда он взял палочками кусочек и положил сестре в рот.
— Линлин, вкусно?
— Тушёное мясо очень вкусное, — радостно воскликнула Чжао Линлин.
Все эти годы, чтобы Сюцай мог сдать экзамены и получить звание, семья во всём себе отказывала и ела мясо очень редко. Даже в праздники на столе почти не бывало скоромного. А Чжао Линлин и вовсе забыла вкус мяса.
Смотря, как Чжао Линлин жадно глотает, Чжао Сянь почувствовал горечь. Увидев, что сестра прожевала всего несколько раз и проглотила, он положил ей в рот ещё один кусочек.
Два брата не сводили глаз с тушёного мяса, и в их глазах горела жадная зависть. Им тоже очень хотелось попробовать.
— Второй брат, третий брат, тоже попробуйте тушёное мясо, — улыбнувшись, сказал Чжао Сянь.
— Нет, брат, мы подождём, когда будет готов обед.
— Ладно, тогда идите пока нарубите дров во дворе. Когда обед будет готов, я вас позову, — распорядилась Ли Чуньэ.
Скоро они смогут отведать тушёное мясо и белый рис. Братья с нетерпением ждали этого и вышли во двор колоть дрова.
Когда тушёное мясо было готово, Чжао Сянь принялся жарить несколько овощей. Он использовал для жарки вытопленное свиное сало, и Ли Чуньэ с болью смотрела на это. Этого сала должно было хватить на несколько месяцев, а этот Сюцай извёл его за один обед — совершенно не умеет вести хозяйство.
Чжао Сянь похлопотал ещё немного и быстро приготовил оставшиеся блюда.
После этого он принялся варить рис и, ничтоже сумняшеся, высыпал в котёл все пять цзиней риса. Ли Чуньэ вздрогнула, хотела остановить его, но было уже поздно — все пять цзиней оказались в котле.
Этот сын-Сюцай совершенно не умеет вести хозяйство. Столько белого риса за один раз — похоже, он и вправду решил не думать о завтрашнем дне.

Комментарии

Загрузка...