Он взглянул на рис: зерна были прозрачными и блестящими, а рис, продаваемый в лавке, был тусклым — не сравнить с рисом из Системы Рыночной Торговли.
Чжао Сянь подошёл с мешком риса и протянул его женщине:
— Три цзиня риса, взгляните. Этот рис куплен в управе, он лучше того, что продаётся в посёлке.
Женщина радостно взяла мешок, открыла его и замерла от изумления: рис внутри напоминал жемчужины — круглый, полновесный. Она никогда не видела такого красивого риса.
— Господин сюцай, что это за рис? Он, наверное, очень дорогой?
— Рис из управы лучше, чем в посёлке, и стоит дороже. Об этом не беспокойтесь, заберите его домой и сварите кашу для вашей матери.
— Спасибо, господин сюцай. Я отдам вам дикие грибы и корзину.
Чжао Сянь кивнул и ушёл с корзиной.
Женщина, проводив его взглядом, ушла с мешком, чувствуя, что осталась в большом выигрыше.
Чжао Сянь зашёл в безлюдный переулок и обменял грибы-говяжьи языки из корзины на 336 медных монет, тут же ощутив в кармане увесистую тяжесть.
В хорошем расположении духа он побрёл по посёлку с корзиной, продолжая изучать рыночную ситуацию.
Впереди была соляная лавка с огромной вывеской с иероглифом «соль».
Чжао Сянь знал, что в те времена торговля солью контролировалась властями: частная торговля солью требовала официального разрешения, в противном случае это считалось контрабандой и каралось тюремным сроком.
Лавка была небольшой, внутри стояли три больших глиняных чана с разными сортами соли.
Крупная соль — 50 монет за цзинь.
Мелкая соль — 100 монет за цзинь.
Очищенная соль — 300 монет за цзинь.
Крупная соль на самом деле была просто размолотой, с примесью песка, тёмного цвета и слегка горчила.
Мелкая соль — крупная, прошедшая фильтрацию и повторный помол; это были белые крупинки, почти без горечи.
Очищенная соль — мелкая, дополнительно обработанная, ещё более белая, почти как современная, только без йода.
Простые люди могли позволить себе только крупную соль, те, кто побогаче — мелкую, а очищенную ели лишь высокопоставленные господа.
К счастью, в эти голодные времена цена на соль не выросла — возможно, из-за контроля властей.
Чжао Сянь заглянул в систему: цена соли — десять медных монет за цзинь, качество — как у очищенной в лавке. Разница в цене огромна.
Но Чжао Сянь не рискнул продавать соль из системы: если поймают, обвинят в контрабанде, а главное — он не сможет объяснить её происхождение.
Обойдя всё, Чжао Сянь почувствовал уверенность.
Впереди была цирюльня. Старик-парикмахер с улыбкой смотрел на него.
— Сюцай Чжао, стричься? Вам бы подправить бороду. — Прежний хозяин этого тела был завсегдатаем, и старик приветствовал его тепло.
— Подправить бороду?
Чжао Сянь вспомнил, что у некоторых древних была страсть к уходу за бородой.
— Да, вы каждый раз, приезжая в посёлок, подправляли бороду. Вы говорили: можно не есть, не пить, но бороду надо подстригать регулярно.
Верно, у прежнего хозяина была такая привычка. Но у самого Чжао Сяня — нет. Ему захотелось посмотреть в зеркало, какая у того борода.
Он шагнул в лавку, старик последовал за ним, сияя.
В лавке не было стеклянного зеркала, только маленькое медное, размером с ладонь.
Чжао Сянь понимал: это древность, стекло ещё не изобрели, не то что зеркала. И медное — уже хорошо.
Он взял его и посмотрел на себя: хоть и нечётко, но лицо было видно.
Прежний хозяин, будучи сюцаем, никогда не работал в поле — кожа белая, нежная, ухоженная, ведь ему было всего двадцать четыре.
Но вот козлиная бородка под подбородком резала глаз. Чжао Сянь не понимал, зачем она ему: она не только старила, но и придавала язвительный, педантичный вид.
— Сбрейте бороду, я больше не буду носить.
— Сбрить? Не подправлять? — старик не поверил своим ушам.
— Я сказал — сбрить, чего вы ждёте? — раздражённо ответил Чжао Сянь.
— Хорошо, хорошо, сейчас побрею, — наконец опомнился старик.
Вскоре борода была сбрита, лицо подправлено.
Старик застыл, глядя на Чжао Сяня: это уже был не прежний сюцай.
Чжао Сянь взял зеркало и внимательно осмотрел себя. Разве не отлично? Он помолодел лет на десять, настоящий красавец.
Он остался доволен своей внешностью, но длиннополый халат резал глаз. Хотелось сразу его сменить, но он сдержался: если перемены будут слишком резки, люди не привыкнут.
Заплатив пятнадцать монет за стрижку, он ушёл, оставив старика в полном недоумении.
Время уже позднее, пора возвращаться: дома ждут голодные.
Он купил в системе пять цзиней риса, два цзиня свинины, десять яиц и немного овощей, а подумав — ещё приправ.
Прикинул: всего вышло 210 монет, в кармане осталось 126.
Корзина наполнилась до краёв, стала тяжёлой. Идти обратно ещё полчаса — надо было купить уже в деревне.
В такое время должны быть повозки. Если бы сесть на конную, доехал бы легко.
Он быстрым шагом направился к выезду из посёлка, где была временная стоянка.
У выхода конных повозок не оказалось, но стояла коровья — её хозяин, деревенский Лю Эрлэн, часто возил на ней товары в посёлок, а назад ехал порожняком и подбирал попутчиков за несколько медяков.
Лю Эрлэн увидел идущего к нему Чжао Сяня и уставился на него в упор.
Тот сбрил свою знаменитую козлиную бородку, внешность изменилась, но халат остался узнаваем.
Только когда Чжао Сянь подошёл к повозке и протянул ему медяк, Лю Эрлэн опомнился и добродушно ухмыльнулся.
Раньше сюцай Чжао не садился на коровью повозку — брезговал, ездил только на конной. А тут сел — Лю Эрлэн был очень удивлён.
Когда Чжао Сянь устроился, Лю хлопнул бамбуковым шестом, и бык зашагал, потянув повозку к деревне.
Коровья повозка не быстра, но быстрее пешего хода.
В повозке было ещё двое: вдова Лю с восточного конца деревни и старый господин Фан, учитель в местной школе.
Оба с удивлением разглядывали Чжао Сяня и недоумевали: что это с сюцаем сегодня? Пролежал дома сутки без сознания, а очнулся — и внешность изменилась. Невероятно.
— А, старый господин Фан, моё почтение, моё почтение, — Чжао Сянь сложил руки в приветствии.
Господину Фану было за шестьдесят, но он оставался только туншэном, тогда как Чжао Сянь был сюцаем — его учёная степень выше.
Старый господин Фан поспешил ответить поклоном:
— Сюцай Чжао, моё почтение, моё почтение.
После этого они замолчали.

Комментарии

Загрузка...