Цзи Чжаоян долго молчал, прежде чем в уголке его рта появилась горькая улыбка.
— Разве у меня есть выбор?
Он потянулся за пиалой для чая на каменном столе и залпом выпил уже остывший духовный чай.
Глубоко вздохнув, Цзи Чжаоян, казалось, наконец сбросил с плеч великий груз и искренне сказал Шэнь Юаню.
— Скрытая за кулисами рука уже много лет манипулирует Смертным Императором и сдерживает политику императорского двора, сформировав мощнейшую силу во всех слоях общества.
Теперь, даже если правда обо всем этом полностью вскроется, те преданные старые министры и аристократы уже давно утратили свое влияние и в краткосрочной перспективе просто не способны соперничать с этой мощью.
Тем более что марионеточный Смертный Император по-прежнему вершит великое движение Пути Смертных, никто в Императорской Столице не может тягаться со Смертным Императором Великого Инь, и даже если бы некий даос обладал божественными навыками Небесного Бессмертного, он не смог бы сокрушить связующую силу человеческой судьбы.
Без устранения этих двух великих гор изменить нынешнее затруднительное положение практически невозможно.
Шэнь Юань не спешил раскрывать свои секреты Цзи Чжаояну и вместо этого проявил инициативу, спросив.
— Поддерживает ли Его Высочество связь со множеством министров, аристократов и знатных семей, некогда связанных с фракцией Третьего принца?
Цзи Чжаоян слегка замялся, но все же подробно объяснил Шэнь Юаню.
— После того как марионеточный Смертный Император использовал мои отношения с даосом для расправы над большим количеством министров и региональных наместников, во всем суде и обществе не возникло особого шума.
Наконец, падение одной группы министров знаменует собой выход на сцену императорского двора Великого Инь другой группы элиты, и многие бы этому обрадовались.
Но вскоре после начала всей этой истории она полностью вышла из-под контроля, поскольку безжалостные чиновники стали использовать предлог даоса, чтобы затронуть цвет великих знатных семей.
От понижения в должности чиновников, вставших на мою сторону, до изгнания родственников и друзей семьи моей матери в приграничные земли и, наконец, объявления даже тех, кто меня знает, частью фракции Третьего принца и подвергания их чисткам.
Почти две трети чиновников всех уровней общества оказались втянуты в эту смуту.
Императорская династия Великого Инь продержалась десятки тысяч лет, и видные элитные семьи столицы часто имеют те или иные связи.
Одно дело — чистить членов фракций, но когда это распространяется на кровных родственников, близких друзей и знакомых, мало кто может спастись невредимым.
Услышав это, Цзи Чжаоян не удержался от вздоха.
— Я думал, что это всего лишь усиливающийся спор внутри императорского двора, но теперь кажется, что это результат закулисных манипуляций марионеточного Смертного Императора.
По всему двору и общему кругу прошла великая перетасовка, из-за чего каждый представитель элиты в Императорской Столице чувствует себя незащищенным.
Наследственные дворяне, служившие поколениями, рисковали жизнями ради петиций, только чтобы быть брошенными в темницу марионеточным Смертным Императором.
Все эти события уже вызвали всеобщее недовольство, однако марионеточный Смертный Император и вновь возвысившаяся элита изо всех сил стараются подавить его, сохраняя видимость спокойствия.
Кронпринц боится, что я устрою беспорядки в такой ситуации, поэтому он подкупил некоторых из моих личных слуг. Из окружающих особняков резиденции принца меня день и ночь тайно кто-то выслеживает.
А те элиты, не желая так легко терять свое влияние, уже пошли на тайные шаги, надеясь снова поддержать меня в борьбе за позицию наследника престола. Те ведущие фигуры и музыканты в Павильоне Золотого Ветра и Нефритовой Росы, в Доме Наслаждения Балладами — все они происходят из великих знатных семей.
Шэнь Юань хлопнул себя по колену и сказал: — Кажется, Его Высочество очень облагодетельствован удачей!
Лицо Цзи Чжаояна выражало полную тревогу, когда он вздохнул.
— Пожалуйста, не дразните меня, даос Шэнь. Я прекрасно понимаю, что эти элитные семьи хотят использовать меня лишь как щит, чтобы проверить отношение Смертного Императора.
Если Смертный Император молчаливо позволит мне побороться за позицию наследника, они естественным образом смогут воспользоваться ситуацией, чтобы вернуть свою власть.
Но если Смертный Император меня накажет, они отбросят меня в сторону и немедленно отрекутся от меня.
Нынче я окружен людьми кронпринца и элитных семей, и мне остается лишь стиснуть зубы и иметь с ними дело.
Шэнь Юань слегка приподнял брови, бросив взгляд на ищущие взгляды за пределами резиденции Третьего принца.
— Одиночества не выносят не только кронпринц и элита.
— Что вы имеете в виду, даос Шэнь?
— Среди тех, кто тайно наблюдает из окрестных особняков, действительно есть несколько практиков, но в другом слое магического домена подношения благовоний восседает Божественный Почтенный, сопоставимый с Очищением Пустоты, наблюдающий за Его Высочеством.
Кронпринцу такой шаг не по карману.
Услышав слова Шэнь Юаня, Цзи Чжаоян внезапно замер, а его лицо стало еще мрачнее: — Вы хотите сказать, что скрытый Божественный Почтенный принадлежит людям, стоящим за марионеточным Смертным Императором?
Шэнь Юань кивнул.
Если знатные семьи могут додуматься использовать Третьего принца, чтобы проверить отношение Смертного Императора, как Царство Сумерек могло упустить это из виду?
Царству Сумерек требуется подконтрольный и стабильный императорский двор. Им необходимо иметь представление о тайных действиях неспокойных знатных семей. Если они еще не вмешались, значит, на то есть другая причина.
Возможно, люди, стоящие за Царством Сумерек, давно желали, чтобы Цзи Чжаоян получил поддержку элитных семей и открыто заявил о своей позиции, чтобы Смертный Император мог подавить его громовыми методами в качестве предупреждения остальным.
К счастью, Цзи Чжаоян достаточно сообразителен, чтобы тянуть время, не позволяя скрытым силам найти повод устроить из него показательный пример.
После напоминания Шэнь Юаня Цзи Чжаоян полностью уловил суть, и его лицо мгновенно побледнело.
— Позвольте спросить, даос Шэнь, что нам делать дальше?
С глубоким выражением лица Шэнь Юань посмотрел на Божественного Почтенного, скрытого в магическом домене подношения благовоний, и неторопливо сказал.
— Раз уж все хотят увидеть, как Его Высочество займет определенную позицию и снова поборется за место наследника, почему бы не обратить их собственный замысел им во благо?
Над резиденцией Третьего принца все нити причин и следствий бесшумно отклонились от своего первоначального пути. Любой, кто заглядывал бы в это место, приходил к неверным выводам, а всё происходящее было окутано тайной.

Комментарии

Загрузка...