Со времен той памятной стычки с «полковником» Лин Чэ, казалось, переключился на какой-то неведомый режим.
В словаре его жизненных принципов впервые появилось слово «поражение».
И с тех пор он ввязался в глупейшее противостояние с Линь Си.
Эта холодная война длилась годами, не затихая ни на мгновение сожгла всю начальную школу и перекинулась в четвертый класс. Весь класс прекрасно знал: Лин Чэ и Линь Си – заклятые враги от рождения.
К счастью, выпады Лин Чэ оставались по-детски честными: он предпочитал открытые вызовы и никогда не опускался до подлых пакостей вроде дохлых гусениц в чужом письменном столе.
Шли годы. Вэнь Юйхань заметно вытянулся, но все равно оставался чуть ниже Линь Си. Шэнь Цзиму тоже подрос, почти сравнявшись с ней ростом.
И лишь Лин Чэ с Чжоу Бэйнанем словно поливали каким-то чудодейственным удобрением: они росли не по дням, а по часам, и Лин Чэ уже возвышался над Линь Си почти на добрую голову.
Это превосходство в росте делало его невыносимо заносчивым. Он целыми днями околачивался поблизости, норовил заслонить собой свет и всем своим видом демонстрировал собственное превосходство.
Однажды во второй половине дня классная руководительница хлопнула в ладоши и огласила новость.
— Ребята, в эту пятницу школа устраивает весеннюю поездку. Наш пункт назначения – гора Юньмэн в соседнем городе. Передайте родителям и заранее соберите всё необходимое.
Класс тут же взорвался радостным гамом.
Из-за соседней парты стремительно вылетела рука и с глухим стуком опустилась на крышку стола Линь Си, заставив ножки мебели жалобно скрипнуть.
Лин Чэ навис над ней, глядя свысока и излучая привычное высокомерие.
— Эй, Линь Си, слабо со мной поспорить?
Линь Си даже не удостоилась поднять глаз, продолжая невозмутимо раскладывать по порядку ручки и карандаши.
К подобным ребяческим провокациям у нее давно выработался стойкий иммунитет.
Не дождавшись ответа, Лин Чэ смутился под прицелом чужих взглядов и подался еще ближе.
— Наперегонки до самой вершины! Проигравший выполняет любое желание победителя, ну что, по рукам?
Чжоу Бэйнань сзади дернул его за рукав, молча призывая поумерить пыл.
Под партой пальцы Вэнь Юйханя сжались в побелевшие кулаки.
Линь Си наконец прекратила свои манипуляции, подняла голову и выдала дежурную, ничего не значащую улыбку.
— Некогда.
Лицо Лин Чэ мгновенно почернело.
Звонок на перемену спас его от неминуемого взрыва ярости. Линь Си закинула за плечи рюкзак, обошла его стороной и первой вышла из класса.
Вэнь Юйхань с Шэнь Цзиму тут же седали ей на хвост.
Лин Чэ остался стоять посреди прохода, с такой силой сжимая кулаки, что суставы издавали сухой хруст.
— Линь... Си! — процедил он сквозь зубы.
По дороге домой Линь Си мимоходом упомянула о предстоящей поездке.
Руки Линь Юя на руле замерли, машина плавно прижалась к обочине. Он круто повернулся к сестре и начал допрос с пристрастием.
— В какой город? На гору Юньмэн? А как там с безопасностью? Вы что, с ночевкой?
— Нет, одним днем туда и обратно.
— Сколько учителей сопровождают группу?
— Трое.
За все эти годы те двое легкомысленных родителей не соизволили объявиться дома ни разу, так что всю полноту родительской заботы Линь Юй взял на себя в одиночку. Девочка искренне подозревала, что именно братец приложил руку к тому, чтобы эта непутевая парочка даже носа не казала в их сторону и не мешала ему нянчиться с сестрой.
Впрочем, ее вполне устраивало такое титное спокойствие.
Дома тетушка Чжоу уже получила указания от Линь Юя и вовсю развернула подготовку к масштабной закупке.
Окинув взглядом аптечку размером с половину ее школьного рюкзака, Линь Си надолго умолкла.
— А еще вот этот ярко-розовый спортивный костюм. Твой старший брат лично выбирал новиночку, — вещала тетушка Чжоу.
Линь Си уставилась на спортивный костюм цвета «вырви глаз» и почувствовала, как ее зрительные нервы подвергаются жестокому насилию.
Неизвестно с каких пор вкусы ее братца стремительно и необратимо скатились в пугающую девичью романтику. Ее комната уже ломилась от розовых полотенец, плюшевых игрушек и чудовищных размеров ночника в виде гриба.
— Можно я это не надену? — предприняла она отчаянную попытку к отступлению.
В этот момент из кабинета вышел Линь Юй с толстым томом книги на иностранном языке в руках. Скользнув взглядом по злосчастному наряду, он перевел глаза на сестру.
— Некрасиво?
Линь Си тут же проглотила все возражения.
Ладно, пусть оно безвкусно яркое – всяко лучше, чем выслушивать его получасовые лекции.
В день поездки Линь Си с каменным лицом стояла на месте сбора в этом проклятом розовом костюме, чувствуя себя ходячим неоновым маркером.
Вэнь Юйхань и Шэнь Цзиму верными телохранителями замерли по обе стороны от нее.
Под чутким руководством учителей школьники по одному забирались в салон автобуса.
Машина плавно тронулась с места, покачиваясь на кочках.
Автобус вырвался на скоростное шоссе, и за окнами мелькнули размытые пейзажи.
В салоне стоял шум и гам – дети наслаждались беззаботной радостью своего возраста.
Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Линь Си пыталась отгородиться от всеобщего галдежа.
Вэнь Юйхань сунул ей под затылок мягкую дорожную подушку и тут же принялся обмахивать ее портативным вентилятором.
Ветерок был удивительно приятным.
Не открывая глаз, Линь Си лишь устроилась поудобнее.
В мыслях промелькнуло: с чего бы Вэнь Юйханю так сильно отличаться от того безжалостного психопата-злодея, которым его описывал оригинал?
Парень явно катился по наклонной в сторону образцового хозяина дома.
Рассуждала она уже в полудреме.
Вдруг автобус дико тряхнуло на выбоине, и голова Линь Си со всего маху влетела в оконное стекло.
Раздался глухой стук: Бум.
— Ой... — она схватилась за ушибленный лоб, разом растеряв все остатки сна.
Вэнь Юйхань переполошился пуще прежнего, испуганно заглядывая ей в лицо:
— Ты в порядке, Линь Си?
Линь Си отмахнулась, показывая, что жива.
С задних рядов донесся звонкий стук: Лин Чэ небрежно швырнул игровую приставку на соседнее сиденье.
Чжой Бэйнань аж подпрыгнул от неожиданности:
— Чего ты, Чэ-гэ?
— Тошно от этого цирка. — Лин Чэ вытянул длинные ноги и с размаху пнул спинку впереди стоящего кресла.
Бедняга-владелец кресла испуганно оглянулся, но проглотил возмущение и молча отвернулся.
А Лин Чэ уже поверх чужих макушек нацелил взгляд прямо на Вэнь Юйханя, источая яд в каждом слове:
— Эй, Вэнь Юйхань, ты ей кто, личный паж? Чай носишь, плечи массируешь, может, с ложечки ее еще покормишь?
Чжоу Бэйнань тут же поддержал товарища гомерическим хохотом.
Гомон в автобусе мгновенно стих, и десятки любопытных глаз уставились на их угол.
Лицо Вэнь Юйханя залило краской до самых ушей. Он судорожно вцепился в свой крошечный вентилятор, губы его дрожали, но из горла не вылетело ни звука в ответ. Ему просто хотелось позаботиться о Линь Си, разве в этом было что-то преступное?
Потирая ноющий лоб, Линь Си наконец приподняла веки.
Взглянув на вымахавшего выше нее на полголовы паренька сзади, она сохранила убийственное спокойствие.
— Лин Чэ.
Голосок ее был тих, но подействовал на задиру безотказно: тот мгновенно выпрямился, словно петух перед неизбежным боем.
— Чего тебе?
— Тебе стукнуло девять лет, а не три, — Линь Си откинулась обратно на подушку. — Эти детсадовские замашки уже безнадежно устарели.
— Хватит страдать фигней, ладно?
Она даже поленилась вступать с ним в полноценную перепалку.
Урон от фразы казался минимальным, но коэффициент унижения зашкаливал.
Лицо Лин Чэ потемнело. Больше всего на свете его бесила эта ее невозмутимая мина, будто весь мир ей до лампочки. За кого она его вообще принимает? За капризного сопляка?
Да, он капризничает, и что с того?!
— А мне нравится! — упрямо вздернул подбородок Лин Чэ. — Во всяком случае, я не тряпка, за которой нужен уход, как за немощным инвалидом!
Линь Си плотно сомкнула веки, наотрез отказываясь продолжать этот фарс.
Еще хоть слово – и она признает свое поражение.
Зато Вэнь Юйхань не выдержал. Набравшись храбрости, он обернулся к обидчику:
— Линь Си вовсе не беспомощная! Это ты у нас невыносимый тупица!
— Чего? — Лин Чэ расхохотался так, словно услышал лучшую шутку века. — Повтори-ка, кто тут из нас кто?
— Тихо-тихо, Чэ-гэ, не связывайся с ними, — засуетился Чжоу Бэйнань. — Учитель же смотрит.
Сидевший по диагонали позади них Шэнь Цзиму наконец оторвался от увесистого тома [Иллюстрированного справочника редких насекомых мира].
Поправив на переносице круглые очки, он с абсолютно серьезным видом обратился к Лин Чэ:
— С точки зрения биологии, инвалидами называют живые организмы, утратившие базовые функциональные возможности. И Линь Си, и Вэнь Юйхань обладают полноценным интеллектом и способностью к самостоятельной жизнедеятельности. Твоя терминология клинически неграмотна.
— ...
В задней части автобуса воцарилась могильная тишина.
Даже Линь Си не удержалась и приоткрыла один глаз, бросив на Шэнь Цзиму исполненный глубокого уважения взгляд.
Этот парень – истинный гений.
В груди Лин Чэ застрял тяжелый ком: его ни выплюнуть, ни проглотить. Не станет же он спорить с этим зубрилой о правильном толковании слова «инвалид»!
Свирепо зыркнув на Шэнь Цзиму, он наткнулся лишь на макушку ботаника, снова уткнувшегося в атлас и напрочь проигнорировавшего праведный гнев оппонента.
Удар пришелся в пухлую подушку.
Ярость Лин Чэ лишь разгорелась с новой силой.
Резко расстегнув молнию на своем рюкзаке, он с триумфальным хлопком распахнул изящную металлическую коробку.
Внутри рядами лежали дорогие импортные шоколадные конфеты и пестрые леденцы.
— Чжоу Бэйнань, угощайся! Бабушка специально из-за границы привезла, — нарочито громко провозгласил Лин Чэ, чтобы слышал весь салон. — Некоторые тут, небось, отроду ничего подобного не пробовали.
Чжоу Бэйнань тут же услужливо изобразил восторг:
— Ого! Чэ-гэ, ты просто мегакрут!
У Линь Си нервно дернулось веко.
Детский сад.
Чистой воды детский сад.
Сохраняя непроницаемое выражение лица, она запустила руку в свой плюшевый розовый рюкзак в форме кролика и извлекла оттуда полиэтиленовый пакет.
Внутри лежали завернутые в плотную пергаментную бумагу каштановые лепешки, которые тетушка Чжоу напекла с самого утра.
Неторопливо развернув одну, она надкусила лакомство.
По салону поплыл аппетитный аромат.
Надрывная демонстрация богатства Лин Чэ мгновенно превратилась в театр одного актера: главный герой надрывался изо всех сил, но зрители давно разошлись.
Лицо мальчишки поочередно сменило палитру от багрового до мертвенно-бледного.
В этот самый момент автобус круто взял вправо, объезжая какое-то препятствие на дороге.
По закону физики пассажиров качнуло в левую сторону.
Линь Си инстинктивно вцепилась в спинку переднего сиденья, чудом удерживая равновесие.
Ей повезло куда больше, чем Вэнь Юйханю: бедняга потерял опору и кубарем валился прямо на нее.
Тяжело вздохнув, Линь Си подхватила падающего мальчика.
Вэнь Юйхань уткнулся лицом ей в плечо, а уши его пылали так ярко, будто собирались загореться.
— П... прости, — бормотал он.
— Сиди ровно, — Линь Си отстранила его на безопасное расстояние.
Лин Чэ, сидевший на переднем сиденье своего ряда и обернувшийся назад, чтобы понаблюдать за происходящим, от злости закатил глаза до боли.
Тьфу, строит тут из себя неженку.
И надо же было Линь Си быть такой слепой, чтобы возиться с этим плаксой.
Взгляд Лин Чэ метался между Линь Си и Вэнь Юйханем.
Наконец в салоне воцарилось долгожданное затишье.
Продолжая плавный ход еще добрых полчаса, автобус благополучно затормозил у грандиозных ворот парка развлечений.
Педагоги начали строить детей для выхода.
Линь Си покидала салон последней. Теплые лучи весеннего солнца озарили ее лицо, и она прищурилась от яркого света.
Вэнь Юйхань с Шэнь Цзиму тут же заняли свои привычные посты по бокам от нее.
Лин Чэ с Чжоу Бэйнанем прошествовали мимо широким шагом, причем Лин Чэ умудрился «случайно» толкнуть ее плечом.
Иллюзию.
Линь Си даже не шелохнулась, лишь провожая взглядом его удаляющуюся спину.
Внутренний голос подсказывал: этот день мирным точно не закончится.
Ладно, волка бояться – в лес не ходить.
План удрать за границу сразу после окончания первого класса и так провалился с треском, так что побег после окончания начальной школы ничем не хуже.
К слову, о том, почему она не испарилась из страны в конце первого года обучения.
Все упиралось в Линь Юя.
Тогда Линь Си в порядке зондажа бросила фразу о желании учиться за бугром.
Брат хмуро осведомился:
— С чего вдруг такие мысли?
Линь Си брякнула первое попавшееся:
— В мультфильмах говорят, за границей очень весело.
Линь Юй:
— То есть тебе надоело проводить время со старшим братом?
Линь Си: — ...?!
Парень, тебя куда вообще унесло?
В тот момент Линь Юй выглядел точь-в-точь как экзальтированный папаша, рискующий в любую секунду потерять свое чадо.
Он страдал от бессонницы несколько ночей подряд.
— Обязательно уезжать? Там же так далеко, я не смогу вовремя прийти на помощь.
— Кругом одни маньяки.
— Подрастешь, научишься за себя стоять – тогда и отпущу, ладно?
Под глазами Линь Юя залегли черные круги.
Опасаясь, что после ее отъезда бедный братец попросту скончается от нервного истощения, Линь Си пришлось покорно кивнуть.
Теперь девочка лишь тяжело вздыхала.
Пальцы нервно теребили край розового подола.
— Равняйся в колонну! Приготовились к входу! — орал в мегафон учитель.
Возглавлявший шеренгу Лин Чэ обернулся и беззвучно проартикулировал губами:
— Ну погоди у меня.
Губы Линь Си растянулись в самую кислую и фальшивую усмешку, на какую она только была способна.
Лин Чэ снова едва не задохнулся от бешенства.

Комментарии

Загрузка...