Чжоу Бэйнань внезапно для себя сделал одно любопытное открытие.
Его закадычный дружок Лин Чэ в последнее время вёл себя подозрительно тихо.
В военном городке словно растворилась фигура, что вечно куда-то мчалась, перемахивая через заборы. Больше он не лазил по деревьям в поисках птичьих гнёзд, не стравливал бойцовых псов, не дразнил дворовых собак и не затевал драки на каждом углу. Лин Чэ выглядел так, будто из него вытряхнули всю душу, и целыми днями безвылазно сидел в своей комнате.
Все ребятишки в округе ломали головы над этой загадкой, то и дело оттаскивая Чжоу Бэйнаня в сторонку с расспросами:
— Лин Чэ часом не заболел?
— Чего это он на улице больше не показывается?
Чжоу Бэйнань только почёсывал затылок – он и сам ничего не понимал.
Он пару раз пытался достучаться до приятеля, но Лин Чэ лишь раздражённо выставлял его за дверь, бросая сквозь зубы, что занят грандиозным делом величайшей важности.
Однажды Чжоу Бэйнань подкрался к окну дома Линов и заглянул внутрь. Лин Чэ сидел перед телевизором, а его лицо искажало такое безумное переплетение ужаса и дикой ярости, что парень беззвучно шевелил губами, словно читая какое-то безумное заклинание.
Вид у него был вовсе не деловитый – скорее, одержимый нечистой силой.
Так продолжалось до глубокой ночи несколько месяцев спустя, когда тишину военного городка внезапно разорвал вопль, похожий на вой одинокого волка:
— Я освоил это! Я смог! Ха-ха-ха-ха!
Голос принадлежал Лин Чэ, и в нём звучало столько долго сдерживаемого ликования и исступления, что кровь стыла в жилах.
Тут же со второго этажа дома Линов донёсся другой, полный могучей силы рык:
— Лин Чэ! Какого чёрта ты среди ночи глотку драдишь?! А ну маршируй в кровать!
Это взбешённый пробуждением Лин Цзюнь изливал праведный гнев.
На следующее утро у школьных ворот Лин Чэ было не узнать. Исчезла его недавняя угрюмость – он сиял от гордости, заложив руки за спину, задрав подбородок едва ли не к самому небу и вышагивая так независимо, будто весь мир лежал у его ног.
Чжоу Бэйнань подбежал к нему и толкнул локтем в бок:
— Чего это ты там такое освоил?
Лин Чэ бросил на него пренебрежительный взгляд, загадочно фыркнул и безошибочно выцепил глазами нужную фигуру среди толпы учеников.
Он широким, уверенным шагом направился прямо к Линь Си.
В тот же миг в голове Вэнь Юханя сработала тревожная сирена. Словно дикая кошка, защищающая своё потомство, он мгновенно напрягся всем телом и заслонил собой Линь Си и Шэнь Цзыму.
— Чего тебе надо?!
Лин Чэ даже не удосужился взглянуть на него. Его блестящие чёрные глаза были прикованы к Линь Си, а в живом, неукротимом нраве вновь проступила прежняя дерзость.
— Линь Си, где твоё цыплёнок? А ну вытащи его, дай полюбоваться!
Громкий, полный бахвальства и откровенного вызова голос мгновенно приковал к ним всеобщее внимание.
Несколько месяцев назад его до полусмерти испугал какой-то несчастный цыплёнок. И хотя, кроме Линь Си, об этом никто не знал, для самого Лин Чэ этот эпизод стал несмываемым пятном позора.
Но теперь!
Настал час расплаты за былое унижение.
Линь Си смотрела на него с абсолютно бесстрастным выражением лица.
Этот протагонист оригинальной истории и дня не мог прожить без того, чтобы не устроить очередную пакость.
Она даже смутно догадывалась, чем он занимался всё это время.
По-детски наивно, но вполне в его духе.
Вэнь Юхань занервничал ещё сильнее. Его маленькие пальчики впились в лямки рюкзака, но хрупкое тело оставалось натянутым как струна.
Шэнь Цзыму тоже оторвался от своей коробки с насекомыми и молча прижался ближе к Линь Си.
Линь Си мягко отстранила в сторону вставшего перед ней Вэнь Юханя и прямо встретилась взглядом с Лин Чэ, в чьих глазах так и читалось нетерпеливое: «Ну же, восхищайся мной!»
— Зайдёшь ко мне после уроков? — Её тон был будничным, будто она спрашивала, какая на улице погода.
— ...Я покажу тебе.
Лин Чэ явно не ожидал столь лёгкого согласия, и заготовленная речь, полная воинственных вызовов, так и застряла у него в горле.
Он опешил на пару секунд, но тут же гордо выпятил грудь:
— Идёт! Кто не придёт – тот трусливый щенок!
Едва отзвенел звонок с последнего урока, как Лин Чэ пулей вылетел из класса, смертельно боясь, что Линь Си передумает.
Шумная ватага ребят выбралась из машин и гурьбой направилась к дому семьи Линь.
Лин Чэ шел впереди всех широким шагом. Чжоу Бэйнань, понятия не имея, чем всё это закончится, горят желанием поддержать друга, вился рядом и на все лады рассыпался в хвалебных речах:
— Старший брат Чэ просто неподражаем! Я так и знал, что ты справишься!
Вэнь Юхань и Шэнь Цзыму шагали по обе стороны от Линь Си, словно пара безмолвных телохранителей.
Вэнь Юхань всю дорогу тревожно косился на Линь Си, то и дело приоткрывая рот, но так и не решаясь заговорить.
Сама же Линь Си выглядела на редкость безмятежной – у неё даже нашлось время указать Шэнь Цзыму на неторопливо ползущую у обочины улитку.
Сам погибай, а товарища выручай – вот только самого «товарища» это ничуть не волновало.
На сердце у Вэнь Юханя стало совсем тревожно.
Вскоре перед ними вырос фасад особняка семьи Линь.
Линь Юй сегодня задерживался по делам и предупредил заранее по телефону, так что дома находилась лишь экономка.
Лин Чэ остановился у крыльца, стремительно огладил воротник и принял самую героическую из всех возможных поз.
Ему не терпелось увидеть, как лица Линь Си и Вэнь Юханя исказятся от шока и благоговения.
Линь Си подошла ближе и толкнула приоткрытую дверь.
— Тётя Чжоу, я дома.
Стоило ей произнести эти слова, как из полумрака прихожей стремительно вылетела чёрная тень!
Это была вовсе не какая-то там крошечная птаха!
То был исполинский петух с маслянисто-блестящими перьями и ярко-алым, словно кровь, гребнем!
Размахивая мощными крыльями и поднимая вокруг себя настоящий вихрь, птица истошно затянула пронзительную, зычную трель: «Ку-ка-ре-е-ку!» – и на всех парах ринулась прямо на замершего у порога Лин Чэ!
Острый клюв зловеще поблескивал в лучах заходящего солнца, целясь аккурат между глаз испуганного мальчишки.
Время вокруг словно замерло.
Восторженный щебет Чжоу Бэйнаня оборвался на полуслове.
Вэнь Юхань инстинктивно рывком оттащил Линь Си назад.
Торжествующая улыбка на лице Лин Чэ вмиг застыла, а затем пошла трещинами и рассыпалась в прах.
Все птицы, которых он месяцами изучал по телевизору, были отделены от него толстым холодным стеклом – послушные и забавные создания.
Но эта тварь была живой! Она умела летать, орать и щеголяла смертоносным клювом!
Выстраиваемая месяцами ментальная броня рухнула в один миг, стоило свирепому «полковнику» пойти в атаку.
— А-а-а!
Душераздирающий крик прорезал воздух.
Мертвенно-бледный Лин Чэ вытаращил глаза. Инстинкты сработали быстрее разума: он судорожно отшатнулся назад, запнулся о собственные ноги и грохнулся на спину.
Глухой стук разорвал тишину.
Гроза всех дворов в будущем, будущий властелин судеб, оказался повержен и лишился чувств от обычной домашней птицы.
«Полковник» с победным видом умостился прямо на животе поверженного врага. Наклонив голову, птица с любопытством рассматривала незваного гостя своими круглыми чёрными бусинами глаз и даже позволила себе пару раз потоптаться когтистыми лапами по чужой груди.
Воцарилось абсолютное, гробовое молчание.
Чжоу Бэйнань стоял разинув рот: переводя взгляд то на величественного петуха, то на бесчувственное тело товарища, он чувствовал, как рушится привычная картина мира.
Линь Си подошла ближе, оценивая состояние Лин Чэ.
— Живой, просто испугался до обморока.
— Чжоу Бэйнань, позвони-ка его домашним.
Не оставлять же гостя ночевать у неё в самом деле.
Спустя несколько минут у крыльца с визгом тормозов замер армейский джип.
Лин Цзюнь в полном камуфляже выпрыгнул из машины, а лицо его было чернее грозовой тучи.
Едва переступив порог, он обнаружил собственного бестолкового сына, раскинувшегося на диване, пока сверху вниз на него с триумфальным видом взирал огромный петух.
На лбу Лин Цзюня вздулась пульсирующая вена.
Сделав два широких шага, он за шкирок сгреб петуха за крылья и бесцеремонно швырнул его в сторону оторопевшей экономки.
Затем наклонился и взвалил обмякшего Лин Чэ на плечо, словно мешок с картошкой.
— Извините за беспокойство.
Бросив эту сухую фразу Линь Си и остальным детям, Лин Цзюнь сгорали от стыда, но держался с каменным лицом.
Чжоу Бэйнань робко попытался выгородить друга:
— Дядя Лин, Лин Чэ он... он ведь правда старался всё это время перебороть страх...
После всего увиденного Чжоу Бэйнань уже догадывался, в чём дело.
Лин Цзюнь лишь холодно усмехнулся, безжалостно обрубая все попытки оправдаться и выставив сыновний позор напоказ:
— Переборол он! Этот паршивец целыми ночами не спал, таращился в «В мире животных», пока кассеты с документалками о пернатых до дыр не затер! По ночам орал в кошмарах во сне, но всё хорохорился, что больше ничего не боится! — теория оказалась прекрасна, но суровая реальность разбила её вдребезги.
«Полковник» давно перестал быть крошечным пушистым цыплёнком, но и Лин Чэ остался всё тем же мальчишкой, у которого подкашиваются ноги при виде любого существа с клювом.
Водрузив на плечо бесславно поверженного отпрыска, Лин Цзюнь зашагал к выходу, не оглядываясь.
Линь Си вышла на крыльцо и посмотрела вслед удаляющимся гостям. На её руки мягко сплагнул «Полковник», которого экономка бережно прижимала к груди, продолжая тихонько кудахтать.
Она ласково провела пальцами по перелидирующему оперению птицы.
— Отличная работа. Сегодня вечером получишь добавку.

Комментарии

Загрузка...