Машина плавно отъехала от банкетного зала и влилась в сверкающую реку городских огней.
В старом особняке семьи Линь госпожа Линь стояла у панорамного окна. Глядя на удаляющиеся огни фар, она тихо вздохнула.
— Линь Чжэнъин, эта собачья душонка! — Трость деда Линь с грохотом ударилась о паркет. — В самый Новый год бросить двух детей одних дома!
На диване рядом Линь Яньжань держала чашку чая. Услышав это, она тихо усмехнулась.
— Папа, если мой брат – собачья душонка, то ты тогда кто?
Она отхлебнула глоток и добавила:
— Впрочем, братец и правда тот ещё тип.
Едва Линь Си исполнился год, как Линь Чжэнъин умчался со своей женой по свету – под благовидным предлогом поиска вдохновения.
В огромном доме осталась лишь одна няня, приглядывавшая за малышкой Линь Си.
Машина остановилась у ворот виллы.
Тётушка Чжоу, повязав фартук, хлопотала на кухне, готовя щедрый новогодний ужин.
Линь Юй «снял» Линь Си с рук и усадил её на диван.
Он вошёл на кухню и обратился к тётушке Чжоу:
— Тётушка Чжоу, как закончите – сразу поезжайте к своей семье.
Руки женщины не остановились ни на миг, она радостно кивнула:
— Хорошо, уже почти всё.
Когда тётушка Чжоу ушла, в огромном доме остались лишь двое детей да стол, уставленный яствами.
После ужина Линь Юй откуда-то вытащил пачку бенгальских огней и протянул Линь Си.
— Иди, зажигай.
Линь Си сжала в пальцах тонкие палочки.
— Я боюсь. — Она подняла голову и потянула брата за край рубашки. — Братик, давай вместе.
Линь Юй вспомнил новостные репортажи о детях, пострадавших от фейерверков, и на душе у него стало неспокойно.
Он взял Линь Си за руку.
Они стояли на ступенях крыльца.
Ш-ш-ш...
Первый бенгальский огонь вспыхнул, и золотые искры взорвались в чёрном ночном небе – ослепительно и мимолётно.
Огонь отразился в зрачках Линь Си. Глядя на это мгновенное сияние, она почувствовала, как что-то давно копившееся в её душе будто слегка рассеялось.
Один бенгальский огонь сменялся другим, и в воздухе повис лёгкий запах пороха.
Под тем же небом, в вилле семьи Вэнь царила совсем иная картина.
В гостиной всё было вверх дном.
Бам – звяк!
Дорогой фарфоровый поднос с силой грохнулся об пол, брызнув осколками.
Визгливые проклятия Вэнь Лань вперемешку с грохотом разбивающейся посуды безжалостно пронзали дверь.
— Ничтожество! Ты просто ничтожество! Кроме как тратить деньги – что ты вообще умеешь?!
— Твой сын такой же, как ты, – неблагодарный волчонок!
— Я ничтожество?! Вэнь Лань, а кто тогда ты, если полюбила ничтожество и ещё хочешь его контролировать?!
На втором этаже, в спальне, дверца шкафа приоткрылась на узкую щель.
Вэнь Юйхань сжался в самом дальнем углу, крепко прижимая к груди робота с оторванной рукой.
Уткнувшись лицом в колени, он без конца повторял тоненьким голоском, который слышал только сам:
— ...Ханьхань не боится, не боится...
Два месяца зимних каникул пролетели незаметно.
На улице стоял лютый холод, и Линь Си с чистой совестью просидела дома весь отпуск.
Последствие резкого снижения физической активности не заставило себя ждать – щёчки её раздались пухлыми булочками, а на ощупь были просто идеальны.
Линь Юй не выдержал.
Однажды он притащил домой картонную коробку.
Внутри, склонив головку набок, сидел пушистый цыплёнок и с любопытством озирал мир чёрными бусинками глаз.
Самое абсурдное заключалось в том, что к его гузке был прилажен аккуратный синий клетчатый «подгузник».
Линь Си решила, что обсессивно-компульсивное расстройство брата достигло терминальной стадии.
Так ежедневным ритуалом Линь Си стала прогулка с цыплёнком.
В день начала занятий Линь Си неспешно завтракала.
Её недавно смененный «рюкзак-утёнок новой версии» лежал на диване рядом – жёлтенький, бросающийся в глаза.
Цыплёнок, которого Линь Си назвала «Полковник», семенил на коротеньких лапках, топ-топ-топ поднимаясь по лестнице из кубиков, которую она вчера построила.
Он успешно взобрался на диван и приблизился к «сородичу» – того же цвета, но в несколько раз крупнее.
Любопытно вытянув шею, он наклонил голову и клюнул бегунок молнии рюкзака.
Дзынь.
Видимо, слишком сильно – лапки поехали, тело накренилось, и он кувыркнулся прямо в незакрытую щель рюкзака.
Плюх.
Изнутри донёсся глухой стук, а затем всё стихло.
— Линь Си! Опаздываем!
Сверху донёсся торопящий голос Линь Юя.
Линь Си схватила последний кусок тоста, засунула его в рот, подхватила рюкзак с дивана и выбежала за дверь, совершенно не заметив, что вес ноши едва уловимо изменился.
Она бежала всю дорогу и всё же успела влететь в класс как раз к подготовительному звонку.
Едва переступив порог, она встретила сияющий взгляд Вэнь Юйханя – тот смотрел на неё, как щенок, ждущий, когда хозяин его покормит.
Сидящий неподалёку Шэнь Цзыму тоже заметил её и энергично замахал рукой.
В углу Лин Чэ холодно фыркнул и отвернулся.
А вот Чжоу Бэйнань рядом с ним с улыбкой поднял руку:
— Линь Си, доброе утро!
Лин Чэ мгновенно почувствовал себя преданным лучшим другом и ткнул Чжоу Бэйнаня локтем в бок.
— Чжоу Бэйнань, не смей разговаривать с Линь Си!
Чжоу Бэйнань потёр ушибленный бок и с недоумением посмотрел на закадычного друга.
Он тихо попробовал:
— Но... по-моему, Линь Си классная. И красивая, и характер хороший. Может... помиримся с ней?
Помиримся?
Лин Чэ нахмурился.
Они и не мирились никогда.
И тут из рюкзака Линь Си донёсся слабый звук: чив-чив.
Звук был настолько тихим, что его заглушил гомон класса.
Линь Си уже направилась было к своему месту, как звук повторился.
Чив!
На этот раз – отчётливее.
Уши Вэнь Юйханя дёрнулись, он озадаченно уставился на рюкзак Линь Си.
Линь Си тоже замерла.
Этот звук... показался ей знакомым.
Она одеревенело опустила голову и расстегнула «рюкзак-утёнок».
Из щели между учебниками высунулась жёлтая пушистая голова, над которой упрямо торчал хохолок.
«Полковник» раскрыл крошечный клюв и, глядя на Линь Си, по-детски и вместе с тем воинственно крикнул:
Чив!
Весь класс мгновенно затих.
Взгляды всех детей скрестились на живом существе, вылезающем из рюкзака.
В голове Линь Си воцарилась пустота.
Лин Чэ остолбенел. Он замер, тыча пальцем то в цыплёнка, то в Линь Си, и долго не мог вымолвить ни слова.
Чжоу Бэйнань, напротив, смотрел с неподдельным восторгом, в глазах его плясали искры.
— Вау! Линь Си! Ты принесла питомца в школу? Круто!
Звонок с урока стал для «Полковника» сигналом к освобождению.
Линь Си осторожно достала его из рюкзака и опустила на пол – подышать.
«Полковник» тут же засеменил на коротеньких лапках, любопытно патрулируя между ножками парт.
Толпа детей мгновенно обступила его, вытягивая пальцы – хочется потрогать, да боязно.
— Как его зовут?
— А что он ест?
— А он какает?
Линь Си голова шла кругом от гвалта, и отвечала она коротко и по существу.
Лишь Лин Чэ стоял поодаль, у противоположной стены класса, скрестив руки на груди, с престранным выражением лица.
Чжоу Бэйнань подошёл и потянул его за край рубашки.
— Лин Чэ, ты не пойдёшь посмотреть? Он правда милый.
Лин Чэ стряхнул его руку и жёстко выдавил два слова:
— Глупости.
В обеденное время все дети отправились спать.
Линь Си, памятуя, что «Полковник» ещё не ел, поднялась с кровати, вытащила из рюкзака маленький пакетик печенья, раскрошила его и пошла кормить цыплёнка.
Она опустила птенца под качели на игровой площадке.
Едва подойдя, она увидела Лин Чэ, одиноко сидевшего на качелях и лениво покачивавшегося.
Заметив Линь Си, он тут же остановился, спрыгнул и насторожился.
Линь Си не обратила на него внимания. Она присела и рассыпала крошки по полу.
«Полковник» радостно подбежал и принялся клевать.
Чив! Чив!
Тело Лин Чэ заметно напряглось.
Он смотрел, как жёлтая мелочь вытягивается и сжимается, клюя крошки, и краска мало-помалу отхлынула от его лица.
Линь Си заметила странность и подняла на него глаза.
Этот тип... вроде бы дрожит?
«Полковник» склевал последнюю крошку и, видимо, решив, что Линь Си слишком далеко, рванул к ней на своих коротеньких лапках.
Он хотел запрыгнуть ей на ботинок.
Зрачки Лин Чэ резко сузились.
Он воочию видел, как пушистое существо с острым клювом подбирается всё ближе.
— А-а-а!
Короткий, сорвавшийся на визг крик пронзил тишину послеобеденного отдыха.
Лин Чэ вскочил, пошатнулся, отступил на два шага и плюхнулся на пол.
Глаза его покраснели, и крупные слёзы, ничем не предвещённые, покатились по щекам.
Линь Си и «Полковник» остолбенели.
В тихой игровой остались лишь сдавленные всхлипывания Лин Чэ.
Он боялся всего с острым клювом.
Это осознание заставило мозг Линь Си заработать на полную скорость.
Оказалось, слабость главного героя такая... до смешного простая.
Лин Чэ тоже осознал, что потерял лицо. Он торопливо вытер слёзы тыльной стороной ладони, поднялся с пола и, тыча в Линь Си пальцем, напустил на себя грозный вид:
— Ты! Никому не рассказывай!
Линь Си взяла перепуганного «Полковника» в ладони и встала.
— Хорошо.
Лин Чэ растерялся – он не ожидал, что она согласится так легко.
Линь Си шагнула вперёд и спокойно посмотрела на него.
— А ты больше не приставай ко мне.
Лин Чэ покраснел – наполовину от злости, наполовину от стыда.
— Я никогда к тебе не приставал!
— А раньше забирал мои кубики?
— И фыркал при виде меня.
Лин Чэ вспыхнул ещё сильнее:
— Тогда я и правда был неправ, и я уже это признал!
— Но я тебя не обижал!
Линь Си сбавила тон:
— Ладно. Тогда просто держись от меня подальше.
Лин Чэ: отвергнут.
Он долго сверлил Линь Си взглядом, а потом сквозь зубы выдавил:
— ...Ладно.

Комментарии

Загрузка...