Когда они вернулись, тётушка Чжоу уже ждала у порога.
Линь Юй выгрузил из машины свёртки и сумки, разложил всё по местам, как полагается, – тут были и парные надписи, и красная бумага для украшения окон.
Линь Си загорелась любопытством. Схватив детские безопасные ножницы, она уселась с тётушкой Чжоу на ковёр в гостиной и принялась учиться вырезать.
Увы, таланта в этом деле у неё было ровно ноль.
Она кромсала бумагу битый час, но среди груды алых обрезков нашлось лишь две фигурки, в которых хоть с трудом, но угадывался какой-то силуэт.
Тётушка Чжоу подобрала те две, что были более-менее приличными, и с улыбкой принялась утешать:
— Наша Сяоси уже молодец какая! Где сейчас найдёшь ребёнка, который умеет такое вырезать?
Линь Юй как раз вышел из кабинета и застал эту сцену. Он подошёл, двумя пальцами вытянул из рук тётушки Чжоу одну из поделок, в которой угадывались разве что смутные очертания, и принялся разглядывать.
— Это что... собачка?
Линь Си тут же надула щёки и понизила свой тонкий детский голосок, силясь придать ему грозность.
— Нет. Волк.
Линь Юй прижал костяшку пальца к губам, пряча улыбку.
— Ну, собака и волк – оба псовые. Какая разница.
В конце концов обе вырезки, в которые Линь Си вложила всю свою «душу», на окно так и не попали.
Линь Юй раздобыл изящную рамку, бережно вставил их под стекло и повесил на семейную стену, где фотографий было до смешного мало.
Этот кричащий красный пятном выделялся среди череды аккуратных, ровных снимков.
Линь Си подняла голову, и взгляд её сам собой остановился на самом центре стены – на семейном портрете.
На фотографии отец с матерью нежно держались за руки, на губах – мягкие улыбки. Перед ними стоял подросток лет тринадцати: на щеках ещё не сошла детская пухлость, но лицо уже было наглухо заперто – даже на семейном снимке ни тени улыбки. Не по годам взрослая, тяжёлая серьёзность.
А заметнее всего был младенец, завёрнутый в пелёнки, – тот, что лежал у подростка на руках.
Глаза закрыты – крепко, сладко спит.
— Посмотреть хочешь?
Линь Юй незаметно оказался рядом.
Линь Си покачала головой. Протянула маленькую ручку и ухватилась за его палец.
— Пусть висит на стене.
Так хорошо.
Несколько дней спустя наступил Новый год.
Линь Си проснулась рано – биологические часы разбудили её сами. Она на ощупь натянула новые одежду и обувь, которые тётушка Чжоу оставила заранее: алый, как огонь, наряд в китайском стиле – ну чисто новогодняя кукла с лубочной картины.
Вышла из комнаты – и обнаружила, что Линь Юй тоже сменил одежду на светлую, свободного покроя. Обычная его холодность будто размылась, уступив место чему-то мальчишескому.
Линь Юй поправил ей слегка съехавший воротничок.
— Мы едем в Шэнлинь. Поздравим дедушку с бабушкой.
Семья Линь была малочисленна: кроме отца, у старика Линь была лишь одна младшая дочь – Линь Яньжань.
Линь Яньжань – художница до мозга костей, неординарная и своевольная. Круглый год носилась по свету в поисках вдохновения и возвращалась домой только к Новому году.
До сих пор не замужем. Кавалер, впрочем, имелся – один. Но она ни разу даже не заикнулась о том, чтобы привести его в дом.
Старик Линь ворчал, но поделать ничего не мог.
Сам он был воротилой, повелителем делового мира – а оба его отпрыска пошли в мать, в старуху Линь, и оба, один за другим, обожали ту самую «мазню», которую он считал ни на что не годной.
К счастью, сын его, отец Линь, произвёл на свет Линь Юя – а у того оказался исключительный талант к коммерции и живой к ней интерес.
Старик Линь возлагал на внука большие надежды и с малых лет растил его сам, по мерке наследника.
Машина вкатилась в ворота Шэнлиня. У входа уже стояло не счесть роскошных автомобилей.
Едва они вышли, как навстречу хлынул людской поток – туда-сюда, без конца и края. Все – именитые дельцы, приехавшие поздравить старика Линь.
Многие, завидев Линь Юя, сами замедляли шаг, приветствовали его с жаром, а заодно осыпали Линь Си градом похвал.
— Ох, так это же сестрёнка юного господина Юя? Ну до чего ж мила!
— Девочка-то какая смышлёная! С Новым годом!
У Линь Си лицо уже сводило от улыбки.
Она ведь теперь просто ребёнок, которому бы только играть, – с какой стати ей участвовать в этой взрослой лицемерной комедии?
Надоело.
Она просто велела Линь Юю взять её на руки и уткнулась лицом ему в грудь, от души зевнув.
Линь Юй мгновенно понял и кивнул мужчине, который явно собирался продолжить светскую беседу.
— Прошу прощения, Сяоси устала.
Собеседник тоже оказался понятливым – тут же замахал рукой:
— Конечно-конечно, ребёнок важнее! Тогда я пошёл. До свидания, молодой господин Линь!
Линь Юй с Линь Си на руках едва переступил порог внутренних покоев, как к нему прильнул голос – тягучий, с такой интонацией, что аж кости ломило.
Линь Си не успела поднять голову, как нос уже утонул в густой, мягкой, дурманящей волне аромата.
Она с трудом задрала лицо.
Ну ничего себе – писаная красавица, от которой глаз не отвести.
Той, кто «вырвала» её из рук Линь Юя, была Линь Яньжань. В лютый холод она надела лишь сшитое по фигуре платье-ципао из бархата, а поверх – наспех накинутое белое меховое пальто; из-под ворота выглядывала белая, тонкая шея.
— Линь Яньжань! — грянул из внутренних покоев гневный, полный силы рык старика Линя. Он притопнул тростью. — Немедленно принеси мою внучку сюда, пусть согреется! Ты чего вырядилась, заморозить кого хочешь?
Линь Яньжань развернулась с Линь Си на руках и скривила губы.
— Пап, не мели чепухи при моей племяннице. Наша Сяоси тоже вырастет красавицей. А красавица должна уметь себя подать, верно?
— Тьфу! Доживёшь до старости – посмотрю я, как тебя ревматизм скрутит!
Линь Си ещё не успела опомниться, как по лицу зашлёпали – чмок, чмок – звонкие поцелуи, густо пропахшие духами.
Её зацеловали до одури, а потом старушка Линь забрала её из рук Линь Яньжань.
У бабушки Линь был мягкий, тихий нрав. Она с улыбкой достала надушенный платок и стёрла с лица Линь Си следы помады. Сначала сунула Линь Си в ладошку тонкую карточку, потом – вторую, для Линь Юя, что стоял рядом.
— Это ваши новогодние деньги.
Линь Си привалилась к тёплому, благоухающему объятию бабушки, в кулачке – холодная карточка. Она подняла глаза на невозмутимого Линь Юя.
Братец, а ты почему не сказал, что наша бабушка такая щедрая?
Линь Си тут же расплылась в ослепительной улыбке и самым звонким, самым ясным голоском выпалила:
— Спасибо, бабушка! Спасибо, дедушка!
Старушка Линь и старик Линь так и покатились со смеху от её плутоватого вида.
Линь Яньжань не желала отставать – протянула руку, ущипнула Линь Си за пухлую щёчку, легонько помяла.
— Тётя тоже тебе приготовила. А тётю почему не благодаришь?
С этими словами в ладонь Линь Си скользнула ещё одна карточка, а на шею опустился маленький конвертик, сшитый из парчи.
Три пухлых новогодних подарка.
Она вспомнила прошлую жизнь – как лизала кровь с лезвия, как потом гнула спину и выкладывалась до седьмого пота, а получала всего около пяти тысяч в месяц.
Линь Си едва не расплакалась тут же – от счастья.

Комментарии

Загрузка...