Глава 83

3 Мадеси резким движением сдернул черную ткань, обнажив клетку, обтянутую грубой проволочной сеткой. Внутри, на грязном дне, лежала куча соломы, а среди нее, тесно прижавшись друг к другу, крепко спали несколько пушистых существ. Один маленький черный комочек, оказавшийся ближе всего к дверце, выделялся белыми кончиками ушей. Джози с внезапным ужасом осознала: неужели это тот самый черный котенок, которого она нашла сегодня утром? Значит, тот подозрительный человек с мешком, которого она видела, на самом деле пытался поймать именно его? Джози перевела взгляд на веснушчатого юношу, который изо всех сил старался выглядеть грозно и неприступно, и активировала детектор, чтобы проверить его данные. Как выяснилось, парня звали Мадеси. Ему было всего шестнадцать лет; он вырос в нищете, в трущобах города Доха, а последние почти год работал на невольничьем рынке Альва. Невольничий рынок? При упоминании этого названия сердце Джози пропустило удар, а в груди разлился холод. Она знала, что на континенте Гранс процветает рабовладение, причем эта жестокая система была даже закреплена законодательно. Работорговцы обладали абсолютным правом распоряжаться жизнями рабов: они могли свободно продавать их с рук в руки или даже безнаказанно убивать. Короче говоря, у людей, попавших в рабство, не оставалось никаких прав на личную свободу и достоинство. Основными источниками живого товара обычно становились военнопленные из побежденных стран, граждане, нарушившие закон, дети, рожденные в рабстве, и плененные иноземцы. Некоторые бедняки, доведенные до крайнего отчаяния и не имея иного выхода, сами продавали детей работорговцам в обмен на жалкие гроши. Все эти несчастные формально находились под защитой закона, но, разумеется, закон защищал вовсе не рабов, а исключительно интересы и собственность их владельцев. Что же касается похищенных людей, то, хотя повсюду это было официально запрещено, кто вообще узнает о преступлении, если семья не сможет найти пропавшего? «Значит, эти двое собираются продать меня на невольничий рынок?» – лицо Джози мгновенно побледнело. В голове вихрем пронеслись ужасающие картины того, как она становится бесправной рабыней, терпит издевательства и полностью лишается воли. Она ведь еще должна вырастить Джея! Она мечтает изучать магию и увидеть как можно больше удивительных существ этого мира. Она ни за что, ни при каких обстоятельствах не станет рабыней! Заметив, как маленькая девочка побледнела после его слов, Мадеси больше не смог поддерживать маску суровости. Грозное выражение лица сползло, сменившись сомнением. «Эх, неужели я теперь ей совсем противен? Честное слово, совсем не хочется быть злодеем...» – Мадеси! – Микс, словно обладая рентгеновским зрением, снова окликнул его, как только заметил малейшие колебания в поведении напарника. – Знаю я, знаю! Да ты можешь хоть немного помолчать, а?! – раздраженно взъерошив волосы, словно черт, Мадеси снова обернулся и рявкнул на Джози: – Сама зайдешь или мне применить силу? Тот, кто умеет вовремя оценить ситуацию, – настоящий герой. Похищение без всякой причины, а теперь еще и открытая угроза продажи на невольничий рынок, где ей предстоит стать несчастной рабыней, – все это вызывало у Джози одновременно и жгучий гнев, и леденящий страх. Более того, в нынешней ситуации ее было некому спасти, и она должна была попытаться выкарабкаться самостоятельно. Но в ее нынешнем физическом состоянии сбежать из-под носа этих двоих было сложнее, чем подняться на небо. Однако колебания этого веснушчатого юноши были слишком очевидны. К тому же обувь на нем была совсем не той, что у человека, которого она видела перед тем, как потерять сознание. Значит, похитил ее тот, кто сейчас управляет повозкой снаружи. «Может, мне удастся воспользоваться этим?» Если получится поссорить их или хотя бы пробудить в юноше каплю жалости, шансы на побег значительно возрастут. В худшем случае она хотя бы выиграет немного времени в ожидании возможной помощи. Размышляя об этом, Джози посмотрела на Мадеси и изо всех сил постаралась выдавить слезы. На самом деле это было довольно легко: не говоря уже о том, что у детей слезные железы работают на полную мощность, стоило ей вспомнить о том самом мясном бульоне, который она так старательно варила утром и даже не успела попробовать, как ее похитили, – обида нахлынула горячей волной, и слезы тут же выступили на глазах. Затем она заставила слезы застыть, не давая им скатиться по щекам. В детстве, когда она совершала какую-нибудь ошибку и дедушка с его скверным характером начинал кричать, она всегда использовала этот прием, и старик тут же смягчался. Метод был абсолютно безотказным. Правда, давно она его не применяла и сейчас чувствовала себя немного неуверенно. Глядя на маленькую девочку с влажными изумрудными глазами, из которых вот-вот должны были покатиться крупные слезы, Мадеси, который почти не общался с девочками, совершенно не смог выдержать такого эмоционального напора. – Эй, эй, эй, ты чего плачешь?! – в его голосе проскользнула паника. «Есть контакт!» – Джози внутренне обрадовалась, но внешне осталась совершенно невозмутимой. – Старший брат, ты такой злой... – обиженно надула губки Джози, стараясь изо всех сил не проронить ни единой слезинки. Ее вид – глубоко уязвленная, но пытающаяся казаться сильной и сдерживать рыдания – вызывал невольное, острое сочувствие, что и произошло с Мадеси. – Ладно, ладно, я больше не злой, хорошо? Маленькая госпожа, только не делай такое лицо, ладно? Мне от этого совсем не по себе, – присев рядом с Джози, Мадеси принялся неуклюже ее утешать. – Угу, Джози не плачет, – послушно кивнула девочка и вытерла глаза тыльной стороной ладони. В этот самый момент одна-единственная слезинка все-таки скатилась по ее белоснежной гладкой щеке. Хотя освещение в повозке было тусклым и мрачным, Мадеси был слегка поражен. Какая же она красивая! Когда вырастет, наверняка станет настоящей красавицей, перед которой все будут открывать двери. Если отправить ее к господину Реймонду, возможно, им действительно удастся провернуть это дело... Кто из детей из трущоб не мечтает о богатстве и славе? Это всегда было его заветной мечтой, а прекрасное будущее, которое нарисовал Микс, действительно пробудило алчного демона в глубине его души. Он ведь так усердно работал, надрываясь, но получал жалкие гроши, а иногда еще и становился «грушей для битья» у управляющего, постоянно терпя побои и грубую ругань. Он вспомнил последние слова Микса, которыми тот его убедил:«Он ведь капитан рыцарей. Если девочка ему понравится, она сможет жить в роскоши. По сравнению с ее судьбой бедняка, обреченного на нищету, такая жизнь для нее будет благом, разве нет?» И правда. Хотя тот факт, что господин Реймонд проявляет интерес к маленьким девочкам, немного удивлял, вряд ли он сделает ей что-то плохое, верно? Ведь он рыцарь, который клялся в верности и чести... А они с Миксом наконец-то получат то, чего так хотят. Разве это не выгода для всех сторон? – Старший брат, ты... – видя, что он глубоко задумался, Джози не удержалась и осторожно помахала перед его лицом маленькой ручкой. – А? – Мадеси пришел в себя и кивнул: – Да, тебя зовут Джози, верно? Красивое имя. Услышав это, Джози невольно застенчиво улыбнулась. После «атаки слезами» пришло время для «атаки улыбкой»! Заметив, что Мадеси снова застыл, глядя на нее, Джози внутренне ликовала: прогресс идет очень успешно! – Кхм, – ослепленный этой внезапной улыбкой, Мадеси неестественно кашлянул и произнес: – Раз уж перестала плакать, то будь послушной и полезай в клетку. «Э?! Что?! Что?!» – услышав это, Джози была в полном шоке. «Сюжет развивается как-то не так, парень! Почему ты так зациклен на том, чтобы запереть ребенка в клетку?! Я, конечно, не рассчитывала, что ты сразу меня отпустишь, но прояви хотя бы немного гуманности и обеспечь заложнику условия получше! Ты думаешь, я не чувствую эту жуткую вонь, которая исходит из клетки?!» Внутренний монолог Джози буквально взорвался от возмущения. Она чувствовала, что этот юноша обманул ее чувства и доверие! Несмотря на это, она сохранила внешнее самообладание, и, если не считать слегка застывшей улыбки, Мадеси ничего не заметил. – Обязательно туда заходить? – не теряя последней надежды, жалобно спросила Джози. – Да, – ответ Мадеси был кратким и жестоким. – Ох, – Джози понуро опустила голову, словно брошенный на произвол судьбы щенок. В душе же она мечтала отвесить ему звонкую пощечину: с виду нормальный человек, а сердце такое злое! В конце концов, когда Джози, медля и неохотно, все же залезла в клетку, Мадеси с громким «щелк» закрыл железную дверцу и запер ее на замок. Он был слишком напуган теми маленькими девочками-кошками, поэтому, хотя эта девочка тоже выглядела слабой и беззащитной, так было гораздо надежнее. Микс, услышав отчетливый звук замка, удовлетворенно усмехнулся и, с силой взмахнув кнутом, ударил лошадь, продолжая путь в сторону города Доха. Как только Джози оказалась в клетке, ее окутал резкий, зловонный запах кошачьих экскрементов. В углу клетки лежали кучки засохших отходов, а вот там, где спали котята, было относительно чисто. Кошки по своей природе чистоплотны, поэтому место для сна они держали в порядке, но клетка была слишком тесной, и едкий запах все равно распространялся повсюду. Джози задержала дыхание, стараясь переключить внимание на что-то другое. «Интересно, эти котята тоже "заложники", которых везут на невольничий рынок?» Неужели кошки на континенте Гранс настолько ценные? Судя по тому, что в повозке, кроме этой клетки, больше ничего не было, те двое с рынка явно везли их специально. Но эти кошки не выглядели породистыми. Хотя, если говорить о кошках, в оригинальном сюжете вроде бы упоминалась одна очень редкая порода. Неужели?.. Джози направила детектор на ближайшего к ней черного котенка, и перед глазами всплыла информация:[Имя: Лина Гудоли][Возраст: один год][Пол: женский][Раса: зверолюди, кошки][Происхождение: племя Гудоли][Племенной тотем: Сила (при использовании тотема дает бонус к физической силе)][Атаки: царапать, хватать, кусать] – ... Она действительно оказалась девочкой-кошкой, но описание атак выглядело как какая-то детская игра. Представив, как крошечный котенок царапается, хватает и кусается, она не почувствовала никакой угрозы – скорее, это было похоже на милую ласку. Джози осторожно протянула руку, взяла на руки Лину, лежавшую на полу, и почесала ее под подбородком, но котенок был слишком вялым и почти не реагировал. Джози вспомнила тот странный, дурманящий аромат, который почувствовала перед тем, как потерять сознание. Даже сейчас конечности казались ватными и тяжелыми. Вероятно, котенок тоже был одурманен этим запахом. «Значит, этого черного котенка зовут Лина... Лина Гудоли...» «Черт, погодите-ка! Черная девочка-кошка по имени Лина! Кончики ушей, лапки и кончик хвоста с белой шерсткой!» Такие явные признаки! Это же младшая из сестер-близнецов, которые в будущем станут частью гарема главного героя?! Она должна была догадаться раньше! Джози очень любила кошек, а особенности облика тех девочек-кошек были весьма примечательными, поэтому она хорошо их запомнила. Значит, этот котенок – одна из будущих жен главного героя? По оригинальному сюжету она должна была стать ее «сестрой»? Что это за судьба такая?! Неужели ей настолько «повезло»?! Джози подняла Лину, глядя на ее крошечную черную мордочку, и испытала самые смешанные чувства.

3

Мадеси резким движением сдернул черную ткань, обнажив клетку, обтянутую грубой проволочной сеткой. Внутри, на грязном дне, лежала куча соломы, а среди нее, тесно прижавшись друг к другу, крепко спали несколько пушистых существ.

Один маленький черный комочек, оказавшийся ближе всего к дверце, выделялся белыми кончиками ушей. Джози с внезапным ужасом осознала: неужели это тот самый черный котенок, которого она нашла сегодня утром?

Значит, тот подозрительный человек с мешком, которого она видела, на самом деле пытался поймать именно его?

Джози перевела взгляд на веснушчатого юношу, который изо всех сил старался выглядеть грозно и неприступно, и активировала детектор, чтобы проверить его данные.

Как выяснилось, парня звали Мадеси. Ему было всего шестнадцать лет; он вырос в нищете, в трущобах города Доха, а последние почти год работал на невольничьем рынке Альва.

Невольничий рынок? При упоминании этого названия сердце Джози пропустило удар, а в груди разлился холод.

Она знала, что на континенте Гранс процветает рабовладение, причем эта жестокая система была даже закреплена законодательно. Работорговцы обладали абсолютным правом распоряжаться жизнями рабов: они могли свободно продавать их с рук в руки или даже безнаказанно убивать. Короче говоря, у людей, попавших в рабство, не оставалось никаких прав на личную свободу и достоинство.

Основными источниками живого товара обычно становились военнопленные из побежденных стран, граждане, нарушившие закон, дети, рожденные в рабстве, и плененные иноземцы. Некоторые бедняки, доведенные до крайнего отчаяния и не имея иного выхода, сами продавали детей работорговцам в обмен на жалкие гроши.

Все эти несчастные формально находились под защитой закона, но, разумеется, закон защищал вовсе не рабов, а исключительно интересы и собственность их владельцев.

Что же касается похищенных людей, то, хотя повсюду это было официально запрещено, кто вообще узнает о преступлении, если семья не сможет найти пропавшего?

«Значит, эти двое собираются продать меня на невольничий рынок?» – лицо Джози мгновенно побледнело. В голове вихрем пронеслись ужасающие картины того, как она становится бесправной рабыней, терпит издевательства и полностью лишается воли.

Она ведь еще должна вырастить Джея! Она мечтает изучать магию и увидеть как можно больше удивительных существ этого мира. Она ни за что, ни при каких обстоятельствах не станет рабыней!

Заметив, как маленькая девочка побледнела после его слов, Мадеси больше не смог поддерживать маску суровости. Грозное выражение лица сползло, сменившись сомнением.

«Эх, неужели я теперь ей совсем противен? Честное слово, совсем не хочется быть злодеем...»

– Мадеси! – Микс, словно обладая рентгеновским зрением, снова окликнул его, как только заметил малейшие колебания в поведении напарника.

– Знаю я, знаю! Да ты можешь хоть немного помолчать, а?! – раздраженно взъерошив волосы, словно черт, Мадеси снова обернулся и рявкнул на Джози: – Сама зайдешь или мне применить силу?

Тот, кто умеет вовремя оценить ситуацию, – настоящий герой. Похищение без всякой причины, а теперь еще и открытая угроза продажи на невольничий рынок, где ей предстоит стать несчастной рабыней, – все это вызывало у Джози одновременно и жгучий гнев, и леденящий страх.

Более того, в нынешней ситуации ее было некому спасти, и она должна была попытаться выкарабкаться самостоятельно. Но в ее нынешнем физическом состоянии сбежать из-под носа этих двоих было сложнее, чем подняться на небо.

Однако колебания этого веснушчатого юноши были слишком очевидны. К тому же обувь на нем была совсем не той, что у человека, которого она видела перед тем, как потерять сознание. Значит, похитил ее тот, кто сейчас управляет повозкой снаружи.

«Может, мне удастся воспользоваться этим?»

Если получится поссорить их или хотя бы пробудить в юноше каплю жалости, шансы на побег значительно возрастут. В худшем случае она хотя бы выиграет немного времени в ожидании возможной помощи.

Размышляя об этом, Джози посмотрела на Мадеси и изо всех сил постаралась выдавить слезы. На самом деле это было довольно легко: не говоря уже о том, что у детей слезные железы работают на полную мощность, стоило ей вспомнить о том самом мясном бульоне, который она так старательно варила утром и даже не успела попробовать, как ее похитили, – обида нахлынула горячей волной, и слезы тут же выступили на глазах.

Затем она заставила слезы застыть, не давая им скатиться по щекам. В детстве, когда она совершала какую-нибудь ошибку и дедушка с его скверным характером начинал кричать, она всегда использовала этот прием, и старик тут же смягчался. Метод был абсолютно безотказным.

Правда, давно она его не применяла и сейчас чувствовала себя немного неуверенно.

Глядя на маленькую девочку с влажными изумрудными глазами, из которых вот-вот должны были покатиться крупные слезы, Мадеси, который почти не общался с девочками, совершенно не смог выдержать такого эмоционального напора.

– Эй, эй, эй, ты чего плачешь?! – в его голосе проскользнула паника.

«Есть контакт!» – Джози внутренне обрадовалась, но внешне осталась совершенно невозмутимой.

– Старший брат, ты такой злой... – обиженно надула губки Джози, стараясь изо всех сил не проронить ни единой слезинки. Ее вид – глубоко уязвленная, но пытающаяся казаться сильной и сдерживать рыдания – вызывал невольное, острое сочувствие, что и произошло с Мадеси.

– Ладно, ладно, я больше не злой, хорошо? Маленькая госпожа, только не делай такое лицо, ладно? Мне от этого совсем не по себе, – присев рядом с Джози, Мадеси принялся неуклюже ее утешать.

– Угу, Джози не плачет, – послушно кивнула девочка и вытерла глаза тыльной стороной ладони. В этот самый момент одна-единственная слезинка все-таки скатилась по ее белоснежной гладкой щеке.

Хотя освещение в повозке было тусклым и мрачным, Мадеси был слегка поражен.

Какая же она красивая! Когда вырастет, наверняка станет настоящей красавицей, перед которой все будут открывать двери. Если отправить ее к господину Реймонду, возможно, им действительно удастся провернуть это дело...

Кто из детей из трущоб не мечтает о богатстве и славе? Это всегда было его заветной мечтой, а прекрасное будущее, которое нарисовал Микс, действительно пробудило алчного демона в глубине его души.

Он ведь так усердно работал, надрываясь, но получал жалкие гроши, а иногда еще и становился «грушей для битья» у управляющего, постоянно терпя побои и грубую ругань.

Он вспомнил последние слова Микса, которыми тот его убедил:

«Он ведь капитан рыцарей. Если девочка ему понравится, она сможет жить в роскоши. По сравнению с ее судьбой бедняка, обреченного на нищету, такая жизнь для нее будет благом, разве нет?»

И правда. Хотя тот факт, что господин Реймонд проявляет интерес к маленьким девочкам, немного удивлял, вряд ли он сделает ей что-то плохое, верно? Ведь он рыцарь, который клялся в верности и чести...

А они с Миксом наконец-то получат то, чего так хотят. Разве это не выгода для всех сторон?

– Старший брат, ты... – видя, что он глубоко задумался, Джози не удержалась и осторожно помахала перед его лицом маленькой ручкой.

– А? – Мадеси пришел в себя и кивнул: – Да, тебя зовут Джози, верно? Красивое имя.

Услышав это, Джози невольно застенчиво улыбнулась. После «атаки слезами» пришло время для «атаки улыбкой»!

Заметив, что Мадеси снова застыл, глядя на нее, Джози внутренне ликовала: прогресс идет очень успешно!

– Кхм, – ослепленный этой внезапной улыбкой, Мадеси неестественно кашлянул и произнес: – Раз уж перестала плакать, то будь послушной и полезай в клетку.

«Э?! Что?! Что?!» – услышав это, Джози была в полном шоке.

«Сюжет развивается как-то не так, парень! Почему ты так зациклен на том, чтобы запереть ребенка в клетку?! Я, конечно, не рассчитывала, что ты сразу меня отпустишь, но прояви хотя бы немного гуманности и обеспечь заложнику условия получше! Ты думаешь, я не чувствую эту жуткую вонь, которая исходит из клетки?!»

Внутренний монолог Джози буквально взорвался от возмущения. Она чувствовала, что этот юноша обманул ее чувства и доверие! Несмотря на это, она сохранила внешнее самообладание, и, если не считать слегка застывшей улыбки, Мадеси ничего не заметил.

– Обязательно туда заходить? – не теряя последней надежды, жалобно спросила Джози.

– Да, – ответ Мадеси был кратким и жестоким.

– Ох, – Джози понуро опустила голову, словно брошенный на произвол судьбы щенок. В душе же она мечтала отвесить ему звонкую пощечину: с виду нормальный человек, а сердце такое злое!

В конце концов, когда Джози, медля и неохотно, все же залезла в клетку, Мадеси с громким «щелк» закрыл железную дверцу и запер ее на замок.

Он был слишком напуган теми маленькими девочками-кошками, поэтому, хотя эта девочка тоже выглядела слабой и беззащитной, так было гораздо надежнее.

Микс, услышав отчетливый звук замка, удовлетворенно усмехнулся и, с силой взмахнув кнутом, ударил лошадь, продолжая путь в сторону города Доха.

Как только Джози оказалась в клетке, ее окутал резкий, зловонный запах кошачьих экскрементов. В углу клетки лежали кучки засохших отходов, а вот там, где спали котята, было относительно чисто.

Кошки по своей природе чистоплотны, поэтому место для сна они держали в порядке, но клетка была слишком тесной, и едкий запах все равно распространялся повсюду.

Джози задержала дыхание, стараясь переключить внимание на что-то другое.

«Интересно, эти котята тоже "заложники", которых везут на невольничий рынок?»

Неужели кошки на континенте Гранс настолько ценные? Судя по тому, что в повозке, кроме этой клетки, больше ничего не было, те двое с рынка явно везли их специально.

Но эти кошки не выглядели породистыми. Хотя, если говорить о кошках, в оригинальном сюжете вроде бы упоминалась одна очень редкая порода. Неужели?..

Джози направила детектор на ближайшего к ней черного котенка, и перед глазами всплыла информация:

[Имя: Лина Гудоли]

[Возраст: один год]

[Пол: женский]

[Раса: зверолюди, кошки]

[Происхождение: племя Гудоли]

[Племенной тотем: Сила (при использовании тотема дает бонус к физической силе)]

[Атаки: царапать, хватать, кусать]

– ...

Она действительно оказалась девочкой-кошкой, но описание атак выглядело как какая-то детская игра. Представив, как крошечный котенок царапается, хватает и кусается, она не почувствовала никакой угрозы – скорее, это было похоже на милую ласку.

Джози осторожно протянула руку, взяла на руки Лину, лежавшую на полу, и почесала ее под подбородком, но котенок был слишком вялым и почти не реагировал.

Джози вспомнила тот странный, дурманящий аромат, который почувствовала перед тем, как потерять сознание. Даже сейчас конечности казались ватными и тяжелыми. Вероятно, котенок тоже был одурманен этим запахом.

«Значит, этого черного котенка зовут Лина... Лина Гудоли...»

«Черт, погодите-ка! Черная девочка-кошка по имени Лина! Кончики ушей, лапки и кончик хвоста с белой шерсткой!»

Такие явные признаки! Это же младшая из сестер-близнецов, которые в будущем станут частью гарема главного героя?!

Она должна была догадаться раньше! Джози очень любила кошек, а особенности облика тех девочек-кошек были весьма примечательными, поэтому она хорошо их запомнила.

Значит, этот котенок – одна из будущих жен главного героя? По оригинальному сюжету она должна была стать ее «сестрой»?

Что это за судьба такая?! Неужели ей настолько «повезло»?!

Джози подняла Лину, глядя на ее крошечную черную мордочку, и испытала самые смешанные чувства.

Автор:Маленький театр: Джози в смятенииМэйцзы: Чтобы увести гарем, нужно начинать с малого, вперед!Джози: равнодушное лицо.jpgМэйцзы: Ц-ц-ц, неудивительно, что Мадеси не поддался на твои уловки.Джози: равнодушное лицо.jpgМэйцзы (в ужасе): Малышка Джози, что с тобой?! Я помню, что по характеру ты совсем не «ледяная морда»!Джози (взъерошившись): Еще раз вякнешь – закину тебя в клетку!Мэйцзы: ...

Автор:

Маленький театр: Джози в смятении

Мэйцзы: Чтобы увести гарем, нужно начинать с малого, вперед!

Джози: равнодушное лицо.jpg

Мэйцзы: Ц-ц-ц, неудивительно, что Мадеси не поддался на твои уловки.

Джози: равнодушное лицо.jpg

Мэйцзы (в ужасе): Малышка Джози, что с тобой?! Я помню, что по характеру ты совсем не «ледяная морда»!

Джози (взъерошившись): Еще раз вякнешь – закину тебя в клетку!

Мэйцзы: ...