Глава 68

8 – Хи-хи... В комнате, которая только что погрузилась в гнетущую тишину после отчаянного крика Джози Шапп, внезапно снова раздался тихий, вкрадчивый смех. «Смеется, он действительно смеется! Этот жуткий призрак на самом деле смеется надо мной!» – Джози была настолько напугана, что в любой момент готова была разрыдаться от бессилия. – Джози Шапп... Снова послышался зов. Голос звучал совсем рядом, почти у самого уха, но в то же время казался призрачным, эфемерным и совершенно неземным. Он вибрировал в воздухе, создавая пугающий эффект объемного звука, и это было куда страшнее любого фильма ужасов, который Джози успела посмотреть в кинотеатрах в прошлой жизни. Однако, испытав такой запредельный уровень испуга, Джози, как ни странно, вдруг почувствовала, что стала спокойнее. Это было похоже на оцепенение, наступающее в самый пик опасности. Затем она заметила неладное: почему при таком явном шуме Джей Шапп до сих пор не реагирует? Учитывая его феноменальную чуткость к любым угрозам, он должен был пробудиться и среагировать гораздо раньше неё. Джози сглотнула, с трудом подняла голову с плеча Джея и украдкой огляделась. В этот самый момент луну за окном плотно закрыли тяжелые тучи, и комната мгновенно погрузилась в густую, вязкую темноту. Девушка стиснула зубы, борясь с дрожью. С самого начала этот таинственный «призрак» не пытался напасть физически, а значит, нельзя терять самообладание и поддаваться панике. Она медленно разжала руки, которыми до этого крепко обнимала Джея, и дрожащими пальцами нащупала на столе свечу, чтобы зажечь её. Обойдя брата, она увидела в неверном свете пламени, что он по-прежнему сидит с закрытыми глазами, совершенно неподвижный, словно каменное изваяние. – Джей Шапп! Джей Шапп! Как бы Джози ни звала его, он не просыпался и не подавал никаких признаков жизни. «Что же с ним случилось?» – с ужасом подумала она. Согласно записям Лизы Глинки, если глубокая медитация прервана насильственно, это может нанести вред ментальной силе практикующего, но в тех текстах нигде не упоминалось, что человек может впасть в состояние, из которого его будет невозможно разбудить обычным зовом. – Джей Шапп! Джей Шапп! – в отчаянии воскликнула Джози и снова сильно потрясла его за плечи, но никакой реакции не последовало. Определенно, что-то пошло не так. Неужели... всё дело в призраке?! Неужели это существо что-то сделало с Джеем?! Джози решительно смахнула слезы с уголков глаз и принялась лихорадочно размышлять, что можно предпринять в этой ситуации. Точно! Как она могла в такой момент забыть про детектор?! Она обвела комнату настороженным взглядом и активировала детектор, направив его в пустоту, но результат оказался нулевым, что её сильно расстроило. Одним из главных условий работы детектора было то, что она должна видеть цель – человека или предмет, иначе механизм просто не запускался. Однако она была абсолютно уверена, что ей не послышалось: в комнате действительно существовало нечто чуждое, о чем она ничего не знала. – Кто ты? – громко спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Это ты что-то сделал с Джеем Шаппом?! Комната оставалась пустой, и со стороны казалось, будто Джози разговаривает сама с собой, что выглядело довольно жутко. «Если это действительно призрак, – рассуждала она, – то, как я помню по миру Гарри Поттера, у призраков не должно быть физического тела. А значит, "оно" не может напрямую навредить нам с Джеем». Но как тогда объяснить, что Джей лежит без сознания? Неужели это была ментальная атака?!В дрожащем свете свечи Джози смотрела на спокойный, безмятежный профиль юноши, и, оставшись в полном одиночестве, невольно начала рисовать в воображении самые мрачные картины. Неужели Джей только что вошел в состояние глубокой медитации, но из-за отсутствия достаточного опыта какой-то неведомый призрак воспользовался его уязвимостью? Учитывая невероятную стойкость Джея, возможно, прямо сейчас в глубинах сознания он ведет ожесточенную борьбу с этим существом! Чем больше Джози размышляла, тем более правдоподобной и логичной казалась ей эта догадка. Но что ей делать? Как помочь ему в этом невидимом бою? Когда речь зашла о ментальной атаке, Джози вспомнила записи Лизы Глинки. За последние дни она столько раз переписывала и заучивала их наизусть, что, даже не овладев самой сутью магии, давно впитала всё содержание этих трудов. «А что, если попробовать?» Видя, что Джей по-прежнему ничего не чувствует и не двигается, Джози решительно взяла его за руку, крепко переплетя свои пальцы с его. Заметив, как на счастливом браслете внезапно вспыхнул чистый белый свет, Джози стала ещё решительнее. В этот раз, ради спасения Джея, она ни в коем случае не должна потерпеть неудачу! Джози не знала, что в этот самый момент её прекрасные бирюзовые глаза, а также решительный и полный веры облик, озаренные мягким светом свечи, сияли так ярко, что, попав в поле зрения кое-кого, казались ослепительно прекрасными. В этот миг с улицы подул резкий холодный ветер, который одним движением погасил с таким трудом зажженную свечу. Хрупкое тело Джози снова вздрогнуло от неожиданности. Она на мгновение зажмурилась, а затем медленно открыла глаза. Возможно, из-за предельной концентрации внимания, а может, потому что зрение и так было отличным, но, как только она привыкла к темноте, всё происходящее в комнате отразилось в её глазах с предельной, почти сверхъестественной четкостью. Однако она по-прежнему не видела тени этого существа. Тем не менее у неё возникло стойкое предчувствие, что «оно» всё ещё прячется где-то в комнате и, более того, пристально наблюдает за каждым её движением. При этой мысли по спине пробежал ледяной холодок, отчего Джози невольно вздрогнула. Тем не менее она подавила порыв обхватить голову руками и спрятаться, вместо этого настороженно и внимательно оглядываясь по сторонам. «Где же оно? Почему перестало издавать звуки? Неужели оно разгадало мой замысел?» А в поле зрения, совершенно недоступном для восприятия Джози, ментальная сила Джея отделилась от физического тела и окутала всю комнату, словно невидимый кокон. Каждое движение девушки, каждый её вздох отчетливо отражались в его сознании. Да, именно так: «призраком», которого вообразила себе напуганная Джози, был сам Джей Шапп, который только что открыл тайну ментальной силы и решил немного пошалить над сестрой. Джей действительно действовал из озорства, желая проверить, сможет ли Джози услышать его голос в таком состоянии. Он никак не ожидал, что маленькая девчонка действительно всё услышит. По привычке он потянулся и легонько похлопал её по головке, но, к его удивлению, это действие совершенно её напугало. Глядя на то, как она вцепилась в край его одежды с таким жалобным и несчастным видом, Джей почему-то снова решил позвать её, тихо произнеся имя. В результате он увидел, насколько сильно она была напугана. Хотя он и не понимал, что за «монстра» она себе вообразила – вероятно, какого-то демона, – глядя на этот глуповатый и искренний испуг девочки, он обнаружил, что сам невольно рассмеялся. Впрочем, он быстро взял себя в руки и подавил смех. Он хотел сказать ей, чтобы она не боялась, но в этот момент совсем забыл о том, что нужно вернуться в собственное тело. В итоге он стал свидетелем того, как Джози ведет себя в необычной для неё ситуации. В его представлении Джози всегда была лишь хрупкой, нежной девочкой, очень пугливой и склонной к слезам, которые с возрастом становились всё более частыми. Джей даже подумал о том маленьком эльфе, который вечно плачет по пустякам, решив, что наверняка это он плохо повлиял на Джози. Но сейчас он открыл для себя совершенно иную сторону своей маленькой сестры. Несмотря на то что она дрожала от страха, обнаружив странное состояние Джея, она сумела быстро успокоиться и собраться с силами. Она явно пыталась придумать способ, как победить этого «монстра». Он видел, как крепко она сжала его руку, и как её глаза, полные бдительности, ищут его местоположение в темноте. Глядя на то, как Джози Шапп, несмотря на явный, почти осязаемый страх, крепко сжимает его руку и стоит рядом, не желая убегать и бросать его, он не мог не задаться вопросом: неужели она действительно пытается его защитить? Джей почувствовал, как в душе разливается приятное тепло, но вместе с тем его охватило жгучее любопытство: как же проявит себя его маленькая девочка? Если в будущем она действительно столкнется с реальной опасностью, а его в этот момент не окажется рядом, хватит ли у неё внутренней силы защитить себя самостоятельно? Наблюдая за тем, как она напряженно ищет местоположение «монстра», юноша невольно тихо рассмеялся: «Джози Шапп, ну что ж, давай посмотрим, как ты с этим справишься!» Снова смех! Услышав этот ускользающий, призрачный звук, Джози невольно прикусила нижнюю губу от напряжения. «Не бойся, нельзя бояться!» – она еще крепче сжала руку Джея, и это теплое, знакомое прикосновение придало ей неожиданных сил. Ради Джея она была обязана победить свой страх! Однако сейчас всё внимание Джози было приковано к поиску «призрака», поэтому она совершенно не заметила, как уголки губ юноши, к которому она так тесно прижалась, слегка приподнялись в довольной улыбке. – Джози Шапп... – Джози Шапп... – Джози Шапп... Звуки голоса раздавались по всей комнате, доносясь словно из каждого темного угла, что придавало обстановке зловещий и пугающий оттенок. Но Джози больше не паниковала и не дрожала – в её сознании теперь осталась лишь одна единственная мысль: победить «его»! Она нахмурилась, усиленно припоминая все известные ей способы ментальной атаки. Так называемая ментальная атака – это, по сути, состязание двух ментальных сил в мощи, а главное – в мастерстве. Пробить оборону точечным, неожиданным ударом, победить сильного противника, будучи слабее – это вполне возможно. Пусть она еще даже не освоила самые основы управления ментальной силой, не говоря уже о проведении полноценных атак. Но Джози решила рискнуть! У неё было сильное предчувствие, что в этот раз она обязательно добьется успеха. Она плотно закрыла глаза. Голос продолжал эхом отдаваться в ушах, и хотя чувство тревоги всё еще не покидало её, оно больше не могло сбить её с толку. Возможно, под влиянием критической ситуации её скрытый потенциал наконец пробудился. Она обнаружила, что действительно вошла в некое таинственное, измененное состояние. Несмотря на то что глаза были закрыты, она могла «видеть» всё окружающее пространство. Даже в абсолютной темноте она отчетливо ощущала расположение всех предметов в комнате. Джози понимала, что сейчас не время для изумления или праздного любопытства – её первоочередной и единственной задачей было вытащить наружу этого отвратительного «призрака»! Комната была маленькой, и стоило ей лишь бегло осмотреться в этом новом видении, как она заметила неладное. В комнате действительно было что-то еще! А «Джей Шапп», чье сознание парило в воздухе, внезапно встрепенулся. Он почувствовал вторую ментальную силу: противник осторожно, почти невесомо прощупывал его, будучи исполнен настороженности и даже некоторой враждебности. Взглянув на Джози с закрытыми глазами, Джей всё понял, и в то же время из глубины его сердца поднялись чувства искренней гордости и глубокого волнения.Он видел, как Джози последние два месяца усердно изучала магию, и знал, что она никак не могла нащупать способ использования ментальной силы. Малышка порой чувствовала тревогу и подавленность из-за отсутствия прогресса, но, несмотря на это, каждый божий день прилежно выполняла все задания, которые давала Лиза Глинка. И сегодня она справилась. В условиях «кризиса», созданного им самим, она успешно раскрыла свой талант. Наблюдать за тем, как малышка шаг за шагом растет и крепнет, – Джей считал, что в мире нет ничего более радостного. Однако, пока Джей был погружен в эту тихую радость, он совершенно не подозревал, что опасность уже подкрадывается к нему. Джози осторожно прощупывала это странное присутствие. Она не знала, что это такое, но чувствовала, что «оно» обладает сознанием. Более того, у неё возникло ощущение, что «оно» не очень-то сильное, по крайней мере, слабее неё самой. Это, несомненно, придало ей уверенности и решимости. «Может быть, это и есть тот самый призрак? Но где же Джей? Неужели "оно" его съело?!» Стоило этой ужасающей мысли о том, что брата могли «съесть», промелькнуть в голове Джози, как случилась неожиданность: две ментальные силы, до этого мирно сосуществовавшие, внезапно пришли в ярость! Ментальная сила Джози вдруг, помимо её воли, яростно бросилась на ментальную силу Джея! К тому времени, как Джей осознал опасность, было уже слишком поздно. Ментальная сила Джози плотно обвила его и начала стремительно поглощать! Джози почувствовала, словно её заставили проглотить огромный, раскаленный сгусток энергии, отчего её собственная ментальная сила мгновенно стала мощнее. Но в этот же момент она поняла, что что-то не так: это была аура Джея Шаппа! «Неужели это ментальная сила Джея? Неужели Джей и есть тот самый призрак?!» «Остановись! Скорее остановись!» – Джози охватила паника. Что делать? Почему так происходит? Её ментальная сила совершенно не поддавалась контролю, действуя сама по себе! – Джози Шапп, не паникуй, – раздался голос. Две ментальные силы переплелись, и Джей с Джози теперь могли чувствовать эмоции друг друга. – Джей Шапп? – Джози услышала его голос. Возможно, из-за того, что оба находились в состоянии ментальной проекции, голос Джея отчетливо прозвучал в её сознании, а не казался призрачным и эфемерным, как раньше. – Джей Шапп, что мне делать? Я не хотела этого! Почему я не могу остановиться?! Джей никогда не сталкивался с подобной ситуацией. Ощущая, как его ментальная сила постепенно слабеет, он понял, что так продолжаться не может! Стиснув зубы, он резко отсек ту часть своей ментальной силы, которая была захвачена Джози, и, воспользовавшись этой секундной заминкой, остатки его ментальной силы, подобно стремительно отступающему приливу, мгновенно вернулись в тело.

8

– Хи-хи...

В комнате, которая только что погрузилась в гнетущую тишину после отчаянного крика Джози Шапп, внезапно снова раздался тихий, вкрадчивый смех.

«Смеется, он действительно смеется! Этот жуткий призрак на самом деле смеется надо мной!» – Джози была настолько напугана, что в любой момент готова была разрыдаться от бессилия.

– Джози Шапп...

Снова послышался зов. Голос звучал совсем рядом, почти у самого уха, но в то же время казался призрачным, эфемерным и совершенно неземным. Он вибрировал в воздухе, создавая пугающий эффект объемного звука, и это было куда страшнее любого фильма ужасов, который Джози успела посмотреть в кинотеатрах в прошлой жизни.

Однако, испытав такой запредельный уровень испуга, Джози, как ни странно, вдруг почувствовала, что стала спокойнее. Это было похоже на оцепенение, наступающее в самый пик опасности.

Затем она заметила неладное: почему при таком явном шуме Джей Шапп до сих пор не реагирует? Учитывая его феноменальную чуткость к любым угрозам, он должен был пробудиться и среагировать гораздо раньше неё.

Джози сглотнула, с трудом подняла голову с плеча Джея и украдкой огляделась. В этот самый момент луну за окном плотно закрыли тяжелые тучи, и комната мгновенно погрузилась в густую, вязкую темноту.

Девушка стиснула зубы, борясь с дрожью. С самого начала этот таинственный «призрак» не пытался напасть физически, а значит, нельзя терять самообладание и поддаваться панике. Она медленно разжала руки, которыми до этого крепко обнимала Джея, и дрожащими пальцами нащупала на столе свечу, чтобы зажечь её.

Обойдя брата, она увидела в неверном свете пламени, что он по-прежнему сидит с закрытыми глазами, совершенно неподвижный, словно каменное изваяние.

– Джей Шапп! Джей Шапп!

Как бы Джози ни звала его, он не просыпался и не подавал никаких признаков жизни.

«Что же с ним случилось?» – с ужасом подумала она.

Согласно записям Лизы Глинки, если глубокая медитация прервана насильственно, это может нанести вред ментальной силе практикующего, но в тех текстах нигде не упоминалось, что человек может впасть в состояние, из которого его будет невозможно разбудить обычным зовом.

– Джей Шапп! Джей Шапп! – в отчаянии воскликнула Джози и снова сильно потрясла его за плечи, но никакой реакции не последовало.

Определенно, что-то пошло не так. Неужели... всё дело в призраке?! Неужели это существо что-то сделало с Джеем?!

Джози решительно смахнула слезы с уголков глаз и принялась лихорадочно размышлять, что можно предпринять в этой ситуации. Точно! Как она могла в такой момент забыть про детектор?!

Она обвела комнату настороженным взглядом и активировала детектор, направив его в пустоту, но результат оказался нулевым, что её сильно расстроило. Одним из главных условий работы детектора было то, что она должна видеть цель – человека или предмет, иначе механизм просто не запускался.

Однако она была абсолютно уверена, что ей не послышалось: в комнате действительно существовало нечто чуждое, о чем она ничего не знала.

– Кто ты? – громко спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Это ты что-то сделал с Джеем Шаппом?!

Комната оставалась пустой, и со стороны казалось, будто Джози разговаривает сама с собой, что выглядело довольно жутко.

«Если это действительно призрак, – рассуждала она, – то, как я помню по миру Гарри Поттера, у призраков не должно быть физического тела. А значит, "оно" не может напрямую навредить нам с Джеем».

Но как тогда объяснить, что Джей лежит без сознания? Неужели это была ментальная атака?!

В дрожащем свете свечи Джози смотрела на спокойный, безмятежный профиль юноши, и, оставшись в полном одиночестве, невольно начала рисовать в воображении самые мрачные картины.

Неужели Джей только что вошел в состояние глубокой медитации, но из-за отсутствия достаточного опыта какой-то неведомый призрак воспользовался его уязвимостью? Учитывая невероятную стойкость Джея, возможно, прямо сейчас в глубинах сознания он ведет ожесточенную борьбу с этим существом!

Чем больше Джози размышляла, тем более правдоподобной и логичной казалась ей эта догадка. Но что ей делать? Как помочь ему в этом невидимом бою?

Когда речь зашла о ментальной атаке, Джози вспомнила записи Лизы Глинки. За последние дни она столько раз переписывала и заучивала их наизусть, что, даже не овладев самой сутью магии, давно впитала всё содержание этих трудов.

«А что, если попробовать?»

Видя, что Джей по-прежнему ничего не чувствует и не двигается, Джози решительно взяла его за руку, крепко переплетя свои пальцы с его.

Заметив, как на счастливом браслете внезапно вспыхнул чистый белый свет, Джози стала ещё решительнее. В этот раз, ради спасения Джея, она ни в коем случае не должна потерпеть неудачу!

Джози не знала, что в этот самый момент её прекрасные бирюзовые глаза, а также решительный и полный веры облик, озаренные мягким светом свечи, сияли так ярко, что, попав в поле зрения кое-кого, казались ослепительно прекрасными.

В этот миг с улицы подул резкий холодный ветер, который одним движением погасил с таким трудом зажженную свечу.

Хрупкое тело Джози снова вздрогнуло от неожиданности. Она на мгновение зажмурилась, а затем медленно открыла глаза. Возможно, из-за предельной концентрации внимания, а может, потому что зрение и так было отличным, но, как только она привыкла к темноте, всё происходящее в комнате отразилось в её глазах с предельной, почти сверхъестественной четкостью.

Однако она по-прежнему не видела тени этого существа. Тем не менее у неё возникло стойкое предчувствие, что «оно» всё ещё прячется где-то в комнате и, более того, пристально наблюдает за каждым её движением.

При этой мысли по спине пробежал ледяной холодок, отчего Джози невольно вздрогнула. Тем не менее она подавила порыв обхватить голову руками и спрятаться, вместо этого настороженно и внимательно оглядываясь по сторонам.

«Где же оно? Почему перестало издавать звуки? Неужели оно разгадало мой замысел?»

А в поле зрения, совершенно недоступном для восприятия Джози, ментальная сила Джея отделилась от физического тела и окутала всю комнату, словно невидимый кокон. Каждое движение девушки, каждый её вздох отчетливо отражались в его сознании.

Да, именно так: «призраком», которого вообразила себе напуганная Джози, был сам Джей Шапп, который только что открыл тайну ментальной силы и решил немного пошалить над сестрой.

Джей действительно действовал из озорства, желая проверить, сможет ли Джози услышать его голос в таком состоянии. Он никак не ожидал, что маленькая девчонка действительно всё услышит. По привычке он потянулся и легонько похлопал её по головке, но, к его удивлению, это действие совершенно её напугало.

Глядя на то, как она вцепилась в край его одежды с таким жалобным и несчастным видом, Джей почему-то снова решил позвать её, тихо произнеся имя. В результате он увидел, насколько сильно она была напугана.

Хотя он и не понимал, что за «монстра» она себе вообразила – вероятно, какого-то демона, – глядя на этот глуповатый и искренний испуг девочки, он обнаружил, что сам невольно рассмеялся.

Впрочем, он быстро взял себя в руки и подавил смех. Он хотел сказать ей, чтобы она не боялась, но в этот момент совсем забыл о том, что нужно вернуться в собственное тело. В итоге он стал свидетелем того, как Джози ведет себя в необычной для неё ситуации.

В его представлении Джози всегда была лишь хрупкой, нежной девочкой, очень пугливой и склонной к слезам, которые с возрастом становились всё более частыми. Джей даже подумал о том маленьком эльфе, который вечно плачет по пустякам, решив, что наверняка это он плохо повлиял на Джози.

Но сейчас он открыл для себя совершенно иную сторону своей маленькой сестры. Несмотря на то что она дрожала от страха, обнаружив странное состояние Джея, она сумела быстро успокоиться и собраться с силами.

Она явно пыталась придумать способ, как победить этого «монстра». Он видел, как крепко она сжала его руку, и как её глаза, полные бдительности, ищут его местоположение в темноте.

Глядя на то, как Джози Шапп, несмотря на явный, почти осязаемый страх, крепко сжимает его руку и стоит рядом, не желая убегать и бросать его, он не мог не задаться вопросом: неужели она действительно пытается его защитить?

Джей почувствовал, как в душе разливается приятное тепло, но вместе с тем его охватило жгучее любопытство: как же проявит себя его маленькая девочка? Если в будущем она действительно столкнется с реальной опасностью, а его в этот момент не окажется рядом, хватит ли у неё внутренней силы защитить себя самостоятельно?

Наблюдая за тем, как она напряженно ищет местоположение «монстра», юноша невольно тихо рассмеялся: «Джози Шапп, ну что ж, давай посмотрим, как ты с этим справишься!»

Снова смех! Услышав этот ускользающий, призрачный звук, Джози невольно прикусила нижнюю губу от напряжения.

«Не бойся, нельзя бояться!» – она еще крепче сжала руку Джея, и это теплое, знакомое прикосновение придало ей неожиданных сил.

Ради Джея она была обязана победить свой страх!

Однако сейчас всё внимание Джози было приковано к поиску «призрака», поэтому она совершенно не заметила, как уголки губ юноши, к которому она так тесно прижалась, слегка приподнялись в довольной улыбке.

– Джози Шапп...

– Джози Шапп...

– Джози Шапп...

Звуки голоса раздавались по всей комнате, доносясь словно из каждого темного угла, что придавало обстановке зловещий и пугающий оттенок. Но Джози больше не паниковала и не дрожала – в её сознании теперь осталась лишь одна единственная мысль: победить «его»!

Она нахмурилась, усиленно припоминая все известные ей способы ментальной атаки.

Так называемая ментальная атака – это, по сути, состязание двух ментальных сил в мощи, а главное – в мастерстве. Пробить оборону точечным, неожиданным ударом, победить сильного противника, будучи слабее – это вполне возможно.

Пусть она еще даже не освоила самые основы управления ментальной силой, не говоря уже о проведении полноценных атак.

Но Джози решила рискнуть! У неё было сильное предчувствие, что в этот раз она обязательно добьется успеха.

Она плотно закрыла глаза. Голос продолжал эхом отдаваться в ушах, и хотя чувство тревоги всё еще не покидало её, оно больше не могло сбить её с толку.

Возможно, под влиянием критической ситуации её скрытый потенциал наконец пробудился. Она обнаружила, что действительно вошла в некое таинственное, измененное состояние.

Несмотря на то что глаза были закрыты, она могла «видеть» всё окружающее пространство. Даже в абсолютной темноте она отчетливо ощущала расположение всех предметов в комнате.

Джози понимала, что сейчас не время для изумления или праздного любопытства – её первоочередной и единственной задачей было вытащить наружу этого отвратительного «призрака»!

Комната была маленькой, и стоило ей лишь бегло осмотреться в этом новом видении, как она заметила неладное.

В комнате действительно было что-то еще!

А «Джей Шапп», чье сознание парило в воздухе, внезапно встрепенулся. Он почувствовал вторую ментальную силу: противник осторожно, почти невесомо прощупывал его, будучи исполнен настороженности и даже некоторой враждебности.

Взглянув на Джози с закрытыми глазами, Джей всё понял, и в то же время из глубины его сердца поднялись чувства искренней гордости и глубокого волнения.

Он видел, как Джози последние два месяца усердно изучала магию, и знал, что она никак не могла нащупать способ использования ментальной силы. Малышка порой чувствовала тревогу и подавленность из-за отсутствия прогресса, но, несмотря на это, каждый божий день прилежно выполняла все задания, которые давала Лиза Глинка.

И сегодня она справилась. В условиях «кризиса», созданного им самим, она успешно раскрыла свой талант.

Наблюдать за тем, как малышка шаг за шагом растет и крепнет, – Джей считал, что в мире нет ничего более радостного.

Однако, пока Джей был погружен в эту тихую радость, он совершенно не подозревал, что опасность уже подкрадывается к нему.

Джози осторожно прощупывала это странное присутствие. Она не знала, что это такое, но чувствовала, что «оно» обладает сознанием. Более того, у неё возникло ощущение, что «оно» не очень-то сильное, по крайней мере, слабее неё самой.

Это, несомненно, придало ей уверенности и решимости.

«Может быть, это и есть тот самый призрак? Но где же Джей? Неужели "оно" его съело?!»

Стоило этой ужасающей мысли о том, что брата могли «съесть», промелькнуть в голове Джози, как случилась неожиданность: две ментальные силы, до этого мирно сосуществовавшие, внезапно пришли в ярость!

Ментальная сила Джози вдруг, помимо её воли, яростно бросилась на ментальную силу Джея!

К тому времени, как Джей осознал опасность, было уже слишком поздно. Ментальная сила Джози плотно обвила его и начала стремительно поглощать!

Джози почувствовала, словно её заставили проглотить огромный, раскаленный сгусток энергии, отчего её собственная ментальная сила мгновенно стала мощнее. Но в этот же момент она поняла, что что-то не так: это была аура Джея Шаппа!

«Неужели это ментальная сила Джея? Неужели Джей и есть тот самый призрак?!»

«Остановись! Скорее остановись!» – Джози охватила паника. Что делать? Почему так происходит? Её ментальная сила совершенно не поддавалась контролю, действуя сама по себе!

– Джози Шапп, не паникуй, – раздался голос.

Две ментальные силы переплелись, и Джей с Джози теперь могли чувствовать эмоции друг друга.

– Джей Шапп? – Джози услышала его голос. Возможно, из-за того, что оба находились в состоянии ментальной проекции, голос Джея отчетливо прозвучал в её сознании, а не казался призрачным и эфемерным, как раньше.

– Джей Шапп, что мне делать? Я не хотела этого! Почему я не могу остановиться?!

Джей никогда не сталкивался с подобной ситуацией. Ощущая, как его ментальная сила постепенно слабеет, он понял, что так продолжаться не может!

Стиснув зубы, он резко отсек ту часть своей ментальной силы, которая была захвачена Джози, и, воспользовавшись этой секундной заминкой, остатки его ментальной силы, подобно стремительно отступающему приливу, мгновенно вернулись в тело.