Глава 67

7 В комнате воцарилась глубокая, почти осязаемая тишина. За массивным столом, стоявшим прямо перед уютно потрескивающим камином, друг напротив друга сидели двое детей: мальчик и девочка. Младшая из них, Джози, с нескрываемым напряжением и трепетным ожиданием вглядывалась в лицо подростка, а тот выглядел совершенно озадаченным. Он отрешенно смотрел перед собой, застыв в странной позе, словно всё ещё пребывал в том удивительном мистическом состоянии, из которого только что вышел. – Джей, ну как? – Джози впервые видела у брата такое ошарашенное, почти потерянное выражение лица, поэтому не выдержала и нарушила молчание. – Ты видел вокруг цветные световые точки? Этот вопрос заставил Джея наконец прийти в себя. Он словно внезапно очнулся от глубокого сна, медленно оглядел комнату и, обнаружив, что по-прежнему находится дома и крепко сидит на стуле, испытал невероятное изумление от пережитого опыта. То, что он видел и чувствовал мгновение назад, было ли правдой или оказалось лишь причудливым плодом воображения? – Джей? – позвала девочка, видя его молчание. – М? – Джей только сейчас вспомнил, что Джози о чём-то настойчиво его спрашивала, но сейчас этот вопрос отошел на второй план. Ему не терпелось проверить, было ли увиденное реальностью, поэтому он поспешно произнес: – Джози, подожди меня здесь, я скоро вернусь! – сказав это, он пулей вылетел за дверь, едва не сбив её с петель. Оказавшись во дворе, он действительно увидел, что Аоу, свернувшись клубочком, лежит в маленьком гнезде и сладко, по-кошачьи посапывает. Джей невольно улыбнулся, чувствуя прилив радости. Он подбежал к лунному зверю и с энтузиазмом принялся ерошить его большую голову. Шея у Аоу была пухлой, а белоснежная шерсть – густой и невероятно мягкой; трогать её было истинным удовольствием. Аоу снова проснулся и сердито «аукнул» пару раз, намереваясь выразить недовольство столь бесцеремонным пробуждением, но Джей тут же начал умело чесать его под подбородком. Зверь от такого блаженства прищурил глаза и даже издал тихий, жалобный скулеж, мгновенно растеряв весь боевой пыл. Пока Джей ласково его чесал, сонный лунный зверь снова погрузился в дрёму. Джей, окончательно убедившись в своих догадках, перестал его беспокоить, нежно похлопал по мягкой голове и вернулся в дом. Увидев в дверях Джози, которая с беспокойством выглядывала вслед, он с улыбкой подхватил её на руки. – Джей, зачем ты так внезапно выбегал? – спросила она. Неужели он специально выскочил во двор только для того, чтобы подразнить Аоу? Джози крепко обняла Джея за шею, чувствуя, что простой ответ её не удовлетворит. – Хе-хе, просто нужно было кое-что проверить, – довольно ответил Джей, аккуратно опуская Джози обратно на стул. – О-о... – протянула девочка, всё ещё пребывая в легком недоумении. – Кстати, что ты меня спрашивала? – Э-э, о чем я спрашивала... – из-за этой внезапной заминки Джози на мгновение сбилась с мысли. – Ах да! Я хотела узнать: когда ты закрываешь глаза, видишь ли ты в воздухе множество цветных световых точек? – Световых точек? Услышав вопрос Джози, Джей нахмурился и глубоко задумался. Ему казалось, что в какой-то момент он действительно их почувствовал, но тогда всё внимание было полностью поглощено тем удивительным состоянием расширенного восприятия, поэтому он не придал этим искрам особого значения. – Да, именно так! Световые точки, которые парят в воздухе! – именно так Лиза учила Джози распознавать магические потоки. – Давай попробую ещё раз, – решил Джей. Он снова закрыл глаза, сознательно погружаясь в прежнее состояние. На этот раз он намеренно сосредоточил всё внимание на пространстве вокруг себя, и произошло нечто ещё более чудесное: перед внутренним «взором» предстало целое море световых точек, сияющих, словно бескрайнее звездное небо. Это зрелище привело его в глубокий, благоговейный трепет. В этом «звездном небе» один участок выделялся особенно сильно: он был почти полностью поглощен синими точками, которые излучали яркий, но в то же время удивительно спокойный и умиротворяющий свет. Джей резко открыл глаза и увидел, что это место – то самое, где сидела Джози. – Ну как? Видишь? – Джози невольно сжала пальцами кружево на платье и снова с тревогой спросила, затаив дыхание. – Да, я вижу, – подтвердил кивком Джей. – Какого они цвета? – с искренним восторгом в голосе спросила Джози. Джей внимательно припомнил увиденное и ответил:– Синего, – именно этого цвета в комнате было больше всего. «Стихия воды!» – Глаза Джози засияли от счастья. Она и в самых смелых мечтах не думала, что у Джея, как и у неё самой, окажется талант к стихии воды! – Ещё есть желтый, – добавил он. – Это был такой тонкий слой, покрывавший землю. «Стихия земли!» – Джози вспомнила, что среди мальчиков, которые ходили с ними на проверку, Келли был как раз земным магом. Неужели у Джея двойная стихия – воды и земли? – Хм, ещё есть красный, – заметил Джей. – Это была такая беспокойная группа, которая кружила возле камина. «Стихия огня!» – Сюрприз был слишком велик, Джози даже немного оцепенела от неожиданности. Оставалась всего одна стихия до полного набора... И Джей не разочаровал её:– Ещё есть зеленый, – эти точки свободно перемещались в воздухе, заполняя почти всю комнату. Что ж, ветер, огонь, вода, земля – все четыре стихии были в сборе! В магическом дневнике Лизы было четко и однозначно написано: стихия света принадлежит священникам, стихия дерева – эльфам, стихия тьмы является знаком демонов, а обычные люди владеют лишь четырьмя базовыми стихиями: ветром, огнем, водой и землей. А теперь оказалось, что Джей видит световые точки всех четырех цветов! Лиза ведь строго говорила, что человек может увидеть только те точки, к стихии которых у него есть врожденная предрасположенность. Выходит, Джей, как и главный герой оригинальной истории Аарон Моррис, – истинный гений, владеющий всеми стихиями? Но почему тогда хрустальный шар Фейса ничего не показал? Что вообще происходит в этом мире? Погодите, она вдруг вспомнила, как Лиза объясняла, что хрустальный шар Фейса может определить лишь наличие базовой элементарной предрасположенности. Если судить только по этому, то, поскольку у Джея нет никакой стандартной предрасположенности к элементам, шар и не светился. Однако отсутствие предрасположенности не означает, что он в принципе не может использовать духовную силу. В таком случае становится понятно, почему Джей способен пользоваться пространственным кольцом. Но сейчас ситуация иная: Джей чувствует элементарные световые точки – разве это не доказывает наличие предрасположенности? Но чтобы ко всем стихиям сразу? Хотя Джози считала своего подопечного во всем идеальным, она помнила, что Джей всё же был злодеем из оригинальной книги. По законам жанра «гаремника», разве мог автор наделить антагониста такими невероятными способностями? Не говоря уже о том, что Джей обладал катастрофически невезучим характером. Джози немного подумала и решила провести эксперимент. Она взяла магический дневник Лизы, быстро полистала страницы и наконец нашла раздел с заголовком «Медитация», после чего раскрыла книгу перед Джеем. Маги тренируют духовную силу и создают магическую энергию именно с помощью медитации. Поэтому она была одним из ежедневных обязательных занятий для всех магов на континенте Гранс. – Джей... может, попробуешь? – с надеждой предложила она. Джей быстро пробежал глазами по записям в дневнике, затем взглянул на ожидающий и немного опасливый взгляд девочки и коротко кивнул:– Хорошо. Джей снова закрыл глаза, а Джози замолчала, стараясь не дышать. Лиза говорила, что маги должны медитировать в абсолютной тишине и спокойствии, особенно новички, чтобы избежать фатальных ошибок. Но на самом деле на Джея это почти не влияло: стоило ему войти в то особое состояние, как все внешние звуки превращались в глухой фон и переставали его беспокоить. Вероятно, это было связано с врожденным талантом: когда он входил в состояние «яростной битвы», дух также синхронно переходил в режим предельной концентрации. После стольких изнурительных тренировок он научился быстро собираться с мыслями даже в состоянии полного покоя. Когда вокруг снова появились сияющие, словно далекие звезды, точки, Джей, вспоминая инструкции из дневника, решил сначала попробовать поработать с самой плотной, синей стихией воды. Он осторожно распространил духовную силу и мысленно позвал синие точки, пытаясь привлечь их. Однако те не только проигнорировали зов, но, как только духовные щупальца потянулись к ним, начали в ужасе разлетаться в разные стороны, словно испугавшись чего-то по-настоящему кошмарного. Джей уже предчувствовал такой исход, но всё же решил испытать и другие цвета. Результат оказался почти таким же. Желтые и зеленые точки ловко уклонялись от него, а красные элементы огня, будучи, вероятно, более агрессивными по своей природе, даже попытались атаковать. Это напомнило Джею ту самую вспыльчивую магичку, которая при любом удобном случае пускала в ход кулаки. На самом деле, увидев содержание дневника Лизы, он уже догадывался о подобном результате. Его ситуация была совсем не такой, как описывалось в книге: он не чувствовал никакой близости к этим четырем цветам, а сами точки, казалось, активно его отвергали. Значит, тест Фейса был верным: у него действительно нет никакой предрасположенности к стандартным магическим элементам. Сказать, что он не чувствовал разочарования и легкого сожаления, было бы ложью. Соприкосновение с такой удивительной и таинственной областью потрясло Джея до глубины души и заставило по-новому взглянуть на профессию мага. Впрочем, богатый жизненный опыт помог Джею быстро взять себя в руки. Хотя он по-прежнему не мог использовать магию в привычном понимании, сама возможность овладеть духовной силой стала для него огромным сюрпризом. Он начал всерьез обдумывать, можно ли применять эту силу в реальном бою. Пока Джей был глубоко погружен в свои мысли, он совсем забыл о Джози, которая с тревогой ждала рядом. Джози видела, что мальчик замер с закрытыми глазами, и совершенно не понимала, что происходит: вошел ли он в состояние «медитации» или что-то пошло не так? Ей не терпелось спросить, но она боялась помешать ему и вызвать какие-нибудь неприятности в сознании. В этот момент возникло странное, необъяснимое чувство. Джози невольно оглянулась: в комнате никого не было, но почему ей вдруг показалось, что кто-то невидимый с ней разговаривает? «Неужели система?» – подумала она. Но с тех пор как она попала в этот мир, система всегда появлялась только в пространстве сознания, а не в физической реальности. Вдруг Джози широко раскрыла глаза и в испуге схватилась руками за голову: ей показалось, что кто-то только что ласково похлопал её по макушке! Она в панике огляделась – вокруг никого не было! Глядя на небо за окном, она поняла, что солнце уже окончательно село. Наступил вечер, и благодаря яркому лунному свету в комнате было довольно светло. Но этот свет не мог успокоить испуганное сердце Джози. «О господи, я что, окончательно сошла с ума?! Неужели в этом мире действительно есть призраки?» Казалось, в западных историях действительно было слишком много легенд о привидениях, и теперь они оживали наяву. Джози едва не расплакалась, сердце забилось в бешеном, рваном ритме. Призраки... Ей стало по-настоящему страшно. Она ловко соскользнула со стула и в один прыжок бросилась к Джею. Схватившись за его одежду, она не смела издать ни звука, лишь со слезами на глазах оглядывала комнату, чувствуя, что в каждом темном углу прячется призрак, готовый выскочить в любую минуту. – Джози. Снова раздался голос. Джози, уже совершенно не заботясь о том, помешает ли она Джею, не выдержала и в ужасе закричала:– А-а-а! Монстр, не ешь меня!!! Затем она с силой обняла мальчика за талию, уткнувшись лицом в спину, и задрожала всем телом от всепоглощающего страха.

7

В комнате воцарилась глубокая, почти осязаемая тишина. За массивным столом, стоявшим прямо перед уютно потрескивающим камином, друг напротив друга сидели двое детей: мальчик и девочка.

Младшая из них, Джози, с нескрываемым напряжением и трепетным ожиданием вглядывалась в лицо подростка, а тот выглядел совершенно озадаченным. Он отрешенно смотрел перед собой, застыв в странной позе, словно всё ещё пребывал в том удивительном мистическом состоянии, из которого только что вышел.

– Джей, ну как? – Джози впервые видела у брата такое ошарашенное, почти потерянное выражение лица, поэтому не выдержала и нарушила молчание. – Ты видел вокруг цветные световые точки?

Этот вопрос заставил Джея наконец прийти в себя. Он словно внезапно очнулся от глубокого сна, медленно оглядел комнату и, обнаружив, что по-прежнему находится дома и крепко сидит на стуле, испытал невероятное изумление от пережитого опыта.

То, что он видел и чувствовал мгновение назад, было ли правдой или оказалось лишь причудливым плодом воображения?

– Джей? – позвала девочка, видя его молчание.

– М? – Джей только сейчас вспомнил, что Джози о чём-то настойчиво его спрашивала, но сейчас этот вопрос отошел на второй план. Ему не терпелось проверить, было ли увиденное реальностью, поэтому он поспешно произнес: – Джози, подожди меня здесь, я скоро вернусь! – сказав это, он пулей вылетел за дверь, едва не сбив её с петель. Оказавшись во дворе, он действительно увидел, что Аоу, свернувшись клубочком, лежит в маленьком гнезде и сладко, по-кошачьи посапывает.

Джей невольно улыбнулся, чувствуя прилив радости. Он подбежал к лунному зверю и с энтузиазмом принялся ерошить его большую голову. Шея у Аоу была пухлой, а белоснежная шерсть – густой и невероятно мягкой; трогать её было истинным удовольствием.

Аоу снова проснулся и сердито «аукнул» пару раз, намереваясь выразить недовольство столь бесцеремонным пробуждением, но Джей тут же начал умело чесать его под подбородком. Зверь от такого блаженства прищурил глаза и даже издал тихий, жалобный скулеж, мгновенно растеряв весь боевой пыл.

Пока Джей ласково его чесал, сонный лунный зверь снова погрузился в дрёму. Джей, окончательно убедившись в своих догадках, перестал его беспокоить, нежно похлопал по мягкой голове и вернулся в дом.

Увидев в дверях Джози, которая с беспокойством выглядывала вслед, он с улыбкой подхватил её на руки.

– Джей, зачем ты так внезапно выбегал? – спросила она. Неужели он специально выскочил во двор только для того, чтобы подразнить Аоу? Джози крепко обняла Джея за шею, чувствуя, что простой ответ её не удовлетворит.

– Хе-хе, просто нужно было кое-что проверить, – довольно ответил Джей, аккуратно опуская Джози обратно на стул.

– О-о... – протянула девочка, всё ещё пребывая в легком недоумении.

– Кстати, что ты меня спрашивала?

– Э-э, о чем я спрашивала... – из-за этой внезапной заминки Джози на мгновение сбилась с мысли. – Ах да! Я хотела узнать: когда ты закрываешь глаза, видишь ли ты в воздухе множество цветных световых точек?

– Световых точек?

Услышав вопрос Джози, Джей нахмурился и глубоко задумался. Ему казалось, что в какой-то момент он действительно их почувствовал, но тогда всё внимание было полностью поглощено тем удивительным состоянием расширенного восприятия, поэтому он не придал этим искрам особого значения.

– Да, именно так! Световые точки, которые парят в воздухе! – именно так Лиза учила Джози распознавать магические потоки.

– Давай попробую ещё раз, – решил Джей. Он снова закрыл глаза, сознательно погружаясь в прежнее состояние.

На этот раз он намеренно сосредоточил всё внимание на пространстве вокруг себя, и произошло нечто ещё более чудесное: перед внутренним «взором» предстало целое море световых точек, сияющих, словно бескрайнее звездное небо. Это зрелище привело его в глубокий, благоговейный трепет.

В этом «звездном небе» один участок выделялся особенно сильно: он был почти полностью поглощен синими точками, которые излучали яркий, но в то же время удивительно спокойный и умиротворяющий свет.

Джей резко открыл глаза и увидел, что это место – то самое, где сидела Джози.

– Ну как? Видишь? – Джози невольно сжала пальцами кружево на платье и снова с тревогой спросила, затаив дыхание.

– Да, я вижу, – подтвердил кивком Джей.

– Какого они цвета? – с искренним восторгом в голосе спросила Джози.

Джей внимательно припомнил увиденное и ответил:

– Синего, – именно этого цвета в комнате было больше всего.

«Стихия воды!» – Глаза Джози засияли от счастья. Она и в самых смелых мечтах не думала, что у Джея, как и у неё самой, окажется талант к стихии воды!

– Ещё есть желтый, – добавил он. – Это был такой тонкий слой, покрывавший землю.

«Стихия земли!» – Джози вспомнила, что среди мальчиков, которые ходили с ними на проверку, Келли был как раз земным магом. Неужели у Джея двойная стихия – воды и земли?

– Хм, ещё есть красный, – заметил Джей. – Это была такая беспокойная группа, которая кружила возле камина.

«Стихия огня!» – Сюрприз был слишком велик, Джози даже немного оцепенела от неожиданности. Оставалась всего одна стихия до полного набора... И Джей не разочаровал её:

– Ещё есть зеленый, – эти точки свободно перемещались в воздухе, заполняя почти всю комнату.

Что ж, ветер, огонь, вода, земля – все четыре стихии были в сборе!

В магическом дневнике Лизы было четко и однозначно написано: стихия света принадлежит священникам, стихия дерева – эльфам, стихия тьмы является знаком демонов, а обычные люди владеют лишь четырьмя базовыми стихиями: ветром, огнем, водой и землей.

А теперь оказалось, что Джей видит световые точки всех четырех цветов! Лиза ведь строго говорила, что человек может увидеть только те точки, к стихии которых у него есть врожденная предрасположенность.

Выходит, Джей, как и главный герой оригинальной истории Аарон Моррис, – истинный гений, владеющий всеми стихиями? Но почему тогда хрустальный шар Фейса ничего не показал? Что вообще происходит в этом мире?

Погодите, она вдруг вспомнила, как Лиза объясняла, что хрустальный шар Фейса может определить лишь наличие базовой элементарной предрасположенности.

Если судить только по этому, то, поскольку у Джея нет никакой стандартной предрасположенности к элементам, шар и не светился.

Однако отсутствие предрасположенности не означает, что он в принципе не может использовать духовную силу. В таком случае становится понятно, почему Джей способен пользоваться пространственным кольцом.

Но сейчас ситуация иная: Джей чувствует элементарные световые точки – разве это не доказывает наличие предрасположенности? Но чтобы ко всем стихиям сразу?

Хотя Джози считала своего подопечного во всем идеальным, она помнила, что Джей всё же был злодеем из оригинальной книги. По законам жанра «гаремника», разве мог автор наделить антагониста такими невероятными способностями? Не говоря уже о том, что Джей обладал катастрофически невезучим характером.

Джози немного подумала и решила провести эксперимент. Она взяла магический дневник Лизы, быстро полистала страницы и наконец нашла раздел с заголовком «Медитация», после чего раскрыла книгу перед Джеем.

Маги тренируют духовную силу и создают магическую энергию именно с помощью медитации. Поэтому она была одним из ежедневных обязательных занятий для всех магов на континенте Гранс.

– Джей... может, попробуешь? – с надеждой предложила она.

Джей быстро пробежал глазами по записям в дневнике, затем взглянул на ожидающий и немного опасливый взгляд девочки и коротко кивнул:

– Хорошо.

Джей снова закрыл глаза, а Джози замолчала, стараясь не дышать. Лиза говорила, что маги должны медитировать в абсолютной тишине и спокойствии, особенно новички, чтобы избежать фатальных ошибок.

Но на самом деле на Джея это почти не влияло: стоило ему войти в то особое состояние, как все внешние звуки превращались в глухой фон и переставали его беспокоить.

Вероятно, это было связано с врожденным талантом: когда он входил в состояние «яростной битвы», дух также синхронно переходил в режим предельной концентрации. После стольких изнурительных тренировок он научился быстро собираться с мыслями даже в состоянии полного покоя.

Когда вокруг снова появились сияющие, словно далекие звезды, точки, Джей, вспоминая инструкции из дневника, решил сначала попробовать поработать с самой плотной, синей стихией воды.

Он осторожно распространил духовную силу и мысленно позвал синие точки, пытаясь привлечь их.

Однако те не только проигнорировали зов, но, как только духовные щупальца потянулись к ним, начали в ужасе разлетаться в разные стороны, словно испугавшись чего-то по-настоящему кошмарного.

Джей уже предчувствовал такой исход, но всё же решил испытать и другие цвета.

Результат оказался почти таким же.

Желтые и зеленые точки ловко уклонялись от него, а красные элементы огня, будучи, вероятно, более агрессивными по своей природе, даже попытались атаковать. Это напомнило Джею ту самую вспыльчивую магичку, которая при любом удобном случае пускала в ход кулаки.

На самом деле, увидев содержание дневника Лизы, он уже догадывался о подобном результате.

Его ситуация была совсем не такой, как описывалось в книге: он не чувствовал никакой близости к этим четырем цветам, а сами точки, казалось, активно его отвергали.

Значит, тест Фейса был верным: у него действительно нет никакой предрасположенности к стандартным магическим элементам.

Сказать, что он не чувствовал разочарования и легкого сожаления, было бы ложью. Соприкосновение с такой удивительной и таинственной областью потрясло Джея до глубины души и заставило по-новому взглянуть на профессию мага.

Впрочем, богатый жизненный опыт помог Джею быстро взять себя в руки. Хотя он по-прежнему не мог использовать магию в привычном понимании, сама возможность овладеть духовной силой стала для него огромным сюрпризом. Он начал всерьез обдумывать, можно ли применять эту силу в реальном бою.

Пока Джей был глубоко погружен в свои мысли, он совсем забыл о Джози, которая с тревогой ждала рядом.

Джози видела, что мальчик замер с закрытыми глазами, и совершенно не понимала, что происходит: вошел ли он в состояние «медитации» или что-то пошло не так?

Ей не терпелось спросить, но она боялась помешать ему и вызвать какие-нибудь неприятности в сознании.

В этот момент возникло странное, необъяснимое чувство. Джози невольно оглянулась: в комнате никого не было, но почему ей вдруг показалось, что кто-то невидимый с ней разговаривает?

«Неужели система?» – подумала она. Но с тех пор как она попала в этот мир, система всегда появлялась только в пространстве сознания, а не в физической реальности.

Вдруг Джози широко раскрыла глаза и в испуге схватилась руками за голову: ей показалось, что кто-то только что ласково похлопал её по макушке! Она в панике огляделась – вокруг никого не было!

Глядя на небо за окном, она поняла, что солнце уже окончательно село. Наступил вечер, и благодаря яркому лунному свету в комнате было довольно светло.

Но этот свет не мог успокоить испуганное сердце Джози. «О господи, я что, окончательно сошла с ума?! Неужели в этом мире действительно есть призраки?» Казалось, в западных историях действительно было слишком много легенд о привидениях, и теперь они оживали наяву.

Джози едва не расплакалась, сердце забилось в бешеном, рваном ритме.

Призраки...

Ей стало по-настоящему страшно. Она ловко соскользнула со стула и в один прыжок бросилась к Джею.

Схватившись за его одежду, она не смела издать ни звука, лишь со слезами на глазах оглядывала комнату, чувствуя, что в каждом темном углу прячется призрак, готовый выскочить в любую минуту.

– Джози.

Снова раздался голос. Джози, уже совершенно не заботясь о том, помешает ли она Джею, не выдержала и в ужасе закричала:

– А-а-а! Монстр, не ешь меня!!!

Затем она с силой обняла мальчика за талию, уткнувшись лицом в спину, и задрожала всем телом от всепоглощающего страха.