Глава 40

Ущелье, отделяющее густой лес от мрачного леса Магических зверей, круглый год было окутано плотным, почти осязаемым туманом. Если заглянуть в бездну, можно было увидеть серые скалы, изъеденные беспощадными ветрами и лютыми морозами; их причудливые острые выступы напоминали застывших чудовищ, а сама расщелина казалась бездонной. Местные поговаривали, что на самом дне этого провала заточен древний дракон, и если замереть и внимательно прислушаться, то в завывании ветра можно разобрать его яростный рев. Однако Джози Шапп, стоявшая сейчас у самого края обрыва, не имела ни малейшей возможности размышлять о том, действительно ли там обитает легендарный ящер. Всё её внимание и сердце были прикованы к эльфийке Филомене, которая в этот миг застыла в пустоте над ущельем. Джей Шапп в отчаянии метнул летающий челнок, надеясь зацепить девушку, но веревка оказалась слишком короткой. Не долетев до Филомены всего несколько метров, челнок беспомощно устремился вниз, в темную пасть ущелья, и в итоге намертво застрял между острыми выступами скал. И в этот самый момент, безо всякого предупреждения, словно невидимая гигантская рука с чудовищной силой толкнула её назад, эльфийка, зависшая в воздухе, отлетела обратно с еще большей скоростью, чем летела до этого! К счастью, Филомена отлетела не в сторону бездонного дна, но ситуация всё равно оставалась критической. Её хрупкое тело, подобно раскаленному метеориту, с невероятной быстротой понеслось в сторону густого леса! Прежде чем Джози успела осознать происходящее, Джей уже бросился вперед. С невероятной ловкостью цепляясь за стволы деревьев, используя гибкие ветви и свисающие лианы, он совершил несколько стремительных прыжков в воздухе и в последний момент уверенно поймал летящую на огромной скорости Филомену! Однако инерцию такого удара было невозможно остановить. Сила, воздействовавшая на Филомену, была слишком велика, а у Джея, находившегося в воздухе без какой-либо точки опоры, не было шансов удержаться на месте. Вместе с эльфийкой он отлетел назад, и оба с оглушительным грохотом врезались в самую гущу леса! – Джей!!! – в ужасе закричала Джози. Она лишь успела заметить, как рядом мелькнула стремительная фигура: Джей бросился на помощь, а затем, поймав Филомену, они вместе, словно снежный ком, влетели в густую крону деревьев. Раздался непрерывный жуткий треск – было очевидно, что они, не теряя скорости, ломали бесчисленные ветви, а затем последовал тяжелый глухой удар, словно оба с огромной силой рухнули на землю. – Джей!!! Филомена!!! – голос девочки дрожал от отчаяния. Джози была совершенно ошеломлена этой внезапной и жестокой переменой. Ведь только что Филомена прощалась с ней, и она сама собиралась помахать эльфийке рукой, когда та благополучно доберется до другого берега. Как же вышло, что и эльфийка, и Джей внезапно улетели в чащу?! Судя по звукам удара, они могли получить тяжелейшие травмы, если вообще остались в живых! – Аоу! – Джози была вне себя от беспокойства. Увидев, что Аоу тоже вскочил на лапы, встревоженный случившимся, она решительно стиснула зубы. Маленькая девочка с короткими ручками и ножками, словно внезапно обретя скрытый внутренний потенциал, бросилась к зверю, который был в несколько раз больше неё самой. Крепко ухватившись за густую мягкую шерсть, она ловко взобралась ему на широкую спину. – Скорее! Найди Джея и остальных! – почти приказала она. Аоу, казалось, полностью осознал всю серьезность ситуации. Его взгляд помрачнел, он послушно принял команду девочки и, неся её на спине, стремительно помчался туда, где упали Джей и Филомена. В этот раз Джози не стала кричать. Она крепко сжала зубы, плотно прижалась к Аоу и изо всех сил вцепилась в шерсть, боясь сорваться. Сейчас она лишь отчаянно надеялась, что Аоу побежит быстрее, еще быстрее! «Только бы с ними ничего не случилось! Только бы всё обошлось! Пожалуйста, пусть они оба будут живы и здоровы!» Глаза Джози покраснели, но она знала, что слезы сейчас – самое бесполезное дело. Поэтому она сдерживалась, изо всех сил подавляя рыдания, мечтая лишь о том, чтобы поскорее добраться до Джея и Филомены. На пути то и дело попадались низко свисающие ветви деревьев. Аоу был слишком крупным, и, чтобы уворачиваться от этих препятствий, ему приходилось то пригибать голову, то почти припадать к земле, из-за чего скорость заметно снизилась. Аоу продолжал бежать, постоянно принюхиваясь, и вскоре они обнаружили Джея Шаппа и Филомену, которые лежали, придавленные массивным стволом дерева. Состояние обоих выглядело пугающе: огромное дерево, переломившееся пополам, рухнуло прямо на них. Кровь из глубокой раны на лбу Джея Шаппа текла густым ручьем, а глаза были плотно закрыты – казалось, он с трудом терпел невыносимую боль. Филомена, которую Джей Шапп крепко прижимал к груди, на первый взгляд пострадала меньше, но её глаза тоже были закрыты, и она не подавала никаких признаков жизни, по всей видимости, полностью потеряв сознание. – Джей! – вскрикнула девочка. Слёзы, которые Джози Шапп так долго и мучительно сдерживала, мгновенно хлынули из глаз. Она буквально спрыгнула с Аоу, подбежала к Джею Шаппу и изо всех сил принялась толкать тяжелый ствол дерева, придавивший его. Но, как и следовало ожидать, с силой, которая не превышала силу маленького котенка, разве могла она сдвинуть с места дерево, которое едва ли обхватили бы вчетвером? Услышав знакомый шум, Джей Шапп с огромным трудом открыл глаза. Из-за яркого солнечного света, бившего прямо в лицо, он не мог разглядеть выражение лица Джози Шапп, но видел, как она отчаянно, до дрожи в руках, пытается сдвинуть ствол. Внезапно он почувствовал, как на лицо упали горячие капли, попав прямо в рану на лбу и вызвав легкое, но резкое жжение. – Джози... не паникуй... – Джей Шапп, вероятно, догадывался, как сейчас выглядит Джози, и, превозмогая пульсирующую боль, слабо проговорил эти слова. Услышав голос Джея Шаппа, Джози поспешно опустила голову и тут же утонула в его глубоких ярко-голубых глазах. Хотя он и хмурился от боли, в его взгляде читалось полное спокойствие, в нем не было ни тени паники. Поддавшись этому спокойствию, Джози Шапп постепенно взяла себя в руки. Она оставила тщетные попытки сдвинуть дерево, вытерла слезы тыльной стороной ладони, встала и, сделав два шага назад, начала внимательно осматривать сломанный ствол со всех сторон. Джей Шапп намеревался сначала окончательно успокоить Джози, а затем объяснить ей, что именно нужно делать. В конце концов, в его представлении она всё еще оставалась лишь нежной, избалованной девочкой, у которой не было подобного опыта, поэтому было вполне естественно, что она могла растеряться или даже совершенно оцепенеть от страха. Однако он с удивлением обнаружил, что замешательство Джози было лишь минутным. Она удивительно быстро обрела самообладание и даже начала обдумывать, как его спасти. Это заставило его взглянуть на Джози по-новому, с легким удивлением. Поэтому он промолчал, решив сначала позволить Джози самой попробовать найти выход. После тщательного осмотра Джози обнаружила, что ствол дерева не придавил Джея Шаппа и Филомену полностью, так как его удерживал большой камень, просто зажав их под собой в небольшом пространстве. Джози опасалась, что если попытаться сдвинуть дерево грубой силой, это может нанести им дополнительные, еще более серьезные травмы. Поразмыслив, она осторожно спросила Джея Шаппа:– Джей, твои ноги не повреждены? Если я приподниму дерево, ты сможешь двигаться? Джей Шапп прислушался к своим ощущениям и, решив, что серьезных повреждений конечностей нет, коротко кивнул. Джози Шапп поманила Аоу, который терпеливо сидел рядом. Она подумала, что физической силы у Аоу гораздо больше, чем у неё, и он наверняка сможет сдвинуть тяжелый ствол. К её удивлению, Аоу оказался куда сильнее, чем она предполагала. Он с мощным рывком толкнул дерево передними лапами, и ствол мгновенно перевернулся, открыв лежащих под ним Джея Шаппа и Филомену. Закончив дело, Аоу с достоинством приподнял бровь, глядя на Джози Шапп с таким видом, будто хотел сказать: «Разве я, великий и могучий зверь, не великолепен?» Джози на мгновение лишилась дара речи. Чтобы выразить свою признательность и наградить его, она решительно и быстро скинула с ноги ботинок, стянула носок, свернула его в плотный комок и ловко зашвырнула далеко в сторону. Как и ожидалось, взгляд Аоу мгновенно приклеился к летящему предмету, и он с огромным возбуждением помчался в том направлении, куда Джози бросила носок. Заметив, что Джей с трудом пытается подняться, Джози поспешно бросилась ему на помощь. Она помогла ему сесть, опираясь спиной о холодный камень, а Филомену также аккуратно переместили в безопасное место рядом. Джози достала из кармана чистый белый платок и осторожно, почти невесомо, начала стирать свежую кровь со лба Джея. Глядя на то, что он снова весь покрыт ссадинами и новыми ранами, Джози почувствовала, как её губы снова начинают дрожать, а в носу щиплет. – Плакса, ну что ты опять? – заметив, что Джози вот-вот снова разрыдается, Джей протянул руку и ласково, совсем чуть-чуть, ущипнул её за пухлую щечку. Кожа маленькой девочки была невероятно нежной, гладкой и мягкой, так и хотелось продолжать её трогать. Учитывая, что он был ранен, Джози в этот раз не стала отстранять его руку. Она шмыгнула носом и, не прекращая обрабатывать рану, тихо пробормотала:– ...Разве мы не договаривались, что в этот раз всё обойдется без травм? Ты ведь обещал, что мы вернемся в целости и сохранности... – Хе-хе... – Джей почесал нос и неловко, виновато усмехнулся. – Всё произошло слишком внезапно. Честное слово, я даже не успел подумать, как уже бросился вперед. В следующий раз такого точно не повторится... – Хм-м! – Джози сердито фыркнула, но больше ничего не сказала. В конце концов, если бы на его месте оказалась она, то, имея хоть какую-то возможность помочь, она, вероятно, точно так же, не раздумывая, бросилась бы на выручку другу, попавшему в беду. В этот момент эльфийка Филомена медленно начала приходить в себя. Открыв глаза, она увидела, как Джози заботливо обрабатывает рану Джею. Она попыталась пошевелиться и обнаружила, что всё тело лишь ноет от сильных ушибов, а кости будто готовы рассыпаться от удара, но в остальном серьезных повреждений не было. Джей Шапп снова спас её... Филомена уже даже не знала, как выразить свою безмерную благодарность. В этот раз она была в полном сознании и прекрасно понимала: только потому, что Джей Шапп крепко прикрыл её своим телом, она осталась практически невредима, в то время как он сам принял на себя весь этот сокрушительный удар... – Филомена, ты очнулась! – радостно воскликнула Джози Шапп, заметив, что эльфийка пришла в себя. – Ты не ранена? Лишь произнеся это, она внезапно вспомнила, что Филомена не понимает её языка, и смущенно замолчала. Однако эльфийка лишь мягко улыбнулась, покачала головой, подползла к Джею Шаппу и обеими руками бережно, с трепетом обхватила его ладонь. Филомена опустилась на колени рядом с ним, сложила руки в молитвенном жесте у самого лба и медленно закрыла глаза. Она начала что-то тихо шептать на певучем языке эльфов – её голос звучал так же чисто и прекрасно, как пение птицы бугэ, и в нём сквозило нечто древнее, сакральное и таинственное. Джози Шапп широко раскрыла глаза, совершенно не понимая, что именно делает Филомена. Но её торжественное, почти святое выражение лица невольно напомнило Джози о том, как святой сын Фландр исцелял раненого оруженосца Абеля Сарри. «Неужели...» – Джози затаила дыхание от предвкушения. Затем она увидела, как между сложенными ладонями эльфийки начало разливаться мягкое изумрудно-зеленое сияние. Свет постепенно расширялся, окутывая их обоих теплым коконом, и рана на лбу Джея Шаппа начала затягиваться с невероятной скоростью, прямо на глазах у изумленной девочки! Джей Шапп был заинтригован внезапными действиями эльфийки, поэтому, не подавая виду, позволил ей продолжать. Вскоре он почувствовал, как из рук Филомены исходит мощный поток тепла, который проникал в кровь, разливался по венам и мгновенно уносил прочь всю изнуряющую боль. «Это... исцеление?» – пронеслось у него в голове. Спустя долгое время зеленое сияние в глазах Джози Шапп постепенно угасло. Как только свет окончательно исчез, эльфийка открыла глаза, осторожно отпустила руку Джея Шаппа и поднялась на ноги. Заметив, что Джози Шапп с нескрываемым изумлением смотрит на неё во все глаза, эльфийка озорно высунула кончик языка и лукаво улыбнулась. Джей Шапп тоже почувствовал, что его тело полностью восстановилось. Он встал, размял затекшие мышцы и даже попробовал несколько раз попрыгать – убедившись, что всё действительно в полном порядке, он ощутил странный прилив бодрости и небывалой, почти сверхъестественной силы. Филомена была немного горда собой. На самом деле этот навык был очень похож на исцеление священников Света и назывался «благословением богини Природы». Через молитву нужно было передать свою самую искреннюю, чистую веру богине Природы, и если преданность тронет её сердце, можно было получить этот священный дар. Эльфийка применила этот дар впервые в жизни и никак не ожидала, что у неё всё получится с первого же раза! Не успела Филомена в полной мере порадоваться своему успеху, как услышала спокойный вопрос Джея Шаппа:– Что ты собираешься делать дальше?

Ущелье, отделяющее густой лес от мрачного леса Магических зверей, круглый год было окутано плотным, почти осязаемым туманом. Если заглянуть в бездну, можно было увидеть серые скалы, изъеденные беспощадными ветрами и лютыми морозами; их причудливые острые выступы напоминали застывших чудовищ, а сама расщелина казалась бездонной. Местные поговаривали, что на самом дне этого провала заточен древний дракон, и если замереть и внимательно прислушаться, то в завывании ветра можно разобрать его яростный рев.

Однако Джози Шапп, стоявшая сейчас у самого края обрыва, не имела ни малейшей возможности размышлять о том, действительно ли там обитает легендарный ящер. Всё её внимание и сердце были прикованы к эльфийке Филомене, которая в этот миг застыла в пустоте над ущельем.

Джей Шапп в отчаянии метнул летающий челнок, надеясь зацепить девушку, но веревка оказалась слишком короткой. Не долетев до Филомены всего несколько метров, челнок беспомощно устремился вниз, в темную пасть ущелья, и в итоге намертво застрял между острыми выступами скал.

И в этот самый момент, безо всякого предупреждения, словно невидимая гигантская рука с чудовищной силой толкнула её назад, эльфийка, зависшая в воздухе, отлетела обратно с еще большей скоростью, чем летела до этого!

К счастью, Филомена отлетела не в сторону бездонного дна, но ситуация всё равно оставалась критической. Её хрупкое тело, подобно раскаленному метеориту, с невероятной быстротой понеслось в сторону густого леса!

Прежде чем Джози успела осознать происходящее, Джей уже бросился вперед. С невероятной ловкостью цепляясь за стволы деревьев, используя гибкие ветви и свисающие лианы, он совершил несколько стремительных прыжков в воздухе и в последний момент уверенно поймал летящую на огромной скорости Филомену!

Однако инерцию такого удара было невозможно остановить. Сила, воздействовавшая на Филомену, была слишком велика, а у Джея, находившегося в воздухе без какой-либо точки опоры, не было шансов удержаться на месте. Вместе с эльфийкой он отлетел назад, и оба с оглушительным грохотом врезались в самую гущу леса!

– Джей!!! – в ужасе закричала Джози.

Она лишь успела заметить, как рядом мелькнула стремительная фигура: Джей бросился на помощь, а затем, поймав Филомену, они вместе, словно снежный ком, влетели в густую крону деревьев.

Раздался непрерывный жуткий треск – было очевидно, что они, не теряя скорости, ломали бесчисленные ветви, а затем последовал тяжелый глухой удар, словно оба с огромной силой рухнули на землю.

– Джей!!! Филомена!!! – голос девочки дрожал от отчаяния.

Джози была совершенно ошеломлена этой внезапной и жестокой переменой. Ведь только что Филомена прощалась с ней, и она сама собиралась помахать эльфийке рукой, когда та благополучно доберется до другого берега. Как же вышло, что и эльфийка, и Джей внезапно улетели в чащу?! Судя по звукам удара, они могли получить тяжелейшие травмы, если вообще остались в живых!

– Аоу! – Джози была вне себя от беспокойства. Увидев, что Аоу тоже вскочил на лапы, встревоженный случившимся, она решительно стиснула зубы.

Маленькая девочка с короткими ручками и ножками, словно внезапно обретя скрытый внутренний потенциал, бросилась к зверю, который был в несколько раз больше неё самой. Крепко ухватившись за густую мягкую шерсть, она ловко взобралась ему на широкую спину.

– Скорее! Найди Джея и остальных! – почти приказала она.

Аоу, казалось, полностью осознал всю серьезность ситуации. Его взгляд помрачнел, он послушно принял команду девочки и, неся её на спине, стремительно помчался туда, где упали Джей и Филомена.

В этот раз Джози не стала кричать. Она крепко сжала зубы, плотно прижалась к Аоу и изо всех сил вцепилась в шерсть, боясь сорваться.

Сейчас она лишь отчаянно надеялась, что Аоу побежит быстрее, еще быстрее! «Только бы с ними ничего не случилось! Только бы всё обошлось! Пожалуйста, пусть они оба будут живы и здоровы!»

Глаза Джози покраснели, но она знала, что слезы сейчас – самое бесполезное дело. Поэтому она сдерживалась, изо всех сил подавляя рыдания, мечтая лишь о том, чтобы поскорее добраться до Джея и Филомены.

На пути то и дело попадались низко свисающие ветви деревьев. Аоу был слишком крупным, и, чтобы уворачиваться от этих препятствий, ему приходилось то пригибать голову, то почти припадать к земле, из-за чего скорость заметно снизилась.

Аоу продолжал бежать, постоянно принюхиваясь, и вскоре они обнаружили Джея Шаппа и Филомену, которые лежали, придавленные массивным стволом дерева.

Состояние обоих выглядело пугающе: огромное дерево, переломившееся пополам, рухнуло прямо на них. Кровь из глубокой раны на лбу Джея Шаппа текла густым ручьем, а глаза были плотно закрыты – казалось, он с трудом терпел невыносимую боль.

Филомена, которую Джей Шапп крепко прижимал к груди, на первый взгляд пострадала меньше, но её глаза тоже были закрыты, и она не подавала никаких признаков жизни, по всей видимости, полностью потеряв сознание.

– Джей! – вскрикнула девочка.

Слёзы, которые Джози Шапп так долго и мучительно сдерживала, мгновенно хлынули из глаз. Она буквально спрыгнула с Аоу, подбежала к Джею Шаппу и изо всех сил принялась толкать тяжелый ствол дерева, придавивший его.

Но, как и следовало ожидать, с силой, которая не превышала силу маленького котенка, разве могла она сдвинуть с места дерево, которое едва ли обхватили бы вчетвером?

Услышав знакомый шум, Джей Шапп с огромным трудом открыл глаза. Из-за яркого солнечного света, бившего прямо в лицо, он не мог разглядеть выражение лица Джози Шапп, но видел, как она отчаянно, до дрожи в руках, пытается сдвинуть ствол. Внезапно он почувствовал, как на лицо упали горячие капли, попав прямо в рану на лбу и вызвав легкое, но резкое жжение.

– Джози... не паникуй... – Джей Шапп, вероятно, догадывался, как сейчас выглядит Джози, и, превозмогая пульсирующую боль, слабо проговорил эти слова.

Услышав голос Джея Шаппа, Джози поспешно опустила голову и тут же утонула в его глубоких ярко-голубых глазах. Хотя он и хмурился от боли, в его взгляде читалось полное спокойствие, в нем не было ни тени паники.

Поддавшись этому спокойствию, Джози Шапп постепенно взяла себя в руки. Она оставила тщетные попытки сдвинуть дерево, вытерла слезы тыльной стороной ладони, встала и, сделав два шага назад, начала внимательно осматривать сломанный ствол со всех сторон.

Джей Шапп намеревался сначала окончательно успокоить Джози, а затем объяснить ей, что именно нужно делать. В конце концов, в его представлении она всё еще оставалась лишь нежной, избалованной девочкой, у которой не было подобного опыта, поэтому было вполне естественно, что она могла растеряться или даже совершенно оцепенеть от страха.

Однако он с удивлением обнаружил, что замешательство Джози было лишь минутным. Она удивительно быстро обрела самообладание и даже начала обдумывать, как его спасти. Это заставило его взглянуть на Джози по-новому, с легким удивлением.

Поэтому он промолчал, решив сначала позволить Джози самой попробовать найти выход.

После тщательного осмотра Джози обнаружила, что ствол дерева не придавил Джея Шаппа и Филомену полностью, так как его удерживал большой камень, просто зажав их под собой в небольшом пространстве.

Джози опасалась, что если попытаться сдвинуть дерево грубой силой, это может нанести им дополнительные, еще более серьезные травмы.

Поразмыслив, она осторожно спросила Джея Шаппа:

– Джей, твои ноги не повреждены? Если я приподниму дерево, ты сможешь двигаться?

Джей Шапп прислушался к своим ощущениям и, решив, что серьезных повреждений конечностей нет, коротко кивнул.

Джози Шапп поманила Аоу, который терпеливо сидел рядом. Она подумала, что физической силы у Аоу гораздо больше, чем у неё, и он наверняка сможет сдвинуть тяжелый ствол.

К её удивлению, Аоу оказался куда сильнее, чем она предполагала. Он с мощным рывком толкнул дерево передними лапами, и ствол мгновенно перевернулся, открыв лежащих под ним Джея Шаппа и Филомену.

Закончив дело, Аоу с достоинством приподнял бровь, глядя на Джози Шапп с таким видом, будто хотел сказать: «Разве я, великий и могучий зверь, не великолепен?»

Джози на мгновение лишилась дара речи. Чтобы выразить свою признательность и наградить его, она решительно и быстро скинула с ноги ботинок, стянула носок, свернула его в плотный комок и ловко зашвырнула далеко в сторону. Как и ожидалось, взгляд Аоу мгновенно приклеился к летящему предмету, и он с огромным возбуждением помчался в том направлении, куда Джози бросила носок.

Заметив, что Джей с трудом пытается подняться, Джози поспешно бросилась ему на помощь. Она помогла ему сесть, опираясь спиной о холодный камень, а Филомену также аккуратно переместили в безопасное место рядом.

Джози достала из кармана чистый белый платок и осторожно, почти невесомо, начала стирать свежую кровь со лба Джея. Глядя на то, что он снова весь покрыт ссадинами и новыми ранами, Джози почувствовала, как её губы снова начинают дрожать, а в носу щиплет.

– Плакса, ну что ты опять? – заметив, что Джози вот-вот снова разрыдается, Джей протянул руку и ласково, совсем чуть-чуть, ущипнул её за пухлую щечку. Кожа маленькой девочки была невероятно нежной, гладкой и мягкой, так и хотелось продолжать её трогать.

Учитывая, что он был ранен, Джози в этот раз не стала отстранять его руку. Она шмыгнула носом и, не прекращая обрабатывать рану, тихо пробормотала:

– ...Разве мы не договаривались, что в этот раз всё обойдется без травм? Ты ведь обещал, что мы вернемся в целости и сохранности...

– Хе-хе... – Джей почесал нос и неловко, виновато усмехнулся. – Всё произошло слишком внезапно. Честное слово, я даже не успел подумать, как уже бросился вперед. В следующий раз такого точно не повторится...

– Хм-м! – Джози сердито фыркнула, но больше ничего не сказала. В конце концов, если бы на его месте оказалась она, то, имея хоть какую-то возможность помочь, она, вероятно, точно так же, не раздумывая, бросилась бы на выручку другу, попавшему в беду.

В этот момент эльфийка Филомена медленно начала приходить в себя. Открыв глаза, она увидела, как Джози заботливо обрабатывает рану Джею. Она попыталась пошевелиться и обнаружила, что всё тело лишь ноет от сильных ушибов, а кости будто готовы рассыпаться от удара, но в остальном серьезных повреждений не было.

Джей Шапп снова спас её... Филомена уже даже не знала, как выразить свою безмерную благодарность.

В этот раз она была в полном сознании и прекрасно понимала: только потому, что Джей Шапп крепко прикрыл её своим телом, она осталась практически невредима, в то время как он сам принял на себя весь этот сокрушительный удар...

– Филомена, ты очнулась! – радостно воскликнула Джози Шапп, заметив, что эльфийка пришла в себя. – Ты не ранена?

Лишь произнеся это, она внезапно вспомнила, что Филомена не понимает её языка, и смущенно замолчала. Однако эльфийка лишь мягко улыбнулась, покачала головой, подползла к Джею Шаппу и обеими руками бережно, с трепетом обхватила его ладонь.

Филомена опустилась на колени рядом с ним, сложила руки в молитвенном жесте у самого лба и медленно закрыла глаза. Она начала что-то тихо шептать на певучем языке эльфов – её голос звучал так же чисто и прекрасно, как пение птицы бугэ, и в нём сквозило нечто древнее, сакральное и таинственное.

Джози Шапп широко раскрыла глаза, совершенно не понимая, что именно делает Филомена. Но её торжественное, почти святое выражение лица невольно напомнило Джози о том, как святой сын Фландр исцелял раненого оруженосца Абеля Сарри. «Неужели...» – Джози затаила дыхание от предвкушения.

Затем она увидела, как между сложенными ладонями эльфийки начало разливаться мягкое изумрудно-зеленое сияние. Свет постепенно расширялся, окутывая их обоих теплым коконом, и рана на лбу Джея Шаппа начала затягиваться с невероятной скоростью, прямо на глазах у изумленной девочки!

Джей Шапп был заинтригован внезапными действиями эльфийки, поэтому, не подавая виду, позволил ей продолжать. Вскоре он почувствовал, как из рук Филомены исходит мощный поток тепла, который проникал в кровь, разливался по венам и мгновенно уносил прочь всю изнуряющую боль.

«Это... исцеление?» – пронеслось у него в голове.

Спустя долгое время зеленое сияние в глазах Джози Шапп постепенно угасло. Как только свет окончательно исчез, эльфийка открыла глаза, осторожно отпустила руку Джея Шаппа и поднялась на ноги.

Заметив, что Джози Шапп с нескрываемым изумлением смотрит на неё во все глаза, эльфийка озорно высунула кончик языка и лукаво улыбнулась.

Джей Шапп тоже почувствовал, что его тело полностью восстановилось. Он встал, размял затекшие мышцы и даже попробовал несколько раз попрыгать – убедившись, что всё действительно в полном порядке, он ощутил странный прилив бодрости и небывалой, почти сверхъестественной силы.

Филомена была немного горда собой. На самом деле этот навык был очень похож на исцеление священников Света и назывался «благословением богини Природы». Через молитву нужно было передать свою самую искреннюю, чистую веру богине Природы, и если преданность тронет её сердце, можно было получить этот священный дар.

Эльфийка применила этот дар впервые в жизни и никак не ожидала, что у неё всё получится с первого же раза!

Не успела Филомена в полной мере порадоваться своему успеху, как услышала спокойный вопрос Джея Шаппа:

– Что ты собираешься делать дальше?