Глава 38

В мрачном, окутанном таинственным маревом пространстве сидела девочка лет тринадцати-четырнадцати, плотно обхватив колени руками. Вокруг неё разливалось едва уловимое призрачное сияние, из-за чего хрупкий силуэт ребенка казался единственным источником света в этой бескрайней, давящей тьме. У девочки были длинные, слегка вьющиеся иссиня-черные волосы. Если присмотреться к широко распахнутым глазам, можно было заметить, что радужка отливала глубоким, насыщенным синим цветом. Это должны были быть по-настоящему прекрасные, завораживающие глаза, но, к сожалению, сейчас они выглядели тусклыми и безжизненными, совершенно лишенными одухотворенности. Прошло немало времени, прежде чем эти пустые, застывшие глаза наконец дрогнули. Зрачки слегка сузились, и в них, словно первый луч солнца, постепенно начала пробиваться слабая искра жизни. Как только Джози открыла глаза, она почувствовала, что голова стала невыносимо тяжелой и гудящей, будто готова взорваться в любую секунду. Девочка совершенно не понимала, что произошло, и не знала, как поступить, поэтому могла лишь безвольно терпеть, словно беспомощная ряска, медленно тонущая в вязкой темноте. Когда она уже почти смирилась с тем, что умирает, откуда-то извне повеяло живительной прохладой. Это дыхание, нежное и обволакивающее, словно чистая вода, тонкими нитями окутало её, немного облегчая мучительную боль. Состояние начало постепенно улучшаться, жгучее чувство в голове отступало, и вскоре Джози окончательно пришла в себя. – Это... пространство сознания? – тихо прошептала она. Разум прояснился, но голова всё еще казалась налитой свинцом. Джози с трудом огляделась по сторонам. Окружающее пространство показалось ей знакомым, и лишь спустя некоторое время она осознала, что, кажется, уже бывала здесь ранее. – Дорогая избранница бога, вы наконец очнулись. Тот самый голос, в котором было невозможно различить мужские или женские нотки, но который так глубоко и отчетливо врезался в память Джози, снова отозвался в пространстве сознания, подтверждая все догадки. Однако в этот раз она заметила нечто странное. Джози опустила взгляд на руки – это должно было быть её тело сознания. Хотя она уже успела привыкнуть к облику ребенка, внезапно ставшие крупнее ладони вызвали у неё легкое замешательство. Но сейчас... неужели душа стала меньше, чем в прошлой жизни? – Дорогая избранница бога, столько времени прошло, неужели вам так нравится игнорировать меня? – в плоском механическом голосе системы прозвучала нотка легкой, почти человеческой обиды. – А? Ох, прости, – ответила Джози. Это была вовсе не её вина, просто всё произошло слишком внезапно, да и голова до сих пор предательски кружилась. – Можешь сказать, что именно случилось? Почему ты снова перенесла меня в пространство сознания? – Джози постаралась собраться с силами и вежливо спросила, стараясь вернуть себе самообладание. – Было зафиксировано, что духовная сила избранницы бога почти полностью исчерпана, а духовному морю грозит неминуемый коллапс, поэтому были запущены экстренные защитные меры. – Почему моя духовная сила вдруг так резко иссякла? И что это вообще за коллапс духовного моря? – нахмурившись, спросила Джози, но, вспомнив ту внезапно разросшуюся гигантскую виноградную лозу, уже начала догадываться о причине. – Потому что избранница бога бездумно злоупотребляет духовной силой! – тон системы теперь звучал почти раздраженно, но она быстро взяла себя в руки и вернулась к официальному стилю. – Пожалуйста, берегите духовное море, особенно сейчас, в этот критический момент, когда душа постепенно сливается с телом. – Слияние души и тела... – Джози задумчиво посмотрела на ладони, осознавая, что действительно должна окончательно и полностью стать другим человеком. В сердце нахлынула необъяснимая щемящая печаль, но не успела она глубоко погрузиться в эти чувства, как перед глазами яркими вспышками пронеслись воспоминания о времени, проведенном с Джеем. Вспомнились и Аоу – лунный зверь с тяжелым, своенравным характером и странными вкусами, и прекрасная маленькая эльфийка Филомена, и множество других людей, встреченных в этом удивительном ином мире. Девушка постепенно успокоилась, и даже уголки её губ приподнялись в нежной и искренней улыбке. Наверное, это нельзя назвать простым превращением в другого человека. Скорее – это было истинное перерождение. – Похоже, с избранницей бога теперь всё в порядке. Пожалуйста, всегда берегите духовное море, ведь поддерживать стабильное и спокойное состояние духа тоже очень важно! Что ж, до встречи... – Постой! – услышав, что система снова собирается исчезнуть, не договорив до конца, поспешно окликнула её Джози. – У избранницы бога остались еще вопросы? Джози на мгновение запнулась. Вопросов было слишком много, и она совершенно не знала, с чего начать. Вспомнив причину, по которой оказалась в этом месте, она спросила:– Та виноградная лоза... это действительно я ускорила её рост? – значит, именно поэтому духовная сила так истощилась? – Да. Получив краткий утвердительный ответ, Джози запуталась еще больше. В оригинальном сюжете романа совершенно не говорилось, что у Джози Шапп есть какой-либо талант к магии дерева! Девочка вспомнила о маленькой эльфийке Филомене. Неужели можно обрести талант к магии дерева, просто пообщавшись с эльфами? Ха-ха, даже думать об этом было смешно! – Значит, я полностью восстановилась? Не будет никаких неприятных последствий? – Благодаря своевременному возвращению в пространство сознания, длительному сну и подпитке собственного духовного ядра, духовное море избранницы бога полностью восстановилось. Последствий не будет. – Длительному сну? – Джози встревоженно вскинула брови. – Как долго я была без сознания? Только бы не оказалось, что пока я спала, прошли целые годы?! – Прошу избранницу бога не беспокоиться. В реальном мире прошло совсем немного времени. Восприятие в пространстве сознания значительно замедляется, поэтому течение времени здесь отличается от реального мира. – Ну и хорошо. Не говори только половину правды, ты меня чуть до смерти не напугала... – только что заговорив о магическом таланте, Джози снова о чем-то вспомнила и с любопытством спросила: – А у Джея правда совсем нет магического таланта? Система на мгновение замолчала, словно тщательно проверяя внутренние данные, а затем ответила:– Объект не обладает сродством ни к одному из известных элементов. Хотя он обладает неплохой силой духа, согласно общепринятым методам культивации мира под номером 057, можно сделать однозначный вывод, что магического таланта у него нет. – Вот как... – Избраннице бога не нужно излишне беспокоиться о том, есть ли у объекта магический талант. Это никак не влияет на выполнение основного задания избранницей бога. – Ох, – от того, как система постоянно и бесчувственно называла Джея «объектом», Джози стало неприятно, и в её голосе отчетливо проскользнули живые эмоции. – Прошу избранницу бога не волноваться, ваше задание выполняется очень успешно. Согласно изначально просчитанной траектории, в возрасте десяти лет объект должен был столкнуться с обезумевшим детенышем лунного зверя, ценой потери собственной руки убить его, и... – Довольно, не надо больше об этом говорить! – резко и решительно прервала систему Джози. – ... – система почувствовала себя почти обиженной. «Избранница бога, неужели ты всегда такая переменчивая?» – казалось, читалось в этой тишине. Джози глубоко вздохнула, чувствуя укол совести:– Прости, я была слишком резка. Не знаю, вернулись ли уже Джей и остальные. Будет очень плохо, если он увидит, что я просто упала в обморок. Я пойду. Спасибо за помощь, до встречи! Поскольку в прошлый раз она уже нашла способ выбраться, Джози, закончив разговор, сразу покинула пространство сознания, совершенно не заботясь о том, что об этом думает система. Всё тот же двор семьи Шапп, под раскидистой виноградной беседкой. Маленькая девочка, которая потеряла сознание, прислонившись к деревянному столбу, тихонько шевельнула ресницами и открыла глаза. Обнаружив, что она всё еще находится в той же позе, что и до обморока, а во дворе ничего не изменилось, Джози с облегчением выдохнула. Хотя система и заверила её, что в реальности прошло совсем немного времени, Джози всё равно нервничала. В конце концов, в романах, которые она читала в прошлой жизни, герои часто теряли сознание от тяжелых ран и просыпались спустя долгие годы или даже столетия. Таких сюжетов было великое множество. Она подняла голову и увидела сочную ярко-зеленую виноградную лозу, но на этот раз её эмоции не передались растению. Вспомнив последние слова системы, Джози снова помрачнела. Она медленно встала и тщательно отряхнула пыль с одежды. Интересно, как сейчас Джей и Филомена? Благополучно ли они добрались до опасного леса Магических зверей? Глядя на прозрачный браслет на запястье, Джози почувствовала нарастающую тревогу. Она начала мерить шагами двор, но это совершенно не помогало успокоиться. Черт возьми, если бы не она, Джей действительно стал бы калекой?! И всё из-за обезумевшего Аоу? А сам Аоу был бы убит Джеем? Надо признать, Джей не зря считался злодейским боссом – в таком юном возрасте он смог бы убить священного зверя! Но это ничуть её не утешало! Напротив, она сейчас ужасно волновалась! Что, если Аоу снова впадет в состояние берсерка? Что, если он снова укусит Джея? Что, если этот невезучий ребенок снова попадет в какую-нибудь страшную беду? Легкий теплый ветерок пронесся по двору. Возродившаяся виноградная лоза слегка покачивалась, словно танцуя от возбуждения или недоуменно качая головой. Под беседкой маленькая, словно фарфоровая куколка, девочка кружила на месте, а её лицо почернело от переживаний так, что с него, казалось, можно было воду лить. «Может, пойти и найти их?» – Джози остановилась, погрузившись в глубокие раздумья. С помощью детектора можно в реальном времени отслеживать расстояние до Джея, так что найти их не должно быть слишком сложно. Но проблема заключалась в том, как ей пересечь тот густой, непролазный лес на другом берегу реки? Как правильно сказал Джей, для неё сейчас лес слишком опасен. Если она вот так опрометчиво отправится туда, это будет равносильно самоубийству. Она не верила, что даже с её невероятным уровнем удачи сможет пройти через чащу невредимой и найти Джея... Джози была в полном отчаянии, её маленькая головка поникла, и она выглядела совершенно подавленной. «Проверить расстояние до Джея», – мысленно произнесла Джози. Нужно хотя бы знать, где он сейчас находится. В ушах тут же раздался привычный электронный голос детектора: [Обнаружено, что расстояние между носителем и объектом составляет тридцать метров, объект находится прямо перед носителем. Активирован ореол второго уровня, значение невезения объекта снижено на 50%, удача повышена на 50%, носитель...] Что? Прямо перед ней?! Джози резко подняла голову. Прямо перед ней были плотно закрытые ворота двора. Неужели Джей вернулся так быстро?! На лице Джози мгновенно появилась сияющая улыбка. Она вприпрыжку бросилась к воротам и с силой распахнула их. И действительно, она увидела Джея, который стоял у самого входа, собираясь открыть дверь. Рядом с ним сидел Аоу, и... эй, а еще здесь была Филомена? Филомена еще не ушла? Первой реакцией Джози было: «Неужели что-то случилось?!» – Чего застыла? – с легкой усмешкой похлопал девочку по ошарашенному личику Джей. – Вы... вы почему вернулись? – Джози немного заикалась от неожиданности, но, увидев, что Филомена стоит рядом и ласково улыбается, решила, что ничего плохого не произошло. – Ну... – Джей потер нос, казалось, немного смущаясь, а затем повернулся к Джози спиной и присел, сделав приглашающий жест руками: – Залезай, возьмем тебя с собой, чтобы не плакала дома в одиночестве. – Я вовсе не плакала... – услышав слова Джея, Джози тут же хотела возмущенно возразить, но в следующую секунду осознала истинный смысл сказанного. На её сморщенном личике расцвела яркая, ослепительная улыбка. С радостным «Йе!» она ловко запрыгнула Джею на спину и крепко обхватила его за шею. Закрыв ворота, Джей и Филомена снова сорвались с места, только теперь на спине у Джея ехала счастливая Джози. Джози впервые ощутила, каково это – мчаться на такой невероятной скорости. Ей показалось, что Джей бежит быстрее, чем гоночные машины из её прошлой жизни. – Разве ты не говорил, что лес опасен и мне категорически нельзя туда? – Джози еще крепче обняла Джея за шею, прижимаясь к нему. – С Аоу рядом все дикие звери попрятались, – честно ответил Джей. – А как же те ужасные жуки, которые, по твоим словам, залезут мне под одежду и будут кусать? – Джози не унималась, демонстрируя типичный случай, когда человек, получив желаемое, продолжает капризничать. – Я тебя обманул, – помолчав, признался Джей. – Хм! – Джози фыркнула, но на лице её всё так же сияла улыбка. Она довольно прижалась к плечу Джея и замолчала. Джей слегка улыбнулся, не сбавляя темпа, но двигался теперь еще плавнее, чтобы девочка на его спине не чувствовала никакой тряски. На самом деле, обманом была как раз последняя фраза. В лесу действительно водились кровососущие жуки, которые вцеплялись в человека намертво, но пока он был рядом, он ни за что не позволит этим мерзким тварям даже приблизиться к ней.

В мрачном, окутанном таинственным маревом пространстве сидела девочка лет тринадцати-четырнадцати, плотно обхватив колени руками. Вокруг неё разливалось едва уловимое призрачное сияние, из-за чего хрупкий силуэт ребенка казался единственным источником света в этой бескрайней, давящей тьме.

У девочки были длинные, слегка вьющиеся иссиня-черные волосы. Если присмотреться к широко распахнутым глазам, можно было заметить, что радужка отливала глубоким, насыщенным синим цветом. Это должны были быть по-настоящему прекрасные, завораживающие глаза, но, к сожалению, сейчас они выглядели тусклыми и безжизненными, совершенно лишенными одухотворенности.

Прошло немало времени, прежде чем эти пустые, застывшие глаза наконец дрогнули. Зрачки слегка сузились, и в них, словно первый луч солнца, постепенно начала пробиваться слабая искра жизни.

Как только Джози открыла глаза, она почувствовала, что голова стала невыносимо тяжелой и гудящей, будто готова взорваться в любую секунду. Девочка совершенно не понимала, что произошло, и не знала, как поступить, поэтому могла лишь безвольно терпеть, словно беспомощная ряска, медленно тонущая в вязкой темноте.

Когда она уже почти смирилась с тем, что умирает, откуда-то извне повеяло живительной прохладой. Это дыхание, нежное и обволакивающее, словно чистая вода, тонкими нитями окутало её, немного облегчая мучительную боль. Состояние начало постепенно улучшаться, жгучее чувство в голове отступало, и вскоре Джози окончательно пришла в себя.

– Это... пространство сознания? – тихо прошептала она.

Разум прояснился, но голова всё еще казалась налитой свинцом. Джози с трудом огляделась по сторонам. Окружающее пространство показалось ей знакомым, и лишь спустя некоторое время она осознала, что, кажется, уже бывала здесь ранее.

– Дорогая избранница бога, вы наконец очнулись.

Тот самый голос, в котором было невозможно различить мужские или женские нотки, но который так глубоко и отчетливо врезался в память Джози, снова отозвался в пространстве сознания, подтверждая все догадки. Однако в этот раз она заметила нечто странное.

Джози опустила взгляд на руки – это должно было быть её тело сознания. Хотя она уже успела привыкнуть к облику ребенка, внезапно ставшие крупнее ладони вызвали у неё легкое замешательство. Но сейчас... неужели душа стала меньше, чем в прошлой жизни?

– Дорогая избранница бога, столько времени прошло, неужели вам так нравится игнорировать меня? – в плоском механическом голосе системы прозвучала нотка легкой, почти человеческой обиды.

– А? Ох, прости, – ответила Джози. Это была вовсе не её вина, просто всё произошло слишком внезапно, да и голова до сих пор предательски кружилась.

– Можешь сказать, что именно случилось? Почему ты снова перенесла меня в пространство сознания? – Джози постаралась собраться с силами и вежливо спросила, стараясь вернуть себе самообладание.

– Было зафиксировано, что духовная сила избранницы бога почти полностью исчерпана, а духовному морю грозит неминуемый коллапс, поэтому были запущены экстренные защитные меры.

– Почему моя духовная сила вдруг так резко иссякла? И что это вообще за коллапс духовного моря? – нахмурившись, спросила Джози, но, вспомнив ту внезапно разросшуюся гигантскую виноградную лозу, уже начала догадываться о причине.

– Потому что избранница бога бездумно злоупотребляет духовной силой! – тон системы теперь звучал почти раздраженно, но она быстро взяла себя в руки и вернулась к официальному стилю. – Пожалуйста, берегите духовное море, особенно сейчас, в этот критический момент, когда душа постепенно сливается с телом.

– Слияние души и тела... – Джози задумчиво посмотрела на ладони, осознавая, что действительно должна окончательно и полностью стать другим человеком.

В сердце нахлынула необъяснимая щемящая печаль, но не успела она глубоко погрузиться в эти чувства, как перед глазами яркими вспышками пронеслись воспоминания о времени, проведенном с Джеем. Вспомнились и Аоу – лунный зверь с тяжелым, своенравным характером и странными вкусами, и прекрасная маленькая эльфийка Филомена, и множество других людей, встреченных в этом удивительном ином мире. Девушка постепенно успокоилась, и даже уголки её губ приподнялись в нежной и искренней улыбке.

Наверное, это нельзя назвать простым превращением в другого человека. Скорее – это было истинное перерождение.

– Похоже, с избранницей бога теперь всё в порядке. Пожалуйста, всегда берегите духовное море, ведь поддерживать стабильное и спокойное состояние духа тоже очень важно! Что ж, до встречи...

– Постой! – услышав, что система снова собирается исчезнуть, не договорив до конца, поспешно окликнула её Джози.

– У избранницы бога остались еще вопросы?

Джози на мгновение запнулась. Вопросов было слишком много, и она совершенно не знала, с чего начать. Вспомнив причину, по которой оказалась в этом месте, она спросила:

– Та виноградная лоза... это действительно я ускорила её рост? – значит, именно поэтому духовная сила так истощилась?

– Да.

Получив краткий утвердительный ответ, Джози запуталась еще больше. В оригинальном сюжете романа совершенно не говорилось, что у Джози Шапп есть какой-либо талант к магии дерева! Девочка вспомнила о маленькой эльфийке Филомене. Неужели можно обрести талант к магии дерева, просто пообщавшись с эльфами? Ха-ха, даже думать об этом было смешно!

– Значит, я полностью восстановилась? Не будет никаких неприятных последствий?

– Благодаря своевременному возвращению в пространство сознания, длительному сну и подпитке собственного духовного ядра, духовное море избранницы бога полностью восстановилось. Последствий не будет.

– Длительному сну? – Джози встревоженно вскинула брови. – Как долго я была без сознания? Только бы не оказалось, что пока я спала, прошли целые годы?!

– Прошу избранницу бога не беспокоиться. В реальном мире прошло совсем немного времени. Восприятие в пространстве сознания значительно замедляется, поэтому течение времени здесь отличается от реального мира.

– Ну и хорошо. Не говори только половину правды, ты меня чуть до смерти не напугала... – только что заговорив о магическом таланте, Джози снова о чем-то вспомнила и с любопытством спросила: – А у Джея правда совсем нет магического таланта?

Система на мгновение замолчала, словно тщательно проверяя внутренние данные, а затем ответила:

– Объект не обладает сродством ни к одному из известных элементов. Хотя он обладает неплохой силой духа, согласно общепринятым методам культивации мира под номером 057, можно сделать однозначный вывод, что магического таланта у него нет.

– Вот как...

– Избраннице бога не нужно излишне беспокоиться о том, есть ли у объекта магический талант. Это никак не влияет на выполнение основного задания избранницей бога.

– Ох, – от того, как система постоянно и бесчувственно называла Джея «объектом», Джози стало неприятно, и в её голосе отчетливо проскользнули живые эмоции.

– Прошу избранницу бога не волноваться, ваше задание выполняется очень успешно. Согласно изначально просчитанной траектории, в возрасте десяти лет объект должен был столкнуться с обезумевшим детенышем лунного зверя, ценой потери собственной руки убить его, и...

– Довольно, не надо больше об этом говорить! – резко и решительно прервала систему Джози.

– ... – система почувствовала себя почти обиженной. «Избранница бога, неужели ты всегда такая переменчивая?» – казалось, читалось в этой тишине.

Джози глубоко вздохнула, чувствуя укол совести:

– Прости, я была слишком резка. Не знаю, вернулись ли уже Джей и остальные. Будет очень плохо, если он увидит, что я просто упала в обморок. Я пойду. Спасибо за помощь, до встречи!

Поскольку в прошлый раз она уже нашла способ выбраться, Джози, закончив разговор, сразу покинула пространство сознания, совершенно не заботясь о том, что об этом думает система.

Всё тот же двор семьи Шапп, под раскидистой виноградной беседкой. Маленькая девочка, которая потеряла сознание, прислонившись к деревянному столбу, тихонько шевельнула ресницами и открыла глаза.

Обнаружив, что она всё еще находится в той же позе, что и до обморока, а во дворе ничего не изменилось, Джози с облегчением выдохнула.

Хотя система и заверила её, что в реальности прошло совсем немного времени, Джози всё равно нервничала. В конце концов, в романах, которые она читала в прошлой жизни, герои часто теряли сознание от тяжелых ран и просыпались спустя долгие годы или даже столетия. Таких сюжетов было великое множество.

Она подняла голову и увидела сочную ярко-зеленую виноградную лозу, но на этот раз её эмоции не передались растению. Вспомнив последние слова системы, Джози снова помрачнела. Она медленно встала и тщательно отряхнула пыль с одежды.

Интересно, как сейчас Джей и Филомена? Благополучно ли они добрались до опасного леса Магических зверей?

Глядя на прозрачный браслет на запястье, Джози почувствовала нарастающую тревогу. Она начала мерить шагами двор, но это совершенно не помогало успокоиться.

Черт возьми, если бы не она, Джей действительно стал бы калекой?! И всё из-за обезумевшего Аоу? А сам Аоу был бы убит Джеем? Надо признать, Джей не зря считался злодейским боссом – в таком юном возрасте он смог бы убить священного зверя!

Но это ничуть её не утешало! Напротив, она сейчас ужасно волновалась! Что, если Аоу снова впадет в состояние берсерка? Что, если он снова укусит Джея? Что, если этот невезучий ребенок снова попадет в какую-нибудь страшную беду?

Легкий теплый ветерок пронесся по двору. Возродившаяся виноградная лоза слегка покачивалась, словно танцуя от возбуждения или недоуменно качая головой. Под беседкой маленькая, словно фарфоровая куколка, девочка кружила на месте, а её лицо почернело от переживаний так, что с него, казалось, можно было воду лить.

«Может, пойти и найти их?» – Джози остановилась, погрузившись в глубокие раздумья. С помощью детектора можно в реальном времени отслеживать расстояние до Джея, так что найти их не должно быть слишком сложно.

Но проблема заключалась в том, как ей пересечь тот густой, непролазный лес на другом берегу реки? Как правильно сказал Джей, для неё сейчас лес слишком опасен. Если она вот так опрометчиво отправится туда, это будет равносильно самоубийству. Она не верила, что даже с её невероятным уровнем удачи сможет пройти через чащу невредимой и найти Джея...

Джози была в полном отчаянии, её маленькая головка поникла, и она выглядела совершенно подавленной.

«Проверить расстояние до Джея», – мысленно произнесла Джози. Нужно хотя бы знать, где он сейчас находится.

В ушах тут же раздался привычный электронный голос детектора: [Обнаружено, что расстояние между носителем и объектом составляет тридцать метров, объект находится прямо перед носителем. Активирован ореол второго уровня, значение невезения объекта снижено на 50%, удача повышена на 50%, носитель...]

Что? Прямо перед ней?! Джози резко подняла голову. Прямо перед ней были плотно закрытые ворота двора. Неужели Джей вернулся так быстро?!

На лице Джози мгновенно появилась сияющая улыбка. Она вприпрыжку бросилась к воротам и с силой распахнула их. И действительно, она увидела Джея, который стоял у самого входа, собираясь открыть дверь. Рядом с ним сидел Аоу, и... эй, а еще здесь была Филомена?

Филомена еще не ушла? Первой реакцией Джози было: «Неужели что-то случилось?!»

– Чего застыла? – с легкой усмешкой похлопал девочку по ошарашенному личику Джей.

– Вы... вы почему вернулись? – Джози немного заикалась от неожиданности, но, увидев, что Филомена стоит рядом и ласково улыбается, решила, что ничего плохого не произошло.

– Ну... – Джей потер нос, казалось, немного смущаясь, а затем повернулся к Джози спиной и присел, сделав приглашающий жест руками: – Залезай, возьмем тебя с собой, чтобы не плакала дома в одиночестве.

– Я вовсе не плакала... – услышав слова Джея, Джози тут же хотела возмущенно возразить, но в следующую секунду осознала истинный смысл сказанного. На её сморщенном личике расцвела яркая, ослепительная улыбка. С радостным «Йе!» она ловко запрыгнула Джею на спину и крепко обхватила его за шею.

Закрыв ворота, Джей и Филомена снова сорвались с места, только теперь на спине у Джея ехала счастливая Джози.

Джози впервые ощутила, каково это – мчаться на такой невероятной скорости. Ей показалось, что Джей бежит быстрее, чем гоночные машины из её прошлой жизни.

– Разве ты не говорил, что лес опасен и мне категорически нельзя туда? – Джози еще крепче обняла Джея за шею, прижимаясь к нему.

– С Аоу рядом все дикие звери попрятались, – честно ответил Джей.

– А как же те ужасные жуки, которые, по твоим словам, залезут мне под одежду и будут кусать? – Джози не унималась, демонстрируя типичный случай, когда человек, получив желаемое, продолжает капризничать.

– Я тебя обманул, – помолчав, признался Джей.

– Хм! – Джози фыркнула, но на лице её всё так же сияла улыбка. Она довольно прижалась к плечу Джея и замолчала.

Джей слегка улыбнулся, не сбавляя темпа, но двигался теперь еще плавнее, чтобы девочка на его спине не чувствовала никакой тряски.

На самом деле, обманом была как раз последняя фраза. В лесу действительно водились кровососущие жуки, которые вцеплялись в человека намертво, но пока он был рядом, он ни за что не позволит этим мерзким тварям даже приблизиться к ней.