Глава 33

Когда Филомена наконец открыла глаза, первым она ощутила странное чувство: небо над ней непрерывно и мерно раскачивалось. От этой монотонной качки голова снова предательски заныла, а мысли ворочались медленно и тяжело, словно продираясь сквозь густой туман. Внезапно ослепительная синева потемнела – прямо перед ней возник чей-то силуэт. Фигура что-то говорила, открывая и закрывая рот, но из-за нестерпимо яркого света рассмотреть лицо собеседника было невозможно. Филомена лишь бессильно закатила глаза и вновь провалилась в глубокое беспамятство. – Ой, смотрите, она опять отключилась! – воскликнула Джози. Заметив, что Филомена на мгновение пришла в себя, девочка радостно сообщила об этом Джею, но не успела она договорить, как эльфийка снова закрыла глаза, окончательно погрузившись в сон. Стоял полдень. Они возвращались в родную деревню Малый Восток. Погода была чудесная: дул легкий освежающий ветерок, и в воздухе совсем не осталось той изнуряющей жары, что терзала их вчера. Еще утром, пока Джим и Лео не вернулись, Джози и Джей решили тщательно замаскировать эльфийку. Поскольку лицо бедняжки было разрисовано яркими красками, истинные черты было крайне трудно разобрать. Это, по мнению Джози, избавляло от лишних проблем, которые могла бы принести ее необыкновенная красота, если бы она вдруг проявилась. Единственным, что могло выдать происхождение девушки, были длинные изящно заостренные уши. Сначала Джози аккуратно обрезала обгоревшие кончики волос Филомены, а затем, недолго думая, конфисковала у Джея шляпу и часть одежды. Она надежно спрятала острые ушки эльфийки под широкими полями шляпы, а длинные пряди волос использовала как естественное украшение, чтобы скрыть любые подозрительные детали. Хотя носить такую шляпу в разгар дня выглядело странно, Джози заранее придумала подходящий предлог – например, сказать, что девушка серьезно заболела и ей категорически нельзя простужаться. Джей заметил, что старый серый плащ Филомены слишком приметен и его будет легко узнать, поэтому Джози помогла ей переодеться. К счастью, телосложение Филомены оказалось схожим с телосложением Джея, так что одежда пришлась ей почти впору. В итоге Джози успешно превратила прекрасную эльфийку в болезненного, хилого человеческого ребенка. Пусть сочетание светло-золотистых волос и грубоватой мальчишеской одежды выглядело несколько нелепо, зато теперь она совершенно не бросалась в глаза. Как только Джози закончила с маскировкой, вернулись Джим и остальные. Она выглянула в окно и увидела, что повозка как раз въехала во двор. Поскольку территория вокруг церкви выглядела плачевно, а убиралась там в одиночку одна лишь Хелен, Джим, проявив недюжинную смекалку, тут же помчался ей помогать. – Джей, смотри скорее! – прислонившись к подоконнику, с явным любопытством указала Джози на Джима, который теперь усердно старался произвести впечатление на Хелен. «Ха-ха, похоже, Джим влюбился в сестру Хелен!» – с иронией подумала девочка. Джози помнила, что служительницы церкви не относились к строгому духовенству – они были кем-то вроде современных контрактных работников, которым разрешалось выходить замуж и заводить детей. Она знала об этом, потому что в оригинальной книге был эпизод, где главный герой и одна из его наложниц проезжали мимо захудалой церкви в глуши, и тамошняя служительница отчаянно пыталась соблазнить героя. Конечно, та девушка была лишь «пушечным мясом» и послужила катализатором для развития отношений между главным героем и его спутницей. Джей внимательно наблюдал за тем, куда указывала Джози. Раньше отец часто давал ему подобные задания, чтобы проверить зрение и наблюдательность. Однако, как бы он ни вглядывался, он видел лишь то, как Джим энергично орудует лопатой, засыпая глубокие ямы во дворе, оставшиеся после их недавней битвы. Впрочем... Джим всегда был ленив до мозга костей, почему же сегодня он вдруг стал таким прилежным? Неужели Джози хотела, чтобы он обратил внимание именно на это? Джози долго ждала эмоциональной реакции, но, повернувшись, увидела, что Джей лишь нахмурился и погрузился в раздумья. Она прыснула со смеху, подумав про себя: «О чем я вообще пытаюсь сплетничать с Джеем? Он же еще совсем мальчишка, который ничего в этих делах не понимает». В этот момент в комнату вошли Лео и Келли. Лео выглядел заметно обеспокоенным. Войдя, он бегло огляделся и прямиком направился к кровати, решив, что там лежит Джей, но тут же резко отпрянул, испугавшись «зеленого» лица Филомены. Только подняв голову и увидев Джея с Джози у окна, он понял, что ошибся. Джози поспешно объяснила, что это ее подруга Филомена, которая подхватила странную болезнь, из-за чего кожа приобрела зеленоватый оттенок. Она попросила мальчиков не шуметь, так как девушка только что с трудом уснула. – Если она так серьезно больна, почему вы сразу не обратились к священнику Фэрну? – с искренним сочувствием посмотрел на Филомену Лео. Будучи человеком прямолинейным, он не задавался лишними вопросами – например, почему больному человеку вдруг потребовалось носить одежду Джея? – Потому что эту болезнь не может вылечить даже священник, – с максимально серьезным видом ответил Джей, умело подыгрывая Джози. – Неужели в мире существуют болезни, которые не под силу вылечить господину Фэрну?! – воскликнул Лео. Он доверял Джею на все сто процентов, к тому же его совсем не интересовала «уродливая» подруга Джози. А молчаливый Келли, естественно, не стал высказывать никаких возражений, лишь задумчиво и внимательно глядя на лицо Филомены. Вскоре Джей начал увлеченно просвещать Лео о различных «редких болезнях, которые не под силу вылечить даже опытным священникам», и в итоге им удалось успешно отвести все подозрения. К полудню, когда Джим закончил приводить двор в порядок, он под угрозой суровой расправы со стороны дядюшки Люка неохотно запрыгнул в повозку, и отряд наконец отправился в обратный путь. Никто не возражал против того, чтобы Джози взяла с собой свою подругу, эльфийку Филомену, и Джей без труда помог ей забраться в повозку. Фэрн, вышедший проводить их к воротам, бросил на Филомену один быстрый пронзительный взгляд, а затем многозначительно посмотрел на Джея и Джози. Хотя Джози уже догадывалась, что у Фэрна есть какой-то странный дар распознавать расы, она все равно почувствовала, как сердце забилось чаще. Вблизи она ощутила его сильную, но совсем не отталкивающую мужскую энергетику, особенно когда он посмотрел прямо ей в глаза. Неизвестно, понял ли Фэрн в тот миг, что Филомена вовсе не человек, но, будучи святым сыном, он наверняка обладал достаточной проницательностью. Джози в этот момент хотелось поскорее убраться отсюда! К счастью, повозка благополучно тронулась в путь, и больше никаких неприятностей не случилось. Фэрн долго провожал взглядом удаляющуюся повозку, пока та окончательно не скрылась за углом. Он слегка изогнул губы в едва заметной улыбке, а в его фиолетовых глазах промелькнул живой искренний интерес. Словно тяжело вздыхая, он тихо прошептал:– Эльфы, значит... Джози, конечно, не слышала этого вздоха и даже не подозревала, что Фэрн действительно раскрыл личность Филомены. Она крепко сжимала руку Джея, надеясь лишь на то, что обратный путь пройдет спокойно и без приключений, подобных вчерашним. Ей хотелось лишь одного – поскорее вернуться в уютную хижину Шаппа! Кстати, она ведь так и не убрала одежду, которую развесила перед уходом вчера... Интересно, не намочил ли ее дождь? Это была та же самая простая повозка, тот же старина Том, пыхтящий на ходу. Разница заключалась лишь в том, что теперь в ней ехало на одного замаскированного эльфа больше. Однако казалось, что и настроение у всех путешественников стало иным. Благодаря исцелению Фэрна дядюшка Люк полностью поправился. Он правил повозкой, выглядя необычайно бодрым и энергичным. В отличном настроении он начал размахивать кнутом и напевать старую народную песню графства Клипс. Джози впервые слышала музыку этого иного мира. Мелодия была легкой и светлой, а в сочетании с характерным грубоватым акцентом дядюшки Люка звучала особенно колоритно. Хотя Джози не понимала всех диалектных слов, это не мешало ей наслаждаться – наверное, магия музыки действительно понятна каждому. Джей, который до этого прикрыл глаза, отдыхая, услышал, что дядюшка Люк запел, и открыл глаза. Увидев, что Джози улыбается и явно наслаждается песней, он немного подумал, достал из-за пазухи губную гармошку и начал тихонько подыгрывать. Джим, который до этого пребывал в глубоком унынии из-за своей несчастной любви, постепенно тоже воодушевился. Сначала он лишь тихонько подпевал, но вскоре запел даже громче дядюшки Люка, словно соревнуясь с ним в силе голоса. Пусть он пел не так искусно, как старший, в его голосе чувствовалась юношеская прямота и задор. Даже Лео, который с самого начала пути был необычно молчалив, поддался этому веселому пению и снова заулыбался. Эту народную песню он тоже знал – слова были простыми и легко запоминающимися, а поскольку у него был хороший музыкальный слух, он быстро подхватил ритм. Так дуэт дядюшки Люка и Джима превратился в веселое трио. Келли, будучи более замкнутым и скромным, не стал подпевать, но поднял голову, обнажив милое личико, которое до этого прятал на груди. Его круглые глаза ярко сияли, и он начал слегка, почти неощутимо покачиваться в такт музыке. Дул прохладный приятный ветерок. Вдыхая свежий влажный воздух этого мира, в котором не было ни капли загрязнений, и слушая мелодичные звуки губной гармошки в сочетании с радостным трио, Джози прислонилась к плечу Джея и с чувством удовлетворения выдохнула. Вот она – жизнь, о которой она так долго мечтала! Джози была невероятно довольна текущим моментом. Даже постоянная тряска в повозке казалась ей вполне терпимой, и ей искренне хотелось, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась... Конечно, это было невозможно. Вскоре, как ей показалось, меньше чем за половину времени, затраченного на путь туда, они вернулись в деревню. Джей и Джози вышли из повозки у самого въезда в деревню и тепло попрощались с дядюшкой Люком. Поскольку они уже были дома, дядюшка Люк со спокойной душой отпустил их. Джей взял Филомену на спину, и они, крепко держась за руки, направились к своему общему дому. Джози всю дорогу буквально прыгала от радости и выглядела очень счастливой. Когда она снова увидела знакомые ворота хижины Шаппа, ей показалось, что прошла целая вечность. Хотя их не было всего два дня, возникло стойкое чувство, будто с тех пор минуло очень много времени! Поскольку Джей нес Филомену, Джози пошла вперед и с нетерпением распахнула калитку. Однако, войдя во двор, она увидела, что сушилка для одежды повалена, а вещи, которые она с таким трудом развесила вчера утром, разбросаны повсюду. На ткани виднелись отчетливые следы зубов, и Джози в мгновение ока пришла в неописуемую ярость! – Аоу, ты, тупое животное!!! – закричала она на весь двор. – А ну вылезай сейчас же, я клянусь, что не убью тебя!!! Джози просто хотела выпустить пар, громко крикнув. Но не успела она закончить свою тираду, как из-за изгороди во двор действительно прыгнула серая пушистая фигура. – Аоу-у! – раздался знакомый радостный вой, и глупый зверь Аоу снова блистательно появился на сцене! А эльфийка Филомена, лежавшая на спине у Джея, в этот самый момент медленно открыла глаза.

Когда Филомена наконец открыла глаза, первым она ощутила странное чувство: небо над ней непрерывно и мерно раскачивалось. От этой монотонной качки голова снова предательски заныла, а мысли ворочались медленно и тяжело, словно продираясь сквозь густой туман. Внезапно ослепительная синева потемнела – прямо перед ней возник чей-то силуэт. Фигура что-то говорила, открывая и закрывая рот, но из-за нестерпимо яркого света рассмотреть лицо собеседника было невозможно. Филомена лишь бессильно закатила глаза и вновь провалилась в глубокое беспамятство.

– Ой, смотрите, она опять отключилась! – воскликнула Джози.

Заметив, что Филомена на мгновение пришла в себя, девочка радостно сообщила об этом Джею, но не успела она договорить, как эльфийка снова закрыла глаза, окончательно погрузившись в сон.

Стоял полдень. Они возвращались в родную деревню Малый Восток. Погода была чудесная: дул легкий освежающий ветерок, и в воздухе совсем не осталось той изнуряющей жары, что терзала их вчера.

Еще утром, пока Джим и Лео не вернулись, Джози и Джей решили тщательно замаскировать эльфийку. Поскольку лицо бедняжки было разрисовано яркими красками, истинные черты было крайне трудно разобрать. Это, по мнению Джози, избавляло от лишних проблем, которые могла бы принести ее необыкновенная красота, если бы она вдруг проявилась.

Единственным, что могло выдать происхождение девушки, были длинные изящно заостренные уши. Сначала Джози аккуратно обрезала обгоревшие кончики волос Филомены, а затем, недолго думая, конфисковала у Джея шляпу и часть одежды. Она надежно спрятала острые ушки эльфийки под широкими полями шляпы, а длинные пряди волос использовала как естественное украшение, чтобы скрыть любые подозрительные детали. Хотя носить такую шляпу в разгар дня выглядело странно, Джози заранее придумала подходящий предлог – например, сказать, что девушка серьезно заболела и ей категорически нельзя простужаться.

Джей заметил, что старый серый плащ Филомены слишком приметен и его будет легко узнать, поэтому Джози помогла ей переодеться. К счастью, телосложение Филомены оказалось схожим с телосложением Джея, так что одежда пришлась ей почти впору. В итоге Джози успешно превратила прекрасную эльфийку в болезненного, хилого человеческого ребенка. Пусть сочетание светло-золотистых волос и грубоватой мальчишеской одежды выглядело несколько нелепо, зато теперь она совершенно не бросалась в глаза.

Как только Джози закончила с маскировкой, вернулись Джим и остальные. Она выглянула в окно и увидела, что повозка как раз въехала во двор. Поскольку территория вокруг церкви выглядела плачевно, а убиралась там в одиночку одна лишь Хелен, Джим, проявив недюжинную смекалку, тут же помчался ей помогать.

– Джей, смотри скорее! – прислонившись к подоконнику, с явным любопытством указала Джози на Джима, который теперь усердно старался произвести впечатление на Хелен.

«Ха-ха, похоже, Джим влюбился в сестру Хелен!» – с иронией подумала девочка.

Джози помнила, что служительницы церкви не относились к строгому духовенству – они были кем-то вроде современных контрактных работников, которым разрешалось выходить замуж и заводить детей. Она знала об этом, потому что в оригинальной книге был эпизод, где главный герой и одна из его наложниц проезжали мимо захудалой церкви в глуши, и тамошняя служительница отчаянно пыталась соблазнить героя. Конечно, та девушка была лишь «пушечным мясом» и послужила катализатором для развития отношений между главным героем и его спутницей.

Джей внимательно наблюдал за тем, куда указывала Джози. Раньше отец часто давал ему подобные задания, чтобы проверить зрение и наблюдательность. Однако, как бы он ни вглядывался, он видел лишь то, как Джим энергично орудует лопатой, засыпая глубокие ямы во дворе, оставшиеся после их недавней битвы. Впрочем... Джим всегда был ленив до мозга костей, почему же сегодня он вдруг стал таким прилежным? Неужели Джози хотела, чтобы он обратил внимание именно на это?

Джози долго ждала эмоциональной реакции, но, повернувшись, увидела, что Джей лишь нахмурился и погрузился в раздумья. Она прыснула со смеху, подумав про себя: «О чем я вообще пытаюсь сплетничать с Джеем? Он же еще совсем мальчишка, который ничего в этих делах не понимает».

В этот момент в комнату вошли Лео и Келли. Лео выглядел заметно обеспокоенным. Войдя, он бегло огляделся и прямиком направился к кровати, решив, что там лежит Джей, но тут же резко отпрянул, испугавшись «зеленого» лица Филомены. Только подняв голову и увидев Джея с Джози у окна, он понял, что ошибся.

Джози поспешно объяснила, что это ее подруга Филомена, которая подхватила странную болезнь, из-за чего кожа приобрела зеленоватый оттенок. Она попросила мальчиков не шуметь, так как девушка только что с трудом уснула.

– Если она так серьезно больна, почему вы сразу не обратились к священнику Фэрну? – с искренним сочувствием посмотрел на Филомену Лео. Будучи человеком прямолинейным, он не задавался лишними вопросами – например, почему больному человеку вдруг потребовалось носить одежду Джея?

– Потому что эту болезнь не может вылечить даже священник, – с максимально серьезным видом ответил Джей, умело подыгрывая Джози.

– Неужели в мире существуют болезни, которые не под силу вылечить господину Фэрну?! – воскликнул Лео. Он доверял Джею на все сто процентов, к тому же его совсем не интересовала «уродливая» подруга Джози. А молчаливый Келли, естественно, не стал высказывать никаких возражений, лишь задумчиво и внимательно глядя на лицо Филомены.

Вскоре Джей начал увлеченно просвещать Лео о различных «редких болезнях, которые не под силу вылечить даже опытным священникам», и в итоге им удалось успешно отвести все подозрения.

К полудню, когда Джим закончил приводить двор в порядок, он под угрозой суровой расправы со стороны дядюшки Люка неохотно запрыгнул в повозку, и отряд наконец отправился в обратный путь. Никто не возражал против того, чтобы Джози взяла с собой свою подругу, эльфийку Филомену, и Джей без труда помог ей забраться в повозку.

Фэрн, вышедший проводить их к воротам, бросил на Филомену один быстрый пронзительный взгляд, а затем многозначительно посмотрел на Джея и Джози. Хотя Джози уже догадывалась, что у Фэрна есть какой-то странный дар распознавать расы, она все равно почувствовала, как сердце забилось чаще. Вблизи она ощутила его сильную, но совсем не отталкивающую мужскую энергетику, особенно когда он посмотрел прямо ей в глаза.

Неизвестно, понял ли Фэрн в тот миг, что Филомена вовсе не человек, но, будучи святым сыном, он наверняка обладал достаточной проницательностью. Джози в этот момент хотелось поскорее убраться отсюда! К счастью, повозка благополучно тронулась в путь, и больше никаких неприятностей не случилось.

Фэрн долго провожал взглядом удаляющуюся повозку, пока та окончательно не скрылась за углом. Он слегка изогнул губы в едва заметной улыбке, а в его фиолетовых глазах промелькнул живой искренний интерес. Словно тяжело вздыхая, он тихо прошептал:

– Эльфы, значит...

Джози, конечно, не слышала этого вздоха и даже не подозревала, что Фэрн действительно раскрыл личность Филомены. Она крепко сжимала руку Джея, надеясь лишь на то, что обратный путь пройдет спокойно и без приключений, подобных вчерашним. Ей хотелось лишь одного – поскорее вернуться в уютную хижину Шаппа!

Кстати, она ведь так и не убрала одежду, которую развесила перед уходом вчера... Интересно, не намочил ли ее дождь?

Это была та же самая простая повозка, тот же старина Том, пыхтящий на ходу. Разница заключалась лишь в том, что теперь в ней ехало на одного замаскированного эльфа больше. Однако казалось, что и настроение у всех путешественников стало иным.

Благодаря исцелению Фэрна дядюшка Люк полностью поправился. Он правил повозкой, выглядя необычайно бодрым и энергичным. В отличном настроении он начал размахивать кнутом и напевать старую народную песню графства Клипс. Джози впервые слышала музыку этого иного мира. Мелодия была легкой и светлой, а в сочетании с характерным грубоватым акцентом дядюшки Люка звучала особенно колоритно. Хотя Джози не понимала всех диалектных слов, это не мешало ей наслаждаться – наверное, магия музыки действительно понятна каждому.

Джей, который до этого прикрыл глаза, отдыхая, услышал, что дядюшка Люк запел, и открыл глаза. Увидев, что Джози улыбается и явно наслаждается песней, он немного подумал, достал из-за пазухи губную гармошку и начал тихонько подыгрывать.

Джим, который до этого пребывал в глубоком унынии из-за своей несчастной любви, постепенно тоже воодушевился. Сначала он лишь тихонько подпевал, но вскоре запел даже громче дядюшки Люка, словно соревнуясь с ним в силе голоса. Пусть он пел не так искусно, как старший, в его голосе чувствовалась юношеская прямота и задор.

Даже Лео, который с самого начала пути был необычно молчалив, поддался этому веселому пению и снова заулыбался. Эту народную песню он тоже знал – слова были простыми и легко запоминающимися, а поскольку у него был хороший музыкальный слух, он быстро подхватил ритм. Так дуэт дядюшки Люка и Джима превратился в веселое трио.

Келли, будучи более замкнутым и скромным, не стал подпевать, но поднял голову, обнажив милое личико, которое до этого прятал на груди. Его круглые глаза ярко сияли, и он начал слегка, почти неощутимо покачиваться в такт музыке.

Дул прохладный приятный ветерок. Вдыхая свежий влажный воздух этого мира, в котором не было ни капли загрязнений, и слушая мелодичные звуки губной гармошки в сочетании с радостным трио, Джози прислонилась к плечу Джея и с чувством удовлетворения выдохнула.

Вот она – жизнь, о которой она так долго мечтала! Джози была невероятно довольна текущим моментом. Даже постоянная тряска в повозке казалась ей вполне терпимой, и ей искренне хотелось, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась...

Конечно, это было невозможно. Вскоре, как ей показалось, меньше чем за половину времени, затраченного на путь туда, они вернулись в деревню. Джей и Джози вышли из повозки у самого въезда в деревню и тепло попрощались с дядюшкой Люком. Поскольку они уже были дома, дядюшка Люк со спокойной душой отпустил их.

Джей взял Филомену на спину, и они, крепко держась за руки, направились к своему общему дому. Джози всю дорогу буквально прыгала от радости и выглядела очень счастливой.

Когда она снова увидела знакомые ворота хижины Шаппа, ей показалось, что прошла целая вечность. Хотя их не было всего два дня, возникло стойкое чувство, будто с тех пор минуло очень много времени!

Поскольку Джей нес Филомену, Джози пошла вперед и с нетерпением распахнула калитку. Однако, войдя во двор, она увидела, что сушилка для одежды повалена, а вещи, которые она с таким трудом развесила вчера утром, разбросаны повсюду. На ткани виднелись отчетливые следы зубов, и Джози в мгновение ока пришла в неописуемую ярость!

– Аоу, ты, тупое животное!!! – закричала она на весь двор. – А ну вылезай сейчас же, я клянусь, что не убью тебя!!!

Джози просто хотела выпустить пар, громко крикнув. Но не успела она закончить свою тираду, как из-за изгороди во двор действительно прыгнула серая пушистая фигура.

– Аоу-у! – раздался знакомый радостный вой, и глупый зверь Аоу снова блистательно появился на сцене!

А эльфийка Филомена, лежавшая на спине у Джея, в этот самый момент медленно открыла глаза.