Глава 27

– Ты – Филомена, верно? Ты жила в лесу, но случайно угодила в пространственный разлом и так оказалась в человеческом городе, я прав? – негромко, но отчетливо произнес Джей. Благодаря сбивчивым объяснениям Филомены, в которых не было ни одного связного предложения, Джей наконец догадался, что именно она имела в виду. Поняв, что познания маленькой эльфийки в общеконтинентальном языке оставляют желать лучшего, юноша постарался говорить как можно медленнее, тщательно выговаривая каждое слово в надежде, что она его поймет. Однако, глядя на приоткрытый рот Филомены и ее растерянное лицо, Джей быстро осознал, что она не разобрала ни единого слова. Он беспомощно закатил глаза и, сменив тактику, снова спросил:– Ты пришла из леса Магических зверей одна? На самом деле именно этот вопрос Джей хотел прояснить больше всего. Эльфы живут в самой глубине леса Магических зверей – так он слышал от отца. А еще отец рассказывал, что некоторые сильные эльфы совершенно не боятся людей и иногда путешествуют по континенту, совершая смелые вылазки. В молодости он и сам встречал таких странников. Поэтому Джей очень хотел знать, не отстала ли эта маленькая эльфийка от кого-то из своего народа. Если так, то им достаточно было бы просто подождать или найти могущественного эльфа-покровителя, и тогда проблем стало бы значительно меньше. Филомена изо всех сил пыталась разобрать слова Джея, но в потоке звуков поняла лишь одно знакомое слово – «лес». Встретившись с серьезным и внимательным взглядом человеческого юноши, она словно снова увидела строгую учительницу Мэрилин, обучавшую их искусству стрельбы из лука в племени, и невольно задрожала от этого воспоминания. Ей казалось, что если она сейчас не ответит как следует, последствия будут крайне неприятными. Поколебавшись мгновение, она робко кивнула. Джози с глубоким сочувствием наблюдала за Филоменой. Ей казалось, что прекрасные голубые глаза маленькой эльфийки вот-вот превратятся в спирали от сильнейшего головокружения. Она внимательно слушала их разговор, и для нее это было всё равно что пытаться расшифровать таинственные небесные письмена! Но, к счастью, в ее распоряжении был читерский артефакт – детектор! Верно, она обнаружила у этого устройства еще одну потрясающую функцию – мгновенный перевод. Только что, слушая их беседу и совершенно ничего не понимая, она втайне подумала: «Вот бы нашелся какой-нибудь переводчик, который помог бы мне понять всю эту птичью болтовню». И система, подарившая ей детектор, действительно откликнулась, переведя всё в режиме реального времени! Например, сейчас, когда Джей разговаривал с Филоменой, стоило Джози пристально посмотреть на него, как рядом с юношей в воздухе появлялись текстовые пузыри, точь-в-точь как в комиксах, переводящие слова на понятный ей китайский. Ей достаточно было одного беглого взгляда на содержимое пузыря, чтобы мгновенно понять, о чем говорит Джей. Это было просто невероятно, хотя вся эта картинка перед глазами выглядела немного комично. В пузырях Джея выстраивались длинные, стройные цепочки текста, а у Филомены слова выскакивали по одному, обрывочно, и иногда даже появлялись странные «кракозябры» – видимо, в те моменты, когда она ошибалась в речи и детектор не мог подобрать верный перевод. По этому поводу у Джози возник закономерный вопрос, который она тут же озвучила:– Джей, ты знаешь эльфийский язык? – с искренним любопытством спросила она. Джози сильно сомневалась, что это возможно. Если бы он действительно его знал, почему Филомена говорит так сбивчиво и постоянно ошибается, в то время как Джей изъясняется так гладко и уверенно? – Нет, мы говорим на общеконтинентальном языке, – ответил он. Видя, как Джози с таким интересом смотрит на него, Джей не удержался и ласково взъерошил ее волосы. Мягкие пряди были удивительно гладкими, словно дорогой шелк. – На общеконтинентальном языке? – переспросила девушка. – Да. Мы сейчас находимся в юго-восточной части графства Клипс, и здесь говорят на местном диалекте. Если бы мы отправились на северо-запад, нас бы еще кое-как понимали, но за пределами графства Клипс без знания общеконтинентального языка общаться с людьми будет очень трудно, – пояснил Джей. Он всегда был необычайно терпелив с Джози. – Люди в других странах тоже говорят на общеконтинентальном языке? – услышав слово «континентальный», Джози внезапно всё осознала. – Да, всё верно, – подтвердил юноша. «Так это же то же самое, что английский в моем мире!» – с ужасом подумала про себя Джози. И тут она внезапно почувствовала, что дела приняли совсем плохой оборот! В книгах, которые она читала, не было ни единого слова о различиях между общеконтинентальным языком и местными диалектами! Ладно, кажется, сам термин «общеконтинентальный язык» где-то упоминался, но никто не предупреждал ее о том, что сейчас она использует всего лишь ограниченный диалект! Значит, если она не хочет всю жизнь просидеть в одном только графстве Клипс, ей придется заново учить совершенно новый язык?! Джози пребывала в полном замешательстве. Согласно книгам, ее нынешнее тело обладало редким магическим даром, и если она не отправится изучать эту удивительную магию, то сама себе этого не простит. Но почему всё так подло?! Она с таким колоссальным трудом закончила учебу в своем мире, а теперь, попав в иную реальность, внезапно узнала, что должна начать всё с самого нуля. Как пережить такое испытание такой безнадежной двоечнице, как она? Начинать изучение нового языка с чистого листа... К тому же Джози с горечью вспомнила, что она всё еще абсолютно неграмотна. Когда она разбирала вещи в старой хижине Шаппа, то открыла книги, которые мать оригинала, Селия, оставила в шкатулке, но не смогла разобрать ни единого слова... Она очень боялась спрашивать Джея, умел ли оригинал читать, чтобы случайно не выдать себя. Увидев, что после его слов лицо Джози вытянулось, а взгляд стал отсутствующим, Джей решил, что она расстроилась из-за того, что ничего не понимает, и тихо, с нежностью утешил ее:– Если захочешь, я научу тебя этому языку позже. Джози не почувствовала мгновенного облегчения, но всё же через силу выдавила улыбку и согласно кивнула. Филомена, стоявшая рядом, совершенно не понимала, о чем именно говорят Джей и Джози, но решила, что пока они не обращаются к ней – это уже очень даже хорошо. В этот момент ее мысли немного прояснились, и она почувствовала легкую досаду. Этот человеческий детеныш выглядел таким слабым, он был даже худее нее самой, и от него не исходило ни капли магической энергии – значит, он точно не владел магией. Хотя она была младше него, в своем племени она считалась одной из лучших среди сверстников, и даже эльфы постарше не всегда могли ее победить. А уж с таким хилым человеческим детенышем она бы справилась в два счета, так что бояться его совершенно не было причин! Маленькая эльфийка возмущенно надула щеки. Она твердо решила взять реванш! Но когда Джей и Джози закончили разговор и юноша снова повернулся к ней с вопросом: «Так какие у тебя планы на будущее?», ее щеки мгновенно сдулись, она выпрямилась. А когда Джей уставился на нее в ожидании ответа, она лишь невинно и растерянно переспросила:– А? «Планы»? Что вообще означает это слово? Маленькая эльфийка снова выглядела совершенно сбитой с толку. Разве эльфы в легендах не описывались как прекрасные, очаровательные, умные и ловкие существа? В этот конкретный момент Джей очень сильно усомнился в истинности этого утверждения. Ловкость проверить сейчас было нельзя, но ум... глядя на поведение этой эльфийки, он никак не мог поставить знак равенства с этим качеством. А иметь лишь прекрасную внешность без соответствующих сил и острого ума – значит быть лишь источником бесконечных проблем. К тому же, в глазах Джея Джози была намного милее и умнее этой эльфийки. По крайней мере, Джози, даже не зная общеконтинентального языка, не выглядела такой потерянной, как Филомена. Живость в ее глазах явно говорила о том, что она всё поняла или, по крайней мере, уловила самую суть разговора. «Не зря она моя Джози», – в сердце юноши зародилась маленькая искра гордости, но лицо его оставалось серьезным и невозмутимым, хотя рука невольно снова потянулась погладить Джози по голове в знак одобрения. Если бы Джози знала, о чем он сейчас думает, она бы, наверное, со стыда сквозь землю провалилась. К счастью, у детектора не было функции чтения мыслей, поэтому Джози совершенно спокойно и с удовольствием приняла ласку Джея. Видя, что эльфийка всё еще выглядит напуганной, Джей немного подумал и решил перефразировать свой вопрос более простыми словами:– Что ты хочешь делать дальше? Или куда хочешь отправиться? Глаза Филомены мгновенно загорелись – эту фразу она наконец-то поняла! – Я хочу домой! – твердо и четко произнесла она слова, которые не давали ей покоя все эти дни. Именно эта непоколебимая вера помогала ей держаться до сих пор. На самом деле, если пересчитать на человеческий возраст, Филомене было всего восемь лет, и она никогда не видела большого мира. Оказавшись в совершенно незнакомой обстановке, где она не знала языка, где царили иные обычаи и вокруг полно хищных, опасных взглядов, она не сломалась, а прошла через горы и реки в поисках пути домой. То, что она продержалась до этого момента, уже было невероятным достижением для ребенка. Услышав ответ, Джей задумался. Он встал, подошел к окну, внимательно посмотрел наружу и указал рукой в определенном направлении:– Это там? Филомена широко раскрыла глаза, глядя на то, куда он указывал. Это действительно было то самое направление, где, по ее внутренним ощущениям, находилось священное Древо Жизни. Но как этот человеческий детеныш мог знать об этом?! Шок на лице эльфийки был более чем очевиден. Джей понял, что не ошибся, а ее сомнения были вполне понятны. Он опустил руку и вернулся к столу. Увидев, что Джози тоже смотрит на него с нескрываемым изумлением, он усмехнулся и спокойно сказал:– Лес Магических зверей находится именно в той стороне, к тому же наш дом расположен неподалеку. – Ваш дом? – Филомена догадалась, что под «лесом Магических зверей» Джей, вероятно, имел в виду лес Волластон, где находилось их племя. – Да. Нам по пути. Когда мы с Джози отправимся домой, ты можешь пойти с нами, – предложил он. На самом деле, по своему характеру Джей не хотел связываться с такой обузой, как эта эльфийка, тем более что в местной церкви был маг, который явно точил зуб на весь ее народ. Но надежда в глазах Джози и ее явная, искренняя симпатия к маленькой эльфийке заставили его смягчиться. «Ладно, в конце концов, Джози нужен друг ее возраста, да и мне самому интересен эльфийский язык, можно будет воспользоваться случаем и выучить его», – решил он. – Домой? С вами? – Филомена пыталась переварить слова Джея, а затем ее глаза, похожие на глубокие голубые озера, радостно расширились и засияли. – Вы поможете мне вернуться домой? – эту фразу она, в порыве чувств, произнесла на своем родном эльфийском языке. – Бах! – как только Филомена задала этот вопрос, плотно закрытая дверь с оглушительным грохотом распахнулась от грубого, мощного пинка! Джей мгновенно напрягся, подсознательно и резко прижал к себе Джози, закрывая ее своим телом, а маленькая эльфийка Филомена в тот же миг приняла боевую оборонительную стойку, готовясь к нападению. Они все трое уставились на распахнутую дверь и увидели Лизу Глинку в мантии мага. Она стояла на пороге, крепко держа поднос с едой, и выглядела крайне воинственно, словно пришла вершить окончательный суд. Филомена, конечно, сразу узнала человеческого мага, которая загнала ее в такой безнадежный тупик. Если бы та не начала без разбора метать огненные шары, из-за чего вспыхнули и загорелись соседние дома, эльфийка никогда бы не смогла сбежать в возникшей суматохе. Однако Лиза Глинка, ворвавшаяся в комнату с таким грозным видом, при виде троих присутствующих явно опешила и выглядела крайне удивленной.

– Ты – Филомена, верно? Ты жила в лесу, но случайно угодила в пространственный разлом и так оказалась в человеческом городе, я прав? – негромко, но отчетливо произнес Джей.

Благодаря сбивчивым объяснениям Филомены, в которых не было ни одного связного предложения, Джей наконец догадался, что именно она имела в виду. Поняв, что познания маленькой эльфийки в общеконтинентальном языке оставляют желать лучшего, юноша постарался говорить как можно медленнее, тщательно выговаривая каждое слово в надежде, что она его поймет.

Однако, глядя на приоткрытый рот Филомены и ее растерянное лицо, Джей быстро осознал, что она не разобрала ни единого слова. Он беспомощно закатил глаза и, сменив тактику, снова спросил:

– Ты пришла из леса Магических зверей одна?

На самом деле именно этот вопрос Джей хотел прояснить больше всего.

Эльфы живут в самой глубине леса Магических зверей – так он слышал от отца. А еще отец рассказывал, что некоторые сильные эльфы совершенно не боятся людей и иногда путешествуют по континенту, совершая смелые вылазки. В молодости он и сам встречал таких странников. Поэтому Джей очень хотел знать, не отстала ли эта маленькая эльфийка от кого-то из своего народа. Если так, то им достаточно было бы просто подождать или найти могущественного эльфа-покровителя, и тогда проблем стало бы значительно меньше.

Филомена изо всех сил пыталась разобрать слова Джея, но в потоке звуков поняла лишь одно знакомое слово – «лес». Встретившись с серьезным и внимательным взглядом человеческого юноши, она словно снова увидела строгую учительницу Мэрилин, обучавшую их искусству стрельбы из лука в племени, и невольно задрожала от этого воспоминания. Ей казалось, что если она сейчас не ответит как следует, последствия будут крайне неприятными. Поколебавшись мгновение, она робко кивнула.

Джози с глубоким сочувствием наблюдала за Филоменой. Ей казалось, что прекрасные голубые глаза маленькой эльфийки вот-вот превратятся в спирали от сильнейшего головокружения.

Она внимательно слушала их разговор, и для нее это было всё равно что пытаться расшифровать таинственные небесные письмена! Но, к счастью, в ее распоряжении был читерский артефакт – детектор!

Верно, она обнаружила у этого устройства еще одну потрясающую функцию – мгновенный перевод. Только что, слушая их беседу и совершенно ничего не понимая, она втайне подумала: «Вот бы нашелся какой-нибудь переводчик, который помог бы мне понять всю эту птичью болтовню». И система, подарившая ей детектор, действительно откликнулась, переведя всё в режиме реального времени!

Например, сейчас, когда Джей разговаривал с Филоменой, стоило Джози пристально посмотреть на него, как рядом с юношей в воздухе появлялись текстовые пузыри, точь-в-точь как в комиксах, переводящие слова на понятный ей китайский. Ей достаточно было одного беглого взгляда на содержимое пузыря, чтобы мгновенно понять, о чем говорит Джей. Это было просто невероятно, хотя вся эта картинка перед глазами выглядела немного комично.

В пузырях Джея выстраивались длинные, стройные цепочки текста, а у Филомены слова выскакивали по одному, обрывочно, и иногда даже появлялись странные «кракозябры» – видимо, в те моменты, когда она ошибалась в речи и детектор не мог подобрать верный перевод. По этому поводу у Джози возник закономерный вопрос, который она тут же озвучила:

– Джей, ты знаешь эльфийский язык? – с искренним любопытством спросила она.

Джози сильно сомневалась, что это возможно. Если бы он действительно его знал, почему Филомена говорит так сбивчиво и постоянно ошибается, в то время как Джей изъясняется так гладко и уверенно?

– Нет, мы говорим на общеконтинентальном языке, – ответил он. Видя, как Джози с таким интересом смотрит на него, Джей не удержался и ласково взъерошил ее волосы. Мягкие пряди были удивительно гладкими, словно дорогой шелк.

– На общеконтинентальном языке? – переспросила девушка.

– Да. Мы сейчас находимся в юго-восточной части графства Клипс, и здесь говорят на местном диалекте. Если бы мы отправились на северо-запад, нас бы еще кое-как понимали, но за пределами графства Клипс без знания общеконтинентального языка общаться с людьми будет очень трудно, – пояснил Джей. Он всегда был необычайно терпелив с Джози.

– Люди в других странах тоже говорят на общеконтинентальном языке? – услышав слово «континентальный», Джози внезапно всё осознала.

– Да, всё верно, – подтвердил юноша.

«Так это же то же самое, что английский в моем мире!» – с ужасом подумала про себя Джози. И тут она внезапно почувствовала, что дела приняли совсем плохой оборот! В книгах, которые она читала, не было ни единого слова о различиях между общеконтинентальным языком и местными диалектами! Ладно, кажется, сам термин «общеконтинентальный язык» где-то упоминался, но никто не предупреждал ее о том, что сейчас она использует всего лишь ограниченный диалект!

Значит, если она не хочет всю жизнь просидеть в одном только графстве Клипс, ей придется заново учить совершенно новый язык?! Джози пребывала в полном замешательстве.

Согласно книгам, ее нынешнее тело обладало редким магическим даром, и если она не отправится изучать эту удивительную магию, то сама себе этого не простит. Но почему всё так подло?! Она с таким колоссальным трудом закончила учебу в своем мире, а теперь, попав в иную реальность, внезапно узнала, что должна начать всё с самого нуля. Как пережить такое испытание такой безнадежной двоечнице, как она?

Начинать изучение нового языка с чистого листа... К тому же Джози с горечью вспомнила, что она всё еще абсолютно неграмотна. Когда она разбирала вещи в старой хижине Шаппа, то открыла книги, которые мать оригинала, Селия, оставила в шкатулке, но не смогла разобрать ни единого слова... Она очень боялась спрашивать Джея, умел ли оригинал читать, чтобы случайно не выдать себя.

Увидев, что после его слов лицо Джози вытянулось, а взгляд стал отсутствующим, Джей решил, что она расстроилась из-за того, что ничего не понимает, и тихо, с нежностью утешил ее:

– Если захочешь, я научу тебя этому языку позже.

Джози не почувствовала мгновенного облегчения, но всё же через силу выдавила улыбку и согласно кивнула.

Филомена, стоявшая рядом, совершенно не понимала, о чем именно говорят Джей и Джози, но решила, что пока они не обращаются к ней – это уже очень даже хорошо.

В этот момент ее мысли немного прояснились, и она почувствовала легкую досаду. Этот человеческий детеныш выглядел таким слабым, он был даже худее нее самой, и от него не исходило ни капли магической энергии – значит, он точно не владел магией. Хотя она была младше него, в своем племени она считалась одной из лучших среди сверстников, и даже эльфы постарше не всегда могли ее победить. А уж с таким хилым человеческим детенышем она бы справилась в два счета, так что бояться его совершенно не было причин!

Маленькая эльфийка возмущенно надула щеки. Она твердо решила взять реванш!

Но когда Джей и Джози закончили разговор и юноша снова повернулся к ней с вопросом: «Так какие у тебя планы на будущее?», ее щеки мгновенно сдулись, она выпрямилась. А когда Джей уставился на нее в ожидании ответа, она лишь невинно и растерянно переспросила:

– А?

«Планы»? Что вообще означает это слово? Маленькая эльфийка снова выглядела совершенно сбитой с толку.

Разве эльфы в легендах не описывались как прекрасные, очаровательные, умные и ловкие существа? В этот конкретный момент Джей очень сильно усомнился в истинности этого утверждения. Ловкость проверить сейчас было нельзя, но ум... глядя на поведение этой эльфийки, он никак не мог поставить знак равенства с этим качеством. А иметь лишь прекрасную внешность без соответствующих сил и острого ума – значит быть лишь источником бесконечных проблем.

К тому же, в глазах Джея Джози была намного милее и умнее этой эльфийки. По крайней мере, Джози, даже не зная общеконтинентального языка, не выглядела такой потерянной, как Филомена. Живость в ее глазах явно говорила о том, что она всё поняла или, по крайней мере, уловила самую суть разговора.

«Не зря она моя Джози», – в сердце юноши зародилась маленькая искра гордости, но лицо его оставалось серьезным и невозмутимым, хотя рука невольно снова потянулась погладить Джози по голове в знак одобрения.

Если бы Джози знала, о чем он сейчас думает, она бы, наверное, со стыда сквозь землю провалилась. К счастью, у детектора не было функции чтения мыслей, поэтому Джози совершенно спокойно и с удовольствием приняла ласку Джея.

Видя, что эльфийка всё еще выглядит напуганной, Джей немного подумал и решил перефразировать свой вопрос более простыми словами:

– Что ты хочешь делать дальше? Или куда хочешь отправиться?

Глаза Филомены мгновенно загорелись – эту фразу она наконец-то поняла!

– Я хочу домой! – твердо и четко произнесла она слова, которые не давали ей покоя все эти дни. Именно эта непоколебимая вера помогала ей держаться до сих пор.

На самом деле, если пересчитать на человеческий возраст, Филомене было всего восемь лет, и она никогда не видела большого мира. Оказавшись в совершенно незнакомой обстановке, где она не знала языка, где царили иные обычаи и вокруг полно хищных, опасных взглядов, она не сломалась, а прошла через горы и реки в поисках пути домой. То, что она продержалась до этого момента, уже было невероятным достижением для ребенка.

Услышав ответ, Джей задумался. Он встал, подошел к окну, внимательно посмотрел наружу и указал рукой в определенном направлении:

– Это там?

Филомена широко раскрыла глаза, глядя на то, куда он указывал. Это действительно было то самое направление, где, по ее внутренним ощущениям, находилось священное Древо Жизни. Но как этот человеческий детеныш мог знать об этом?!

Шок на лице эльфийки был более чем очевиден. Джей понял, что не ошибся, а ее сомнения были вполне понятны. Он опустил руку и вернулся к столу. Увидев, что Джози тоже смотрит на него с нескрываемым изумлением, он усмехнулся и спокойно сказал:

– Лес Магических зверей находится именно в той стороне, к тому же наш дом расположен неподалеку.

– Ваш дом? – Филомена догадалась, что под «лесом Магических зверей» Джей, вероятно, имел в виду лес Волластон, где находилось их племя.

– Да. Нам по пути. Когда мы с Джози отправимся домой, ты можешь пойти с нами, – предложил он.

На самом деле, по своему характеру Джей не хотел связываться с такой обузой, как эта эльфийка, тем более что в местной церкви был маг, который явно точил зуб на весь ее народ. Но надежда в глазах Джози и ее явная, искренняя симпатия к маленькой эльфийке заставили его смягчиться.

«Ладно, в конце концов, Джози нужен друг ее возраста, да и мне самому интересен эльфийский язык, можно будет воспользоваться случаем и выучить его», – решил он.

– Домой? С вами? – Филомена пыталась переварить слова Джея, а затем ее глаза, похожие на глубокие голубые озера, радостно расширились и засияли. – Вы поможете мне вернуться домой? – эту фразу она, в порыве чувств, произнесла на своем родном эльфийском языке.

– Бах! – как только Филомена задала этот вопрос, плотно закрытая дверь с оглушительным грохотом распахнулась от грубого, мощного пинка!

Джей мгновенно напрягся, подсознательно и резко прижал к себе Джози, закрывая ее своим телом, а маленькая эльфийка Филомена в тот же миг приняла боевую оборонительную стойку, готовясь к нападению.

Они все трое уставились на распахнутую дверь и увидели Лизу Глинку в мантии мага. Она стояла на пороге, крепко держа поднос с едой, и выглядела крайне воинственно, словно пришла вершить окончательный суд.

Филомена, конечно, сразу узнала человеческого мага, которая загнала ее в такой безнадежный тупик. Если бы та не начала без разбора метать огненные шары, из-за чего вспыхнули и загорелись соседние дома, эльфийка никогда бы не смогла сбежать в возникшей суматохе.

Однако Лиза Глинка, ворвавшаяся в комнату с таким грозным видом, при виде троих присутствующих явно опешила и выглядела крайне удивленной.