Образцы стремян и высоких седел были быстро изготовлены в нескольких экземплярах благодаря тому, что команда мастеров под руководством Мо Синь трудилась день и ночь. Фу Су лично испытал деревянные сердцевины стремян, обитые медью, и высокое седло, набитое шерстью и имеющее укрепленную конструкцию. Оседлав «Красное Пламя», которое уже успело сильно к нему привязаться, он поскакал галопом по плацу, имитируя рубящие удары, а также развороты со стрельбой из лука на ходу.
Ощущения совершенно изменились!
Получив надежную опору для ног, он мог выполнять на спине лошади куда более сложные движения. Его центр тяжести стал устойчив, как скала, а при натяжении лука плечи могли развивать полную силу, и больше не нужно было беспокоиться о потере равновесия. Он даже попытался во время галопа выпустить из рук поводья, управляя конем исключительно с помощью ног, и все равно держался в седле абсолютно уверенно!
Эту сцену наблюдали подоспевшие на шум Мэн Тянь и многие военачальники, которые не переставали выражать изумление. Мэн Тянь даже лично взобрался в седло, чтобы все опробовать. Этот старый полководец провел на лошади полжизни, поэтому его впечатления оказались особенно глубокими. Слезнув с коня, он взволнованно схватил Фу Су за руки:
— Молодой господин! Эта вещь... Эта вещь поистине дарована нам небесами! Если внедрить ее во всей армии, наша великая циньская конница станет непобедимой в Поднебесной!
Он тут же отдал приказ: ремесленным мастерским временно приостановить выполнение второстепенных задач и бросить все силы на то, чтобы в приоритетном порядке, опираясь на предоставленные Фу Су чертежи, наладить массовое производство этих двух новых видов конской упряжи. В первую очередь ими следовало вооружить элитные подразделения конницы всех армий, а также личную стражу Фу Су.
В мастерских мгновенно зазвучали удары молотов, полетели клочья кожи — воцарилась атмосфера кипучей деятельности. Слухи об изобретательности и искусности Фу Су вместе с мощью новой конской упряжи становились все громче в войсках Северных рубежей.
И как раз на фоне этого внешнего процветания скрытая организация «Сюаньвэй», созданная по тайному плану Фу Су, начала незаметно проникать в армию.
Согласно указаниям Фу Су, заместитель командира Сюаньвэй Сяо Ке обосновался в штабе в городе Дидао, координируя все действия из тыла, в то время как глава Ведомства Шепота Ветра Цао Сань лично проник в Фуши под личиной лавочника только что открывшейся лавки всякой всячины, чтобы оттуда руководить операцией по внедрению в войска Северных рубежей.
В тот вечер Фу Су в сопровождении телохранителя Ин Цзяня тайком прибыл в лавку под названием «Северные и южные товары», расположенную в западной части города. Помещение оказалось небольшим, но товары пестрели разнообразием: от центральноравнинных тканей и лакированной посуды до степных шкур и сыра — было абсолютно все, а торговля шла весьма бойко. Цао Сань, одетый в поношенный шелковый халат, с улыбкой зазывал клиентов, выглядя точь-в-точь как прожженный и ушлый купец — никто бы и не догадался, что он является ключевой фигурой в масштабной секретной организации.
Заметив вошедшего Фу Су, Цао Сань бросил быстрый взгляд, полный скрытого блеска, и тут же расплылся в еще более приветливой улыбке, проводя его в заднюю комнату для секретных встреч.
— Подчиненный Цао Сань приветствует командира! — как только дверь закрылась, Цао Сань мгновенно сбросил с себя личину базарного торговца, низко поклонившись с почтительным выражением лица.
— Не нужно лишних церемоний, какова ситуация? — Фу Су сел и сразу перешел к делу.
— Докладываю командиру, — понизив голос, четко и последовательно доложил Цао Сань. — Согласно вашим указаниям и плану заместителя командира Сяо, проникновение Ведомства Шепота Ветра в армию Северных рубежей уже началось. На данный момент мы используем в основном следующие способы:
— Первое — прямое поступление на военную службу. Мы отобрали более тридцати внешних членов Сюаньвэй с чистой биографией, хорошей физической подготовкой, сообразительных и надежных. По обычным каналам они вступили в армию Северных рубежей, рассредоточившись по разным лагерям. Двое из них за отличные показатели уже повышены до командиров десятков.
— Второе — занятие должностей писарей, лекарей и ремесленников. В армии наблюдается большой дефицит таких специалистов, поэтому нам удалось успешно внедрить пять человек, отлично владеющих грамотой и счетом, трех разбирающихся в медицине и двух искусных кузнецов. У них гораздо больше возможностей контактировать с документами, людьми и припасами.
— Третье — вспомогательные войска, такие как повара и конюхи. Эти должности не привлекают внимания, но именно там проще всего услышать различные слухи и сойтись с самыми разными людьми. Мы устроили туда чуть больше десятка человек.
Фу Су внимательно слушал, слегка постукивая пальцами по столу:
— А что насчет главных целей?
— Главные цели разделены на три направления, — Цао Сань явно подготовил все заранее. — Первое — это главный походный шатер великого генерала Мэн Тяня и его отряд телохранителей. Наши люди пока не могут проникнуть в самое ядро, но мы уже расставили глаза и уши на прилегающих постах. Второе — окружение главных военачальников и их заместителей. На данный момент здесь продвижение идет медленно, нужны время и подходящая возможность. Третье — ключевые логистические и информационные узлы: армейский рынок, обозный лагерь, ремесленные мастерские. Здесь мы продвигаемся быстрее всего и уже можем получать некоторую информацию о распределении припасов и перемещении людей.
С этими словами Цао Сань достал из-за пазухи небольшой сверток тонкого шелка и протянул Фу Су:
— Это сводка разрозненных разведданных, собранных за последнее время. Прошу командира ознакомиться.
Фу Су развернул шелковый свиток, на котором мелким почерком было записано:
· «Три дня назад дувэй третьего лагеря левого крыла Ван Бэнь (сын Ван Цзяня) за виноградным вином жаловался подчиненным, говоря, что столичная провизия порой доставляется с задержками, а ее качество оставляет желать лучшего».
· «Торговец пушниной с армейского рынка Ба Гань подозревается в тайных сделках с племенами хунну, сейчас эта информация проверяется».
· «Главный надзиратель ремесленных мастерских превозносит молодого господина до небес, но один из его помощников, похоже, поддерживает слишком тесные связи с неким чиновником из управы округа».
· «В лагере ходят слухи, будто Его Величество намерен снова предпринять масштабный северный поход. Настроения в войсках неспокойны, многие жаждут совершить ратные подвиги».
Пусть сведения и носили мелкий характер, они охватывали очень многое: от эмоционального состояния командиров и экономических связей до внутреннего управления и движений при дворе. Фу Су довольно кивнул. Работа Сюаньвэй уже в общих чертах встала на нужные рельсы.
— Сработано неплохо, — похвалил Фу Су. — Ценность информации заключается в ее непрерывности и точности. В дальнейшем необходимо усилить работу по нескольким направлениям:
— Первое — усилить разведку перемещений хунну. Следует полагаться не только на пограничные сигнальные вышки: нужно попытаться внедрить наших людей, заслав их вместе с торговыми караванами или замаскировав под пастухов вглубь степей, чтобы досконально выяснить расположение, численность войск и пастбища различных племен хунну.
— Второе — нельзя ослаблять наблюдение за направлением Сяньяна. Особенно следить за действиями Ху Хая, Чжао Гао, Ли Си и других, а также... за состоянием здоровья Его Величества. — Упомянув Первого императора, Фу Су слегка запнулся.
— Третье — внутри армии пока сосредоточиться на сборе информации, без крайней необходимости не предпринимать попыток переманивания на свою сторону или активных действий, обеспечивая в качестве главного приоритета собственную безопасность и скрытность.
— Четвертое — обращать внимание на чиновников и влиятельных землевладельцев в уездах и округах Северных рубежей, выявляя тех, кого можно привлечь на свою сторону, и тех, кого следует опасаться.
— Подчиненный понял! — Цао Сань со всей серьезностью запечатлел всё в памяти.
— Есть ли проблемы с финансированием? — снова спросил Фу Су.
— Никаких проблем. Торговый караван «Черная птица» приносит огромную прибыль, ее с лихвой хватает на текущую деятельность Сюаньвэй. Заместитель командира Сяо искусно управляется с финансами, все расходы имеют бюджет и проходят проверку, — ответил Цао Сань.
Фу Су успокоился. Лишь обладая достаточной финансовой поддержкой, Сюаньвэй могла функционировать эффективно.
Когда он покидал лавку «Северные и южные товары», уже зажглись первые огни. Город Фуши уступал по шумности Сяньяну, но все же обладал своим собственным колоритом приграничного оживления. Из постоялых дворов доносились грубые возгласы играющих в пальцы людей, а улицы были наполнены ароматом жареной баранины.
Шагая по дороге обратно в лагерь, Ин Цзянь не выдержал и тихо произвел:
— Молодой господин, эта Сюаньвэй... поистине грозная сила. Если дать ей время, разве от вас вообще сможет что-либо утаиться в Поднебесной?
Фу Су улыбнулся и ничего не ответил. Он знал, что разведывательная работа похожа на игру в шахматы: расстановка камней — это лишь первый шаг, а вот как использовать эти фигуры, чтобы в решающий момент нанести смертельный удар — вот что по-настоящему важно. Но он верил, что с глазами Сюаньвэй, скрытыми в тени, он обретет еще большую свободу действий как на Северных рубежах, так и во всей шахматной партии империи.
Вернувшись в расположение лагеря, он издалека увидел, что в районе мастерских по улучшению вооружения по-прежнему ярко горит свет — это Мо Синь вместе с ремесленниками в спешке доделывал новую конскую упряжь. В стороне же главного лагеря огонь в походном шатре Мэн Тяня тоже не гас: этот оплот империи, должно быть, вновь ломал голову над делами на границе.
На свету шла подготовка к войне и технологические обновления.
В тени плелась паутина разведки, позволявшая прозревать будущее.
Фу Су глубоко вдохнул прохладный воздух, чувствуя, как дорога под его ногами становится все более твердой.
Скрытые течения уже начали бурлить, оставалось лишь дождаться того часа, когда поднимется ветер.
(Конец главы 24)

Комментарии

Загрузка...