Последствия аудиенции в дворце Ланьчи не вызвали в Сяньяне мгновенного шторма, однако, словно камень, брошенный в глубокий омут, пустили едва заметные круги в узких коридорах власти. Фу Су вернулся к своей, на первый взгляд, размеренной жизни: чтение, каллиграфия, редкие прогулки по дворцовым садам. Но он отчетливо чувствовал, что в направленных на него взглядах стало меньше прежнего чистого сочувствия или пренебрежения — их сменили пристальное внимание и попытки разгадать его намерения.
Отец передал его чертежи и пояснительные записки в Шаофу и Шаофу Цзянцзо для экспертной оценки. Это решение, на первый взгляд чисто бюрократическое, на деле стало для принца серьезным испытанием. Шаофу ведало доходами от императорских угодий и ремесленным производством, а Шаофу Цзянцзо отвечало за масштабные проекты: дворцы, гробницы и дороги. Смогут ли его идеи найти отклик у этих приземленных чиновников? От этого напрямую зависел успех стратегии открытого маневра, призванной отвлечь внимание от истинных планов на юге города.
Новости вскоре пришли через каналы Цзин Цзыцзиня. Управляющий Шаофу не был дураком: получив бумаги прямо из дворца, да еще и с намеком на то, что император готов обсудить их, он не посмел проявлять небрежность. В ведомстве Шаофу было созвано совещание, на котором присутствовали помощники управляющего, главы различных департаментов и несколько старших мастеров.
Фу Су не присутствовал лично, но благодаря своим людям и донесениям Цзыцзиня был в курсе происходящего.
В начале совещания атмосфера была довольно сдержанной. Однако, стоило мастерам внимательно изучить чертежи блоков, усовершенствованных трамбовок и, особенно, криволинейного плуга, как на их лицах отразилось искреннее изумление. Опытные практики, они с первого взгляда оценили изящество и прикладную пользу этих конструкций. Криволинейный плуг, если его внедрить, мог значительно повысить эффективность земледелия. Кто-то даже на месте произвел расчеты, подтвердив, что принцип рычага действительно экономит силы.
— Чертежи принца на вид простоваты, но в них заложена сама суть механики. Такое под силу лишь тому, кто глубоко погружен в практику, — старый мастер с седой бородой погладил усы, не скрывая восхищения.
Управляющий Шаофу тоже слегка кивнул. Если эти инструменты действительно эффективны, это не только послужит народу, но и станет его личной заслугой. Однако, когда чаша весов склонилась в сторону одобрения, раздался холодный, резкий голос:
— Господа, не спешите.
Все обернулись. Говорил человек, сидевший на самом краю, но которого никто не решался недооценивать — секретарь Шаофу, один из учеников судебного чиновника Ли Сы. Хотя Ли Сы занимался прежде всего правосудием, его влияние пронизывало все уголки двора, и в таком важном ведомстве, как Шаофу, у него были свои глаза и уши.
Секретарь, бледнолицый человек с пронзительным взглядом, взял в руки чертеж плуга и с едва уловимой насмешкой произнес:
— Принц обладает добрым сердцем и желает блага народу, и я восхищаюсь этим. Однако у меня возник вопрос, в котором прошу господ помочь мне разобраться.
Он обвел присутствующих взглядом и медленно продолжил:
— Основа нашего государства — земледелие и война. Изготовление сельхозинвентаря регламентировано законом, и мастерские по всей стране обязаны придерживаться единых стандартов, чтобы обеспечивать потребности армии и народа. Плуг принца, безусловно, хитроумен, но его форма, материалы и технология изготовления не соответствуют установленным нормам. Если начать внедрять его бездумно, то, во-первых, сколько средств уйдет на переобучение мастеров и создание новых форм? Во-вторых, еще нужно время, чтобы проверить, подходит ли новый плуг для разных почв и условий. Если возникнет несоответствие и будут сорваны сроки полевых работ, кто понесет ответственность? И, в-третьих, самое важное...
Он сделал паузу, повысил голос и уставился на чертеж, словно пытаясь прожечь его насквозь:
— Подобные диковинные конструкции — неслыханное дело. Принц живет во дворце, откуда он их взял? Если они получены от неких лиц со скрытыми мотивами, то их цель — отнюдь не благо народа. А если эти чертежи попадут к потомкам знати шести государств Востока? Это лишь укрепит их земледелие и даст им силы. Разве это не помощь врагу?
Его слова подействовали как ледяной душ, мгновенно остудив пыл собравшихся. Первые два пункта были лишь техническими и управленческими сложностями, которые можно было обсуждать. Но последний пункт возвел проблему в ранг государственной измены и помощи врагу. Это был политический удар.
Речь шла уже не о технике, а о мотивах Фу Су и его связях. Тот факт, что Фу Су был сыном женщины из Чу, делал подобные обвинения особенно опасными.
Лицо управляющего Шаофу стало мрачным. Он мог не бояться странных идей утратившего влияние принца, но не мог игнорировать мощь Ли Сы и, тем более, обвинение в пособничестве врагу. Стоило в этом замараться — и не миновать беды.
В итоге совещание пришло к выводу, который выглядел осторожным, а на деле означал забвение: идеи принца интересны, но вопрос слишком серьезен и требует долгого обсуждения. Было решено провести тайные испытания на небольшом участке императорских земель, а о массовом внедрении пока не могло быть и речи.
Когда известие дошло до Фу Су, он как раз пытался с помощью своей обновленной ментальной энергии извлечь из системного пространства частицы хромистого железа. Услышав новость, он вздрогнул, и ментальная энергия в пространстве пришла в хаос.
Значит, началось. И выбрали самый гнусный путь.
Ли Сы и стоящая за ним группа чиновников, ревностно оберегающих легистскую систему и собственную власть, возможно, при поддержке Чжао Гао, не позволят появиться никаким переменам, которые могут нарушить статус-кво. Особенно если этот переменный фактор — опальный принц Фу Су.
Долгое обсуждение и тайные испытания — на словах звучит как уступка, а на деле — бесконечное затягивание. Его стратегия открытого маневра перед лицом железной стены реальной власти оказалась бессильной.
В груди клокотало раздражение, но он заставил себя успокоиться. Гнев бесполезен, отчаяние — тем более.
Он проанализировал слова секретаря. Главные пункты обвинения — неизвестное происхождение и возможная помощь врагу. Это означало, что прямых доказательств его связи с Мо Синем у них пока нет, иначе удар был бы куда страшнее. Они просто использовали политические подозрения для давления.
Это был кризис, но в нем крылся и шанс. Пока дела на юге города не раскрыты, у него есть пространство для маневра.
— Цзыцзинь, — тихо приказал Фу Су, — передай Мо Синю: первое — результаты обсуждения неблагоприятны, разработку арбалетов вести с предельной осторожностью, всех участников тщательно проверить. Второе — готовые ключевые узлы немедленно вывезти из мастерской и спрятать в подвалах наших домов, без моего приказа не собирать. Третье — пусть Мо Синь выберет двух абсолютно надежных учеников и начнет испытания плуга по чертежам, используя наши материалы и площадку. Я хочу знать реальные данные.
Раз официальные каналы закрыты, он сделает всё сам. Если власть не внедряет новшества, он накопит опыт втайне, а в будущем, возможно, распространит их через другие, скрытые каналы. Плуг был лишь приманкой, частью его стратегии. Если путь перекрыт, он станет другой, более незаметной тропой.
— Слушаюсь! — Цзыцзинь поклонился, чувствуя решимость, скрытую за спокойным голосом принца.
Закончив распоряжения, Фу Су вновь погрузился в системное пространство. Перед лицом внешнего давления ему нужна была внутренняя сила. Его ментальная энергия росла, и способность взаимодействовать с загадочным бамбуковым свитком повышалась. Хотя он не мог прочесть и тысячной доли, смутные видения гиганта, держащего меч и разделяющего горы и реки, отпечатались в его сознании, даруя масштабное видение, выходящее за рамки текущих невзгод.
Личные обиды и придворные интриги казались мелкими по сравнению с силой, затрагивающей основы мира. Это не привело его к апатии, напротив — разожгло боевой дух. Лишь овладев истинной мощью, можно сбросить оковы и самому вершить свою судьбу!
Он посмотрел в окно — ночь была глубокой. Результаты совещания, как ушат холодной воды, погасили его иллюзии о быстром развитии через официальные каналы, но сделали его куда более трезвым в оценке жестокой реальности.
Открытый путь оказался тернист.
Значит, нужно действовать скрытнее.
Совершенствование себя — вот основа всего.
Впереди долгий путь, полный колючек, но его шаги стали тверже, чем когда-либо.

Комментарии

Загрузка...