Боковой зал дворца Ланьчи не отличался той торжественной строгостью, что была присуща главному дворцу, но всё же сохранял подобающий императорскому дому размах. Убранство зала было изысканным, в оформлении преобладали водные мотивы и нефритовые украшения. За окнами раскинулся пруд Ланьчи, питаемый водами реки Вэй; его лазурная гладь слегка колыхалась, а в воздухе витал тонкий аромат лотосов. Однако сейчас атмосфера внутри зала совершенно не вязалась с этой умиротворяющей картиной.
Фу Су стоял в центре зала, склонив голову. Он отчётливо ощущал на себе взгляд, устремлённый с трона. Этот взгляд казался почти осязаемым — тяжёлым, словно сам император взвешивал на весах судьбу государства. Он медленно скользил по фигуре Фу Су, и заключённое в нём давление было сильнее, чем когда-либо прежде. Казалось, этот взор способен пронзить плоть и заглянуть в самые потаённые уголки души.
Фу Су затаил дыхание, изо всех сил стараясь подавить ту крупицу духовной энергии, которую ему удалось развить в ходе недавних тренировок. Он принудительно сжал её, словно бурную реку, запертую в неподвижном омуте. Он не смел выдать себя ни единым движением, а тем более использовать свои способности, чтобы почувствовать отца — это было бы равносильно самоубийству. Соблюдая все правила этикета, он почтительно поклонился:
— Сын ваш, Фу Су, приветствует отца-императора.
— Встань, — голос Ин Чжэна был ровным, в нём не чувствовалось ни гнева, ни радости, словно вода в пруду за окном.
Фу Су поднялся, по-прежнему держа веки опущенными, сохраняя покорный вид.
— Твоё недавнее донесение я просмотрел, — Ин Чжэн перешёл сразу к делу. Его пальцы машинально постукивали по подлокотнику трона, издавая глухие звуки, каждый из которых отдавался в сердце Фу Су. — Забота о силах народа, усовершенствование орудий труда... Скажи мне, с чего это вдруг тебя заинтересовали подобные мелочи?
Началось.
В душе Фу Су похолодело: он понимал, что именно это и есть суть сегодняшней аудиенции. Он заранее продумал ответ, поэтому сейчас, не теряя самообладания, произнёс твёрдым и ясным голосом:
— Отвечаю отцу-императору. Недавно, изучая исторические хроники и наблюдая за взлётами и падениями минувших эпох, я осознал, что народ — основа государства, и лишь при благополучии народа страна будет спокойна. Наша Великая Цинь объединила Поднебесную, совершив подвиги, равных которым не знала история. Однако бесконечные походы и грандиозные стройки ложатся тяжким бременем на плечи простого люда. Я не ставлю под сомнение государственную политику, но размышляю: если мы уделим внимание подобным мелочам и хоть немного облегчим участь народа, то люди почувствуют милость отца-императора, что, возможно, сделает фундамент нашей империи ещё крепче, а правление — долговечнее. Таково моё скромное мнение, а также долг сына — разделять заботы отца.
В этих словах он искусно облёк стремление к гуманному правлению в форму укрепления государственной власти, что делало его позицию безупречной и трудной для опровержения.
Ин Чжэн слушал молча, на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь бездонные глаза не отрывались от сына.
— Вот как? Навеяно чтением истории? — Ин Чжэн слегка приподнял бровь. — А знаешь ли ты, что Шан Ян, установив столбы и добившись доверия, ввёл суровые законы и тяжкие наказания, лишь благодаря чему Цинь превратилось из слабого государства в сильное? Знаешь ли ты, что именно благодаря легизму я могу управлять чиновниками и держать в узде всю Поднебесную? Гуманность... порой это лишь оковы, которые слабые надевают на себя, а сильные используют, чтобы оправдать свои ошибки.
Слова эти, словно лезвие ножа, ударили в самое сердце. Император ставил под сомнение чистоту помыслов Фу Су и предостерегал его от отступления от основ, на которых стояла империя.
Сердце Фу Су сжалось — это было главное испытание. Он поднял голову, в его взгляде читалась искренняя сыновняя почтительность, смешанная с твёрдостью:
— Наставления отца-императора я впитал в сердце. Закон — это важнейший инструмент государства, без него невозможно обойтись. Однако я полагаю, что закон и гуманность вовсе не противоречат друг другу. Законы Шан Яна были направлены на обогащение страны и усиление армии, но конечной их целью было спокойствие народа. Если наряду со строгими законами использовать методы, облегчающие жизнь людей, чтобы они могли хоть немного перевести дух, неся своё бремя, то, возможно... это ещё ярче подчеркнёт величие и милость отца-императора. Это заставит сердца людей в Поднебесной склониться к нам не только из страха, но и по доброй воле. Это и есть сочетание твёрдости и мягкости, путь истинного правителя.
Он не стал спорить с легизмом, а попытался представить гуманность и технические новшества как инструменты, дополняющие легистское правление. Его аргументация вышла далеко за рамки прежних конфуцианских проповедей, обретая черты прагматизма, достойного зрелого государственного деятеля.
Ин Чжэн перестал постукивать пальцами по подлокотнику. Он вглядывался в Фу Су, и взгляд его, острый, как у ястреба, казалось, пытался прожечь сына насквозь. В зале воцарилась долгая тишина, нарушаемая лишь плеском воды и шелестом ветра в листьях лотоса за окном.
Фу Су чувствовал, что спина его уже взмокла от холодного пота, но он сохранял спокойствие, не отводя взгляда и стойко выдерживая проверку властелина империи.
Спустя долгое время Ин Чжэн медленно произнёс, и в его голосе, хоть и остававшемся по-прежнему сухим, стало меньше прежнего холода:
— Откуда у тебя эти чертежи?
Именно этого он и ждал! Фу Су был готов:
— Отвечаю отцу-императору. Часть из них я нашёл, изучая древние свитки в библиотеке, где почерпнул мудрость предшественников, осмыслил её и систематизировал. Часть... пришла мне в голову во время раздумий, когда я наблюдал за утварью во дворце или слушал споры ремесленников. Возможно, это лишь пустые фантазии, и я боюсь вызвать лишь насмешки.
Он приписал авторство древним книгам и собственным размышлениям, что позволило объяснить необычные знания и одновременно проявить смирение.
— Пустые фантазии? — уголки губ Ин Чжэна едва заметно дрогнули. Это не было улыбкой, скорее чем-то вроде невыразимого любопытства. — Если даже пустые фантазии могут привести к созданию подъёмного механизма или плуга с изогнутым дышлом, то они приносят пользу.
Он не стал допытываться дальше, и Фу Су мысленно выдохнул.
— Ли Синь потерпел поражение в походе на Чу, и хотя прошло уже несколько лет, сердца людей в землях Чу до сих пор не покорились нам до конца, — Ин Чжэн внезапно сменил тему. — Твоя мать родом из Чу. Что ты об этом думаешь?
Сердце Фу Су упало. Вот он, настоящий удар! Отец напоминал ему, что он никогда не сможет избавиться от клейма сына чуской женщины, и одновременно проверял его отношение к этим землям и осознание собственного положения.
Сделав глубокий вдох и подавив волнение, Фу Су ответил твёрдым голосом:
— Отец-император, прежде всего я — потомок рода Ин, принц Великой Цинь, и лишь во вторую очередь — сын моей матери. Земли Чу — это земли Цинь, а народ Чу — подданные Цинь. Я считаю, что для того, чтобы их сердца действительно склонились к нам, нужно не только внушать им трепет перед величием отца-императора, но и, как я предлагал в донесении, проявлять милость, заботиться об их жизни, чтобы они поняли: правление Цинь куда лучше, чем эксплуатация со стороны чуской знати прошлого. Только так можно стереть границы между чусцами и циньцами, оставив лишь народ Великой Цинь!
Его ответ был решительным и ясным: он верен Цинь и роду Ин. В то же время он мастерски применил свои же идеи к решению проблемы Чу, вновь подчеркнув свою концепцию сочетания твёрдости и мягкости.
Ин Чжэн долго молчал. Его глубокий взгляд оторвался от Фу Су и устремился на туманную гладь пруда Ланьчи, словно он о чём-то размышлял.
Фу Су стоял неподвижно, хотя в душе его бушевал шторм. Он знал, что каждое слово сегодня могло определить его судьбу.
— Я услышал твои мысли, — наконец Ин Чжэн отвёл взгляд, и тон его стал обыденным. — Твоё донесение и чертежи я передам в Шаофу и Цзянцзо Шаофу для обсуждения. Если они действительно принесут пользу государству и народу, мы их применим.
Ни похвалы, ни порицания — лишь чисто формальное решение.
— Благодарю отца-императора! — Фу Су низко поклонился. Результат был лучше, чем он ожидал. По крайней мере, его предложения не отвергли с порога, а на него самого не навесили ярлык безнадёжного глупца.
— Ступай, — Ин Чжэн махнул рукой и вновь взялся за свиток, лежавший на столе, словно весь разговор был лишь незначительным эпизодом.
— Сын ваш удаляется, — Фу Су снова поклонился и, сохраняя почтительный вид, шаг за шагом вышел из зала.
Только когда он оказался за пределами дворца Ланьчи и почувствовал на себе жаркие лучи раннего летнего солнца, императорское давление, от которого, казалось, застывала кровь, начало рассеиваться. Он медленно выдохнул и понял, что его нижняя одежда насквозь пропиталась потом.
Эта аудиенция была подобна войне без дыма и огня. Он сумел удержать свои позиции и даже отвоевать немного пространства. Хотя отношение отца по-прежнему оставалось загадкой, по крайней мере, он увидел Фу Су не как слабого и недалёкого принца, а как человека, способного мыслить, менять подходы, сочетать гуманность с законами и твёрдо отстаивать свою позицию.
Этого было достаточно.
Он посмотрел на лазурное небо. После этой битвы он ещё больше утвердился в мысли: лишь став достаточно сильным и обладая вескими доводами, можно по-настоящему управлять своей судьбой в этой имперской партии.
В разговоре у пруда Ланьчи он сумел скрыть свой блеск и не допустить ни единого промаха.
А путь к созданию собственного меча и закалке духа отныне станет лишь твёрже.

Комментарии

Загрузка...