В сознании медленно вращался хаотичный серый туман, очерчивая границы десятикубового пространства. Там, в полном одиночестве, словно застывшая во льдах тайна, парил свиток, несущий на себе печать позора и предательства.
Фу Су сидел за столом. Его внешнее спокойствие восстановилось, он стал даже более сдержанным, чем прежде, подобно глубокому, не имеющему дна колодцу. Лишь он сам знал, какие тектонические сдвиги происходят в глубине его души.
Система.
Пространство.
Феноменальная память.
Эти три понятия эхом отдавались в его голове, словно три вспышки молнии в ночи, на мгновение осветившие усеянную терниями, но, возможно, единственно верную тропу к спасению.
— Цзы Цзинь, — позвал он ровным голосом, в котором невозможно было уловить ни малейшего подвоха. — Готовься, идем в библиотеку.
— Господин, вы... — Цзы Цзинь с тревогой посмотрел на него. Вчерашнее состояние господина, который был на грани краха, всё еще стояло у него перед глазами.
— Ничего страшного, — перебил его Фу Су, глядя на слугу спокойным взглядом. — Некоторые вопросы не решить одними лишь раздумьями. Быть может, в трудах мудрецов отыщется подсказка.
Его оправдание звучало благородно и безупречно. Образ разочарованного господина, который после удара судьбы ищет утешения в старых книгах, идеально скрывал его истинную цель. Он хотел проверить и, что важнее, использовать это внезапно свалившееся на него чудо.
Вновь оказавшись в библиотеке, он ощутил, как изменилось его восприятие мира.
В глубине хранилища витал густой запах древних бамбуковых свитков и шелка. Отослав сопровождавшего его писца, он, как и прежде, направился в самые дальние ряды. Однако сегодня его целью были не законы или исторические хроники, а те разделы, где хранились описания диковинных происшествий, труды различных философских школ и даже то, что считалось абсурдным и недостоверным.
Ему нужно было понять, существуют ли в этом мире легенды о чем-то вроде системы или иного пространства, и, что еще важнее, найти подходящий повод для проверки функции регистрации.
Его пальцы скользили по покрытым пылью бамбуковым планкам: Канон гор и морей, Сказания о сыне Неба Му, обрывки текстов школы Инь-Ян... Он шел медленно, делая вид, что просто просматривает полки, но на деле был предельно сосредоточен, пытаясь наладить связь с системой в глубине своего сознания.
Регистрация.
Он произнес это про себя, чувствуя легкое, почти неуловимое волнение.
Система: Дзынь! Обнаружено, что носитель находится в особом месте: Центральная библиотека империи Цинь. Условия для регистрации соблюдены. Желаете зарегистрироваться?
Верно! Место имеет решающее значение!
Сердце Фу Су дрогнуло, и он тут же подтвердил:
— Да!
Система: Дзынь! Регистрация успешна! Поздравляю носителя, вы получили: Фрагмент чертежей ремесел, часть первая. Награда перемещена в системное пространство, пожалуйста, заберите её самостоятельно.
Не божественное оружие и не эликсир бессмертия, а снова знания? Фу Су слегка нахмурился. Стоило ему мысленно сосредоточиться, как в руках материализовался необычный свиток, сделанный из материала, напоминавшего нечто среднее между шелком и кожей. В то же мгновение поток информации об основах механики, строительных конструкциях и усовершенствовании сельскохозяйственных орудий хлынул в его разум, став таким же ясным, будто он владел этим с рождения.
Он быстро пролистал чертежи — хотя со стороны казалось, что он просто застыл в задумчивости. Изображения и комментарии намного превосходили уровень современных технологий. Особенно его поразили схемы использования водяного колеса, рычажных механизмов и усовершенствованного плуга с изогнутым дышлом.
Сила... это не только мечи и копья. Возможность увеличить урожайность земель, в разы повысить эффективность труда ремесленников, улучшить ирригацию — разве это не более долговечная и глубокая мощь? Эта система, похоже, направляла его на путь, отличный от простого завоевания грубой силой.
Он вернул свиток в пространство, подавил волнение и принялся по-настоящему изучать книги в библиотеке. Теперь, обладая феноменальной памятью, он работал в десять раз быстрее. Ему больше не нужно было вчитываться в каждое слово: стоило бросить взгляд на страницу, как содержание врезалось в память, будто высеченное на камне.
Он сосредоточился на записях о возвышении Цинь, реформах Шан Яна, системе военных рангов и местных обычаях. Знания, на усвоение которых раньше ушли бы месяцы или даже годы, за один лишь вечер были систематизированы, запомнены и проанализированы.
Чем больше он узнавал, тем тверже становилась его решимость.
Цинь была построена на законах и опиралась на войну — эта военная машина была эффективной и безжалостной. Она сокрушила шесть царств, но накопила при этом бесконечную ненависть. Опасения отца не были беспочвенными: влияние клана Чу пустило глубокие корни как при дворе, так и за его пределами. Его собственная личность в любой момент могла стать искрой, способной разжечь пожар восстания.
Выбор отца, если смотреть с точки зрения сохранения чистоты правящего слоя Цинь, возможно, был верным.
Но это не было тем верным путем, которого хотел Фу Су!
Он должен выжить. И не просто выжить, а взять свою судьбу в собственные руки!
— Господин, уже поздно, — тихий голос Цзы Цзиня прервал его размышления.
Фу Су поднял голову и увидел, что солнце за окном склонилось к закату. Тусклые лучи пробивались сквозь переплеты окон, отбрасывая столбы света в наполненном пылью воздухе. Он кивнул и вернул на место последний свиток с географией Лунси.
В тот самый миг, когда он повернулся, чтобы уйти, взгляд его упал на угол стеллажа. Среди кучи бамбуковых планок, которые явно считались бесполезными, один свиток выделялся необычным материалом. Поддавшись внезапному порыву, он подошел и вытянул его.
Свиток был холодным на ощупь, темного цвета. На нем были вырезаны не иероглифы, а странные, искаженные узоры, напоминавшие то облака, то магические печати, от которых веяло древностью. Еще удивительнее было то, что, как только его пальцы коснулись этих узоров, серое пространство в глубине его сознания едва заметно вздрогнуло.
Тут что-то не так!
Сердце Фу Су екнуло. Не подавая виду, он отправил этот безымянный свиток в системное пространство. Сейчас не было времени разбираться, но интуиция подсказывала, что эта вещь совсем не проста.
По пути из библиотеки во дворец он хранил молчание. Но теперь это молчание не было признаком подавленности или отчаяния — это был покой человека, накапливающего силы, подобно океанской глубине.
Он шел и выстраивал планы.
Феноменальная память — это острое лезвие, позволяющее быстро овладеть самыми важными знаниями и сведениями этой эпохи.
Системное пространство — это козырь, который не только служит хранилищем, но и может обрести иные полезные свойства в будущем.
Функция регистрации — это источник надежды, способный постоянно давать ему преимущества, опережающие время.
Самым насущным сейчас было понять, как под носом у отца и Чжао Гао безопасно использовать эти преимущества и начать взращивать свою собственную, абсолютно преданную силу. Влиянием клана Чу по материнской линии можно воспользоваться, но полностью полагаться на него нельзя — иначе чем он будет отличаться от тех, кого так опасается отец? Ему нужны были его собственные корни.
Может быть... тот фрагмент чертежей ремесел станет незаметным началом? Постепенно накапливать ресурсы и таланты через улучшение технологий в быту или военном деле?
Погруженный в раздумья, он столкнулся с той самой тенью, что присосалась к нему, словно паразит — с Чжао Гао, начальником управления колесниц. Тот, как всегда, с предельно смиренной улыбкой поклонился.
— Приветствую господина. Ваше неустанное стремление к учению — поистине пример для всех.
Фу Су остановился. Его взгляд спокойно опустился на Чжао Гао. На этот раз он не ответил привычной любезностью, а внимательно, с невиданной прежде проницательностью, рассматривал этого евнуха, которому в будущем суждено было перевернуть весь мир.
Эти опущенные глаза, это идеально выверенное раболепие, эта ничтожность, позволяющая слиться с любым фоном... В глазах Фу Су, обладавшего теперь системой и изменившимся сознанием, всё это перестало быть просто отвратительным лицемерием. Это была тщательно сотканная маскировка, скрывающая хищника, который ждет момента, чтобы вцепиться в горло.
— Господин Чжао, — произнес Фу Су. Голос его был негромким, но в нем прозвучала такая спокойная властность, что Чжао Гао на мгновение замер. — Дела во дворце требуют много сил, благодарю за твой труд.
Чжао Гао поднял голову, улыбка на его лице не дрогнула:
— Заботиться о делах Его Величества и господина — мой долг.
Фу Су кивнул, больше не проронил ни слова и прошел мимо.
На этот раз, провожая взглядом уходящего Фу Су, Чжао Гао впервые ощутил в своих всегда безмятежных глазах легкую, едва уловимую тень сомнения.
С этим старшим сыном что-то произошло. Он не мог сказать, что именно, но этот взгляд... в нем больше не было прежней чистоты, смешанной со скорбью и терзаниями, он стал чем-то иным — бездонным и спокойным.
Вернувшись в свои покои, Фу Су отослал слуг.
Он стоял у окна, глядя на сгущающиеся сумерки. Огни дворца Сяньян мерцали вдали, словно опрокинутое звездное небо, но они не могли осветить те уголки его души, как не могли пронзить туманы, окутывавшие этот глубокий дворец.
Он медленно поднял руку и, сосредоточившись, призвал в ладонь тот загадочный свиток с жуткими узорами. Холод просочился сквозь кожу.
Путь впереди по-прежнему был опасен, а враги — сильны.
Но он больше не был потерян и не чувствовал страха.
Он начнет с этой библиотеки, используя систему и свои знания как острое лезвие, чтобы в этой шахматной партии Великой Цинь проложить себе путь сквозь кровь и сталь!
Ночь становилась всё гуще.
А история возвращения Ин Фу Су только начинала открывать свою первую страницу.

Комментарии

Загрузка...