С того дня, как Фу Су вернулся из дворца Ланьчи, прошло полмесяца.
Он стал еще молчаливее. По-прежнему каждое утро он уходил в книгохранилище, где изучал законы и исторические хроники, сохраняя привычный вид. Но только он сам знал, что слепое почитание и надежды на отца, оставшиеся от прежнего владельца тела, раскололись вдребезги под натиском ледяной реальности, а на их месте родилась пронзительная, до боли острая ясность.
Он был подобен губке, брошенной в глубокий омут, — жадно впитывал знания этой эпохи и одновременно невозмутимо наблюдал за окружающими. Преданность личного слуги Цзы Цзиня, едва уловимое отчуждение других евнухов и взгляды, бросаемые на него, в которых смешивались сочувствие, оценка и холодный расчет.
Душа современного человека, заключенная в этом теле, с небывалой скоростью приспосабливалась к среде, полной опасностей. Он научился скрывать эмоции, извлекать информацию из обрывков фраз и, что важнее всего, подобно истинному аристократу, облачать свое ожесточающееся нутро в мягкую оболочку учтивости.
Однако настоящая буря уже беззвучно надвигалась на него.
В тот день после полудня, когда он копировал карту в боковом покое, вошел Цзы Цзинь. Его шаги были поспешными, а лицо — неестественно бледным. Отослав остальных слуг, он подошел к Фу Су и, понизив голос до шепота, заговорил, едва сдерживая дрожь:
— Господин, господин Цзин... господин Цзин прислал человека с рискованным посланием.
Упомянутый Цзин был бывшим соратником матери Фу Су, принцессы государства Чу, и занимал должность ланчжуна. Он оставался одним из немногих надежных осведомителей Фу Су за пределами дворца.
Фу Су отложил кисть, и сердце его тревожно сжалось:
— Говори.
Цзы Цзинь достал из-за пазухи небольшой сверток шелка, почти пропитанный потом. Края свитка были неровными — его писали и передавали в страшной спешке и тайне.
Фу Су развернул шелк. Почерк был небрежным и порывистым, будто писавшего гнал страх. Он читал слово за словом, и лицо его постепенно теряло последние краски, становясь таким же мертвенно-бледным, как траурные одежды на нем.
...Несколько дней назад у Тунъу-хоу Ван Цзяня открылись старые раны. Его Величество лично навестил его и отослал всех приближенных. Я, будучи за стеной, случайно услышал... Его Величество, держа военачальника за руку, сказал: Старый генерал, не тревожься, я знаю, о чем вы беспокоитесь. Сын чуской женщины мягок и слаб духом, он пошел в род матери и не пригоден для великого дела. Основы Великой Цинь должны быть переданы тому, в ком течет чистая кровь Цинь, лишь тогда государство будет незыблемо. Я могу поклясться тебе: престол никогда не достанется Фу Су!
Грохот!
Слова на шелке, словно удары молнии, один за другим разрывались в его сознании!
Сын чуской женщины... мягок и слаб духом... не пригоден для великого дела... чистая кровь Цинь... клятва... никогда не достанется Фу Су!
Каждое слово, словно отравленный кинжал, вонзалось в самое уязвимое место, где еще теплилась хоть какая-то иллюзия.
Вот оно что... Вот оно что!
Неудивительно, что Ван Цзянь всегда был холоден с ним при дворе!
Неудивительно, что отец всегда смотрел на него с таким сложным, нечитаемым выражением!
Неудивительно, что все его старания и успехи неизменно встречали лишь упреки в женской мягкотелости!
Все встало на свои места.
Дело не в том, что он был недостаточно хорош или недостаточно старался. С того самого момента, как он появился на свет, половина крови, текущая в его жилах, предопределила его судьбу — изгнание из самого сердца империи. Само его существование было ошибкой, ошибкой, которая не давала покоя ни отцу, ни чистокровной знати Цинь!
Так называемая добродетель была лишь удобным предлогом, чтобы доказать его неспособность к управлению государством!
Ледяное отчаяние вперемешку с острой болью от предательства самого близкого и почитаемого человека нахлынуло, как приливная волна, мгновенно поглощая его. Он почувствовал, как силы покидают его, руки и ноги онемели, стало трудно стоять. Дворец перед глазами начал вращаться и искажаться, в ушах зазвенело.
— Господин! Господин! — встревоженный голос Цзы Цзиня доносился словно издалека.
Фу Су резко махнул рукой, запрещая приближаться. Он пошатнулся и ухватился за холодную колонну, впиваясь ногтями в твердое дерево. Грудь тяжело вздымалась, но воздуха не хватало — наступило удушье, близкое к смерти.
Все кончено.
Все пути отрезаны.
Его прошлые убеждения, идеалы, ответственность и гордость старшего сына... в этот миг все превратилось в насмешку.
Подобно детенышу зверя, загнанному в угол, он издал утробный рык, полный подавленной ярости. Гнев, нежелание мириться с судьбой, обида, страх — все эти чувства бурлили внутри, как раскаленная лава, ища выхода.
И в тот момент, когда эмоции достигли пика, а сознание готово было погрузиться во тьму:
Дзынь!
Раздался странный вибрирующий звук, идущий из глубин души, недоступный человеческому уху!
Все вокруг исчезло. Не тьма, а бескрайний, медленно текущий серый туман! В этом пространстве не было ни верха, ни низа, ни времени — лишь первозданная, безмолвная пустота.
В то же время холодный, механический, лишенный эмоций голос прозвучал прямо в его сознании:
Обнаружено сильное желание выжить и адаптивность к пространственно-временным сдвигам. Система перемещения по мирам активирована... Идет привязка...
Привязка завершена! Хозяин: Ин Фу Су.
Начальное пространство открыто: 10 кубических метров. (Может расширяться по мере роста хозяина или при выполнении условий).
Базовая функция: Ежедневная отметка. (Награда генерируется случайно в зависимости от среды, состояния духа и достижений хозяина).
Бонус новичка: Награда за первую отметку... Поздравляем, получена способность: Эйдетическая память.
В тот же миг Фу Су почувствовал, будто его мозг омыли прохладной родниковой водой. Хаос, боль и головокружение отступили, мысли стали невероятно ясными и холодными.
Он отчетливо видел в глубине своего сознания ту самую серую дымку объемом в десять кубических метров — абсолютно личное и безопасное пространство.
А способность запоминать всё с первого взгляда казалась теперь естественным инстинктом, впечатанным в душу. Он невольно вспомнил содержание того шелкового свитка и обнаружил, что каждое слово, каждый штрих и даже текстура ткани стоят перед глазами с пугающей точностью!
Это... что это?!
Чудо посреди бездны? Последняя соломинка, брошенная небесами?
Огромное потрясение на время затмило отчаяние и гнев. Фу Су стоял у колонны, застыв, но внутри него бушевал океан.
Система... дар попаданца? Пусть с опозданием, но она пришла!
С ней... с этой памятью и таинственным пространством...
Надежда! Слабый, но невероятно стойкий огонек надежды начал разгораться в пучине его отчаяния!
Он медленно выпрямился и разжал пальцы, вцепившиеся в колонну. Несмотря на бледность, его глаза, еще недавно полные муки, теперь горели пугающим, ярким светом.
Он взглянул на свиток, который едва не смял в пыль, и мысленно приказал.
В следующее мгновение шелк, несущий страшную тайну, исчез и оказался внутри серого пространства.
Не осталось ни следа.
Фу Су глубоко вздохнул, поправил одежду и посмотрел на ошеломленного Цзы Цзиня, одарив его сложной, но решительной улыбкой.
— Цзы Цзинь, — голос его звучал спокойно, спокойнее, чем когда-либо, но в этом спокойствии таилась сила, способная перевернуть мир, — того, что произошло сегодня, не было. Ты ничего не слышал и ничего не видел.
Цзы Цзинь, глядя в глаза своего господина, словно переродившегося на глазах, невольно опустился на колени и прошептал:
— Слушаюсь! Я... я буду помнить это!
Фу Су кивнул и посмотрел на небо, разрезанное дворцовыми стенами.
Отец, вы видите?
То, что вы собственноручно разрушили, возможно, было не просто надеждами сына.
То, что вы собственноручно зажгли, может стать пламенем, способным сжечь эту предрешенную судьбу!
С этого дня принц Фу Су мертв.
Тот, кто выжил — это человек, который ради жизни и призрачной надежды не побоится взбаламутить весь мир... тот, кто бросил вызов своей судьбе!

Комментарии

Загрузка...