Голос Линь Су дрогнул, в нём послышались слёзы, но Ведический Врач тут же её остановил:
— Плакать нельзя. Глаза ещё не зажили, от слёз будет больно.
Линь Су шмыгнула носом:
— Мм, я и не собиралась плакать. Дедушка Ведический Врач, ты тоже береги себя, живи долго-долго.
Чуань пришёл, когда солнце уже стояло в самом зените, с виноватым выражением на лице.
— Прости, я не могу объединиться с тобой в пару. Цин Цин попросила меня стать её партнёром, прости.
Сказав это, он тут же убежал.
Пробежав совсем немного, он вернулся назад, заикаясь, оглянулся по сторонам и понизил голос:
— Самка Цин Цин уже сказала, что ни одному самцу из Клана Волка нельзя становиться твоей парой. Уходи скорее в другое племя!
Закончив говорить, он обратился в зверя и скрылся из виду.
Линь Су прикусила губу и молча стояла у входа в пещеру.
Это означало, что ей перекрыли все пути, выгоняя прочь.
Она ведь не произнесла ни единого слова, но сначала её высмеяли, а теперь ещё и прогоняют.
Как же она устала.
Внезапно ей показалось, что жить — это так утомительно, но тут же мелькнула мысль: раз она чувствует усталость, значит, она всё ещё жива.
Как же тяжело.
Ведический Врач был вне себя от ясти, его лицо окаменело, а челюсти дрожали от гнева. Это же просто издевательство над зверолюдьми, неужели они хотят загнать Су Су в могилу?
У племён были чётко разделены территории, и до ближайшего племени, даже если бежать через Лес Туманов и Дождей на другой его край без сна и отдыха, пришлось бы добираться целых два дня.
И это не говоря о том, что там водятся бродячие зверолюди — кровожадные создания.
Линь Су слабо похлопала Ведического Врача по руке и через силу улыбнулась:
— Ничего страшного, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Наверное, не все муж... самцы станут слушать её. Спасибо, что помогаешь мне, дедушка Ведический Врач.
— В конце концов...
Линь Су не решалась произнести вслух мысль об отказе от поиска партнера — она прекрасно понимала, что в одиночку ей в этом мире просто не выжить.
— В худшем случае я просто не буду жить.
Услышав от Линь Су столь упаднические слова, Ведический Врач так разозлился, что его седые усы чуть ли не зашевелились:
— Что за глупости ты говоришь! На худший случай я просто отведу тебя в другое племя, Су Су, не переживай.
В последние дни Чэнь Юань всё не возвращался, Ведический Врач обошёл всех зверей, но никто не согласился помочь — большинство просто отмахивались от него.
— Су Су, я отведу тебя в другое племя. Самки здесь ценятся, везде можно жить хорошо, раз здесь нельзя — сменим место.
Как же ей повезло встретить таких добрых людей, как Ведический Врач и Чэнь Юань, которые протянули ей руку помощи в этом мире.
Но они и так уже слишком многим ей помогли, как она может позволить дедушке Ведическому Врачу тащиться с ней, со старым и немощным, и скитаться повсюду?
Линь Су действительно не знала, что ей делать.
Почему всё, что бы она ни выбрала, оказывается неправильным?
— Дедушка Ведический Врач...
Линь Су слегка тронула уголки губ, изображая улыбку, и постаралась подавить подступающую к горлу горечь.
Ведический Врач хлопнул себя по колену и принял окончательное решение: дождаться возвращения Чэнь Юаня и попросить его сопроводить их в другое племя.
— Только вот куда запропастился этот сорванец Чэнь Юань, почему до сих пор не возвращается?
Линь Су машинально теребила упавшую на плечо прядь чёрных волос, накручивая её на палец.
Вдруг она ему неприятна, и он специально старается избегать её, намеренно не возвращаясь?
Наверное, так оно и есть.
В то же время в самом сердце Леса Туманов и Дождей огромный чёрный зверь, похожий на дикого быка, был сплошь покрыт рваными кровавыми ранами, достающими до костей.
В последний момент Чэнь Юань высвободил свою природную способность, и лезвия ветра устремились на Свирепого зверя, в то время как чёрный волк с яростью бросился вперёд, без использования магии вцепившись прямо в горло чудовищу и вырвав огромный кусок мяса с кровью.
Свирепый зверь в конце концов проиграл; глядя на едва мерцающие звёзды на небе, он закрыл глаза.
И правда, сражаться со Свирепым зверем шестого ранга всё ещё было слишком тяжело.
Чэнь Юань рухнул на землю, его золотистые звериные зрачки медленно моргали. Он устал, его клонило в сон.
Чёрный волк тяжело хрипел, его живот вздымался, а из ран непрерывным потоком текла кровь, окрашивая небольшой клочок земли в красный цвет.
Стоило ему закрыть глаза, как в памяти, словно в калейдоскопе, пронеслись самые разные картины.
Город Десяти Тысяч Зверей, Племя Черных Волков.
Отец хлопал его по плечу и добродушно смеялся, расхваливая сына:
— Не зря ты мой детеныш, талант просто потрясающий! Едва достигнув совершеннолетия, уже стал зверем четвёртого ранга, ха-ха-ха-ха-ха!
Мать подбоченилась и с гордостью заявила:
— Не без моей же помощи!
Вскоре после этого его дядя в сговоре со зверолюдьми из других племен устроил кровавую резню в Племени Черных Волков.
Его собственный отец, вождь волков, был растерзан родным младшим братом, который силой захватил его мать.
Мать угрожала собственной жизнью, срывая голос кричала им, чтобы они бежали.
Изначально у него было три старших брата, все от одной матери, но их убивали одного за другим, и только он дожил до самого конца.
Ненависть — разве мог он не ненавидеть? Он до боли в сердце жаждал стать сильнее, чтобы отомстить за отца и братьев.
Чэнь Юань тяжело дышал, и вдруг в его сознании прозвучал мягкий и нежный голос:
— Чэнь Юань — очень теплый зверолюд.
— Я согласна.
Чэнь Юань захотел увидеть Линь Су.
Очень сильно.
Золотистые звериные глаза снова распахнулись, чёрный волк с трудом поднялся на лапы, лизнул собственные раны, подошёл к поверженному Свирепому зверю и принялся жадно рвать мясо.
Ему нужно лишь подняться до шестого ранга, и тогда у него появятся силы защитить Су Су.
Переход от пятого ранга к шестому подобен непреодолимому рубежу: многие зверолюди кладут на это всю жизнь, но так и не достигают шестого ранга, седьмой же ранг — и вовсе великая редкость, а зверей восьмого ранга не видел никто и никогда.
Линь Су сидела во дворе и терпеливо ждала.
Ведический Врач сказал:
— Су Су, давай я помогу тебе дойти до пещеры, поешь внутри.
Линь Су не поняла причину, но спрашивать не стала, ответила «хорошо» и поднялась на ноги.
Едва она встала, как из-за спины раздался насмешливый голос:
— Ещё не убралась отсюда? До чего же бесстыжая.
Это была Цин Цин.
Линь Су не понимала, чем она так насолила этой самке.
— Кажется, я тебя ничем не обижала?
Цин Цин рассмеялась, и её смех резал слух.
— Просто видеть не могу такую уродливую дрянь.
Раз эта уродливая самка всё ещё ищет других самок, это значит лишь одно: Чэнь Юань не собирается связывать с ней свою жизнь, а раз так, то у неё самой всё ещё есть шанс.
Впрочем, взгляд, которым Чэнь Юань смотрел на эту калеку, казался подозрительным, так что лучше было поскорее выгнать её, пока не случилось чего-хуже.
При этой мысли её и без того неприятное лицо исказилось еще большей злобой.
— Даю тебе сутки. Завтра же чтобы духу твоего здесь не было, убирайся! Ребята, ломайте всё!
С этими словами семь или восемь самцов, стоявших за спиной Цин Цин, гурьбой ворвались во двор и принялись крушить всё подряд — стеллажи, вещи в доме, оставивши нетронутым лишь каменное ложе.
— Вот тебе урок на память, чтоб завтра же исчезла!
Высказавшись, она гордо удалилась.
Внезапно опустевший и затихший двор казался оглушающим. Линь Су прикусила губу, изо всех сил сдерживая слёзы, до боли впившись ногтями в ладони, и заговорила прерывающимся голосом:
— Дедушка Ведический Врач, прости меня, это я втянула тебя в неприятности.
Но...
Разве в этом была вина Линь Су? Она ведь ничего плохого не сделала, во всём были виноваты те, кто приходил задираться.
Ведический Врач лишь беспечно усмехнулся:
— Да что они могут, убогие. Пойдём, сначала зайдём в пещеру, а завтра мы отсюда уйдём.
Он уже стар, ему осталось жить всего ничего, а Су Су ещё молода, у неё нет ни детенышей, ни партнёра, её нельзя оставлять в таком положении. Даже если придётся положить на это последние силы, он должен вывезти Су Су отсюда.
Посреди ночи, убедившись, что Линь Су уснула, Ведический Врач вышел наружу и отыскал у реки особую траву — она не обладала лечебными свойствами, в пищу не годилась и выглядела совершенно невзрачно.
Но в этой невзрачности и заключалась её ценность: если натереть соком этой травы всё тело, она полностью перебивала естественный запах зверолюда, делая его невидимым для чутья других зверей и Свирепых зверей.
С её помощью он и Су Су смогут благополучно добраться до другого племени.
Линь Су всё это время лишь притворялась спящей — на самом деле уснуть она никак не могла, но боялась волновать дедушку Ведического Врача, поэтому лежала с закрытыми глазами. Услышав удаляющиеся шаги, она приподнялась и прижалась спиной к прохладной каменной стене.
Она думала о том, как было бы хорошо, если бы она вообще не рождалась на свет.
Тогда её бы не подменили, она не лишилась бы чужой нежности и любви и не оказалась бы в столь плачевном положении. Но у неё не было выбора, её жизнь всегда катилась туда, куда её толкали.
С тех пор как Линь Су потеряла зрение, её слух стал невероятно острым, и едва заслышав тихие шаги, она тут же снова легла, изображая сон.
— Ты ещё не спишь?
— Прости, дедушка Ведический Врач...
Нет, этот низкий голос принадлежал вовсе не дедушке Ведическому Врачу, а тому, кто исчез несколько дней назад.
Линь Су на мгновение замерла. На языке вертелось столько слов, но все они застряли в горле и на губах, так и не сорвавшись с них, и в итоге превратились лишь в короткое приветствие:
— Ты вернулся.
— Я очень скучала.

Комментарии

Загрузка...