Что?
В сердце зародилась кислая боль.
Думать о ней?
Линь Су опустила голову, её пальцы судорожно сжались на шкуре, укрывавшей её тело. Густой запах крови, висящий в воздухе, заставил её тело слегка задрожать.
Если бы Линь Су могла видеть, она бы заметила, что всё тело Чэнь Юаня покрыто ранами и запекшейся кровью, на плече зияет незаживший порез, под глазами залегли темные круги, а черные растрепанные волосы слиплись. Его вид был донельзя жалким и растрепанным.
Словно он только что выбрался из горы трупов.
Какой тяжелый запах крови... Чэнь Юань ранен.
Линь Су единым махом приподнялась и стала наощупь шарить перед собой.
— Чэнь Юань, ты ранен?
Её руку поддержали. Чэнь Юань опустил взгляд на Линь Су, и в его сердце осталось лишь чувство глубокого удовлетворения. В воздухе витал не только запах крови — к нему примешивался сладковатый аромат.
С каких пор он стал так сильно дорожить Линь Су?
Чэнь Юань не знал. Кажется, это началось в тот самый миг, когда он впервые увидел её.
— Всё уже зажило, я в порядке.
Линь Су затихла, сидя на каменной кровати, и следующие слова Чэнь Юаня показались ей почти невероятными.
— Су Су, когда ты станешь совершеннолетней, давай станем парой, хорошо? Я помню, ты говорила, что согласна.
Она говорила... но как же он сам?
— А ты? Разве ты... не был против?
Лишь пережив грань между жизнью и смертью, он понял истинный смысл защиты.
После убийства шестиступенчатого свирепого зверя в его мыслях всплыли не только погибшие сородичи, но и Линь Су. Именно тогда он всё понял.
Если не можешь защитить тех, кто тебе дорог, то становиться сильнее нет никакого смысла.
Он пожалел о своем решении.
Чэнь Юань опустился на колени, благоговейно глядя на Линь Су.
— Я согласен. Я всегда был согласен.
Услышав эти слова, напускная стойкость, которую она держала все эти дни, мгновенно рухнула. Вся накопившаяся обида наконец-то нашла выход — она могла излить её в словах.
Сжимая пальцами звериную шкуру, она вспомнила всё, что пришлось пережить за последнее время: издевательства, насмешки. Она всё это время думала, что Чэнь Юань ненавидит её, и каждое воспоминание об этом казалось пыткой.
— Тогда почему ты оттолкнул меня? Заставил выбирать других зверолюдей, а сам ушел ни слова не говоря? Я думала, что я тебе противна и ты не хочешь меня видеть...
— Прости.
Линь Су изо всех сил сдерживала слезы, боясь, что от этого заболещут глаза.
— Ты не сделала ничего плохого, тебе не нужно извиняться.
— Мм. Так ты всё еще хочешь стать моей парой?
Сейчас Линь Су жалела лишь об одном — что Чэнь Юань был таким непробиваемым мужланом.
— Конечно хочу!
В этом мире хорошо к ней относились только дедушка Ведический Врач да Чэнь Юань.
Ведический Врач потратил уйму сил, собирая травы, и, вернувшись, застал Чэнь Юаня стоящим на коленях.
Один спрашивал: «Ты согласна?»
Другой отвечал: «Конечно хочу!»
Вот же чертов Чэнь Юань, не мог вернуться пораньше? Эти дни едва не свели старика в могилу!
Разве можно так издеваться над пожилым зверолюдом?
Разозленный до предела, он сделал широкий шаг вперед и уже занес руку, намереваясь влепить ему пощечину.
Но не успела его ладонь опуститься, как он заметил бесчисленные раны на теле Чэнь Юаня и едва проступающие знаки шестиступенчатого зверя.
Чэнь Юань обернулся и приложил палец к губам, призывая Ведического Врача молчать.
Ведический Врач молча опустил руку, развернулся и вышел.
Ладно, ладно... Тебе ведь тоже пришлось нелегко.
Не успел Ведический Врач сделать и шага за пределы пещеры, как Чэнь Юань окликнул его:
— Присмотри пока за Су Су, я пойду помоюсь.
Ведический Врач почувствовал, что его терпение лопнуло. В висках затыкало от ярости.
— Проваливай быстрее!
Золотистые зрачки качнулись, и взгляд мужчины снова упал на хрупкую фигурку, сидевшую на каменной кровати. Голос его вновь стал мягким:
— Су Су, я скоро вернусь.
Линь Су кивнула:
— Хорошо, я буду ждать.
Чэнь Юань поднялся, быстрым шагом направился к выходу и, оказавшись у входа перед Ведическим Врачом, слегка склонил голову:
— Спасибо вам.
С этими словами он обернулся черным волком и убежал прочь.
Ведический Врач опешил, глядя вслед удаляющемуся черному волку. Уголки его губ тронула легкая улыбка, и он размял затекшую поясницу.
— Этот паршивец, а ведь неплох...
Повернувшись к Линь Су, он бросил:
— Ложись спать.
Линь Су хихикнула:
— Хорошо, спокойной ночи, дедушка Ведический Врач.
Чэнь Юань вернулся, и теперь её сердце было на месте. Она легла, перекатилась с боку на бок, а затем вернулась в прежнее положение.
Чэнь Юань сказал, что согласен!
Значит, Чэнь Юань вовсе не ненавидел ее.
У входа снова раздался голос Ведического Врача:
— Живо спать.
Линь Су подавила волнение в груди, и уже через мгновение ее сморил сон. В полудреме она почувствовала, как к ней придвинулось что-то пушистое и теплое.
Она шевельнула рукой, и раздался успокаивающий голос:
— Спи.
Во второй половине ночи поднялся ветер, в пещере стало прохладно. Рядом пылал жар, и Линь Су невольно придвинулась ближе к источнику тепла.
Золотистые глаза моргнули, и хвост аккуратно обнял Линь Су за талию, притягивая девушку к самому мягкому и теплому месту на его животе.
Это была истинная пара, которую он хотел защищать больше всего на свете.
Снаружи моросил дождь, постепенно переходящий в настоящий ливень. Грохотал гром, и человек со зверем спали, прижавшись друг к другу шеями.
Линь Су проснулась и нащупала рукой что-то пушистое — это был Чэнь Юань.
Ее розовые губы изогнулись в легкой улыбке.
— Доброе утро, Чэнь Юань.
— Утро.
Сильный дождь заглушал запахи, и никто из других зверолюдей не знал, что Чэнь Юань вернулся. Около полудня помимо шума дождя снаружи раздались какие-то шумные крики.
Линь Су испуганно съежилась. Она понимала, что Чэнь Юань очень силен — иначе та самка по имени Цин Цин не посмела бы просто так выгнать ее, — и именно это заставляло ее тревожиться.
Чэнь Юань сейчас находился в зверином облике. Держа в лапах миску с супом и стоя на коленях, он сосредоточенно кормил Линь Су, но, услышав крики, недовольно нахмурился.
Линь Су повернула голову и, нащупав руками плечи Чэнь Юаня, бросилась в его объятия, крепко обхватив за талию.
Ее голос звучал жалко, обиженно и жалобно:
— Когда тебя не было, они все издевались надо мной. Выгоняли меня и дедушку Ведического Врача, обзывали уродкой, разбили вещи дедушки, называли слепой и говорили, что ты меня бросил.
Линь Су отстранилась от груди Чэнь Юаня, положила руки ему на грудь и не удержалась, слегка сжав ее.
Какая она огромная...
— Мне было так страшно. Неужели они снова пришли?
Золотистые зрачки сузились. Теперь ему стало понятно, почему, когда он вернулся, полки во дворе были разбиты, а лекарственные травы валялись на земле.
Голос Чэнь Юаня не дрогнул ни на йоту, оставаясь спокойным, как гладь озера в безветренную погоду.
— Я пойду убью их.
Ого!
Почему этот человек произносит слово «убить» так легко и буднично?
— А? Убьешь?
В зрачниках Чэнь Юаня сгустилась мрачная тьма. Он подхватил девушку на руки, уложил обратно на каменную кровать, и в его спокойном голосе послышалось такое кровожадное намерение, что у любого по спине побежали бы мурашки.
— После того как убью, я уведу тебя отсюда. Не переживай.
Его когда-то подобрал Ведический Врач, и обычно он вообще не жил в этом селении, не испытывая к нему никаких чувств.
Еще в прошлый раз, когда та самка оскорбляла Су Су, ему хотелось поступить именно так, но он сдержался, подумав, что Су Су еще какое-то время придется оставаться здесь.
Линь Су остолбенела:
— !
Нет, погодите-ка, такой способ заступаться за нее — это же слишком пугающе! Хотя она и не была святошиной, но вот так просто убивать... Разве это правильно?
Линь Су торопливо нашарила руку Чэнь Юаня и вцепилась в нее. Впервые этот заботливый и теплый зверолюд показался ей по-настоящему жутковатым.
— Не надо, они не заслуживают смерти. Просто отлупи их разок хорошенько да прогони прочь, и хватит.
— Хорошо.
Подавив кровожадный порыв в сердце, Чэнь Юань согласился и попросил Линь Су подождать его немного.
Не успело пройти и нескольких мгновений после ухода Чэнь Юаня, как снаружи раздалась череда пронзительных криков. Сначала Цин Цин пыталась угрожать и бранить его, но вскоре ее голос сменился на мольбы о пощаде.
Линь Су слушала это с восторгом и недоумением: ну вот чего им всем приспичило цепляться именно к ней? Даже в такой ливень приперлись выгонять — так им и надо.
Получив защиту от Чэнь Юаня, Линь Су с облегчением выдохнула. Вообще-то характер у нее был довольно вредный: на людях она казалась приветливой, ни на что не обращала внимания и улыбалась всем подряд.
Но она прекрасно запоминала обиды, а потом при удобном случае тайком мстила за них.
Стоило ей представиться возможности отплатить той же монетой, и она ни за что не стала бы проявлять жалость.
Шум снаружи постепенно стих. Ведический Врач заглянул к Линь Су и, хлопая себя по бедрам, радостно уставился в проем пещеры:
— Душу отвел, ха-ха-ха!
Самок он особо бить не стал — просто швырнул куда-то в сторону, а вот самцам прямо по честному переломал по ноге.

Комментарии

Загрузка...