Сказать, что ей не было обидно — значит соврать. Линь Су опустила голову, чувствуя себя совершенно подавленной.
Она теребила в пальцах прядь черных волос, растерянно накручивая их на палец.
— Что он сказал?
Ведический Врач сначала тяжело вздохнул:
— Он тебя не любит и попросил меня подыскать тебе пару.
Не любит... меня?!
Линь Су словно ударили тяжелым молотом в грудь. Неужели после стольких дней вместе Чэнь Юань ни капли к ней не привязался?
Возможно, в его глазах она и правда была лишь обузой — как и говорил тот злоязычный зверолюд.
Он спас ее лишь из-за того, как редки и ценны самки...
В носу защемило, а глаза обожгло непрошеной, мелкой болью.
Линь Су изо всех сил сдержала слезы и, когда заговорила, ее голос звучал вполне спокойно:
— Тогда побеспокойся о том, чтобы подобрать мне кого-нибудь, дедушка Ведический Врач. Я доверяю твоему вкусу.
Ведический Врач охотно согласился.
Вдруг у самого уха Линь Су раздался резкий, пронзительный визг, от которого заложило барабанные перепонки.
Властный тон с первых же нот вызывал глухое раздражение.
— Ведический Врач, это ту самую самку притащил Чэнь Юань?
Не успел Ведический Врач ответить, как раздался насмешливый голос другой самки:
— Ой, поглядите на ее физиономию! Какая же она уродливая, вся в шрамах, будто червями искусана.
Взгляд гостьи упал на волосы Линь Су — гладкие черные пряди красиво блестели на солнце, выглядя просто потрясающе.
А Ли закусила губу и, отведя взгляд, ядовито бросила:
— Только испортила такие шикарные волосы.
Линь Су сжала кулаки. Что она им сделала? Чем заслужила такое отношение?
Сидевший рядом Ведический Врач похлопал ее по руке, призывая не обращать внимания, а затем спокойно произвел:
— Чэнь Юань ушел на охоту и еще не вернулся. Подождите немного, самка Цин Цин.
— Ага.
За спиной Цин Цин и А Ли толпилось с десяток самцов из Племени Волков и других родов, вившихся вокруг них и наперебой сыплющих заботливыми вопросами.
Стоял невообразимый гам.
— Цин Цин, хочешь пить?
— Цин Цин, не желаешь ли фруктов?
— Цин Цин...
Линь Су молчала, тихонько сидя рядом с Ведическим Врачом и ожидая, что же затеяли эти две самки.
Оставалось надеяться, что все обернется не так скверно, как ей представлялось. А если и так — согласится ли с этим Чэнь Юань?
Вскоре показался Чэнь Юань: он волок за собой тушу добычи. Бросив беглый взгляд на толпу зверолюдов у входа, он холодно проигнорировал их всех.
Бросив тушу на землю, он обратился в человека.
Цин Цин жеманно приблизилась к нему, сгорая от притворной стыдливости:
— Чэнь Юань, я скоро стану совсем взрослым, не хочешь ли ты стать моим первым партнером?
Линь Су опустила голову. Так и есть.
Чэнь Юань бросил на нее ледяной, бесстрастный взгляд:
— Я не хочу.
Цин Цин получила отказ, но сдаваться не собиралась. Если бы не то обстоятельство, что Чэнь Юань — зверолюд пятого ранга, да к тому же лицом не хуже Цзэ, она ни за что не стала бы связываться с этой ледяной глыбой.
Но смириться с отказом она не могла.
— Почему? Я что, недостаточно хороша? Я могу родить тебе первый выводок детенышей!
Линь Су сидела в стороне, опустив голову, молча превратившись в беспристрастного зрителя.
Чэнь Юань остался глух к ее словам. Его золотистые зрачки смотрели на хрупкую фигурку, забившуюся в угол.
— Я же сказал: не хочу.
Получив от ворот поворот уже второй раз на глазах у всех, Цин Цин скрипела зубами. Заметив, что Чэнь Юань смотрит на Линь Су, она разозлилась еще сильнее.
Неужели она хуже этой слепой уродки?!
Цин Цин холодно усмехнулась и язвительно бросила:
— Ха! Значит, я тебе не по нраву, зато запала в душу эта слепая калека? Вся в шрамах, худая и тощая, ума не приложу, как ты...
Не успела она договорить, как лезвие ветра, чиркнув по ее щеке, с грохотом вонзилось в дерево позади.
Раздался страшный треск: ствол толщиной в человеческий обхват переломился пополам.
Увиденное повергло всех присутствующих зверолюдов в такой ужас, что они даже боялись дышать, страшась, что в следующее мгновение лезвие полорет им горло.
Ледяной звериный взгляд, усиленный тяжелой аурой давления, прошелся по толпе, лишая их возможности сделать вдох.
— Пшли вон.
Чэнь Юань был слишком холоден. Он всегда казался равнодушным ко всему на свете, создавая обманчивое впечатление человека миролюбивого и неконфликтного. Но нельзя было забывать: Чэнь Юань — зверолюд пятого ранга, способный в мгновение ока перебить их всех и даже не бояться изгнания из племени.
Цин Цин отшатнулась от страха, споткнувшись о собственные ноги. Один из волков попытался поддержать ее, но она с злостью оттолкнула его. Стиснув зубы, она выместила всю накопившуюся ярость на этом самце:
— Убирайся, ничтожество! Испугался какого-то взгляда! Если ты и вправду любишь меня, брось ему вызов, сразись за меня!
Тот самец промолчал. Цин Цин собиралась продолжить, но А Ли, бледная как полотно, потянула ее за рукав, испуганно шепча:
— Пойдем отсюда! Если мы разозлим Чэнь Юаня, он ведь и правда нас убьет.
Шаги и недовольное бормотание стали стихать по мере того, как они удалялись. Линь Су шевельнула затекшим телом, поднялась на ноги и попыталась наощупь сделать шаг вперед, но Чэнь Юань поддержал ее.
Нельзя плакать.
Убрав его руку, Линь Су тихо позвала:
— Не утруждай себя, Чэнь Юань. Дедушка Ведический Врач, проводи меня в пещеру, пожалуйста?
Ведический Врач опомнился, торопливо подбежал и повел Линь Су обратно в жилище, оставив Чэнь Юаня стоять в одиночестве.
Внутри пещеры Линь Су сидела на каменной кровати, и в ее одиноком голосе отчетливо слышались слезы:
— Дедушка Ведический Врач, неужели я теперь и правда такая страшная?
— Но ведь... раньше я была очень, очень красивой.
Слезы грозили хлынуть наружу, и жжение в глазах сменилось острой болью. Из-под черной повязки побежали две змейки кровавых слез.
Ведический Врач сжал сердце от жалости:
— Ай-яй-яй, Су Су, не плачь, ты вовсе не страшная.
Линь Су всегда считала свое сердце достаточно крепким, а саму себя — рассудительной.
Раз она ничего не видит, а на лице остались шрамы — ничего страшного, главное, что жива.
Но теперь, когда раны в ее душе обнажились и кровоточили прямо перед ней, оказалось, что она далеко не так сильна.
Линь Су коснулась пальцами лица: густая сеть мелких шрамов покрывала всю кожу. Ей даже не нужно было смотреть в зеркало, чтобы представить этот кошмар.
Ведический Врач принялся поглаживать Линь Су по спине, помогая ей успокоиться:
— Су Су, твои шрамы можно вылечить. Когда ты станешь взрослой, твой партнер поможет тебе поглотить кристалличное ядро третьего ранга, и ты снова станешь красавицей.
С этими словами он достал кусок звериной шкуры и аккуратно вытер кровь с лица девушки.
Линь Су кивнула. Она знала, что вещи из этого мира способны ее исцелить.
На сердце было тяжело и тоскливо. Ее первая в жизни влюбленность закончилась столь бесславно.
Чэнь Юань спас ее, и этого уже достаточно. Это она проявила излишнюю жадность.
Подумав об этом, Линь Су произвела:
— Дедушка Ведический Врач, можешь ли ты поскорее подыскать мне пару? Я больше не хочу здесь оставаться.
Ведический Врач тяжело вздохнул и кивнул.
А снаружи пещеры Чэнь Юань молча слушал их разговор, опустив голову. Ему так хотелось ворваться внутрь, успокоить Линь Су ласковым голосом и выложить перед ней всё, что у него на душе.
Сказать ей, что она прекрасна, красива и нежна, словно зимнее солнце, согревающее и манящее к себе.
Но он не мог. По крайней мере, пока.
Услышав, что Линь Су собирается найти себе другого партнера и уйти, золотистые зрачки мужчины дрогнули. Его кулаки то сжимались, то разжимались, пока он наконец не развернулся и не ушел.
Тихий шепот сорвался с его губ:
— Во всем виновата моя слабость.
Приготовив еду и передав ее Ведическому Врачу, Чэнь Юань ушел и не возвращался всю ночь.
Ведический Врач действовал быстро: уже ранним утром следующего дня он привел трех зверолюдов, каждый из которых обладал силой третьего ранга.
Они по очереди представились.
— Я А Му, зверолюд третьего ранга элемента дерева, мне двадцать восемь лет.
А Му намеренно понизил голос, боясь напугать хрупкую самку.
Слушая его грубый, раскатистый бас, Линь Су на миг замолчала, а затем вежливо ответила:
— Приветствую.
Следующий голос звучал куда более привычно.
— Янь Лан, зверолюд третьего ранга элемента огня, тридцать два года.
Линь Су ответила стандартным приветствием.
Третий голос оказался молодым, чуть незрелым и выдавал заметное смущение.
— Здравствуй, маленькая самка, меня зовут Чуань, мне двадцать один, я зверолюд водной стихии.
Линь Су в третий раз произнесла:
— Приветствую.
Ведический Врач подал голос:
— Ну что, Су Су, никто не приглянулся?
Никто. Но делать было нечего: казалось, будто выбирает она, но на самом деле выбирали ее.
Ведический Врач решил говорить прямо:
— Выбирай Чуаня. Он хоть и молодой, но уже достиг третьего ранга, к тому же его стихия — вода.
Линь Су выдавила из себя слабую улыбку:
— Чуань, да? Тогда в будущем рассчитываю на твою заботу.
Услышав, что маленькая самка выбрала именно его, Чуань расплылся в счастливой улыбке, а его миловидное лицо залилось краской.
— Н-не в тягость! Я очень рад, что ты выбрала меня.
Он заходил сюда еще в тот день, но застать Линь Су не смог. И когда Ведический Врач упомянул об этом, Чуань сразу решил попытать счастья.
Пусть у маленькой самки повреждено лицо и она ничего не видит, но она такая нежная, а от ее кожи исходит такой приятный запах — она ему нравилась.
Ведический Врач велел ему сперва пойти привести в порядок свое жилище, а за Линь Су вернуться уже во второй половине дня.
Остальные двое, поняв, что их кандидатуры отвергнуты, молча удалились — у них еще будет время поискать себе других самок.
Когда в пещере остались только Ведический Врач и Линь Су, девушка нерешительно спросила:
— Дедушка Ведический Врач, я ведь смогу приходить к тебе в любое время?
Чэнь Юань и дедушка Ведический Врач были единственными близкими и заслуживающими доверия людьми, которых она знала в этом мире.
Ведический Врач почувствовал, как у него защемило сердце, и вздохнул:
— Конечно, Су Су. Ты можешь возвращаться в любое время. Пусть свет Бога Зверей освещает твой путь и дарует тебе мир и благополучие.
Всю свою жизнь я провел в этом племени. Своих детенышей у меня не было, а моя пара погибла во время буйства Свирепых зверей — я не смог ее защитить. Теперь я Отверженный зверь, чей ранг давно упал до первого. Хорошо еще, что я Ведический Врач, иначе бы не выжил.
Су Су, я давно уже считаю тебя и Чэнь Юаня своими собственными детьми. Мир зверей слишком опасен, и я просто хочу, чтобы вы были счастливы.

Комментарии

Загрузка...