Линь Байшань старался посылать в бой небольшие отряды, чтобы уберечь основные силы от воздействия ядовитого газа — ведь обе стороны сошлись в смертельной ярости и применяли самые свирепые, смертоносные яды.
Градус противостояния достиг предела. Линь Байшань постоянно удерживал на передовой около трёхсот тысяч бойцов. Все они приняли противоядие, приготовленное Су Цзечэнем, и, кроме того, Линь Байшань снабдил каждого целебным раствором на основе разведённой духовной жидкости.
Чжоу Жань и Хуан Тяньхао выкладывались из последних сил, бросая в бой отборные части и безрассудно применяя газовые бомбы, от которых не имелось противоядия даже у них самих, в надежде сгореть вместе с армией Линь Байшаня.
Спустя день все крупнокалиберные гаубицы Линь Байшаня были доставлены и собраны на позициях. Массированные артиллерийские залпы обрушились на позиции двух империй, точечным огнём уничтожая укреплённые опорные пункты, которые солдаты Королевства Даянь не могли взять приступом.
Благодаря слаженной работе тяжёлой артиллерии, миномётов и гранатомётов, избиение объединённой армии двух империй приняло односторонний характер. Линь Байшань направил Вэй Чжуюэ и Сыту Яня для совместной атаки, усеяв горные тропы множеством мин и взрывных пакетов.
Армия двух империй таяла на глазах под непрерывным шквалом огня. Войска Линь Байшаня пересекли границу и устремились вглубь территории Империи Синлань. Вэй Чжуюэ и Сыту Янь следовали прямо за ним, а Шэнь Цяньжэнь и Лин Шуан во главе миллионного войска замыкали колонну, удерживая под контролем все приграничные переходы.
Армия Королевства Даянь организованно продвигалась вперёд. Передовой авангард Линь Байшаня углубился в земли Синлань более чем на двести ли. Все встречавшиеся на пути продовольственные склады и оружейные арсеналы конфисковывались для снабжения собственных войск.
Империя Синлань отличалась от прочих государств: её основные города кучковались во внутренних землях, тогда как на окраинах защитных сооружений почти не водилось.
Поэтому Линь Байшань практически не встретил организованного сопротивления, а отступавшие силы Чжоу Жаня и Хуан Тяньхао уже вошли в первый крупный город — город Лоань.
Будучи первым оборонительным оплотом Империи Синлань, город Лоань славился высокими крепкими стенами, уставленными орудиями.
Перед городом выкопали множество глубоких рвов, рассчитывая остановить гаубицы Линь Байшаня.
Однако эти меры оказались совершенно бесполезны: Линь Байшань просто открыл шквальный огонь, засыпал рвы и продолжил движение вперёд.
Преодолев четыре глубоких рва подряд, Линь Байшань приказал частям остановиться и развернуть тяжёлую артиллерию.
Войска перешли в состояние боевой готовности, и спустя пятнадцать минут крупнокалиберные гаубицы начали обстрел города Лоань.
Чёрные гигантские пушки на стенах и защитники крепости были обращены в прах, а в самих крепостных стенах образовались зияющие бреши.
Генералы, защищавшие город, оцепенели от ужаса. Они никогда не сталкивались с подобным ведением войны и представить не могли, что сражаться можно так. Солдаты гибли сотнями, пали даже некоторые высшие офицеры.
Линь Байшань смотрел на город Лоань в бинокль. Он знал: совсем скоро город будет взят.
Спустя три часа стены города Лоань превратились в дымящиеся руины. Передовые отряды Даянь вошли в город. Когда многие жители Синлань попытались организовать сопротивление захватчикам, Линь Байшань без колебаний приказал уничтожить их всех.
Вера Хуан Тяньхао в собственные силы рухнула. Прежде он считался непобедимым полководцем, а теперь оказался совершенно беспомощен перед противником, не имея возможности оказать хоть какое-то достойное сопротивление. Смириться с этим было невыносимо.
С мрачным лицом Хуан Тяньхао слушал доклады связных — и каждый доклад приносил лишь дурные вести.
— Великий генерал, нам нужно срочно отступать! Иначе войска Линь Байшаня настигнут нас, и тогда случится беда!
— Какая ещё беда?!
В крайнем случае сойдёмся в смертельной схватке!
Чем терпеть такое унижение, лучше дать последний, отчаянный бой!
Всё равно, если войска Даянь продолжат преследование, конец будет один.
Приказать войскам подготовить все имеющиеся газовые бомбы и отравленный дым!
Применить всё до единой капли, есть противоядие или нет!
Я, великий генерал, остаюсь здесь.
Мы дадим им решительный бой!
Когда слова Хуан Тяньхао отзвучали, лица всех генералов изменились.
Они прекрасно знали его характер: Хуан Тяньхао никогда не был трусом.
Если он терпел до сих пор, то лишь потому, что верил в возможность победы.
Теперь же, когда последняя надежда угасла, в его сердце осталось только стремление биться до последнего вздоха.
Если бы он отступил к самой столице Империи Синлань и там принял смерть от рук Линь Байшаня, это стало бы неизгладимым пятном на его чести, чем-то абсолютно неприемлемым.
Хотя у многих военачальников Синлань возникали сомнения, они без колебаний подчинились его приказанию. Империя оправдывала свой статус: способность пренебречь жизнью и смертью в столь отчаянном положении выказывала истинное достоинство.
Получив это известие, Чжоу Жань чуть не лопнул от злости, но всё же сумел понять друга — ведь даже он сам не мог с хладнокровием смотреть в лицо смерти.
— Эх, ладно! Раз уж Хуан Тяньхао решил поставить всё на карту, то и я, Чжоу Жань, рискну жизнью за компанию! Самое худшее, что нас ждёт — это смерть!
После этого Чжоу Жань приказал всем подразделениям срочно сойтись с силами Хуан Тяньхао и возвести две линии обороны на открытой местности. Две империи снова объединили свои силы.
— Брат Чжоу, в нынешний час только ты, Чжоу Жань, остался со мной плечом к плечу! Если выживем сегодня, отныне ты мой родной брат! — Глаза Хуан Тяньхао покраснели, в них заблестели слёзы.
— Брат Хуан, к чему эти условности!
Покорный слуга Чжоу хоть и не имеет великих талантов, но тоже давно плюнул на жизнь и смерть.
Линь Байшань перешёл все границы.
В этот раз мы либо погибнем вместе с ним, либо нанесём его армии страшный урон!
Иначе наш собственный позор — полбеды, а вот урон чести наших империй будет непростителен.
— Об этом мы уже не в силах позаботиться. Единственное, что я могу сделать — пасть за своё отечество, — с непреклонной решимостью и трагическим величием произнёс Хуан Тяньхао.
Пока войска двух империй спешно готовились, Линь Байшань, естественно, не мог знать их точных мыслей, но по боевому построению без труда догадался: враг готовится к отчаянному последнему бою.
— Приказ войскам: всем выпить имеющуюся при себе духовную жидкость!
Вести только дальний артиллерийский огонь, рукопашный и ближний бой строго запретить!
В случае малейшего признака отравления — немедленно докладывать.
Если противник пойдёт напролом, вести непрерывный огонь из станковых пулемётов и пистолетов-пулемётов поочерёдно.
Повторяю: никакой ближней схватки!
Голос Линь Байшаня эхом разносился по командному шатру. Генералы беспрекословно исполняли приказ: в атаку шли волнами, по пятьдесят тысяч человек за раз, не допуская скопления огромных масс войск, дабы избежать массового отравления ядами империй.
Такая тактика была абсолютно необходима, однако для Чжоу Жаня и Хуан Тяньхао она оказалась губительной.
Они изо всех сил стремились затянуть врага в совместную гибель, но Линь Байшань просто не давал им такого шанса. Чжоу Жань и Хуан Тяньхао стояли с мрачнейшими лицами, за их спинами выстроилась двухмиллионная армия.
Каждый воин был охвачен нервным трепетом: все понимали, что к завтрашнему утру от них может не остаться и следа.
— Все генералы, за мной в бой! Сегодня, возможно, наше последнее сражение. Вся армия — в атаку!
Чжоу Жань отдавал ровно такой же приказ.

Комментарии

Загрузка...