Судя по доносившимся крикам, Линь Байшань понял, что пожаловали разбойники и напали на беженцев на тракте.
— Выходим сейчас или подождём немного? — Сяо Дуаньюнь сжал саблю, едва сдерживая порыв.
— Брат Сяо, лучше подождать. Наших сил пока недостаточно. Если врагов окажется слишком много, мы можем пострадать, — рука Линь Байшаня, сжимавшая саблю, слегка дрогнула.
— Надо выйти и перебить их! Эти бандиты хуже зверей, в них не осталось ничего человеческого! — с негодованием воскликнул Сяо Дуаньюй.
Линь Байшань покачал головой.
Действительно, выходить сейчас нельзя. Находящиеся рядом мать, жена и дочь неизбежно станут мишенью для врагов. Братья Сяо тоже поняли: время ещё не пришло.
Выждав полчаса, когда шум затих, Линь Байшань вывел отряд из гор.
Едва они вышли на тракт, как вдали поднялись клубы пыли. Несколько десятков всадников подоспели за считанные мгновения и перекрыли дорогу только что ограбленным беженцам.
Кровь на обочине ещё не просохла, на тракте повсюду лежали тела убитых крестьян.
— Всем стоять! Сдать половину припасов! Начиная отсюда, и без глупостей! — от предводителя всадников веяло жаждой крови, хотя его длинное копьё было чистым, без единого следа крови.
Беженцы на тракте тут же подняли крик:
— Только что пришедшие бандиты забрали у нас всю еду! Где вы были, когда они нападали?! Каждый день отдавать половину припасов... Да лучше б вы нас сразу убили!
Это прокричал рослый крепыш с квадратным лицом, стоявший в одном чжане от Линь Байшаня, у которого за спиной приволокли маленькую девочку.
Предводитель всадников взглянул на него, пришпорил коня и, вонзив копьё прямо крепышу в грудь, нанёс молниеносный и беспощадный удар.
Линь Байшань совершил стремительный рывок. Его сабля с оглушительным грохотом столкнулась со стальным наконечником копья.
У предводителя занемела кисть руки. Он снова обрушил копьё на Линь Байшаня, вложив ещё больше силы.
Линь Байшань обхватил рукоять сабли обеими руками. В то самое мгновение, когда копьё готово было вонзиться ему в грудь, он мощным отбивом отвёл остриё в сторону и тут же полоснул по ногам коня — вдвое быстрее, чем атаковал всадник.
Конь от боли взвился на дыбы. Предводитель вылетел из седла на землю.
Едва он попытался подняться, как остриё сабли Линь Байшаня упёрлось ему прямо в горло.
— Только тронь меня! Все ваши люди и весь народ на этом тракте поплатится за это! А тебя разорвут на куски! — стал угрожать предводитель.
— Чжан Чжиюн, хватит пустых угроз. Вы, псы, не думающие о жизни простых людей, дохнете как мухи — и поделом. Думаешь, кто-то станет за тебя мстить? — Сяо Дуаньюнь указал пальцем на всадников за спиной Чжан Чжиюна.
— Хм, Сяо Дуаньюнь, не тебе меня учить! Нынче ты всего лишь простолюдин, так что нечего указывать нам, как жить! — огрызнулся Чжан Чжиюн.
Линь Байшань подал саблю чуть вперёд, и на шее Чжан Чжиюна выступила кровь.
— Я спрошу лишь одно: где ты был, когда бандиты грабили беженцев? Почему не защитил людей?
— Хм, жалкое отродье не стоит того, чтобы мы за них рисковали!
Подохли — и чёрт с ними.
К тому же мы не хотели сходиться с бандитами в открытую, — слова Чжан Чжиюна вызвали бурю негодования среди беженцев.
Однако никто так и не решился напасть, а ропот вскоре стал угасать; некоторые и вовсе сочли такой ответ естественным.
— Вы жрёте народный хлеб, а в час беды палец о палец не ударите. Какой от вас прок? — едва Линь Байшань произнёс это, как резким движением вогнал саблю прямо в горло Чжан Чжиюна. Кровь фонтаном брызнула из раны.
Выдернув клинок, Линь Байшань повернулся к застывшим всадникам:
— Кто не хочет умирать — живо с коней! Иначе сегодня отсюда никто живым не уйдёт!
Голос Линь Байшаня звучал леденяще. В этот момент за спинами всадников вновь поднялись клубы пыли — приближался ещё один отряд.
— Бегите! Бандиты возвращаются! Бегите!
— Мама! Где моя мама?!
— Проклятые душегубы, я убью вас!
...
Повсюду метались охваченные паникой беженцы. Многие из них не успевали пробежать и пары шагов, как падали под ударами разбойничьих сабель. Опасность подступала всё ближе к Линь Байшаню и его близким.
— Братья Сяо, Тежэнь! Уводите мою мать, жену и дочь в горы! Я прикрою! Живее! — Линь Байшань обнажил саблю.
— Всякого, кто приблизится — разить насмерть! — ещё раз предупредил он Сяо Дуаньюня, Сяо Дуаньюя и Тежэня.
Тежэнь взглянул на Линь Байшаня, развернулся и увлёк Чжоу Ланьсян с остальными вверх по склону.
Бандиты наступали стремительно. Поразительно, но стражники на конях панически бежали, нисколько не заботясь о судьбе людей.
С налившимися кровью глазами Линь Байшань зарубил проносившегося мимо всадника, вскочил в его седло и, вскинув саблю, помчался на бандитов, преследовавших Сяо Дуаньюня. За считанные мгновения он уложил двоих.
Лишь после того как Линь Байшань уложил троих бандитов, а Сяо Дуаньюнь — двоих, с преследователями было покончено.
Линь Байшань уже собирался поехать за Сяо Дуаньюнем и остальными, как случайно оглянулся и увидел, что люди из деревни Линь ведут жестокий бой с бандитами, причём разбойники прорываются уже менее чем в двух чжанах от старейшины Линь Шоурэня.
Взмахнув саблей, Линь Байшань врезался в гущу боя.
Словно кромсая овощи, за считанные вдохи он зарубил семерых или восьмерых бандитов, спася деревню Линь от гибели.
Не останавливаясь, Линь Байшань разил врагов одного за другим. Меньше чем за время горения одной ароматической палочки он перебил всех бандитов, окруживших деревенских. Взмахнув рукой Линь Шоурэню, Линь Байшань помчался за остальными бандитами.
Секрет столь невероятного успеха Линь Байшаня крылся в его невероятной скорости и силе: после употребления духовной родниковой воды его скорость возросла многократно, а сила превысила прежнюю в разы. Никто не мог заблокировать его сокрушительные удары.
По приблизительным подсчётам, бандитов было около сорока-пятидесяти. Линь Байшань лично убил с десяток, а с учётом тех, кого перебили беженцы и деревенские кланы, в живых оставалось не более пятнадцати разбойников.
Прежде чем Линь Байшань успел добраться до них, раздался протяжный свист, и оставшиеся бандиты разом повернули назад и в мгновение ока скрылись из виду.
Линь Байшань подобрал четырёх или пяти коней и крикнул старейшине Линь Шоурэню:
— Старейшина, забирайте коней! Хоть на мясо, хоть под поклажу — всё пригодится. А мне пора!
Ведя за собой пять лошадей, Линь Байшань поспешил вослед Сяо Дуаньюню и остальным.
Эта кровавая бойня заставила Линь Байшаня ещё сильнее осознать жестокость этого мира. Нужно становиться сильнее, иначе в этом хаосе просто не выжить.
Через час Линь Байшань догнал отряд Сяо Дуаньюня. Сяо Дуаньюнь и Тежэнь были с ног до головы запятнаны кровью — им явно тоже пришлось выдержать тяжёлый бой.
— Благодарю вас, братья Сяо, за защиту моей матери, жены и дочери.
— Брат Линь, о чём речь! Это наш долг. Брат Линь, раз уж у нас есть кони, не стоит ли нам поспешить в округ Ушань, укрыться в глубоких горах и найти подходящее место для стоянки?
— Я тоже так считаю. Тежэнь, ездить верхом умеешь?
Тежэнь усмехнулся, почесав затылок, ловко вскочил на коня и сжал бока лошади ногами — движения его были умелыми и уверенными.
— Отлично! Во весь опор движемся в округ Ушань!

Комментарии

Загрузка...