На следующее утро едва рассвело, как Линь Байшань покинул пещеру и направился к яме-ловушке. Когда он вновь вышел к тому огромному склону, с высоты птичьего полёта пред ним предстало целое стадо диких быков, пасущихся на лугу. А ближайший бык находился от ловушки менее чем в пяти метрах!
Линь Байшань почувствовал, как кровь закипает в жилах. Если удастся завалить хотя бы одного быка, запасов еды хватит надолго! А в совокупности с рисом, посаженным в пространстве, о пропитании на будущее можно будет вообще не беспокоиться!
Мечты были прекрасными, однако Линь Байшань прождал целый шичэнь, а стадо практически не сдвинулось с места, продолжая щипать траву на том же пятачке. Всего в стаде насчитывалось порядка тридцати особей, и почти все — взрослые быки, телят было совсем мало.
Линь Байшань неподвижно лежал в траве, не проявляя ни капли нетерпения. Охота сам по себе промысел, в котором огромную роль играет удача: поймаешь — повезло, не поймаешь — ничего не потеряешь.
Тем более когда речь идёт о диком быке, где шансы на успех и без того невелики.
Прошёл ещё один шичэнь. Наконец стадо подалось на несколько шагов вперёд. Линь Байшань находился довольно далеко, но отчётливо видел, что один крупный бык оказался у самого края ямы и продолжал потихоньку продвигаться прямо к ней.
— Ещё чуть-чуть... давай, не останавливайся! — шепотом пробормотал Линь Байшань.
Будто издеваясь над ним, бык, стоявший ближе всех к ловушке, замер как вкопанный и продолжал неторопливо жевать траву.
Прошла четверть часа, полчаса...
Бог весть сколько времени утекло, и когда Линь Байшань уже готов был завалиться спать, раздался пронзительный, дикий рёв! Перепуганное стадо кинулось врассыпную и в мгновение ока исчезло из виду.
Линь Байшань вскочил и припустил к ловушке. Именно так — помчался во весь опор, ведь он знал, что вырыл довольно мелкую яму. Пусть на дне и торчали заостёрнные колья, потенциальная сила взрослого дикого быка невероятна! Нужно в кратчайшие сроки сломить его боеспособность, иначе зверя не удержать.
Когда Линь Байшань подбежал к яме, огромный взрослый бык отчаянно брыкался. В его брюхо вонзился десяток деревянных кольев, вся яма была залита кровью. Движения зверя становились всё слабее и хаотичнее — сказывалась обильная кровопотеря.
Линь Байшань выждал момент и со всей силы вогнал нож для хвороста быку прямо в шею! Хлынула струя горячей крови, бык издал жалобный предсмертный стон, и спустя время горения одной палочки благовоний туша окончательно затихла на дне ямы.
Линь Байшань не стал сразу спрыгивать в яму, а подождал ещё около получетверти часа, и лишь убедившись, что бык мёртв, сжимая в руке нож, соскочил вниз.
Это был молодой бык-секач, только-только достигший зрелости. Мощные рога на голове наглядно говорили о том, что будь он невредим, Линь Байшань не выдержал бы и одного его удара. Весил зверь около восьмисот-тысячи цзиней. И это ещё молодой! Некоторые старые быки вымахивают за тысячу с лишним цзиней.
Линь Байшань тут же отправил тушу быка в пространство и поспешно убрался прочь.
Хотя они находились в глубине гор, никто не мог гарантировать, что сюда не забредут люди. Из-за непрекращающейся засухи постоянные ручьи уже практически пересохли. Выбрав уединённое местечко, Линь Байшань извлёк тушу, ножом для хвороста разделал её на крупные куски и вновь убрал всё в пространство.
По опыту с диким кабаном он знал: мясо в пространстве не тухнет и не портится.
Пока он разделал всю говядину, прошёл целый шичэнь, и уже начинало смеркаться. Нанизав потроха и половину бычьей ноги на крепкую суковину, Линь Байшань двинулся к пещере.
Когда он добрался до места, стемнело окончательно.
Чжоу Ланьсян и Шэнь Цинъяо метались от тревоги, точно муравьи на горячей сковороде, а вот Тежэнь ничуть не переживал и как ни в чём не бывало уплетал дикие ягоды.
— Видите, невестка, тётушка? Я же говорил, что с братом Байшанем ничего не случится! Вот он, цел и невредим! — басил Тежэнь, сгружая с плеч Линь Байшаня поклажу на землю.
— Брат Байшань... ты что, дикого быка завалил?! — Тежэнь аж задохнулся от восторга.
— Ага. Вчера вырыл яму-ловушку. Вообще хотел ещё прошлой ночью там покараулить, да побоялся, что вы переживать будете, и вернулся. Сегодня удача улыбнулась: удалось взять взрослого быка. Так что едой на ближайший месяц мы обеспечены!
— Папочка, ты хочешь сказать, что мы больше не будем голодать? — Линь Жоюнь задрала маленькую головку и уставилась на Линь Байшаня.
— Да, доченька. Папа больше никогда не заставит тебя голодать — будешь у меня толстеть с каждым днём! — Линь Байшань ласково щелкнул Линь Жоюнь по носику. Чжоу Ланьсян и Шэнь Цинъяо молча улыбались — они наяву чувствовали, как переменился Линь Байшань.
— Мама, Цинъяо, давайте приготовим часть потрохов. Остальное мясо я надёжно спрятал, оно не испортится. Нынче вечером наедимся от души, а завтра отправляемся в путь.
Чжоу Ланьсян и Шэнь Цинъяо хотя и удивились, где это Линь Байшань ухитрился упрятать столько мяса, расспрашивать не стали.
Семья сварила обработанные бычьи потроха в огромном котле, приправила солью и уселась у костра в ожидании.
Шэнь Цинъяо время от времени поднимала глаза на Линь Байшаня, будто заново открывала его для себя, и смущённо улыбалась.
Когда говядина сварилась, Линь Байшань позвал всех за трапезу. Поскольку еды было невпроворот, никто не стал скромничать — наелись до отвала.
Всего за какие-то три-четыре дня благодаря подстреленному кабану и быку лица Шэнь Цинъяо и Чжоу Ланьсян перестали быть мертвенно-бледными. К тому же они пили много целебной воды из духовного родника, так что от прежней измождённой и дурнушкой Шэнь Цинъяо не осталось и следа — она превратилась в настоящую красавицу.
После ужина Линь Байшань собрал всех вместе, чтобы обсудить завтрашнее выступление.
— Мама, Цинъяо, Тежэнь, давайте распределим обязанности. Завтра в пути мы с Тежэнем понесём основные вещи: еду, постель и прочее. Разумеется, еду мы большую часть спрячем, да и на дороге будем держаться подальше от толпы.
— А... муж мой, мы разве не идём вместе с отрядом из Линьцзяцзунь? — в глазах Шэнь Цинъяо мелькнуло сомнение.
— Пойдём сами, ни с кем не объединяясь. Еда у нас есть, завтра утром наберём побольше воды. Если не нападём на большую банду разбойников, наш путь будет самым беззаботным. Ну а если какой дурак посмеет напроситься — сам виноват, — Линь Байшань блеснул лезвием ножа для хвороста.
— И мы так и будем идти до самого Иньчжуна? — осторожно спросила Шэнь Цинъяо.
— Не обязательно. Если по пути встретится пригодное для жизни место, там и пустим корни.
— Не переживай, невестка! Если какие недоумки припрутся, Тежэнь их в мгновение ока разделает! — хохотнул Тежэнь, будто его тело полнилось неукротимой силой.
Шэнь Цинъяо улыбнулась. Тежэнь ей очень нравился: надежный, работящий.
Вскоре все погрузились в сон, набираясь сил перед завтрашней дорогой.
Линь Байшань ещё долго не мог уснуть: ему приходилось продумывать всё до мелочей, чтобы свести любые риски к минимуму.
Он с надеждой ждал, что завтрашний день станет добрым началом.

Комментарии

Загрузка...