Восьмой день шестой лунной ночи года Юнчжэня, благоприятный день. Стоя во дворе Запретного города, можно было видеть удивительно ясное небо — чистое и синее, словно чаша из нефрита, без единого облачка, лишь изредка пролетали стаи диких гусей. Высокий полет диких гусей, как говорили, был прекрасным предзнаменованием.
Судя по телевизионным шоу, только что попавшая во дворец Чжэнь Хуань не стремилась бороться за милость императора, а потому не уделяла много времени сложным нарядам. На голове у нее была лишь косо воткнута свежесорванная белая фурсинь, а помимо этого — единственная бирюзовая семью драгоценностями украшенная изящная шпилька, с которой свисала тонкая бахрома из серебряных нитей и бусин. Это слегка подчеркивало ее благородное происхождение и показывало, что она не какая-нибудь простая девица из скромной семьи, которую можно легко пренебречь.
Самый простой наряд, изящные черты лица — именно такой Лю Ян впервые увидел Чжэнь Хуань, хотя тогда он еще не знал, что это она.
— Как тебя зовут? — с улыбкой спросила Чжэнь Хуань у Лю Яна. Ему нельзя было спрашивать ее, зато она могла спросить его. Теперь, когда он сам стал евнухом, о чем еще ему было беспокоиться или переживать?
— Меня зовут Лю Ян, а для госпожи — просто Сяо Янцзы.
— А я непременно буду звать тебя Лю Ян, — упрямо произнесла Чжэнь Хуань. — Я — новая наложница во дворце, Чжэнь Хуань. В стихотворении Цай Шэня говорится: Хуань-хуань, изящна и тонка талия дворца Чу. Это и есть мое личное имя.
Лю Ян был потрясен. Нежная и стройная Хуань-хуань, чарующая и грациозная. Кто же это мог быть, если не Чжэнь Хуань.
Он думал о самых разных способах встречи, но никак не ожидал встретить ее в этом заброшенном саду. Лишь легкий румянец покрывал ее лицо, на ней было новое придворное платье из светло-зеленого шелка с узором из облаков и диких гусей, сшитое по всем правилам: верхняя одежда и юбка, обычный фасон и цвет, затерявшийся среди толпы, ничем не выделяющийся, но и не убогий.
— Не подскажете, по какой причине наложница решила прогуляться здесь сегодня?
— Я только что вошла во дворец, а в первые дни слегка простудилась. Последние дни мне стало немного лучше, к тому же я не люблю многолюдные места, поэтому и пришла в этот сад. Я задерживалась здесь уже несколько раз и очень полюбила это место, а вернувшись, велела Сяо Ляньцзы и Сяо Юньцзы соорудить на дереве качели.
Сяо Юньцзы проявил изобретательность и специально пустил по качелям глицинию и душистый ирис, которые цвели мелкими фиолетовыми ароматными цветами; их ветви были мягкими, а аромат разносился далеко. Когда взлетаешь на качелях по ветру, тонкий аромат окутывает тебя, словно ты находишься среди облаков.
Мне это очень полюбилось, и уже много дней подряд я обязательно прихожу сюда погулять.
И я никак не ожидала застать здесь евнуха, размахивающего мечом и упражняющегося в боевых искусствах, получила огромное удовольствие, — хихикнула Чжэнь Хуань. Она вовсе не была похожа на робкую домашнюю девицу, говорила довольно громко, обладала исключительно прямолинейным и простым характером, без всякого жеманства. Вживую она казалась еще красивее, реалистичнее и моложе, чем в исполнении актрисы Сунь Ли по телевизору.
— Благодарю наложницу за похвалу, — поклонился Лю Ян.
— Ладно, здесь нет чужих, так что евнуху Лю Яну не стоит церемониться, — Чжэнь Хуань взяла Лю Яна за руки. — Только вот почему обладающий таким мастерством евнух Лю Ян пожелал прийти в эту глубокую пучину дворца и стать евнухом?
Видя, что она держит его за руки, Лю Ян готов был сбросить одежду и во весь голос закричать: Красавица, я не евнух, я правда не евнух, хотите, я вам докажу.
Но он не мог этого сделать, иначе он погубил бы Юнчжэня. Ему оставалось лишь сделать вид, что он глубоко опечален, и тихо произнести:
— Семейное состояние пришло в упадок, отец оставил слишком много долгов, и у нас было слишком много врагов, так что пришлось податься во дворец.
— Какая жалость... — одновременно вздохнули Чжэнь Хуань и ее личная служанка Хуань Би. — Если евнух не брезгует, в неофициальной обстановке можешь звать меня старшей сестрой. Хотя я немного моложе тебя, называть тебя старшим братом все же было бы неправильно — это умалило бы величие Сына Неба.
— Госпожа... — Хуань Би сочла это неуместным.
Лю Ян счел это еще более неуместным: если он признает ее старшей сестрой, как он потом будет к ней подступаться?
— Ничего страшного, это лишь когда мы остаемся одни без посторонних. А если в будущем представится возможность, сходишь во Внутреннее ведомство и попросишь перевести евнуха Лю Яна ко мне, — небрежно махнула рукой Чжэнь Хуань.
— Сейчас я служу в Аптеке Шоуяо, боюсь, перевестись будет непросто. Благодарю наложницу... то есть сестру за доброту. Если завтра будет свободно, я бы хотел снова послушать, как сестра играет на сяо, — поклонился Лю Ян.
Хуань Би тоже прониклась симпатией к Лю Яну, но втайне сожалела о его евнушеской судьбе, поэтому больше ничего не стала говорить.
— Хуань Би, пойдем. Не будем мешать евнуху Лю Яну продолжать тренировки.
— Счастливого пути, старшая сестра.
Хуань Би поддерживала Чжэнь Хуань, когда они возвращались во дворец сквозь цветы и ивы. Едва войдя в зал Инсинь и усевшись, Чжэнь Хуань тут же позвала Цзин Цин:
— Ступай узнай, когда поступил во дворец евнух Лю Ян, с которым я сегодня встречалась, и где он сейчас находится.
Цзин Цин с поклоном вышла.
Другая служанка, Лю Чжу, с сомнением в голосе произнесла:
— Неужели барышня думает, что тот, кто играл с вами сегодня на сяо — вовсе не евнух Лю Ян?
Чжэнь Хуань ответила:
— Если бы это был новичок во дворце, его телосложение было бы слишком крепким. Проявить лишнюю осторожность не помешает.
Цзин Цин отсутствовала довольно долго, а вернувшись, доложила:
— Он вошел во дворец в прошлом месяце, является учеником евнуха Су Пэйшэна, а сейчас изучает алхимию в Аптеке Шоуяо под началом евнуха Ли. Последние полмесяца император лично разрешил ему упражняться в боевых искусствах в саду дворца Фуцзянь.
— Едва прибыв, он уже добился некоторого успеха, в будущем непременно выбьется в люди.
Чжэнь Хуань молча кивнула и спокойно приступила к трапезе.
Два дня спустя Чжэнь Хуань снова отправилась на качели провести время. Воздух летним утром был необыкновенно свежим, наполненным властью озерных просторов, свежестью плакучих ив по берегам и ароматом распускающихся цветов, что наполняло душу бодростью. На веревках качеств, увитых глицинией и ирисом, еще блестела прозрачная роса, не успевшая высохнуть под солнцем. Стоило качелям легко качнуться, как капли прохладой падали на лицо и плечи, словно мелкий дождик. Ранние иволги сидели на ветвях и заливались звонким, радостным щебетанием. Лучшего времени для наслаждения утренним солвем нельзя было и придумать.
Она невольно подняла голову, глядя на цветы на качелях: они росли очень густо, теснясь друг к другу сплошной розовой пеленой, и сквозь эту плотную зелень виднелся лишь крошечный кусочек лазоревого неба.
Среди редких теней цветущей сливы играй на флейте до рассвета — кажется, так писали древние. Внезапно охваченная порывом, она повернула голову и велела Лю Чжу:
— Принеси мою сяо.
Лю Чжу отозвалась и ушла. Чжэнь Хуань какое-то время качалась на качелях в одиночестве, как вдруг почувствовала, что за ее спиной незаметно выросла тень. Она сильно испугалась и уже собиралась соскочить с качелей, чтобы обернуться.
В этот момент кто-то сильно толкнул ее качели сзади, амплитуда раскачивания резко возросла. В испуге она судорожно вцепилась обеими руками за веревки. Качели взмыли высоко вперед, ветер с силой ударил ей в лицо, заставляя подол платья развеваться на ветру, словно крылья огромной бабочки. Она громко рассмеялась:
— Лю Чжу, плутовка ты этакая, вздумала подшутить надо мной сзади!
Чжэнь Хуань заливисто смеялась:
— Толкни еще выше! Лю Чжу, еще выше!
Едва слова сорвались с губ, как качели стремительно качнулись назад, пролетая мимо чьей-то фигуры. Чем дальше назад они отлетали, тем отчетливее становилось видно человека, и она с криком испугалась:
— Плохой братец!
Кто же это был, если не Лю Ян? От такого неприличного поведения ее сердце объял сильный страх. Руки разжались, и она едва не выпала с качелей.
Однако позади нее стоял молодой мужчина в повседневном одеянии цвета морской волны с узором из круглых летучих мышей. Высокий и стройный, с одухотворенным и открытым лицом, исключительно красивыми и чистыми чертами, он лишь пристально и пронзительно разглядывал ее.
Лицо ее невольно покраснело.

Комментарии

Загрузка...