Лю Ян поднял обе руки и, глядя на Чжэнь Хуань с улыбкой, произнёс:
— Если сестрице страшно, то лучше спуститься.
Чжэнь Хуань охватило чувство стыда и досады. Не желая признавать поражение, она крепче вцепилась в верёвки качелей и громко ответила:
— Просто качай сильнее, братец, я не боюсь!
Весь его облик светился добродушием. Он подошёл ближе и с ещё большим усилием толкнул качели вперёд.
Ветер со свистом замелькал в ушах, растрепав волосы у висков Чжэнь Хуань. Чем сильнее становился страх, тем отчаяннее она старалась не закрывать глаза, широко распахнув их, словно абрикосы. Качели устремились к раскидистой старой абрикосе, усыпанной цветами. Охваченная озорством, она вытянула ногу, чтобы задеть пышные соцветия, похожие на тёплые облака из тончайшего шёлка. Стоило ей коснуться веток, как цветы посыпались дождём, встревоженные птицы с криком взмыли ввысь, разрывая крыльями яркие лучи солнца.
Лепестки кружились в воздухе, и один из них попал Чжэнь Хуань прямо в глаз. Вскрикнув от боли, она невольно потянулась рукой, чтобы потереть его, ослабила хватку и, потеряв равновесие, полетела вниз. Сердце сжалось от ужаса, она зажмурилась и в отчаянии подумала: «Это мой конец!»
Однако падение оказалось мягким. Она не решалась открыть глаза, чувствуя на лбу чьё-то тёплое и лёгкое дыхание, напоминающее нежный утренний ветерок, в котором ещё чувствуется прохлада уходящей зимы.
Вокруг царила тишина, лишь мягко шуршали лепестки, падая на одежду.
Украдкой приоткрыв глаза, она встретилась взглядом с парой тёмных зрачков, тёплых и глубоких, как чёрный нефрит, в которых таилась лёгкая улыбка.
Чжэнь Хуань не отвела взгляд, ведь в это самое мгновение она увидела в его глазах своё собственное отражение. Впервые она смотрела на себя чужими глазами. Она не могла отстраниться, не могла перестать вглядываться в этот образ. Её взгляд чуть сместился, и она заметила лицо Лю Яна, озарённое весенним светом. Только сейчас до неё дошло, что она упала прямо в его объятия. В смятении она тут же соскочила на землю, покраснев так, что была готова провалиться сквозь пол, и пролепетала тихим, как писк комара, голосом:
— Братец, не будь столь дерзок.
Лю Ян рассмеялся:
— А чего же ты теперь смущаешься? Разве не говорила, что не боишься? Была ведь как настоящая героиня.
Она опустила голову и тихо ответила:
— Сестрица потеряла самообладание. Я и не знала, что братец любит бесшумно подкрадываться к людям.
Он звонко рассмеялся:
— Это моя вина. — Он протянул руку, чтобы помочь ей, и добавил: — Я шёл сюда случайно. Вспомнил вчерашнюю игру сестрицы на флейте и специально заглянул во Внутреннее ведомство, чтобы купить новую, надеясь встретить тебя и подарить.
Он протянул ей Нефритовую флейту из Ланьтяня. Она была ослепительно белой, с едва заметным узором из тонких лиловых прожилок; у основания свисал узел счастья из золотых нитей на алой кисти. Какая чудесная вещь!
Лю Ян знал, что во Внутреннем ведомстве можно приобрести редкие ценности. Он помнил этот романтичный эпизод из сюжета сериала и решил воссоздать его, купив флейту. Благодаря поддержке Су Пэйшэна у него, конечно, не было нужды экономить серебро.
Чжэнь Хуань помедлила:
— Я не сильна в искусстве игры на флейте, боюсь, это лишь утомит твой слух.
Лю Ян посмотрел на небо и с улыбкой ответил:
— При такой красоте вокруг, если её не дополнить звуками флейты, это будет великим упущением. Прошу, сестрица, не отказывай мне.
Чжэнь Хуань больше не стала противиться и приняла инструмент.
— Что бы ты хотел услышать?
— Сыграй то, что тебе по душе.
Чжэнь Хуань успокоила сердце и, не раздумывая, начала мелодию «Новое начало ивы»:
*В восточном предместье на рассвете склонился ковш созвездия. Весть пришла в столицу — весна на пороге. Ивы приподняли окутанные дымкой очи, цветы умыли лица росой, всё вокруг зеленеет и расцветает, наполняясь нежной красотой. Украшены террасы и беседки. Великая сила природы создала этот бесценный пейзаж.*
*Вдоль ступеней дворца Яо начались испытания. Молодые люди выстроились в ряд, подобно картине. В саду абрикос веет лёгкий ветерок, волны персиковых цветов согреты солнцем, все радуются переменам. Повсюду, на всех дорогах — шумные гулянья. Пыль дорог взлетает из-под копыт породистых коней.*
Лю Ян на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся:
— Давненько я не слышал столь прекрасной игры. В сериале это звучало иначе, но в реальности всё ощущается совсем по-другому.
Хотя он стоял совсем рядом с Чжэнь Хуань, её музыка казалась доносящейся откуда-то из небесных далей, вызывая в нём глубокую печаль.
Когда мелодия стихла, Лю Ян долго молчал, погружённый в свои мысли. «Новое начало ивы» воспевала красоту весеннего сада и мирное процветание, мотив был светлым и радостным, и он был искренне очарован.
Чжэнь Хуань сделала два шага вперёд и с улыбкой произнесла:
— Благодарю за незаслуженную похвалу, братец. Но что это за сериал, о котором ты упомянул?
Она помолчала, а затем тихо добавила:
— Князь.
Он пришёл в себя. Чжэнь Хуань прошептала:
— Сестрица показала своё неумение, прошу, не суди строго.
Лю Ян неловко почесал затылок, поспешно сменил тему и, расплывшись в улыбке, спросил:
— В саду абрикос веет лёгкий ветерок? Опять абрикосы... Ты очень любишь абрикосовый цвет?
Чжэнь Хуань подняла взгляд на цветущее дерево:
— Когда абрикосовый цвет в полном расцвете, он прозрачен и чист, а в бутонах отливает нежно-розовым. Он не такой кричащий, как персик, и не такой холодный, как слива. В нём есть мягкость застенчивой девушки, очень приятная и сдержанная.
Лю Ян задержал взгляд на Чжэнь Хуань:
— Человек подобен цветку, а цветок — человеку. Лишь тот, чей нрав кроток, будет любить столь же кроткие цветы.
Он запомнил эту фразу, когда смотрел сериал, и не ожидал, что она пригодится. Он также помнил, что следом она скажет, что на самом деле не любит абрикосовый цвет.
Чжэнь Хуань призадумалась:
— Но сестрица не смеет любить абрикосы.
— Вот как? — его брови удивлённо взметнулись вверх. — И почему же?
— Хоть абрикосовый цвет и прекрасен, плоды его очень кислы, а косточки — горьки. Если в жизни всё начинается красиво, а заканчивается крахом, то какой в этом смысл? Лучше быть сосной: она зелена круглый год, без цветов и плодов, но в этом и заключается её покой.
Он приподнял брови:
— Никогда не слышал таких рассуждений. Из твоих уст это звучит свежо и необычно.
Она улыбнулась:
— Сестрица лишь болтала глупости, не бери в голову. Надеюсь, после этой мелодии князь больше не будет меня пугать.
Сейчас Чжэнь Хуань не питала к Лю Яну любовных чувств, но в их отношениях было нечто большее, чем между служанкой и стражем, — некое родство душ. Ей нравилось это чувство свободы, позволявшее расслабиться. Она даже подумала, что если бы в этом дворце у неё был такой вот братец, жизнь здесь не была бы такой скучной.
Он радостно хлопнул в ладоши:
— Сегодня я был излишне настойчив. У меня есть два сборника нот, завтра после полудня принесу их тебе, оценим вместе. Надеюсь, сестрица придёт.
Его улыбка была ослепительна, подобно лучу солнца, пробившемуся сквозь облака и осветившему весенний сад. Чжэнь Хуань не смогла отказать. Поколебавшись, она тихо ответила:
— Раз ты настаиваешь, я приду.
Отойдя на несколько шагов, она вспомнила о чём-то, обернулась и сказала:
— У меня есть просьба, прошу тебя, братец, согласись.
— Сестрица, говори, что угодно.
— Я часто ссылаюсь на недуг, чтобы не встречаться с Его Величеством, и в эти дни часто прихожу во Дворец Фуцзянь. Прошу, не позволяй никому об этом узнать, чтобы не запятнать мою репутацию.
— О, если речь о репутации, то кто же посмеет её запятнать? Будь спокойна, сестрица, я буду хранить тайну, — Лю Ян отвесил поклон. — Время позднее, сестрице пора возвращаться во дворец. А мне нужно ещё поупражняться в боевых искусствах.
Он кивнул, улыбнулся и ушёл своей дорогой.

Комментарии

Загрузка...