В летнюю пору пейзаж в саду во Дворце Фуцзянь был поистине великолепным. Если в Дворце Танли грушевые деревья и бегонии выпустили лишь листочки и даже бутоны еще не показались, то в саду Дворца Фуцзянь уже распустилось немало цветов. Знаменитые цветы источали благоухание на ветру, прекрасные деревья буйно зеленяли, а вздымающиеся струи бирюзовых фонтанов искрились на солнце. Дивный и уединенный пейзаж напоминал живописное полотно и неизменно радовал глаз.
Больше всего в императорском дворе любили сажать магнолии, бегонии, пионы, османтус, изумрудный бамбук, банановые деревья, сливы мэйхуа и два вида орхидей — всего восемь разновидностей, созвучно именовавшихся «восемью драгоценностями верхней рощи», что символизировало придворное благополучие и сулило мир и покой.
Дворец Фуцзянь располагался в северо-западном углу Зала Баохуа. Это был заброшенный сад, куда мало кто заходил, и окрестности его также редко посещались людьми. Поэтому Лю Ян мог спокойно заниматься своими делами неподалеку от Танли, и никто не мешал ему и не докучал ограничениями.
На древней площадке из синего кирпича были расставлены деревянные манекены, каменные замки, чаны с водой и подвешено несколько мешков с песком. Кроме того, там выстроился ряд вполовину человеческого роста деревянных столбов для практики стиля мэйхуа, а также стойка с оружием. На ней торчали шесты из белого воскового дерева, незаточенные железные мебли и алебарда с красными кистями, привязанными к наконечнику — яркая и сразу привлекающая к себе внимание.
Деревянные манекены и мешки с песком служили для отработки боевых приемов. Каменные замки — для закалки телесной мощи и развития силы. Столбы мэйхуа и чаны с водой помогали удерживать равновесие, тренировать координацию, гибкость, ловкость и осваивать искусство легких шагов. Также в программу входили восхождения в горы, бег на длинные дистанции для выносливости и многое другое.
Но больше всего Лю Ян упражнялся с тяжелым копьем длиной в добрый чжан. Оно было вырезано из цельного ствола белого воскового дерева: древко толщиной с утиное яйцо, а наконечник — с желток. Копье было длинным и тяжелым, его с трудом удавалось удерживать обеими руками в горизонтальном положении, и обращаться с ним было весьма непросто.
Полный комплекс Техники Копья Владыки-Царя состоял из шести приемов, и каждый из них Лю Ян знал назубок. Целыми днями он отрабатывал их во Дворце Фуцзянь: приняв низкую стойку мабу, он наносил не один удар за раз, а сразу несколько. Копье мелькало словно лепестки цветков мэйхуа — неуловимое, внезапное, с бесчисленными вариациями.
Когда Техника Копья Владыки-Царя использовалась для подавления противника силой, ценился прием превосходства мощи — когда тысяча цзиней давит на восемьсот, что отличалось поистине непреклонной властностью. Другой подход опирался на умение четырьмя лянами одолеть тысячу цзиней — он применялся в случаях, когда силы уступали вражеским. Внутри этого стиля крылась огромная упругая мощь, порой извивающаяся с гибкостью змеи. В этом заключалась особая черта Копья Владыки-Царя: простое на вид, но отнюдь не глупое. Стоило ему по нескольку раз на день прогнать этот комплекс упражнений, как он уже обливался потом, насквозь пропитывая евнушеские одежды.
В саду Дворца Фуцзянь находилось Озеро Тайе.
Его бирюзовые воды простирались на ли, отражая блики света, и вдалеке сливались с небом в единую озерно-лазурную гладь, полную лучистых отражений. По озеру были разбросаны мелкие островки, на которых высились величественные и причудливые павильоны с беседками и теремами, окруженные диковинными цветами и травами, что придавало месту особый, неповторимый колорит.
Погода в этот полдень стояла чудесная. Небо было прозрачным и чистым, как гладь пруда, а солнечный свет сиял подобно яркому расплавленному золоту. В воздухе кружились легкие, белоснежные пушинки тополиного пуха, то взлетая по воле ветра, то опускаясь вновь. Чжэнь Хуань сидела на качелях в одиночестве, лениво покачивая ногой и задевая опавшие лепестки, устилавшие мягкую сочную траву. Лю Чжу легко подталкивала качели сзади, рассказывая ей забавные истории. Теплый и ласковый ветерок едва заметно колыхал густую листву абрикосовых деревьев неподалеку, словно чья-то рука нежно взъерошила ветви. Тончайшие, подобные шелку лепестки по одному падали на платье девушки, мягкие и легкие, как прикосновение материнской щеки в детстве.
Она тосковала по дому. Стоит переступить порог богатого семейства — и ты словно погружаешься в бескрайнее море, а дождавшись дня новой встречи с родителями, ступаешь уже нетвердой поступью, согнувшись под тяжестью лет. Всякий раз, предаваясь грустным мыслям, она омрачалась печалью.
Лю Чжу принесла с собой сяо. Чжэнь Хуань сосредоточенно припомнила мелодию и под стать окружающим пейзажам негромко вывела на флейте композицию «Тени цветов абрикоса под небом»:
Где нефритовая флейта сливается с небом над водной гладью,
Там драгоценные цветы за одну ночь побелели, как лед.
Зеленые нити склоняются над затоном уточек-юаньян, вспоминая листья персика и тот прежний паром.
Вновь обращая печальный взор к весеннему ветру, в нерешительности замираю; обопрись о перила и задержись еще хоть немного.
На дороге в Цзиньлин иволги поют, ласточки порхают.
Подумай о приливе — люди знают, как это горько.
Заросли благовонной травы по всему берегу, а вернуться не суждено; наступает сумрак, куда же править лодку?
В детские годы жившая на юге тетушка учила Чжэнь Хуань исполнять эту мелодию на глиняной окарине хюнь. В ее исполнении она звучала очень сдержанно и возвышенно, а теперь, сыгранная на флейте, она утратила часть прежней тоски, приобретя изящество кружащегося на ветру снега — чистую, утонченную и меланхоличную красоту.
— Вы играете превосходно, но только что на строках про заросли благовонной травы, куда не суждено вернуться, звук флейты слегка запнулся, потерял былую плавность и зазвучал с чуть слышным всхлипыванием. Неужели вы затосковали по дому?
Оказалось, что Лю Ян как раз занимался неподалеку с копем и, услышав, как Чжэнь Хуань чисто и вдохновенно играет на флейте, уловив в мягкой свежести нотки легкой грусти, догадался, что та тоскует по родному дому, даже не подозревая, что перед ним сама Чжэнь Хуань.
Услышав, как он раскрыл ее сокровенные мысли, Чжэнь Хуань слегка смутилась и, покраснев, произнесла:
— Я слышала поговорку: стоит в мелодии случиться фальши, как Чжоу Юй обращает на это взор. Не думала, что у евнуха такой тонкий слух.
— О, я просто упражнялся в боевых искусствах поблизости. В следующем месяце всем евнухам дворца предстоит испытание силой.
— Интересно, уверены ли вы в победе? Говорят, что помилование получат лишь первые двадцать человек.
— Осмелюсь попросить госпожу пожаловать сюда и взглянуть на мое искусство, — сложив руки в поклоне, предложил Лю Ян.
Лю Чжу шагнула вперед, пытаясь преградить путь и отказаться.
Но Чжэнь Хуань остановила служанку жестом:
— Ничего страшного. Раз мы только что слышали евнуха, значит, он где-то здесь, судя по всему, прямо в этом саду Дворца Фуцзянь. Почему бы и впрямь не пройтись и не посмотреть, заодно и развеем скуку этого долгого послеполуденного часа.
Чжэнь Хуань послушно последовала за Лю Яном на его тренировочную площадку.
— Не судите строго! — Лю Ян крепко сжал древко копья, приветственно сложил руки, а затем закрутил Копье Владыки-Царя. Оно взмывало вверх и опускалось вниз, точно пляшущие цветы грушевого дерева, а вокруг него порхали бесчисленные белые хлопья, напоминая кружащуюся зимнюю метель.
— Прекрасно! Какая великолепная техника! — Лю Чжу тоже засмотрелась и захлопала в ладоши.
Копье Лю Яна двигалось со стремительностью бурного ливня и шквального ветра, обрушиваясь на воображаемого противника с исступленной яростью. Оно напоминало разбушевавшуюся бурию, разметавшую опавшую листву с башенных крыш — ветер проносился, не оставляя и следа.
Пейзажи Озера Тайе в июне стояли в самом цвету. Вдоль берегов зеленели густые плакучие ивы, раскинув нежные побеги свежей желтовато-зеленой листвы, напоминавшие тщательно выведенные бровки дворцовых служанок. Тысячи и десятки тысяч гибких зеленых шелковых нитей покачивались на ветру, словно наряды танцовщиц, исполняющих изящный танец.
Даже Хуань Би, увидев это, улыбнулась:
— Зеленый нефрит одел высокое дерево, мириады ветвей свисают зелеными шелковыми нитями. И впрямь чудесный вид. Только в императорском дворце и могут расти такие роскошные ивы.
Свежие ивы и цветы, легкий прохладный ветерок, проносящийся над гладью озера, были пропитаны густой влагой и ароматами цветов, опьяняя и заставляя чувствовать себя так, будто стоишь среди утренней росы на рассвете.
Тем временем на берегу Озера Тайе Лю Ян завершил комплекс Техники Копья Владыки-Царя. Стукнув наконечником о землю, он выпрямился и убрал оружие. Чжэнь Хуань уже смотрела на него во все глаза, чувствуя, как ее сердце трепещет:
— Если бы довелось родиться в простой семье, разве это не было бы истинным счастьем?
Лю Ян к тому времени уже отложил длинное копье, остался с пустыми руками, принял низкую стойку мабу и, резко выбросив кулак, обрушил на воздух приемы Ладоней, Разгоняющих Облака, Ног Бога Ветра и Кулака Небесного Мороза.
Кулак Небесного Мороза насчитывал девять форм, сочетавшихся с техникой передвижения Шаги тонкого льда. В основе его внутренней ци изначально лежало Морозное Ци Небес, но теперь, когда Лю Ян постиг Пять Энергий, Устремляющихся к Истоку, в них скрытно таилось и это морозное дыхание.
Ладони, Разгоняющие Облака состояли из двенадцати форм, и их естественным дополнением служила техника Шаги призрачной тени облаков — неуловимая, подобная призракам и беглым облакам, позволяющая беспрепятственно и незаметно скользить сквозь толпу. Однако теперь, когда Лю Ян овладел божественным искусством передвижения Легкие Шаги по Волнам, ему больше не было нужды практиковать Шаги призрачной тени облаков.
Ноги Бога Ветра включали шесть форм и сочетались с техникой Ловля ветра и погоня за тенью, некогда доведенной Не Фэном до абсолютного совершенства. Она давала еще большую скорость и неуловимость, за что и звалась Тенью ветра под ногами.
Три великих искусства в исполнении Лю Яна оживали с мощью бушующего ветра, словно осенний ветер сметал опавшую листву, а повсюду мелькали его стремительные тени.

Комментарии

Загрузка...