В тот момент Юнчжэн громко отчитал Су Пэйшэна:
— Доложи мне всё в мельчайших подробностях! Если соврёшь хоть в едином слове, быть суровой каре!
Су Пэйшэн от страха задрожал и распростёрся ниц на земле.
— Сей же час раб вёл Сяо Няньцзы в Залу новых слуг на занятие. После окончания урока я собирался отвести этих двух маленьких евнухов во Внутреннее ведомство получить одежду, чтобы они тоже порадовались.
— А кто это лежит на земле?
— Это евнух из числа недавно прибывших во дворец, по имени Сяо Наньцзы, — честно ответил Су Пэйшэн.
— Так за что же ты сбил его с ног? — громко приказал Юнчжэн, и прибежавшие следом императорские стражники тут же в испуге опустились на колени, не смея подняться.
— Раб только что услышал шаги Его Величества. Поскольку эти два юнца — новички во дворце и могли ненароком потревожить драгоценное императорское спокойствие, я послал Сяо Няньцзы разведать обстановку. Кто бы мог подумать, что Сяо Наньцзы, услышав о прибытии императора, внезапно набросится на старого раба, выхватит нож и ранит мне ногу!
Юнчжэн озадаченно нахмурился и подозвал командира отряда императорской стражи:
— Ступай, обыщи одежду Сяо Наньцзы, нет ли там чего подозрительного.
Тот командир отряда сложил руки в кулак, отдал приказ и направился к лежащему в луже крови Сяо Наньцзы, после чего принялся весьма тщательно обыскивать его одежды со всех сторон.
— Докладываю Вашему Величеству: обнаружена одна бирка. Это бирка главного управляющего отделением Общества Тяньдихуэй — антиманьчжурской организации! Этот человек бесспорно является лазутчиком, заброшенным в императорский дворец членами Общества Тяньдихуэй! — тут же доложил командир.
— Раз так, дело ясное и не вызывает сомнений! Су Пэйшэн оказал большую заслугу в ликвидации лазутчика и защите особы императора, он достоин награды! — Юнчжэн сменил гнев на милость и с приветливым лицом громко объявил о награждении.
Су Пэйшэн, припав к земле, выразил благодарность:
— Старый раб не смеет приписывать заслуги себе. Только что Сяо Наньцзы внезапно напал на старого раба, и я не успел опомниться, как Сяо Янцзы бросился на него, повалил Сяо Наньцзы и спас старому рабу жизнь.
— О? И где сейчас Сяо Янцзы?
Лю Ян был совершенно сбит с толку и ничего не понимал.
— Ваше Величество, раб — это и есть Сяо Янцзы, — ответил Лю Ян, подражая евнушескому тону.
— Подними голову, дай мне взглянуть на тебя, — сурово произнёс Юнчжэн.
Лю Ян поднял голову и окинул взглядом окрестности: матерь божья, земля была густо усеяна преклонившими колени людьми! Здесь было около десятка евнухов, свыше двадцати стражников и две дворцовые служанки. И это император совершал тайный выход без тех нескольких десятков личных телохранителей, а если бы взял их с собой, трудно даже представить, насколько грандиозной оказалась бы эта картина. По этому зрелищу можно было судить, сколь величественны и масштабны церемонии, когда все чиновники предстают перед троном.
Юнчжэн посмотрел на Лю Яна и подмигнул ему. Лю Ян растерялся ещё сильнее и в ответ тоже неуверенно моргнул.
Остальные люди были прижаты лицами к земле и, разумеется, не видели выражения лица Лю Яна.
— За заслуги в защите императора дарую Сяо Янцзы... Су Пэйшэн, я жалую ему одну охранную грамоту, дающую право на помилование при смертной казни, одну белую лошадь и несколько свитков с боевыми секретами. Обращайся с таким талантом бережно, — произнёс Юнчжэн на ходу.
Лю Ян немного подумал и вмиг всё понял.
Су Пэйшэн вместе с Сяо Няньцзы и двумя евнухами снова упал ниц и громко произнёс:
— Благодарим Вашего Величества за милость, рабы повинуются высочайшей воле!
Иными словами, императорский халат, те несколько свитков с секретами и охранная грамота теперь были официально узаконены для Лю Яна, и в дальнейшем их можно было использовать без каких-либо вопросов со стороны окружающих — ведь перед глазами целая толпа свидетелей, подтверждающих, что награда получена за доблестное уничтожение разбойников.
К тому же, уходя, Юнчжэн бросил напоследок:
— Раз с этим покончено, не стоит тревожить обитателей дворцов и сеять смуту. На этом инцидент исчерпан, впредь о нём не упоминать.
На сердце у Лю Яна шевельнулось искреннее восхищение.
— Два старых лиса! Ради сокрытия лжи убили Сяо Наньцзы и свалили на него вину, а бирку управляющего отделением антиманьчжурского Общества Тяньдихуэй Су Пэйшэн явно сам подбросил этому Сяо Наньцзы. Расправившись с человеком, они вот так легким движением переложили всю заслугу на меня. Теперь, даже если эти наградные вещи когда-нибудь всплывут наружу, никто и слова против не скажет.
К тому же Юнчжэн издал приказ о неразглашении, так что распространить слухи об этом деле стало и вовсе почти невозможно.
Удивительно, сколь тонко мыслил Юнчжэн и как всё безупречно устроил, отчего в душе Лю Яна поднялась волна благодарности.
Жаль только козла отпущения Сяо Наньцзы — погиб ни за что ни прочто, сам не поняв из-за чего.
— Благодарю Вашего Величества за милость! — подражая Су Пэйшэну, Лю Ян тоже изогнулся в поклоне и громко выразил признательность, припав к земле.
— Сяо Янцзы, ты только переступил порог дворца, а уже совершил столь великий подвиг, в будущем тебя непременно ждёт головокружительная карьера, старайся же изо всех сил, — с довольным видом произнёс Су Пэйшэн, слегка взмахнув находившимся у него в руке неизъемным хлыстом.
Лю Ян шагнул вперед и бережно поддержал Су Пэйшэна:
— Наставник, вы ранены, не лучше ли вам сперва вернуться в покои и отдохнуть?
— Пожалуй. Сяо Няньцзы, отведи их получить придворные наряды, а вы все запомните: по воле императора о сегодняшнем дне впредь велено не вспоминать. Я вернусь в покои ждать императорского лекаря... Ой-ой... Сяо Буцзы, поддержи-ка этого евнуха.
Тотчас же молодой евнух, стоявший рядом с Сяо Няньцзы, помог Су Пэйшэну вернуться в его комнату.
— Поздравляю евнуха Лю Яна! Удостоиться столь высокой чести и получить столь щедрую награду среди нас, евнухов, — явление поистине редчайшее, — проводив Су Пэйшэна взглядом, с улыбкой произнёс Сяо Няньцзы, глядя на Лю Яна с нескрываемой завистью.
— Евнух Нянь старше по возрасту и обладает высоким положением, надеюсь на ваши наставления и поддержку в дальнейшем, — почтительно поклонился Лю Ян.
Таковы были дворцовые правила: стоящие на низкой ступени иерархии при разговоре с теми, кто выше, обязаны были как минимум сложить руки в почтенном поклоне. Хотя евнух Нянь еще не получил официальной должности и оставался рядовым евнухом, но из-за того, что он долгие годы состоял при Су Пэйшэне, обычные евнухи при встрече с ним всё равно должны были отвешивать ему почтительные поклоны.
Заметив, что Лю Ян едва вошел во дворец, но уже привлек внимание императора, при этом выказывая исключительную сметливость и услужливость, евнух Нянь остался весьма доволен и тут же заговорил:
— Полно, к чему эти церемонии! Ну-ка, ступай со мной за одеждой.
Вдвоем они направились бок о бок к расположенному впереди Внутреннему ведомству.
Когда Сяо Няньцзы и двое других евнухов принесли в Залу новых слуг несколько ящиков с одеждой, несомых на двух шестах, остальные новички пришли в неописуемый восторг и наперебой бросились к Сяо Няньцзы за своими комплектами. Переодевшись, каждый из них почувствовал себя свежим и бодрым, а от прежней подавленности и уныния не осталось и следа.
Наконец-то они стали людьми в официальных одеждах! Наконец-то появилась возможность ежемесячно получать во Внутреннем ведомстве по десять тяжеловесных лянов казённого серебра — настоящих казённых денег, которые были даже чище ходившей на рынках чистокровной серебряной монеты! Наконец-то они смогли вырваться из тяжелой крестьянской доли и принести славу своему роду! Многие открыто ликовали.
— По три комплекта на человека, хватит на всех, на каждого хватит! — Сяо Няньцзы неустанно призывал толпу не толкаться.
Эта сцена напоминала раздачу благотворительной каши у стен суда Дали в первый и пятнадцатый дни месяца — кругом толпился народ. — Получив одежды, относитесь к ним бережно, стирайте их каждый день, чтобы ваши господа видели чистоту и аккуратность, тогда они будут к вам благосклонны.
— Евнух Нянь, а где же Сяо Наньцзы?
В этот момент раздался резкий, неуместный голос. Спросил маленький евнух двенадцати лет из той же комнаты, где жил Сяо Наньцзы.
Лю Ян тут же насторожился, гадая, что ответит евнух Нянь.
Но евнух Нянь и глазом не моргнул. Небрежным тоном он произнес:
— Ха, да ему посчастливилось! Главный евнух Су поручил ему кое-какое дело. Поскольку парень крепок и молод, его отправили за пределы дворца отнести послание в родные края главного евнуха Су. Он и сейчас еще выполняет поручение у евнуха Су.
— Ох, ну и утомительно же это. Сколько времени займет дорога туда и обратно?
— Сяо Манцзы, какого чёрта ты расспрашиваешь обо всём подряд? Живо получай одежду, — наигранно рассердился евнух Нянь. — Родная деревня главного евнуха Су находится в Наньляньчжоу, пока доберешься туда и обратно, да с учетом возможных задержек в пути, никак меньше полугода-года не пройдёт.
— А вдруг он возьмет деньги на дорогу и не вернется? — подал голос другой евнух.
— Дерзко! Кто посмеет провернуть такое? Под небесами всё принадлежит императору, кто осмелится на подобное? Настигнут и убьют хоть на край света! — сурово прикрикнул евнух Нянь.
При этих словах у всех по спине пробежал леденящий холодок. Больше никто не задавал вопросов, и люди принялись толпиться впереди, получая и надевая новую одежду. Стоило облачиться в это платье, как они уже ничем не отличались от остальных евнухов во дворце.

Комментарии

Загрузка...