Юаньню принесла свежий чай: -Госпожа, уже темнеет. При свечах глаза быстро устают.
Дайцзя ответила: -Я всего лишь набрасываю узор.
Юаньню осторожно спросила: -Госпожа, почему бы вам не поручить такие дела нам?..
Дайцзя, сжимая в руках нити, помолчала немного, а затем ответила: -Нет нужды. Мне нравится заниматься этим самой.
Наступил конец апреля, потеплело, и во дворце закипела подготовка к празднику Дуаньу — Празднику драконьих лодок.
Шэнь Хань с удивлением узнала, что в Ведомстве императорского двора начали изготавливать ароматные мешочки, саше и чехлы для вееров — всё то, что должно было дарить прохладу и отгонять злых духов, — еще в конце марта.
-Так рано?
Она не ожидала, что этому празднику во дворце придают такое большое значение.
Цзыфу, завязывая узел-оберег «Пять ядов», произнесла: -В этом году начали поздновато. Обычно приступают за два месяца. Праздник требует множества приготовлений: помимо рукоделия, нужно развесить изображения существ "пяти ядов", раздать вино с аиром и полынью, а также приготовить цзунцзы. Это самые важные задачи.
Цинцзинь вспомнила: -В прошлом году, когда прежняя госпожа была еще жива, все получали праздничные угощения — так молились о здравии маленького принца. Даже мне, ученице, достались два цзунцзы с финиками и медом. Увы, вскоре та госпожа умерла при родах, и с тех пор обитательницы немилых императору дворцов редко получали праздничные дары. Урезание довольствия стало обычным делом, а жить стало труднее.
Цзыфу вдруг вспомнила что-то ещё: -Гэгэ, когда я служила в Ведомстве императорского двора, старшие служанки говорили, что в это время года наложницы обычно подносят императору изделия с вышивкой "пять ядов". А вы...
Стоит ли им сделать что-то для императора?
Но мастерство их госпожи...
-Что? — Шэнь Хань замерла. Вышивка для императора?
-Разве император пользуется не только вещами, изготовленными в дворцовых мастерских?
Цзыфу ответила: -Пользуется он ими или нет — неважно; главное — проявить преданность. Если все что-то поднесут, а вы — нет, особенно будучи наложницей, недавно удостоившейся милости...
У Шэнь Хань разболелась голова. Ее рукоделие было настолько плохим, что это могли счесть неуважением. Поручить работу другим было нельзя, но и проигнорировать обычай — тоже. Какая дилемма.
-Дайте мне подумать.
Может быть, удастся найти выход.
***
С наступлением мая праздничная атмосфера во дворце стала еще более ощутимой.
Ведомство императорского двора доставило множество предметов, украшенных узором «пяти ядов»: мешочки-обереги, саше, пудреницы и изображения этих существ — словом, всё необходимое.
Прислали даже новую пару дворцовых туфель, расшитых разноцветными золотыми нитями с узорами, изображающими «пять ядов» и символы удачи.
Шэнь Хань примерила их и полюбовалась обновкой. -Их нужно носить три дня?
Цзыфу ответила: -Да, в ведомстве говорят, что это приносит удачу.
Вошла Цинцзинь: -Гэгэ, пришли люди из ведомства, чтобы окурить помещения полынью.
-Пусть войдут, — сказала Шэнь Хань.
Май считался «ядовитым месяцем». С повышением температуры и влажности в тесных дворцовых покоях легко заводились болезни.
Чтобы отпугнуть насекомых и предотвратить недуги, ведомство императорского двора раздавало вино с реальгаром и вино с аиром, развешивало пучки полыни во дворах и у входов, а также отправляло слуг окуривать полынью каждый дворец по утрам и вечерам.
Шэнь Хань во дворце Чусю уделяли особое внимание.
Евнух, доставлявший вещи, был подчеркнуто любезен: -Если Гэгэ что-то понадобится, просто дайте нам знать.
Да и слуги, занимавшиеся окуриванием полынью, дольше всего задерживались именно в восточном боковом зале.
Однако на третий день мая всё было иначе. Люди из ведомства не пришли, во дворцах царила непривычная тишина, и даже прохожих почти не было видно.
Цзыфу вздохнула: -Время летит незаметно. Прошел уже год с тех пор, как госпожа покинула этот мир...
Во дворце Куннин Сюаньэ отпустил всех слуг и остался один на кушетке в восточной теплой комнате; он тихо держал на руках Баочэна и задумчиво оглядывал обстановку.
Комната оставалась точно такой же, какой ее оставила Хэшэли — в ней ничего не изменилось.
Это был первый визит Сюаньэ во дворец Куннин после завершения погребальных обрядов по Хэшэли.
Возможно, не желая сталкиваться со своим горем, он редко сюда заглядывал. По его приказу всё во дворце Куннин сохранялось в прежнем виде, нетронутым.

Комментарии

Загрузка...