Сююнь проводила взглядом Цзыфу, направлявшуюся в восточный боковой флигель, а затем вернулась в тёплые покои с докладом: -Гэгэ, Цзыфу ушла.
-Понятно. Можешь идти, — ответила Нала.
Нала вертела в руках два коралловых браслета из восемнадцати бусин. Они входили в число украшений, выдаваемых в этом году к летнему сезону; ей тоже достались два таких, но качеством они заметно уступали.
И всё же те браслеты считались одними из лучших её украшений, а Уя могла запросто раздать семь-восемь изделий ещё более высокого качества...
Нала бросила браслеты обратно в шкатулку, не желая на них смотреть.
Дни тянулись долго. Что ж, она подождёт и посмотрит, как всё сложится.
Тем временем в восточном боковом флигеле Шэнь Хань готовилась принимать своих «коллег». После долгого отсутствия общения они казались ей почти чужими людьми.
К счастью, Цинцзинь принесла чай и закуски, так что гостьям было чем занять рот. Беседа об одежде, украшениях и косметике помогла постепенно развеять неловкость.
В павильоне Лицзин проживали три наложницы (гэгэ): Цзюэчань, Ваньлюха и Дайцзя — все они попали во дворец по итогам отбора для слуг.
Цзюэчань выделялась среди них: она была настоящей красавицей и обладала самым живым красноречием.
В отличие от других наложниц из сословия слуг (знаменных слуг), Цзюэчань происходила из *синьчжэку* (категории слуг Императорского двора), что соответствовало самому низкому статусу маньчжурской наложницы во дворце. Поэтому она неизменно держалась скромно и почтительно.
Во время визита Цзюэчань расточала комплименты: хвалила саму Шэнь Хань, угощения, а затем и убранство комнаты.
Честно говоря, было неприятно наблюдать, как совсем юная девушка произносит слова, совершенно не вяжущиеся с её возрастом, и с подобострастным выражением лица льстит хозяйке.
Шэнь Хань чувствовала неловкость, но не хотела ставить Цзюэчань в неудобное положение, поэтому отвечала любезностью на любезность.
— Нет-нет, сестрица, ты куда красивее.
— А угощения — это с кухни. Цзыфу, собери по коробке для каждой из гэгэ.
Что же касается убранства... тут ей нечего было ответить. Вместо этого она заметила:
— Вышивка на этом платке просто изумительна. Твое мастерство, как всегда, впечатляет.
К счастью, гостьи не задержались надолго и вскоре ушли.
Проводив их, Шэнь Хань с облегчением выдохнула. Общение утомило её.
Цзыфу принялась разбирать принесенные подарки.
— Гэгэ, посмотрите: кисет, который принесла гэгэ Дайцзя, вышит просто чудесно.
Шэнь Хань взглянула — работа и впрямь была великолепной.
Кисет из атласа цвета имбиря был украшен разноцветной вышивкой, изображающей змею, жабу, скорпиона, геккона и сороконожку. Изображения были обрамлены иероглифами «Великое счастье» и узорами в виде тыквы-горлянки; такой дизайн символизировал защиту от зла с помощью яда и считался чрезвычайно благоприятным.1
Шэнь Хань кивнула:
— У неё исключительный талант к рукоделию. Наверняка на этот кисет ушло немало сил. Береги его; он отлично подойдет для праздника Дуаньу.
Ещё в павильоне Лицзин Шэнь Хань обратила внимание на прямолинейный характер и юный возраст гэгэ Дайцзя, но её мастерство вышивальщицы было поистине выдающимся.
То, что в столь юном возрасте она овладела столь кропотливым и сложным искусством, свидетельствовало о её подлинной увлеченности делом. Вышивание требовало определенного мастерства, и Шэнь Хань, по сравнению с этими настоящими девушками той эпохи, сильно отставала. Она даже не пыталась освоить это искусство.
В павильоне Лицзин ни для кого не было секретом, что ее рукоделием занимались Цзыфу и Цинцзинь — сама она даже не умела кроить ткань.
Хотя во время визита Дайцзя говорила мало, ее подарок был сделан от чистого сердца.
Шэнь Хань немного подумала и велела Цзыфу: -Собери оставшиеся у нас нитки для вышивания, выделенные на этот месяц. Выбери те, что получше, и отправь их Дайцзя-гэгэ.
Нитки входили в их довольствие, а на тот кисет их наверняка ушло немало. Ей не хотелось, чтобы у Дайцзя возник их дефицит.
Озадаченная Цинцзинь заметила, что ее госпожа, похоже, благоволит к Дайцзя-гэгэ. -Я видела, как усердно Цзюэчань-гэгэ пыталась сблизиться с вами. Судя по ее словам, она даже хочет переехать к вам.
Цзыфу нахмурилась: -Цзюэчань-гэгэ? Лучше не надо...
Цзыфу недолюбливала Цзюэчань. Прослужив во дворце дольше, она знала: некоторые люди приветливы лишь на вид, но холодны внутри, и их истинные намерения остаются неясными.
Вспомнив лесть Цзюэчань, Шэнь Хань почувствовала досаду: мало кому понравится, когда с тобой обращаются как с NPC, из которого можно выбить ценный лут.
Должно быть, в свои тринадцать лет Цзюэчань уже познала немало невзгод, раз научилась столь расчетливому поведению. И все же ее уловки были шиты белыми нитками — совсем как детские шалости.
Стоило лишь разглядеть эту хитрость, как теплое чувство к ней тут же сменялось отчуждением.
Именно поэтому Шэнь Хань никогда не пыталась вести двойную игру с императором. Она всегда была прямолинейна: говорила то, что думала, и делала то, что хотела. Даже когда она в шутку о чем-то просила, в ее словах не было ни тени коварства — лишь искренность.
Император был куда проницательнее ее. Он видел ее насквозь — словно мелкую чашу с водой, прозрачную с первого взгляда.
Вместо того чтобы рисковать и навлекать на себя его гнев интригами, было куда безопаснее оставаться простой, невинной и милой девушкой.
К счастью, император не был мелочным. Пока она вела себя открыто, даже мелкие оплошности не выводили его из себя. Но стоило ему заподозрить манипуляцию, как последствия оказывались куда серьезнее, чем просто потеря милости.
Чрезмерное рвение Цзюэчань угодить окружающим заставляло Шэнь Хань остерегаться сближения с ней. Ей больше по душе была вежливая, сдержанная дружелюбность Дайцзя.
К тому же Шэнь Хань понимала, что не сильна в светском общении и хитросплетениях человеческих отношений. Ей следовало держаться в тени и жить тихо.
Она наставляла Цзыфу и Цинцзинь: -Хоть сейчас я и пользуюсь благосклонностью, не смейте вести себя высокомерно за пределами наших покоев. Будьте скромны и осторожны.
Ее положение было недостаточно прочным, чтобы позволить себе «капризы и спесь».
Для императора она была лишь мимолетным видением — быть может, просто свежей, хорошенькой новинкой.
Тем временем в павильоне Лицзин Дайцзя пришла в восторг от подарка Шэнь Хань — ниток для вышивания — и тут же принялась планировать узор для носков, достав заранее приготовленную выкройку.
Ее служанка Юаньню была в недоумении. Их госпожа, которой было всего тринадцать, не умела скрывать своих чувств — интриги были ей чужды.
Юаньню полагала, что кропотливая работа Дайцзя над вышитым кисетом затеяна ради того, чтобы снискать расположение Уя-гэгэ.
Однако во время визита Дайцзя почти не разговаривала и не проявляла особого внимания — совсем не так ведет себя тот, кто ищет чьей-то милости.
И все же ее старания при вышивке для Уя казались совершенно искренними.

Комментарии

Загрузка...