Он смотрел на нее так, словно вглядывался в неглубокую чашу с водой, видя всё и сразу.
К тому моменту, как Шэнь Хань села в экипаж, чтобы вернуться во дворец Чусю, ее лицо все еще пылало румянцем.
Волнение и ожидание, терзавшие ее перед визитом, сменились теперь чистым смущением.
До своего перемещения в этот мир Шэнь Хань была убежденной одиночкой и даже ни с кем за руки не держалась.
Хотя мысленно она и называла службу императору «свиданиями» и уже не раз бывала у него, Сюаньье все же оставался императором. Каждый вызов заставлял ее слегка нервничать.
А в этот раз...
Шэнь Хань закрыла лицо руками: их отношения только начались, а все зашло так далеко — она едва успевала осознать происходящее.
К тому же, снаружи ждало столько людей...
Цзыфу заметила, как лицо ее госпожи все больше краснеет; она хотела спросить о причине, но не решалась. Впрочем, судя по оживленному виду Шэнь Хань, новости вряд ли могли быть плохими.
Когда по возвращении во дворец из дворца Цяньцин прислали награды, уверенность Цзыфу окрепла. Каждый раз, когда ее госпожа прислуживала императору, она получала подарки — верный знак того, что она хорошо справлялась со своими обязанностями и была мила сердцу Его Величества!
И не только Цзыфу понимала это.
После того как Шэнь Хань закончила завтракать, Цзыфу доложила, что девушки из павильона Лицзин передали весточку: они спрашивали, когда у госпожи будет свободное время — иными словами, хотели нанести визит.
Шэнь Хань задумалась. С тех пор как она переехала в восточный флигель, она почти не общалась с ними.
В павильоне Лицзин она прожила всего полмесяца. Суровые условия жизни породили некое подобие «товарищества» среди девушек; иногда они вместе занимались рукоделием.
Но эти девушки были слишком юны, и Шэнь Хань не находила с ними общих тем для разговора, поэтому по-настоящему близкими они так и не стали.
После того как Шэнь Хань начала прислуживать императору и переехала, она была занята изучением дворцового этикета и подбором нарядов, чтобы сохранить к себе благосклонность правителя. Светские беседы были последним, о чем она думала.
Остальные тоже не приходили — даже Нала-гэгэ из западного флигеля. Обитательницы трех флигелей жили обособленно.
Шэнь Хань не любила светское общение, особенно с такими непростыми «коллегами». Она чувствовала, что не готова к подобному общению, поэтому, пока никто не приходил, с радостью проводила время в уединении.
Но к чему этот внезапный визит сейчас, спустя столько времени?
Цзыфу улыбнулась: - А зачем же еще? Они пришли, чтобы снискать ваше расположение. О наградах, которые вы получаете после каждого визита к императору, судачат во всем дворце Чусю. Естественно, им хочется войти к вам в милость.
Услышав объяснение Цзыфу, Шэнь Хань всё поняла: в конечном счете, всё сводилось к «выживанию».
В гареме каждая мечтала о благосклонности императора, но постичь его сердце было непросто.
Милость нельзя было просто выпросить словами.
Наложницам, не имевшим ни покровителей, ни благосклонности государя, жилось тяжело, поэтому они искали иные способы укрепить свое положение.
Цзыфу продолжила: -Вам не стоит беспокоиться. Для наложниц низкого ранга, лишенных внимания императора, обычное дело — заискивать перед теми, кто стоит выше. Чем выше ранг наложницы, тем больше она получает довольствия и наград. Даже малая толика из этого может облегчить жизнь тем, кто стоит ниже.
Хотя их госпожа носила лишь скромный титул гэгэ и не могла похвастаться высоким положением, а фаворитки, пользующиеся особой милостью, находились вне досягаемости обитательниц дворца Чусю, остальные наложницы все же тянулись к ней.
Прежде обитательницы других павильонов держались на расстоянии, опасаясь строить догадки о ее будущем.
— А вдруг ее ждет та же участь, что и Нала гэгэ?
Если бы милость императора быстро иссякла, какой смысл было бы заискивать перед ней?
Но теперь, видя, как с каждым днем растет ее влияние, и открываются многообещающие перспективы, они стремились сблизиться с ней в надежде хоть что-то получить.
Шэнь Хань осознала истинное положение дел. Она даже подумала: раз уж они пришли после столь долгого перерыва, а она только что получила награды, возможно, стоит чем-то с ними поделиться.
Вздохнув, она произнесла: -Пусть придут позже. Принеси нашу книгу учета — посмотрим, что можно выделить.
Сердце ее сжималось, а мысль о расходах причиняла боль.
Дело было вовсе не в скупости Шэнь Хань. Хоть она и получила несколько наград, ее запасы все еще были скудными. Она не успела скопить собственных средств, а теперь ей приходилось раздавать имущество. Понимая чувства своей госпожи, Цзыфу указала в реестре на шкатулку с браслетами из восемнадцати бусин. -Как насчет этих, гэгэ? Они из недавней партии, поступившей от Ведомства императорского двора; такие украшения идеально подходят для летнего сезона.
Подарки самого императора были слишком ценны, чтобы их раздавать, а вот изделия из ведомства входили в положенное ей довольствие.
Поскольку ее госпожа предпочитала нефрит кораллу, эти браслеты отлично подходили для подарка.
Цинцзинь принесла шкатулку, и Шэнь Хань осмотрела ее. Все десять коралловых браслетов были превосходного качества.
Шэнь Хань кивнула: -Эти подойдут.
Раз уж она готовила подарок для павильона Лицзин, нельзя было обойти вниманием и западный боковой флигель. -Выбери два лучших и отправь их Нала-гэгэ.
Но... не истолкует ли Нала-гэгэ этот жест превратно?
Шэнь Хань мало что о ней знала. Нала-гэгэ лишь мельком показалась, когда они только въехали во дворец Чусю, и редко покидала свои покои.
По словам Цзыфу и других, Нала Гэгэ, попавшая во дворец раньше остальных и ставшая единственной наложницей из своей группы отбора, держалась с большим достоинством. Слуги часто говорили, что она «ведет себя как настоящая госпожа».
Шэнь Хань, опасаясь чем-либо задеть её, наставляла Цзыфу: -Будь вежлива, когда будешь их передавать.
Цзыфу согласилась: -Не беспокойтесь, Гэгэ.
Цзыфу отнесла шкатулку в западный боковой флигель, где встретила Сююнь, возвращавшуюся с кухни с подносом еды. Она тут же передала ей подарок.
Она вежливо произнесла: -Наша Гэгэ получила браслеты из восемнадцати бусин и захотела поделиться ими с другими госпожами. У этих двух цвет особенно хорош — они идеально подходят для Нала Гэгэ, поэтому она поручила мне их доставить.
Сююнь поблагодарила её, приняла подарок и вошла внутрь, чтобы доложить хозяйке.
Вскоре она вернулась с парчовой шкатулкой и заговорила ещё более учтиво: -Благодарю за труды, сестрица. Наша Гэгэ приболела и опасается заразить других, поэтому не может пригласить вас войти. Она благодарит Уя Гэгэ и передает этот нефритовый кулон — недавнее приобретение. Это не великое сокровище, а лишь скромный знак внимания для Уя Гэгэ.
Цзыфу приняла ответный подарок, поблагодарила и удалилась.

Комментарии

Загрузка...