Речная вода была ледяной. Ли Цзаю казалось, что его засунули в огромную промышленную стиральную машину.
Речная вода была ледяной. Ли Цзаю казалось, что его засунули в огромную промышленную стиральную машину.
Несколько пар сильных женских рук надежно удерживали его за плечи и ноги, пока жесткие куски звериных шкур с силой оттирали грязь с его тела. Вокруг стоял непрерывный женский гвалт. Ли Цзай честно пытался прикрыть руками самое сокровенное, но быстро сдался: против десятка цепких ладоней у него не было ни единого шанса.
Несколько пар сильных женских рук надежно удерживали его за плечи и ноги, пока жесткие куски звериных шкур с силой оттирали грязь с его тела. Вокруг стоял непрерывный женский гвалт. Ли Цзай честно пытался прикрыть руками самое сокровенное, но быстро сдался: против десятка цепких ладоней у него не было ни единого шанса.
Та дикарка, что днем щупала его бицепс, с завистью поглядывала на А Ру, пока выплескивала очередную пригоршню воды ему на спину. Сама же А Ру стояла на берегу, скрестив руки на груди, и с видом строгой надзирательницы контролировала процесс.
Та дикарка, что днем щупала его бицепс, с завистью поглядывала на А Ру, пока выплескивала очередную пригоршню воды ему на спину. Сама же А Ру стояла на берегу, скрестив руки на груди, и с видом строгой надзирательницы контролировала процесс.
Наконец экзекуция закончилась.
Наконец экзекуция закончилась.
Едва Ли Цзая вытащили на берег, он не успел даже толком отряхнуться от капель, как А Ру снова подхватила его на руки. На этот раз она не стала взваливать его мешком на плечо, а бережно понесла на руках.
Едва Ли Цзая вытащили на берег, он не успел даже толком отряхнуться от капель, как А Ру снова подхватила его на руки. На этот раз она не стала взваливать его мешком на плечо, а бережно понесла на руках.
Ли Цзай прижался к её тёплой груди, слушая мерный, мощный стук сердца воительницы. Для современного мужчины подобная поза выглядела унизительно, но в этих диких джунглях только в ее крепких руках он ощущал хоть какую-то безопасность.
Ли Цзай прижался к её тёплой груди, слушая мерный, мощный стук сердца воительницы. Для современного мужчины подобная поза выглядела унизительно, но в этих диких джунглях только в ее крепких руках он ощущал хоть какую-то безопасность.
Они пересекли деревню под десятками завистливых взглядов и поднялись к пещере А Ру.
Они пересекли деревню под десятками завистливых взглядов и поднялись к пещере А Ру.
Внутри было суше и уютнее, чем ожидал Ли Цзай. На полу покоился толстый слой сухой травы, укрытый несколькими пушистыми шкурами, пахнущими диким зверем и легким жиром.
Внутри было суше и уютнее, чем ожидал Ли Цзай. На полу покоился толстый слой сухой травы, укрытый несколькими пушистыми шкурами, пахнущими диким зверем и легким жиром.
А Ру опустила парня на подстилку. Хоть бросок и был мягким, Ли Цзай глубоко утонул в мягком меху.
А Ру опустила парня на подстилку. Хоть бросок и был мягким, Ли Цзай глубоко утонул в мягком меху.
Свет луны едва проникал сквозь узкий лаз. А Ру не стала сразу бросаться на него. Она уселась рядом, поджав под себя длинные ноги, и ее пушистый хвост мерно похлопывал по траве, издавая шорох. В руке она все еще сжимала тот сырой кусок мяса, видимо, решив подкрепиться перед «важной работой».
Свет луны едва проникал сквозь узкий лаз. А Ру не стала сразу бросаться на него. Она уселась рядом, поджав под себя длинные ноги, и ее пушистый хвост мерно похлопывал по траве, издавая шорох. В руке она все еще сжимала тот сырой кусок мяса, видимо, решив подкрепиться перед «важной работой».
Ли Цзай взглянул на окровавленный кусок, и его снова подтолкнуло к тошноте.
Ли Цзай взглянул на окровавленный кусок, и его снова подтолкнуло к тошноте.
— Э-э-э... А Ру? — осторожно начал он, чуть подавшись назад.
— Э-э-э... А Ру? — осторожно начал он, чуть подавшись назад.
Зверодевушка повернула голову и вопросительно буркнула, не прекращая жевать.
Зверодевушка повернула голову и вопросительно буркнула, не прекращая жевать.
Ли Цзай указал сначала на мясо, затем на свой живот и скривился от импровизированной боли:
Ли Цзай указал сначала на мясо, затем на свой живот и скривился от импровизированной боли:
— Я не могу это есть. У меня слабый желудок. От сырого мяса я заболею и умру.
— Я не могу это есть. У меня слабый желудок. От сырого мяса я заболею и умру.
Он говорил медленно и четко, надеясь, что она поймет.
Он говорил медленно и четко, надеясь, что она поймет.
А Ру замерла. Нахмурившись, она проглотила кусок и задумчиво уставилась на парня. В ее понимании сырое мясо было лучшей едой, доступной только сильным охотникам. Концепция «болезни от еды» казалась ей дикостью.
А Ру замерла. Нахмурившись, она проглотила кусок и задумчиво уставилась на парня. В ее понимании сырое мясо было лучшей едой, доступной только сильным охотникам. Концепция «болезни от еды» казалась ей дикостью.
Видя ее замешательство, Ли Цзай спешно добавил:
Видя ее замешательство, Ли Цзай спешно добавил:
— У вас есть ягоды? Или съедобные корешки? Вот это я могу есть.
— У вас есть ягоды? Или съедобные корешки? Вот это я могу есть.
А Ру долго разглядывала его, а затем, кажется, смирилась с уязвимостью своего пленника. Она поднялась, на мгновение заслонив собой свет из лаза, и вскоре вернулась, держа в горсти несколько диких плодов, похожих на мелкие зеленые яблоки.
А Ру долго разглядывала его, а затем, кажется, смирилась с уязвимостью своего пленника. Она поднялась, на мгновение заслонив собой свет из лаза, и вскоре вернулась, держа в горсти несколько диких плодов, похожих на мелкие зеленые яблоки.
Ли Цзай вытер яблоко о шкуру и с наслаждением укусил. Плоды оказались кислыми и вяжущими, но это была настоящая, безопасная еда, богатая витаминами.
Ли Цзай вытер яблоко о шкуру и с наслаждением укусил. Плоды оказались кислыми и вяжущими, но это была настоящая, безопасная еда, богатая витаминами.
Наблюдая за тем, как парень уплетает ягоды, А Ру снова проявила любопытство. Она подвинулась ближе и ткнула пальцем ему в плечо. Ее палец был шершавым и горячим, с жесткими мозолями от оружия.
Наблюдая за тем, как парень уплетает ягоды, А Ру снова проявила любопытство. Она подвинулась ближе и ткнула пальцем ему в плечо. Ее палец был шершавым и горячим, с жесткими мозолями от оружия.
— Такой мягкий... — тихо пробормотала она.
— Такой мягкий... — тихо пробормотала она.
Ее ладонь скользнула выше, сжала его плечо, затем перебралась на щеку. Для нее, привыкшей к каменно-твердым мускулам соплеменниц, тело Ли Цзая казалось сделанным из воды.
Ее ладонь скользнула выше, сжала его плечо, затем перебралась на щеку. Для нее, привыкшей к каменно-твердым мускулам соплеменниц, тело Ли Цзая казалось сделанным из воды.
— Почему такие мягкие руки смогли сбить птицу? — прямо спросила она.
— Почему такие мягкие руки смогли сбить птицу? — прямо спросила она.
Ли Цзай проглотил мякоть, не зная, как объяснить законы кинетической энергии.
Ли Цзай проглотил мякоть, не зная, как объяснить законы кинетической энергии.
— Это хитрость. Силу не обязательно держать в мышцах, ее можно хранить здесь, — он постучал пальцем по своему лбу.
— Это хитрость. Силу не обязательно держать в мышцах, ее можно хранить здесь, — он постучал пальцем по своему лбу.
А Ру кивнула с умным видом, хотя вряд ли поняла. Главное — этот самец был уникальным и невероятно ценным. Старейшины племени всегда говорили: умное потомство лучше избегает пастей хищников.
А Ру кивнула с умным видом, хотя вряд ли поняла. Главное — этот самец был уникальным и невероятно ценным. Старейшины племени всегда говорили: умное потомство лучше избегает пастей хищников.
В ее глазах снова вспыхнул голодный, хищный огонь. Она доела мясо, небрежно вытерла пальцы о шкуру и нависла над Ли Цзаем.
В ее глазах снова вспыхнул голодный, хищный огонь. Она доела мясо, небрежно вытерла пальцы о шкуру и нависла над Ли Цзаем.
Опасная аура высшего хищника заполка грот. У Ли Цзая перехватило дыхание: он понял, что неизбежное настигло его.
Опасная аура высшего хищника заполка грот. У Ли Цзая перехватило дыхание: он понял, что неизбежное настигло его.
А Ру наклонилась к самому его лицу.
А Ру наклонилась к самому его лицу.
— Начнем... Я никогда этого не делала. Если будет больно — скажи.
— Начнем... Я никогда этого не делала. Если будет больно — скажи.
Ее ушки дрогнули, а мягкий хвост гибкой змеей обвил его голень. Это прикосновение было странным — пушистым, но наполненным невероятной скрытой силой, словно бархатная цепь.
Ее ушки дрогнули, а мягкий хвост гибкой змеей обвил его голень. Это прикосновение было странным — пушистым, но наполненным невероятной скрытой силой, словно бархатная цепь.
Вопреки ожиданиям, движения А Ру не были грубыми. В них сквозила неуклюжая, почти трогательная осторожность.
Вопреки ожиданиям, движения А Ру не были грубыми. В них сквозила неуклюжая, почти трогательная осторожность.
Ли Цзай перестал сопротивляться. В этом диком, суровом мире это был единственный способ стать своим и выжить. И, если быть честным, о такой «плате за выживание» мечтал бы каждый второй мужчина на Земле.
Ли Цзай перестал сопротивляться. В этом диком, суровом мире это был единственный способ стать своим и выжить. И, если быть честным, о такой «плате за выживание» мечтал бы каждый второй мужчина на Земле.
Вскоре пещеру заполнили лишь учащенное дыхание и шорох тяжелых шкур.
Вскоре пещеру заполнили лишь учащенное дыхание и шорох тяжелых шкур.
*
*
Прошло несколько часов.
Прошло несколько часов.
Ли Цзай очнулся от липкого холода. Вокруг царила кромешная тьма, а за пределами пещеры оглушительно стрекотали ночные насекомые.
Ли Цзай очнулся от липкого холода. Вокруг царила кромешная тьма, а за пределами пещеры оглушительно стрекотали ночные насекомые.
А Ру спала крепким сном, обхватив его всеми четырьмя конечностями, словно осьминог. Ее тяжелая, как бревно, нога давила ему на бедра. Ли Цзаю потребовалось немало сил, чтобы осторожно высвободить руку из ее объятий.
А Ру спала крепким сном, обхватив его всеми четырьмя конечностями, словно осьминог. Ее тяжелая, как бревно, нога давила ему на бедра. Ли Цзаю потребовалось немало сил, чтобы осторожно высвободить руку из ее объятий.
Холод был невыносимым.
Холод был невыносимым.
В первобытных джунглях ночная температура падала катастрофически быстро. Если днем стояла изнуряющая жара, то к полуночи воздух вымораживал до костей. Одеял в пещере не водилось — только подстилка. А Ру, пышущая здоровьем как раскаленная печка, холода не замечала. Но Ли Цзай, сидевший на корточках с голым торсом, чувствовал, как мороз проникает сквозь поры прямо к костям.
В первобытных джунглях ночная температура падала катастрофически быстро. Если днем стояла изнуряющая жара, то к полуночи воздух вымораживал до костей. Одеял в пещере не водилось — только подстилка. А Ру, пышущая здоровьем как раскаленная печка, холода не замечала. Но Ли Цзай, сидевший на корточках с голым торсом, чувствовал, как мороз проникает сквозь поры прямо к костям.
Стиснув зубы от дрожи, он отполз в дальний угол грота.
Стиснув зубы от дрожи, он отполз в дальний угол грота.
В слабых лучах лунного света он разглядел кучку сухих веток и лишайника, которыми А Ру, судя по всему, обновляла лежку.
В слабых лучах лунного света он разглядел кучку сухих веток и лишайника, которыми А Ру, судя по всему, обновляла лежку.
Нужно добыть огонь. Срочно. Не только чтобы согреться, но и чтобы отпугнуть ночных тварей — а главное, чтобы в будущем не есть сырую пищу.
Нужно добыть огонь. Срочно. Не только чтобы согреться, но и чтобы отпугнуть ночных тварей — а главное, чтобы в будущем не есть сырую пищу.
Ли Цзай опустился на колени, взял относительно ровную сухую палку и подобрал плоский кусок дерева в качестве основания. В теории он знал о трении все — сотни раз видел видеоролики про выживание. Но делать это своими руками ему доводилось впервые.
Ли Цзай опустился на колени, взял относительно ровную сухую палку и подобрал плоский кусок дерева в качестве основания. В теории он знал о трении все — сотни раз видел видеоролики про выживание. Но делать это своими руками ему доводилось впервые.
Принцип прост: трение создает тепло, которое воспламеняет трут.
Принцип прост: трение создает тепло, которое воспламеняет трут.
Ли Цзай растёр сухой мох и уложил его под деревяшку. Зажав палочку между ладонями, он начал быстро крутить ее.
Ли Цзай растёр сухой мох и уложил его под деревяшку. Зажав палочку между ладонями, он начал быстро крутить ее.
Шорх... шорх... шорх...
Шорх... шорх... шорх...
Звук трения древесины эхом разносился в тишине пещеры.
Звук трения древесины эхом разносился в тишине пещеры.
Прошла минута. Затем вторая.
Прошла минута. Затем вторая.
От трения ладони Ли Цзая начали гореть огнем, а затем отозвались острой болью — на непривычных к тяжелому труду руках выскочили водянистые мозоли. Но деревяшка лишь слегка нагрелась, не подавая никаких признаков горения.
От трения ладони Ли Цзая начали гореть огнем, а затем отозвались острой болью — на непривычных к тяжелому труду руках выскочили водянистые мозоли. Но деревяшка лишь слегка нагрелась, не подавая никаких признаков горения.
Ли Цзай остановился, тяжело дыша. Руки гудели от усталости.
Ли Цзай остановился, тяжело дыша. Руки гудели от усталости.
Это было адски трудно. Местная древесина оказалась плотной и сыроватой.
Это было адски трудно. Местная древесина оказалась плотной и сыроватой.
Он бросил взгляд на сладко спящую А Ру, и в его душе закипела досада. Ни системы, ни читов, ни магии — он даже огонь добыть не может! Неужели его участь — быть просто питомцем для размножения?
Он бросил взгляд на сладко спящую А Ру, и в его душе закипела досада. Ни системы, ни читов, ни магии — он даже огонь добыть не может! Неужели его участь — быть просто питомцем для размножения?
«Ну уж нет!» — зарычал про себя Ли Цзай.
«Ну уж нет!» — зарычал про себя Ли Цзай.
Игнорируя адскую боль в сорванных мозолях, он снова сжал деревянную палочку. Нужна максимальная скорость и давление!
Игнорируя адскую боль в сорванных мозолях, он снова сжал деревянную палочку. Нужна максимальная скорость и давление!
Он навалился на деревяшку всем весом и закрутил палочку с безумной скоростью. Пот застилал глаза, капли падали на дерево и тут же впитывались.
Он навалился на деревяшку всем весом и закрутил палочку с безумной скоростью. Пот застилал глаза, капли падали на дерево и тут же впитывались.
На этот раз он почувствовал, как основание нагревается до предела. В воздухе потянула слабая гарь.
На этот раз он почувствовал, как основание нагревается до предела. В воздухе потянула слабая гарь.
Не останавливаться! Только не сейчас!
Не останавливаться! Только не сейчас!
И вот, когда Ли Цзаю показалось, что его руки окончательно откажут, из горстки черной древесной пыли выскользнул тонкий, еле заметный струек сизого дыма.
И вот, когда Ли Цзаю показалось, что его руки окончательно откажут, из горстки черной древесной пыли выскользнул тонкий, еле заметный струек сизого дыма.
В темноте огонек был незаметен, но запах жженого дерева был самым настоящим!
В темноте огонек был незаметен, но запах жженого дерева был самым настоящим!
Ли Цзай трепетно поднес трут к губам и начал осторожно раздувать крошечную красную искру.
Ли Цзай трепетно поднес трут к губам и начал осторожно раздувать крошечную красную искру.
Ффф... Ффф...
Ффф... Ффф...
От притока кислорода искра вспыхнула ярче, готовая вот-вот превратиться в спасительный огонь.
От притока кислорода искра вспыхнула ярче, готовая вот-вот превратиться в спасительный огонь.

Комментарии

Загрузка...