Этого Кадел никак не ожидал. Пропавший Йозен встретился с членом Ордена Рыцарей Теней и попытался убить его. У Йозена наверняка имелись на то причины, но обстановка сложилась слишком напряженная, чтобы Кадел мог предаваться размышлениям.
Если бы кто-то из рыцарей погиб здесь, Дасто быстро выяснил бы, кто к этому причастен. Это вызвало бы подозрения — не только насчёт Йозена, которого давно никто не видел, но и его самого, ведь он не раз сталкивался с Орденом Рыцарей Теней во время прогулок. Он не мог допустить, чтобы хоть кто-то пострадал.
Стоять!
Кадел бросился вперед, окружив безымянного рыцаря ветряным барьером. Пока тот растерянно хлопал глазами из-за внезапного появления Кадела, Йозен оставался совсем невозмутим.
И вполне заслуженно. Судя по всему, Йозен, как и в случае с Селлевом, уже некоторое время чувствовал его присутствие и однако ни капли не сомневался, причиняя человеку вред.
Ор-орден Рыцарей Алых Чешуек...
Что вы здесь делаете?...
спросил Кадел, намеренно преграждая путь рыцарю и притворяясь, будто не знаком с Йозеном. Если этот человек был целью Йозена, он вполне мог проболтаться о его личине Теневого Посланника, и в подобной ситуации заявлять об их знакомстве было бы глупо.
Мужчина заговорил куда увереннее, чем раньше, словно почувствовав себя в безопасности под защитой командира Ордена Рыцарей Алых Чешуек.
Я патрулировал окрестности, и на меня напали. Будьте осторожны. Похоже, этот ублюдок уже давно промышляет заказными убийствами.
— ...Ты знаком с ним?
Мало что о нем знаю, но... Кажется, в прошлом нас связывало кое-что мимолетное.
Человек, которого что-то связывало с Йозеном? Брови Кадела слегка сошлись от слов незнакомца; судя по всему, рыцарь еще не догадывался, что Йозен и есть Теневой Посланник.
С самого появления Кадела Йозен не сказал ни слова, но жажда убийства в нем ничуть не улеглась. Спустя столько времени его кровожадность все так же резала по живому, и от этого не было ни малейшего облегчения.
Какая бы кошка между вами ни пробежала, я не советую убивать его здесь — вокруг полно рыцарей.
— ...
Это опасно.
Убирайся с дороги.
Кадел попытался отговорить его от опрометчивого шага, но в ответ прозвучал лишь глухой отказ. Йозен подался вперед, сокращая расстояние. Темные тенистые росчерки у его ног оказались не простыми тенями, а самой настоящей темной энергией. Он был готов беззвучно прикончить стоявшего перед ним человека в любую секунду. Даже если бы тому удалось сбежать отсюда и избежать смерти, Йозен все равно отыскал бы способ довести убийство до конца.
Однако это не значило, что Кадел станет стоять в стороне, глядя, как Йозен расправляется с еще одним членом ордена, а потом отвечать за это. Он повернул голову, не отводя взгляда с Йозена.
Как тебя зовут?
Джеффри Холивен.
Я укреплю барьер, а вы бегите изо всех сил, сэр Джеффри. И никому об этом не рассказывайте.
Прошу прощения...? Но я должен позвать подмогу...
Если вы проболтаетесь, я не смогу гарантировать вашу безопасность, сэр. Можете мне пообещать?
Условия звучали странно, но у Джеффри не оставалось выбора. Инстинкты подсказывали ему: если он и захочет отомстить, это должен быть честный поединок. Против этого ассасина ему было не выжить.
Наконец Джеффри принял условия Кадела. В тот же миг ветерок внутри окутавшего его барьера стал яростнее.
Бегите!
Кадела охватило жуткое предчувствие. Точно так же, как когда-то помогая графу Кейнштейну сбежать, он защищал цель Йозена. Мишени Йозена всегда напоминали бездушных зверей в человеческом обличье, и этот Джеффри Холивен ничем от них не отличался.
Он надеялся, что Йозен не разозлится на его выбор; сам он поступил бы так же, пусть и по другим причинам. Кадел создал ветряной барьер, чтобы запереть Йозена, надеясь, что тот поймет.
Йозен неподвижно стоял, глядя в ту сторону, где скрылся Джеффри. Барьер из ветра грозил рассечь кожу любому, кто осмелится к нему прикоснуться. Между Каделом и Йозеном слышались лишь свист ветра да тяжелое прерывистое дыхание Кадела.
— ...Йозен.
Осторожно приблизившись к Йозену, который казалось, застыл на месте, Кадел твердо решил не снимать барьер, пока не убедится, что тот окончательно оставил свои кровожадные замыслы.
По мере того как Кадел подходил ближе, голова Йозена медленно повернулась. Уголки его губ, на которых всегда играла едва заметная улыбка, сжались в суровую линию.
Джеффри Холивен — моя давняя цель. Я очень долго ждал подходящего момента.
— ...
Я знаю, что тебе придется несладко, если я убью Джеффри здесь, но этот ублюдок обязан был умереть. ...Я думал, ты поймешь.
В пробормотанных словах сквозило нескрываемое разочарование, и Кадел, чувствуя укол тревоги, заговорил в ответ.
Я уверен, что ты не стал бы творить подобное без причины, но не сейчас, Йозен. Убийство Джеффри навлечет на тебя опасность.
Я всегда жил на краю гибели, так что для меня это привычно. Проблемы возникнут у тебя, Кадел, но от них легко избавиться: просто сделай вид, что не знаешь меня, и отрекись.
— ...Что значит «отрекись»?
Йозен медленно протянул руку. По ту сторону барьера стоял Кадел. Инстинктивно развеяв заклинание, когда беззаботные пальцы Йозена попытались пробить преграду, Кадел заметил, что рука так и не коснулась его — Йозен обмяк, словно кукла с обрванными нитями.
Из-за тебя я вижу сны. Такие несбыточные сны.
Йозен.
Мы живем в разных мирах. Ты хочешь защитить каждого, я знаю, но чтобы обрести счастье, от некоторых людей приходится отказываться.
Не говори глупостей.
Признаю. Твое чувство справедливости верно, и ты можешь осчастливить многих, но это заставило меня осознать: мое собственное ничуть не хуже. Тебе не обязательно возвышать меня на пьедестал, Кадел. Мое место здесь, и если я буду рядом с тобой, а ты — со мной... Мы будем несчастны. Разве нет?
Ты ошибаешься!
Речи Йозена казались бессвязными. Каделу становилось не по себе от мысли, что тот вынашивал эти идеи долгое время, отбросив любые сомнения. Разве они не провели немало хороших дней вместе, разве не научились полагаться друг на друга, понимать, утешать и заботиться? И почему всё рушится именно сейчас?
Словно потеряв терпение, Кадел крепко схватил Йозена за руку и резко тряхнул.
Прости, что вмешался в твои планы на эту цель, но я остановил тебя не потому, что хотел спасти его шкуру, мне на него наплевать! Я прогнал Джеффри только потому, что переживал за твою безопасность. Ты понимаешь это?
— ...
Что тогда, что сейчас — тебя волнует лишь то, чьим путем удастся спасти больше людей. Прости, но я не из таких. Даже если бы мой путь мог спасти тысячи или десятки тысяч жизней, я бы не задумываясь отвернулся от них, если бы взамен пришлось потерять близких мне людей.
— ...Ты не можешь так поступить.
Если ты уйдешь, я отправлюсь за тобой следом, хоть на войну. Разве я не могу так поступить? Разве я не имею права выбрать тебя вместо десятков тысяч людей? Так перестань нести чушь и останься со мной.
Ему надоело терять людей. Имели они собственные причины или нет, ему было уже всё равно. Он просто хотел быть рядом. Разве он не должен делать их счастливыми, защищать во что бы то ни стало, дарить им жизнь богаче, чем у кого-либо другого?
Если люди тебе так дороги, почему ты не дорожишь мной?
— ...
Я не смогу жить без тебя. Разве ты не говорил, что из-за меня видишь сны? Так продолжай их видеть. Где бы и когда бы тебе ни приснился сон, я буду рядом, чтобы защитить тебя.
— ...Я должен убить Джеффри.
Мне плевать, убьешь ты Джеффри или самого короля, лишь бы на тебя не повесили проблемы! Неужели не доходит? Я переживаю за твою шкуру и пытаюсь отговорить от шага, который приведет тебя к гибели!
Это просто выводило из себя. Пока Йозен ломал голову над тем, как его поступки отразятся на Ордене Рыцарей, самого себя он ни капли не берег. И дело было вовсе не в слепой вере в собственные силы. Пока он мог карать злодеев, ему было совсем всё равно, кто перед ним.
Кадел никак не мог взять в толк, откуда у того такая мания истреблять зло. Ради защиты мирового порядка? Чтобы прослыть героем? Если так, он вполне мог сражаться бок о бок с Каделом в мире и покое.
Йозен сохранял спокойствие, а вот Кадел заводился всё сильнее. В таком состоянии нормальный разговор не клеился. Сглотнув слюну и сжав челюсти, будто сдерживая ярость, Кадел примирительно потер ушибленную руку Йозена.
Я всё еще твой командир, верно?
— ...Да.
Хорошо, тогда это приказ. Убийство Джеффри откладывается до окончания этой операции.
— ...
Отвечай мне.
Долго и упрямо молчавший Йозен наконец медленно кивнул. Увидев это, Кадел с облегчением выдохнул и крепко прижал Йозена к груди. Он похлопал его по крепкой спине, и Йозен неловко ответил на объятие. Получилось неуклюже, но от тепла никуда не деться.
Кадел так и не понял одержимость Йозена. Почему при виде него тот превращался в кроткого ягненка, но стоило появиться цели, как в нем просыпалась дикая кровожадность? Зачем он шел на столь непомерные жертвы ради «очищения» мира? Ответов он не знал, но, к счастью, у него оставалось последнее средство, чтобы понять своего напарника.
Едва короткое объятие закончилось, Йозен отступил. Отгоняя тревогу, Кадел вернулся в свою палатку и тут же лег спать.
Вы впали в бессознательное состояние.
Вам доступны для просмотра воспоминания.
–] [Воспоминания Гаруэля Монзаси — Прошлое (Благосклонность выше 70)
–] [Воспоминания Йозена Вардикты — Прошлое (Благосклонность выше 70)
Благосклонность Йозена недавно перевалила за отметку 70. Ему чертовски повезло: упади показатель хоть немного, он мог бы не узнать Йозена в момент, когда это было нужнее всего.
Не колеблясь ни секунды, Кадел пролистал прошлое Йозена. Знакомая тьма окутала его с головой, но разум метался сильнее, чем когда-либо.

Комментарии

Загрузка...