Едва выбравшись из лап смерти, союзники были готовы возобновить атаку на Ашвку, но только не маги. Насекомые, высасывающие энергию, уже успели истощить их ману, и всё, что оставалось волшебникам — это обороняться.
Принудительное отключение круга призыва в такой момент было бы равносильно тому, чтобы подставить магов под удар, поэтому Эктор решил повременить с уничтожением круга и сосредоточиться на победе над Ашвкой.
Свяжите ему руки и ноги! Мы должны дать Ордену Алых Чешуек шанс нанести удар!
Кадель был уверен, что сможет покончить с Ашвкой одним-единственным бойцом. В это было трудно поверить, но он не добился бы стольких побед, будь он лишь тщеславным хвастуном. Поэтому Эктор отбросил мысли о том, что большая часть Ордена Алых Чешуек была задействована против Лоуренса, а также о странной целительной энергии, окутывавшей союзника, и решил довериться обещанию Каделя.
И Кадель отправился на поиски того, кто исполнит это обещание.
Мне нужно, чтобы всё было сделано за один раз. Никакой регенерации, только быстрый удар. Ты справишься?
сказал Йозен, обхватывая тыльную сторону ладони Каделя, пока тот крепко сжимал его плечо.
Я справлюсь.
Ответ был чётким: ни лишних слов, ни колебаний. Кадель слегка улыбнулся своему верному подчинённому.
Я подам сигнал оттуда. Целься в сердце, как только Ашвка будет скован.
Хорошо. Но...
Йозен, который до этого послушно следовал указаниям Каделя, запнулся. Посмотрев на озадаченного Каделя, он по привычке потёр веки.
У вас случайно не найдётся запасных бинтов или чего-то в этом роде?
Запасных бинтов?
Я готовлюсь применить мощный навык, поэтому мне стало немного... Некомфортно.
Некомфортно. Неужели ему было неудобно без повязки на глазу? Обычно всё бывает с точностью до наоборот. Возможно, ему нравилось давление повязки, но было странно, что он находил это состояние комфортным. Кадель убрал руку Йозена от его лица и внимательно его осмотрел.
У тебя не видно новых ран, есть другая причина?
—...Когда я использую свои сильные навыки, я выгляжу жутко. Вы разозлитесь, если увидите это.
Что значит «разозлюсь»?
—...Ничего, если их нет.
Йозен начал отворачиваться, избегая ответа, но Кадель не позволил ему уйти.
Не говори глупостей, у тебя есть бинты, и всё, что они делают — закрывают глаза. Кто сказал, что ты выглядишь жутко?
—...
Кто? Ты же не видишь своего лица, так что не можешь быть объективен. Даже если бы у тебя здесь выросло пять рогов на лбу, ты бы никогда не выглядел так, чтобы вызвать злость.
Это немного...
Не знаю, где и когда ты встретил эту чертову демоническую морду, но не бери в голову.
Кадель, который до этого отчитывал Йозена, отдёрнул его руку и положил её на лицо. Нерешительное лицо Йозена смягчилось, когда Кадель заставил его погладить свои суженные глаза и приподнятые брови, показывая, что он вовсе не злится.
«Расположение рыцаря «Йозена Вардикты» увеличилось на 2.»
«Текущее расположение: 64/100»
Ладно, не буду брать в голову.
—...Хорошо.
Как ему удалось повысить расположение? Так было всегда, ещё со времён тренировок в Горах Тишины. Эмоции Йозена слишком остро реагировали на заботу и утешение, которые для кого-то другого были бы естественными.
Кадель почувствовал странное смятение, но не хотел, чтобы Йозен узнал о его чувствах, поэтому сохранял невозмутимость. В этот момент Кадель потёр уголки глаз Йозена, словно пытаясь его успокоить.
Сэр Кадель! Вперёд!
Союзникам удалось пленить Ашвку.
Возможно ли, чтобы убийца оставался совсем невидимым посреди поля боя? Такое состояние души невозможно достичь лишь упорными тренировками или тоннами опыта.
Убийца с острова Пенто с 97-процентным показателем успешных ликвидаций, странствующий ассасин, в одиночку выигравший рукопашную схватку триста на одного, легендарный наёмник, убивший тирана великой державы и совершивший успешный переворот — все они дали бы один и тот же ответ, если бы их спросили.
Ассасин может быть бойцом в войне. Но он не может просто перерезать горло вражескому лидеру, стоя посреди толпы врагов, которые даже не подозревают о его присутствии. Это не вопрос таланта или усилий. Это область невозможного.
Но Йозен Вардикта мог. При должной кооперации и точном расчёте времени для него не было невозможных целей. И существовала техника, которая это доказывала.
«Давненько я её не использовал».
Он стоял перед скованным Ашвкой, но никто, казалось, не замечал его присутствия. Тёмная энергия вокруг него притупляла чувства тех, кто был рядом, и затуманивала зрение тех, кто находился поодаль.
Его дыхание было беззвучным, когда он выбирал скрытность. Сердце билось ровно, а воздух вокруг него, казалось, тёк в едином потоке. Союзники и рои насекомых не замечали присутствия Йозена, даже когда он проходил в паре сантиметров от них.
Его прошлое было наполнено великим талантом и бесчисленными стараниями, но фундаментом, сделавшим его тем, кто он есть сегодня, было нечто иное: отчаяние. Его сила служила другим, но его скрытность была залогом его собственного выживания. И во многих отношениях потребность Йозена выжить была сильнее, чем у кого-либо здесь.
А значит, его выход из тени означал две вещи: во-первых, он был уверен в собственном выживании, а во-вторых — был уверен в смерти противника.
Ещё... Люди...
Тусклый голос Ашвки медленно затих. Его грязные глаза сфокусировались на Йозене перед ним.
Прямой взгляд. Ашвка посмотрел в глаза Йозену, и впервые с тех пор, как он здесь появился, в его поведении промелькнула тревога.
—...Лоуренс.
Он был сильно повреждён в ходе натиска людей, но демоническая энергия Лоуренса медленно исцеляла его, и даже без кровопийц он со временем вернул бы полную силу. Но Ашвка не мог ждать.
Он питался холодной, переполняющей людей обидой. Их яд был для него своего рода удовольствием, наслаждением, и их враждебность ни разу не омрачила его дух.
Но человек перед ним был другим. Словно бездонная впадина, чернильная тьма смотрела на него в ответ, и конца ей не было видно. Глаза Йозена были наполнены не просто тёмной энергией. Это было намерение убить, непохожее ни на что, что он видел раньше; намерение настолько зловещее, что слова не могли его описать. Словно великий грех, ожидающий суда, оно мертвой хваткой вцепилось в Ашвку всего лишь одним взглядом.
Лоурен...с...!
В голосе Ашвки послышалось нетерпение. Он забился, пытаясь высвободить скованные конечности, словно загнанная в угол крыса, но сделать хотя бы шаг с телом размером с гору, которое ещё не восстановилось, было невозможно.
По сравнению с его размерами человек был лишь муравьём, простым смертным. Каким бы могущественным он ни был, всё, что он мог сделать — это отсечь одну из его конечностей.
Но прежде чем он успел успокоиться, все на поле боя уже были подавлены присутствием Йозена. Это было так же шокирующе, как в тот момент, когда он впервые заметил Ашвку, а возможно, даже сильнее.
Глубокая тьма, словно крошечная бездна под веками Йозена. Тёмная энергия, подобно слезам, стекала из них. Она пропитала его белоснежное лицо, затылок, мантию и кончики пальцев.
Всё его тело почернело, едва ли напоминая первоначальный облик, а пропитанное тёмной энергией лицо с мягкими чертами вместо привычной улыбки приобрело холодный, измождённый вид. Он был больше похож на смертоносную сущность, сотканную из зла и яда, чем на человека.
А затем он сделал небольшой шаг вперёд.
Ду-у-ун...
Глухая рябь, отозвавшаяся в каждой кости, пронеслась по пространству, усиливаясь с каждым его шагом. Немногие рыцари, не сумевшие устоять, рухнули или пошатнулись, едва удерживаясь на ногах. Они пали на колени как раз в тот момент, когда Йозен начал свой рывок.
Его бег был совсем бесшумным, а каждый шаг превращался в головокружительное размытое пятно из десятков чёрных остаточных образов — невозможно было уловить его движение.
Лоуренс...!
Ашвка снова и снова выкрикивал имя Лоуренса. Но тот не мог помочь, а даже если бы и попытался, это было бы бесполезно.
Йозен, оседлав накренившееся тело Ашвки, остановился в одной точке. Прямо над его сердцем. Звук его сердца пронзал жужжание насекомых и бесконечный хлопот их крыльев. Это был звук существа, охваченного ужасом.
Лицо Йозена стало бесстрастным, а затем по нему скользнула тень лёгкого удовлетворения.
Звучит неплохо.
Тихо пробормотав это, он поднял руки, и тёмная энергия, струившаяся с кончиков его пальцев, обрела форму, превратившись в пару кинжалов с длинными лезвиями.
Два кинжала издали странный, оглушительный звук. Это был жуткий, пронзительный визг, но он возбуждал Йозена, и тот с ухмылкой, которую можно было назвать только убийственной, яростно взмахнул парными клинками.
[Неизбежная смерть].
Без предупреждения гигантский остаточный образ в форме буквы «Х» вырезал пустоту в воздухе, рассекая тело Ашвки. Образ был чернее и темнее самого тела Ашвки. Он зловеще светился, словно намекая, что цель вот-вот будет стёрта с лица земли. Изображение слегка померкло, прежде чем исчезнуть.
Ша-а-а...
Пересечение остаточных образов. Пространство в точке пересечения, которое точно указывало на сердце Ашвки, исчезло. За зияющей дырой на месте сердца, словно ливневый дождь, посыпался рой насекомых.
Никаких громовых раскатов, никаких брызг крови. Просто так, без всякой борьбы за жизнь. Сердце Ашвки было вырвано.
Пока Йозен, выполнив миссию, не смыл с себя тёмную энергию и не приземлился на землю, ни враги, ни союзники не могли осознать происходящего.
Громоподобное эхо падения мёртвой плоти переломило ход битвы. Величественное тело безжизненно рухнуло, сотрясая землю, словно доказывая свою смерть, и застывшие рыцари возобновили движение.
Теперь, когда их самый опасный враг был мертв, их следующей целью стал Лоуренс — человек, которого Орден Алых Чешуек всё это время пытался сковать.
«Да как он, чёрт возьми...!»
Глаза Лоуренса заметались, пока он пролетал сквозь шквал энергии мечей, ауры и магических заклинаний. В конце его поля зрения лежало тело Ашвки — безжизненное, без сердца.
Конечно, у ассасина были опасные способности. Но он не ожидал, что тот окажется настолько силён, что сможет лишить Ашвку жизни одним ударом, мощь которого было трудно измерить.
Присутствие Гаруэля отвлекло его, и он не смог оценить силу человеческой стороны.
«Потерять Ашвку — это огромная ошибка».
Он слышал зов Ашвки, но не смог помочь сразу. Двое людей и фея сдерживали его, не в силах нанести смертельную рану, но и не позволяя двигаться свободно.
«Особенно тот берсерк... Я никогда раньше не встречал ауру такой концентрации, даже у себя. Слишком много переменных, и Гаруэль был не единственной проблемой».
Царство Демонов потеряло одну из своих ключевых сил, он не смог убить Гаруэля и не смог сокрушить Империю. Если он вернётся в Царство Демонов в таком состоянии, то не избежит наказания Эмилии.
Однако Лоуренс решил вернуться, как только понял, что круг призыва ещё не разрушен. Не то чтобы он боялся людей, просто он предпочёл бы наказание Эмилии.
«...Орден Алых Чешуек, кажется, так их назвали».
Личности, с которыми он сражался, раздражали его, но в то же время шокировали. Он узнал их принадлежность и даже запомнил некоторые имена. Если он передаст их эти Эмилии, то едва избежит сурового наказания. Если разыграет карты правильно, возможно, даже получит второй шанс.
Приблизившись к кругу призыва, Лоуренс наполнил его демонической энергией. За столбом тёмной энергии он увидел Гаруэля, который смотрел на него издалека. Его племянник, облачённый в нелепую маску, отчаянно пытался скрыть свою личность.
Взгляд Лоуренса слегка сместился, когда он тоже посмотрел в ответ. Перед возвращением в Царство Демонов он решил захватить не Гаруэля, а Каделя.
Командира Ордена Алых Чешуек. Насколько знал Лоуренс, одну из главных сил в Царстве Людей и духовную опору его племянника. У него было предчувствие, что устранение этого человека по имени Кадель станет решающим в этой войне.
«Увидимся в следующий раз, мой дорогой племянник».
Так Лоуренс сбежал, а круг призыва, который успешно вернул его обратно, стал неэффективным — ещё одним шрамом войны.

Комментарии

Загрузка...