Первое, что пришло на ум Гаруэлю, когда он услышал эти слова, вовсе не было наивным чувством, будто его переполняет отцовская любовь человека без лица.
Если бы он спустился в Царство Демонов по зову отца и вырос под его крылом, разве не смог бы он прожить жизнь без страданий? Не мечтая помогать людям, не поклоняясь Богам, не скрывая свою сущность и не проклиная эту ему силу — просто принимая всё как есть, живя как обычный человек? Он мог бы существовать в гармонии с окружающим миром, никого не предавая и не разочаровывая.
Да, он был разочарован. В тот миг, когда он осознал слабое сожаление в своём сердце, его охватило невыносимое отвращение — даже сильнее, чем тогда, когда он впервые обнаружил в себе демонические силы.
Идея спасения людей? Дело защиты мира? Изначально ничего подобного не существовало. Этот никчёмный, незначительный полукровка просто хотел быть частью чего-то, хотел чувствовать себя спокойно. Вот причина всей той муки, вины и пустоты, что терзали его до этих пор.
Он боялся, что Кадел — человек, который, как он надеялся, направит его на верный путь, человек, всегда переоценивавший его, — увидит это насквозь и распознает отвратительные чувства, что он таил в себе. Гаруэль не смог бы вынести разочарования и жалости, которые он увидел бы в его глазах.
Поэтому он не мог позволить Каделу подобраться к самой сути Гаруэля Монзаси.
Гаруэль! Что ты творишь?!
Он не должен позволить Лоуренсу говорить о своих родителях в присутствии Кадела. С этой единственной мыслью Гаруэль прервал заклинание исцеления, которое готовил. Он быстро выхватил меч и выпустил поток концентрированной светлой маны. Лоуренс ответил на атаку неприятным смешком.
Гаруэль!
Кадел опешил внезапной переменой в поведении Гаруэля. От того спокойствия, с которым тот минуту назад выдерживал атаки Лоуренса и применял техники исцеления, не осталось и следа. Под маской он скривился, превратившись в лик безумного дьявола, и было трудно поверить, что это тот самый усмехающийся человек, которого знал Кадел.
Да что ты вообще делаешь, Гаруэль?! Даже если твоя личность раскроется прямо сейчас, вреда не будет!
Кадел продолжал звать его по имени, пытаясь успокоить, но всё было тщетно. Гаруэль неистово размахивал мечом, словно ничего не слыша, и высвобождал потоки демонической энергии. Маска Гаруэля начала трескаться, когда острая как бритва демоническая энергия окутала его тело наполовину.
Он бросился на Лоуренса, который пошатывался, словно насмехаясь над ним, не задумываясь, достигнет ли его атака цели. Если бы он мог заставить его замолчать прямо сейчас, он готов был бы сражаться мечом до конца своих дней. Он был в отчаянии, подобно ребёнку, скрывающему проступок, который не должен быть обнаружен.
Кадел пытался спокойно вразумить его, попутно отражая атаки Лоуренса, но внезапные действия Гаруэля разрушили план, и вскоре последствия стали слишком тяжёлыми.
Командир Кадел! Поторапливайтесь!
Взгляд Кадела переместился на крик Эктора, эхом разнесшийся по полю боя.
Это безумие...!
Его тактика и тактика Эктора были разработаны так, чтобы переломить ход битвы в их пользу, и план строился на массовом исцелении Гаруэля. Чем дольше задерживалось исцеление, тем больше план оказывался под угрозой.
Сопроводите магов!
Магов, которые обезвреживали круг призыва за барьером, нигде не было видно. Ашвка, снова ставшая цельной, выпустила огромную волну насекомых-кровопийц, которые поглотили группу магов. Под грудой насекомых слышались раздирающие душу крики.
Рыцари последовали приказу Эктора, рубя мечами насекомых, но это было бесполезно: Ашвка, сдвинувшись с места, начала их давить.
Кадел вгляделся сквозь густой слой тёмной маны, разыскивая своих подчинённых. Ван, Люмен и Йозен находились в разных местах, прорубаясь сквозь бесконечные рои насекомых, а Лидон создал сверху вихрь холодного воздуха, замораживая их на месте. Все казались невредимыми, но было ясно, что они выдыхаются в этой бессмысленной обороне.
«Если мы не убьём Ашвку, уничтожение — лишь вопрос времени».
Чтобы предотвратить поражение, им нужно было исцелить истощённых союзников, чтобы те могли сражаться в полную силу. Подобно Ашвке, которая могла бесконечно регенерировать под полем исцеления.
Но было сомнительно, что остальные смогут продержаться, пока Гаруэль придёт в себя. Было бы лучше, если бы Гаруэль держал Лоуренса под контролем, пока остальная группа займётся сдерживанием и атакой на Ашвку.
«Не знаю, что так взбесило Гаруэля, но даже если Лоуренс раскроет его личность нашим союзникам, это не помешает битве, если мы спишем всё на отвлекающий манёвр».
Никто не будет настолько храбр, чтобы отвергнуть целителя, который спас им жизни, прямо посреди поля боя.
Именно тогда Кадел оставил попытки убеждения и решил сменить тактику.
Капитан батальона Дрейф!
Отчаянные крики рыцарей ударили ему в уши. Только тогда Кадел перевёл взгляд на фронт Ашвки. И там, поднятый в воздух вихрем, созданным кровопийцами, был Дрейф.
Дрейф!
Эктор заметил Дрейфа раньше Кадела и, задумавшись, послал удар мечом, но кровопийцы ловко уклонились, поднимаясь всё выше и выше. Пойманный в вихрь, Дрейф обмяк, потеряв сознание и не в силах пошевелиться.
Кадел выскочил из тёмной маны и позвал Лидона.
Опусти Дрейфа, Лидон!
Лидон мгновенно узнал голос Кадела, даже сквозь шум, и полетел следом за Дрейфом.
Эта битва заставляет меня чувствовать себя уборщиком, пришедшим травить насекомых...
Заметив кровопийц, державших Дрейфа, он протянул руку. После короткого заклинания на его ладони сформировался полупрозрачный синий магический круг. Когда круг засветился, из него вырвался взрыв снежной бури.
Острая метель из ледяных кристаллов пронзила кровопийц, ослабив их вращательную силу. Вихрь слегка ослаб, и тело Дрейфа начало сползать вниз, а затем рухнуло под распадающийся поток.
Кадел создал ветер, чтобы замедлить падение Дрейфа, а затем воздвиг барьер, чтобы укрыть его. Пока Кадел спешил к Дрейфу, Эктор, который беспокойно суетился, начал перестраивать свой рассыпающийся строй.
Состояние, состояние капитана батальона...
Кадел прибыл и нахмурился, проверяя состояние Дрейфа. Значительная часть его тела была изуродована. Он рвался вперёд, чтобы поддержать своих подчинённых. Глядя на изувеченную, местами почерневшую кожу, Кадел сжал кулаки.
Отправьте сэра Дрейфа в тыл.
Он почувствовал вспышку гнева. Не потому, что Дрейф, которого он всегда считал милым младшим братом, лежал там, похожий на труп, и не потому, что его тактические планы рухнули, грозя множеством жертв.
Это был Гаруэль, его самобичевание, которое он не мог отпустить, всё ещё пожирало его изнутри, и гнев на Лоуренса за то, что тот пытался отнять надежду, за которую этот жалкий человек едва цеплялся.
Он опустил веки, словно придавливая что-то, и его глаза стали ещё холоднее, излучая ледяной блеск.
Шаги Кадела были стремительны. Рои насекомых, застилавшие ему обзор, отступили под напором жара, порождённого жестом Кадела, а мана, взорвавшаяся у него за спиной, словно граната, уничтожила всё на своём пути.
Усилив поток выпущенной тёмной маны, он шагнул сквозь рои насекомых в затемнённую область поля боя.
Там был Гаруэль. Его незаживающие раны расцветали, словно ядовитые красные лозы, пока он бросался на врага. Он выглядел так, словно сойдёт с ума, если не убьёт Лоуренса прямо сейчас; его маска нелепо болталась на лице, готовая вот-вот расколоться. Даже под пустыми шёпотами Лоуренса он яростно раскачивался, словно огонь на труте.
Взгляд Кадела зафиксировался на этой шаткой фигуре, и он метнул [Огненные цепи] в Лоуренса. Пылающая цепь обернулась вокруг всего тела Лоуренса, отбросив его в сторону.
Лицо Лоуренса исказилось, когда он замешкался, пытаясь одним движением разорвать цепь. В цепях содержалось в несколько раз больше маны, чем в прошлый раз. Лоуренс поспешно собрал энергию, когда цепи начали быстро его душить.
Тем временем Кадел удерживал Гаруэля, который пытался броситься за Лоуренсом.
Отпустите меня, Командир рыцарей.
Несмотря на крепкий захват за плечо, Гаруэль напрягся, готовый вырваться в любой момент. Он даже не смотрел на Кадела, но в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства.
Довольно. Ты что, больше не слушаешь моих приказов?
Я должен убить его здесь. Вы не понимаете, Командир рыцарей. Вы не понимаете, что я сейчас чувствую, и никогда не поймёте, так что отпустите.
Никто никогда не сможет понять чувство, когда ты нигде не свой и отчаянно хочешь обрести дом. У любого одиночки есть хоть какое-то чувство принадлежности к своим, но не у него. Никто не примет его таким, какой он есть.
Он осознал, что он — человек, жаждущий любви, готовый на всё ради этого призрачного чувства принадлежности, даже броситься в Царство Демонов. Даже Кадел побрезгует его тщеславием.
Именно тогда Гаруэль подумал.
Приведи себя в порядок.
Тупой удар по правой щеке, маска, нелепо повисшая на лице, — Гаруэль замер на месте. Его взгляд медленно вернулся к Каделу, лицо оставалось холодным, как всегда.
Слова, которые тебе нужно услышать, вера, в которую тебе нужно поверить, — всё это есть во мне.
Гаруэль уставился на него в ответ, сжимая кулак у щеки. В этих непоколебимых пепельных глазах не было ни колебаний, ни лжи. Глаза самого Гаруэля слегка светились, когда он встретил его взгляд.
И я всегда буду на твоей стороне, сражаешься ли ты в своих битвах, игнорируешь приказы своего командира, как сейчас, или поддаёшься на бред Лоуренса.
— ...
Я буду рядом до конца, так что ты не будешь одинок до самого финала. Ты понимаешь?
Вдруг каждая мышца его тела напряглась. Сердце заколотилось, словно отказывая, а страх и гнев, бывшие такими сильными, размылись в тусклое, раскалённое пятно.
Это было неправильно. Особенно сейчас, в этот момент, когда он испытывал такую боль. Искреннее признание Кадела было настолько шокирующим и тревожным, что он не смог выдавить из себя даже вялого ответа.
Смотри на меня, если понимаешь! Если можешь уделять внимание ему, удели его мне! Чётко определись, кому ты должен доверять.
Это было глупо. Он не должен был так себя вести. Кадел протягивал край своей одежды человеку, который потерял опору и падал. Не осознавая, как это будет тяжело, не осознавая, насколько он не готов быть получателем его мрачной, одержимой любви.
Посмотри на меня, Гаруэль. Я не предам тебя, что бы ни случилось, и я всё равно буду с тобой, даже если ты демон, а не полудемон, так что...
Кадел медленно погладил его нетронутую синяками щеку тыльной стороной своей распухшей руки. Это было прикосновение настолько нежное, что Гаруэлю хотелось прильнуть к нему, и настолько болезненное, что хотелось плакать.
Сражайся ради меня. Я стану твоим смыслом.
Его любовь должна была терзать Кадела. Но он умел только изливать её, и Кадел мягко подталкивал его к этому. Эмоция, нахлынувшая на него в этот момент, была мучительной радостью.
Во что бы ты ни сомневался, чем бы ни был измучен, с тобой всё будет хорошо, пока я здесь. Сражайся, чтобы я не упал.
С его сжатых губ не сорвалось ни слова отказа. Смысл его жизни, от которого он никогда не откажется. Если бы только этот человек поклялся быть этим смыслом.
«Благосклонность рыцаря «Гаруэля Монзаси» увеличилась на 6.»
«Текущая благосклонность: 93/100»
— ...Простите, Командир рыцарей. В человеке, который зациклен на себе, ведь нет ничего привлекательного, верно?
Мне всё равно, привлекательно это лицо или нет.
Он знал, что несколько слов не исцелят застарелую боль Гаруэля. Но Кадел верил, что ясные глаза Гаруэля, лишённые тёмной ненависти, и яркая улыбка, свободная от злобы, — это и есть настоящий он. Поэтому работа Кадела заключалась в том, чтобы напоминать ему снова и снова: не теряй себя.
Маска...
Гаруэль нахмурился, поднимая с земли разорванную маску. Осторожно надев его, он перевёл взгляд своих скрытых маской глаз на Кадела.
Ни у кого здесь нет душевного спокойствия, чтобы заглядывать тебе в лицо. Можешь снять её, если тебе неудобно.
Нет, не буду. Я не хочу больше позорить вас, чем уже успел, особенно теперь, когда я в здравом уме.
Возвращение рассудка вызвало холодную дрожь по спине. Верно. Чёртово чувство принадлежности, с Каделом рядом. Он обещал остаться, и Гаруэль мог на это рассчитывать. Так что, что бы ни говорил Лоуренс, какой бы ни была история его рождения, теперь, вероятно, всё будет в порядке.
С чем ему предстояло жить, так это с ослепительным финалом жизни, который наступит вместе с Каделом. В предвкушении эйфории, которую он испытает тогда, Гаруэль направил свою демоническую энергию.
Пожалуйста, сдерживайте Лоуренса ещё немного, Командир рыцарей.
Ненадолго.
На удержание Лоуренса в оковах уже уходило немало маны. Кадел не мог позволить себе тратить больше, если хотел убить Ашвку. Словно понимая это, Гаруэль быстро увеличил количество используемой демонической энергии.
Ты что, не понимаешь, что это бесполезно, Гаруэль? Никто тебя никогда не признает! Ты не осознаёшь, что весь этот мир против тебя? С того самого момента, как я отказался принять тебя в объятиях Льюина, и до причины, по которой у Льюина не было иного выбора, кроме как принести тебя мне — всё!
Ядовитые слова Лоуренса доносились издалека. Но Гаруэль остался непоколебим. Ему даже не нужно было, чтобы Кадел затыкал Лоуренсу рот; его клинок наполнился чистой демонической энергией.
И в тот момент, когда почерневший клинок издал низкий откликающийся звук, Гаруэль, сжимая его обеими руками, опустился на одно колено и вонзил лезвие глубоко в землю.
Взрыв демонической энергии, исходящий от клинка, начал пропитывать землю. Тихо и быстро энергия Гаруэля накрыла разбросанные останки крови и павших людей.
Люди, ступавшие в его демоническую энергию, восстанавливали сморщенную кожу и восполняли истощённые силы. Целительные способности Гаруэля пробуждали даже раненых без сознания, быстро восстанавливая силы его союзников.
[Земля вечной жизни].
Его энергия пронеслась по земле, нежная и мягкая, как полевой цветок на зелёном лугу. Энергия Гаруэля была настолько тёплой, что было расточительством покрывать её тёмной маной, чтобы скрыть свою сущность.
Кадел хотел показать им всем: это тёплое исцеление, которое они только что получили, принадлежит Гаруэлю Монзаси и никому другому. Это доброта человека, который праведнее всех в этом мире, человека, который спасал жизни, но терзался виной из-за демонической крови в жилах. Когда-нибудь, в далёком будущем, он сможет сказать это с гордостью.
— ...Спасибо, Гаруэль.
Хотя это было не слышно Гаруэлю, сосредоточенному на применении техники исцеления, Кадел поблагодарил его за то, что он поднимался снова и снова, упав столько раз. Он повернулся к Лоуренсу, усиливая мощь [Огненных цепей].
Люди не могут справиться с Гаруэлем. Моё убийство Гаруэля здесь — единственный шанс моего племянника на достойную смерть, и твоя неспособность это увидеть — доказательство того, что ты в итоге разрушишь его жизнь!
Он посмотрел в глаза Лоуренсу. В отличие от глаз Гаруэля, белки обоих глаз были почерневшими. В них не было ничего от Гаруэля. Неудивительно. Он и Гаруэль были разными до самого основания.
Он никогда не смог бы заботиться о своих алчных корнях, никогда не смог бы думать о том, что значит вести праведную войну ради спасения других.
Гаруэлю не нужна твоя «честь». Всё, чего он хочет, — это жизнь, полная гордости. Человек вроде тебя понятия не имеет, что такое истинная гордость, и именно поэтому ты умрёшь лишь как чей-то враг.
Кадел резко ответил, не отводя взгляда с Лоуренса, отступил на несколько шагов и окликнул.
Ван, Люмен, Лидон! Свяжите его!

Комментарии

Загрузка...