Четыре месяца спустя, на границах Империи.
Горная гряда, граничащая с нейтральным государством Сатус, впервые за почти год стала новым местом службы для рыцарского ордена Алых Весов.
«Отправить нас в такую суровую зиму, когда и стоять-то долго невмоготу... Не слишком ли это? Если бы погода была приятной, дозор показался бы простой прогулкой».
Он уже выпил весь алкоголь, который взял с собой, чтобы согреться, и истратил всё тепло от грелок, предусмотрительно упакованных Каделем, но ветер всё так же неистово колотил по сторонам дозорной башни, грозя заморозить саму кровь в его жилах.
Гаруэль скрестил руки на груди, ворча на невыносимые условия службы, когда стоявший рядом Йозен подал голос.
Молчи.
О боже, это так сложно. На улице и так холодно, но насколько холоднее стало бы, если бы атмосфера между нами оставалась такой же ледяной? Я просто пытаюсь её хоть немного согреть.
.
Ты ведь думал, что продержишься двадцать минут, потому что рвать мне рот бесполезно, верно? Теперь я могу понять, о чём думает сэр Йозен, просто взглянув на то, как у него дёргается уголок губ.
Йозен изо всех сил старался сдержать жажду убийства по отношению к Гаруэлю. Сейчас было не то место, чтобы поддаваться на его раздражающие провокации. Однажды он уже нападал на Гаруэля, за что получил строгое предупреждение от Каделя. Это был горький опыт, и повторять его он не хотел.
Спустя двадцать минут сдержанности Йозена и неиссякаемого энтузиазма Гаруэля двое мужчин спустились с дозорной башни, отбыв положенное время.
Внизу их ждали Люмен и Лидон, пришедшие на смену.
Вам двоим стоит одеться потеплее, там наверху куда холоднее, чем здесь, внизу.
Гаруэль потёр замерзшую руку, а Лидон, прибывший с охапкой закусок, лишь фыркнул.
Не ровняй меня с таким слабаком, как ты. Мне здесь нравится, потому что прохладно.
Ну, сэр Лидон, конечно, оценит. Ах, я так проголодался, пока стоял в дозоре. Сэр Люмен, кто сегодня дежурит на ужине?
Командир.
Вот как?
Гаруэль взглянул на палатки в отдалении. Он дёрнул Лидона за сумку с провизией и с горькой усмешкой сказал:
Теперь понятно, почему сэр Лидон притащил столько закусок.
Поторапливайтесь, пока не остыло. Оно вкуснее, когда тёплое.
Люмен ободряюще похлопал Гаруэля и Йозена по плечам, поднимаясь на башню, тогда как Лидон с ухмылкой пролетел мимо по воздуху. Вскоре двое оставшихся мужчин тяжело побрели к палаткам.
Чем ближе они подходили, тем теплее становился воздух и тем гуще ощущался запах еды. В клубах пара, медленно согревавшего их, показались Кадель и Ван, суетившиеся перед палаткой.
Упс, опять не уследил за количеством. Получилось слишком много. Надо было готовить больше для Люмена и Лидона. Ван, ты должен есть больше.
Прошу прощения? Я... Я в порядке, Командир. Я сыт...
Уже? Ты съел меньше обычного. Ты не заболел?
Это...
Нет? Тогда ешь больше. Капуста в этом рагу поможет твоему желудку. Вот, бери миску.
Кадель суетился перед огромным котлом, туго повязав голову белой банданой. Он помешивал рагу, которое вот-вот должно было убежать, добавлял ингредиент за ингредиентом, споря с самим собой о примерных пропорциях мяса и овощей и швыряя специи, даже не пробуя блюдо, руководствуясь логикой, что «приправы нужно чувствовать».
Наблюдая за этим, Гаруэль и Йозен невольно замедлили шаг. Они одновременно решили повернуть в другую сторону, хотя и не перемолвились ни словом, но тут их заметил Ван. Его глаза загорелись, и он повысил голос:
Командир! Там наши идут? Я скажу им, чтобы они шли есть.
О! Гаруэль, Йозен! Как раз вовремя. Идите сюда, давайте есть.
Уголки губ Йозена дёрнулись. Насчёт Гаруэля, то эмоциональное состояние Йозена сейчас можно было описать как «предельное терпение». Разумеется, сам Гаруэль чувствовал то же самое: он согласился выйти к этому источающему странный запах пару только ради красивого лица Каделя, который нетерпеливо улыбался ему.
Ха-ха, Командир рыцарей. Мы будем дежурить на кухне по очереди. Вы можете просто отдохнуть внутри.
О чём вы? Я один считаю, что это так здорово? Не может быть. И после нескольких попыток я понял, что готовить — это даже весело.
Кивнув с довольным видом, Кадель протянул миску Йозену. Приняв густое зелёное рагу, налитое до самых краёв, Йозен сказал слегка хриплым голосом:
Слишком много. Налей меньше.
Что? Как это может быть слишком много? Ты заболеешь, если будешь так мало есть. В такой холод нужно набивать желудок.
Если тело будет тяжёлым, двигаться станет трудно.
Я тщательно отбирал только те ингредиенты, которые легко усваиваются.
Ладно.
Лицо Йозена помрачнело, когда его попытка воспротивиться провалилась. Он взял миску с рагу и сел рядом с Ваном, который начал уплетать за обе щеки порцию, от которой только что отказался. Ван фыркнул, проглатывая еду, не жуя.
Куда ты собрался бежать? Не хитри, ассасин.
После долгой паузы Йозен с тихим вздохом поднял ложку. Он зачерпнул густое рагу и проглотил первый кусок. По языку разлился особый вкус, который было трудно описать. Это был странный привкус: нельзя было сказать, вкусная это еда или нет. Разнообразные специи устроили настоящую битву у него во рту. Вкус менялся каждую секунду, становясь то острым, то солёным, то кислым, то сладким. На его языке шла целая война.
Это был шокирующий вкус, к которому невозможно привыкнуть, сколько ни ешь. Это была не еда для людей. Йозен был неприхотлив в пище, но даже для него существовал предел. Он уже собирался отложить ложку, но не смог устоять.
Я встал сегодня пораньше, чтобы всё приготовить. Ну как? В прошлый раз мне показалось, что вкус был пресноват, поэтому в этот раз я добавил побольше ингредиентов. Чувствуешь прилив сил? М?
Голос Каделя был полон воодушевления, и Йозену не нужно было смотреть на него, чтобы представить выражение предвкушения на лице.
Ван незаметно пнул Йозена по ноге, и тот наконец заговорил:
Вкус... Интересный. Я доем.
Интересный? Хм. Ну, раз тебе весело его есть, то всё в порядке. Его много, так что скажи, когда доешь всё!
Кадель во всём проявлял самоконтроль, но кулинария была той областью, где он позволял себе расслабиться. Он помешивал густое рагу с довольным видом, истолковав реакцию Йозена как нечто положительное.
К несчастью, здесь не нашлось никого, кто мог бы вырвать от еды Каделя, поэтому собравшиеся члены отряда продолжили свою унылую трапезу, чувствуя себя обязанными опустошить весь котёл до дна.

Комментарии

Загрузка...